“去西州見一見老朋友吧。”
    因為荇之這一句話，直到梅子黃之季，何荇之與蓂才走出了云西商道。此時，距離她們下耳山已一月有余。一人一靈，夏游似的，途中間或摘一個田瓜，間或唱一曲《采茶》，走得格外愜意。
    走進西州地界，處處是戈壁與平原。見不著村落，她便放開異網(wǎng)去查，又拿出堪輿圖，方知此地距西州邏縣極遠。便佯作張狂，豪飲了一大碗酒釀，撒開腿在凍土上狂奔起來。
    蓂樂狠了，笑地直打嗝。她說：“跑嘛，看左邊。”
    她猛地一剎，見左邊搭了一個破陋的亭子。遮陽的布已經(jīng)塌陷了，染了深深淺淺的血，木頭樁子邊系了一只趴著的茍延殘喘的青鬃馬，有出氣沒進氣。她拿出一粒枯椿丸塞進了馬嘴里。
    她效仿宋師，外出常備枯椿丸，以恢復(fù)氣力，未幾，馬便爬了起來。
    有了馬，行速便不必刻意追求速度。荇之又有心情與蓂玩鬧：“蓂倘再笑，我便將你逗那小婦人的行徑編成話本，贈給說書人。”
    蓂卻是沉寂片刻，索性把整個云州的自然靈拖下了水：“這不是稀罕事。云州多自然靈，我自生靈來，只附了小周氏家的女娃，你不知滄江有靈，為晉氏豢養(yǎng)，如今已是晉浮丘的娘子。又那秋連山脈，一日附于老學(xué)究，一日附于美嬌娘，玩得比我猖獗多了。”
    竟又抽抽搭搭地哭起來：“偏是我倒霉透頂。不成想周阿母是個黑心肝的，有意捉我馴養(yǎng)。我才傳夢與耳山村人，把那婦人拉到‘三靈陣’，解了與我身上的靈契——”荇之摹地發(fā)問：“此契可以解？”
    蓂小娃氣地嚎啕大叫：“你個小沒心肝的！”荇之啞口。
    這話也怪耳熟的。
    縉元五十一年，之藻給她向宋師遞投名狀時，她也這樣罵過之藻：“你個小沒心肝的，枉我事事替你周全！”之藻拿著一把蘭石圖扇面的折扇掩面笑，她又罵：“附庸風(fēng)雅。你也不看看自己才長了幾根毛。”聽完，他頗有些心虛，訕訕地丟了那把扇子。后來，便沒看見過他握扇。
    現(xiàn)在想來，全是她尖酸刻薄，又憊懶懈怠，與之藻又有何干系呢——之藻握扇，分明是真風(fēng)流。
    荇之握著韁繩的手緊了緊，馬受了驚，撒開蹄子奔了起來。她起先害怕，后也放開了，由著性子跑。蓂似是品出幾分苦味，期期艾艾地說：“你怎么了？”
    “我起先未問你，你在異種內(nèi)可發(fā)覺什么異樣，心中或有不悅，可以和我說。”寒風(fēng)打在腮幫子上，有些疼，也讓她有些清醒。她盡量讓語氣溫和柔軟了一些。
    蓂大約是不自在，一句話都不甚連貫：“沒什么，甭?lián)模褪悄銊e趕我走，你的異種挺溫和。”
    她不知自然靈口中的“溫和”是何感覺，但隱約明白了蓂的意思，又問：“你前面說，晉浮丘的妻子是自然靈，他是以何法讓自然靈現(xiàn)身的？”
    蓂似很是欣慰，語調(diào)輕快：“若有小娃在母體中，自然靈可以隨時附身。若出了世的人，她若有意讓靈附身，自然也行——但此二者有個前提：靈是自然狀態(tài)，而非拘束狀態(tài)。我這種情況，便是‘拘束狀態(tài)’，這一狀態(tài)下，自然靈位于異種中，非必要還是不附身得好。”
    荇之問的是晉家娘子如何顯形，蓂卻答的是自然靈要如何顯形——她點了點頭，故作疑惑道：“這又是為何呢？”
    “一是，于異種有百害無一利。二是，你有了一個秘密朋友咧。這樣不好嘛？”
    荇之沒有答“好”與“不好”，只是仰起頭，看了看穹宇正中那一輪金璨璨的太陽，嗓音莫名得干澀：“蓂，你若有意出來，盡可與我說。”
    話音剛落，她勒緊了韁繩，以手為鞭，狠狠地抽了一下馬，它便似寒箭飛了出去。她與蓂在這一日夜半到達了鑼縣，可惜一般縣城的大門只在次日寅正打開，她便靠在縣外墻打了會兒眠，直到寅正了，門也不見開，她便躍了過去。
    西州才興“古老大獄”，現(xiàn)下是柯爾亞人的族長、拓拔濂的屬臣明達枯在鑼縣做州長吏。雖說是他做長吏，不是由他主事，而是由他領(lǐng)兵——他領(lǐng)兵在各縣平亂，自是不會在鑼縣。
    鑼縣幾近是空的，只有一個七階靈人守著古氏老弱病殘的四五個人，還有七八個六階靈人巡邏，看陣勢，已是很給古家那兩個老爺子的面子了。
    “古老大獄”之名，說的便是古氏差點被屠，兩個老爺子出山護住了古刀，古荒，古疏三個小輩，五人一道下獄的事。古刀正是荇之口中的“老朋友”，他曾擔(dān)任太子舍人。
    都說南詔獄在云州戶縣，其實在鑼縣的秋門山下也有一個小南詔獄，用異網(wǎng)很容易找到它的位置。
    異網(wǎng)是個什么東西呢？
    異網(wǎng)又稱“異眼”，它區(qū)分靈人與野人，作用是透視和領(lǐng)域。這里所謂“透視”包括了遠視，隨著靈人的分階，透視深度與遠視距離會不斷拉大，一階靈人可以看見近100米，可以看清土層1米之內(nèi)的生物，倘若要用一個數(shù)據(jù)表示，他的異眼范圍便是100-/1。
    據(jù)說十階靈人的異眼范圍大約是500000-/5000，功利化地說，他能監(jiān)視一整個州府。這當(dāng)然只是一個估計數(shù)值——之所以這樣說，是因為十方城那一個十階靈人，在縉元五十七年開伐京州時，曾因監(jiān)測到狄人對十方城北玄門的偷襲而撤兵，他的監(jiān)測是正確的。
    從中蜀京州至十方城，有近兩個州。
    靈人分階不遵從透視，它遵從“領(lǐng)域”。“領(lǐng)域”是指存在一個“50秒絕對靜止的不重合范圍”，發(fā)動了這個“不重合”范圍之后，領(lǐng)主可以做任何想做的事情。從半徑1米到半徑1里，劃分了10階靈人。
    當(dāng)然靈人并不只有“異網(wǎng)”這樣一個能力，異種自帶的親和屬性，讓靈人可以隨時異化世界萬物。這個范圍太廣了。
    何荇之并不打算隱藏，一來是七階靈人的異眼范圍十分廣闊，隱藏不了。二來是秋門山整一個“木系大本營”，對木系的友好程度不用太高，她不需要隱藏。
    野草往右擺一點，她便知道南詔獄如何走。又有蓂在耳邊嘰嘰呱呱：“嘿，是個女的。水系的。”
    她余光中一道綠影飛過，手指瞬間折了一根枯枝，迎頭便打了上去：她進秋門山之前計劃一個大膽的劫獄計劃。
    二人扭打在一起，不知不覺間，竟走到詔獄之前：妙極，竟然是石門。荇之低聲與蓂說：“幫個忙。”后左手猛地一推，纖細的指骨上綠光熒惑，竟直接推倒了石門，發(fā)出“砰”的一聲。
    女靈人一驚，荇之沒有停頓，飛掠進石門內(nèi)，用肉身擋住了她的進路，察覺到五人漸至，揚聲說：“二老阿疏找機會走，刀兒荒姐幫忙！”
    二老早已是強弩之末，阿疏年幼，她有意和古刀、古荒把守衛(wèi)引走，給他三人開路。所幸少年相識，多少有些默契在，古刀提著一柄大刀出來，直接朝女靈人肩膀砍去，荇之眼疾手快，長臂一伸一抓，便叫女守衛(wèi)的血濺了她一臉。
    可惜古刀不是木系異種，雖是五階，攻擊力也十分有限，只在肩部施與了一些皮外傷。那女靈人一咬牙，用了十成十的力氣把劍劈向了荇之的脖子，她只能退后出幾步。女靈人也退，退至他三人不遠處，古荒神出鬼沒，匕首對著女子的后脖，將捅進去了——女靈人卻猛地回身，提起了古荒的脖子。
    荇之“嘖”了一聲，左手奪了古刀的大刀，飛掠過去，在女靈人的手慢慢縮緊時，她的刀也落在了女靈人的致命處，在那一截細瘦的脖子上深深的壓了下去。
    “壽陽殿下，達枯先生在我等身上留下了魂燈。”
    魂燈是一種類似監(jiān)視器的靈武。一燈一燭，燈暗燭滅。這倒是沒要緊的，最要緊的是魂燈會傳送魂燈持有人死亡的全過程。
    何荇之揚了揚眉，手一星半點要松開的意思也沒有。爾后，又準又狠地踢向了女靈人的腿窩。
    “木系大本營”這一句不是空話，在秋門山，木系靈人幾乎可以擁有天賜的能攻擊力加成，女靈人直覺膝蓋骨被踢碎了，手一松，就要逃，偏被何荇之傾腰提了起來。
    荇之攥著女人衣領(lǐng)的手微偏，她朝古荒笑了笑，一雙桃花眼便瞇成了一彎月牙兒：“荒姐，好久不見。”
    古荒的眼睛一瞬間便紅了，她呼出一口氣，對荇之點了點頭，說：“你和刀兒快走，我去通知兩位祖父和阿疏。”
    荇之愣了愣，提了一嘴：“有什么話與明達枯說嗎？”
    “他說……”古荒一開口，嗓子便啞了：“他說阿父不配為西州長吏，說阿父設(shè)置郊村，將野人與靈人隔離，導(dǎo)致野人枉死——我想問一問他，你既已是西州長吏，西州可還好？”古荒說完，自己便苦笑著搖頭：“好笑，我又何必問他，你們快走吧。”
    荇之又與古刀一個眼色，古刀只是沉默地站著，后朝荇之伸出了手。
    她把左手的刀遞了過去，古刀則順勢握著刀柄直接刺透了女靈人的心口，鮮血汩汩地流。荇之的手很穩(wěn)，見女人掙扎太過，左手也伸出去，卡住了女人的脖頸。一個七階靈人便這樣死了。
    余下的幾個五階從頭到尾沒出現(xiàn)過，荇之心中有底，直接與古荒和古刀說：“六階的留下，沒有的走。”
    古刀眉一壓，似乎還要說話，古荒卻迅速拉住了他：“我們在鑼縣外等您。”古荒是古家大小姐，也是西州古氏第一順位繼承人，一貫利索果斷。
    如何荇之所想，古家二老與阿疏被堵在了山道上：他們當(dāng)然找了機會溜出了石牢，只是二老在族戰(zhàn)中損耗頗多，又沒有經(jīng)過治療，再又年歲已高，能撿回一條命，已是上蒼有好生之德了。阿疏也只是個孩子，才啟蒙。
    她已在明達枯面前露了臉，而今只想速戰(zhàn)速決。便用了隨身攜帶的那一把青玉質(zhì)柄的匕首，異網(wǎng)鎖定好一個靈人位置后，偷潛入他們前進道路必經(jīng)之路的高樹之上，因為“主場優(yōu)勢”，她有一定隱身成功的幾率。
    憑借這個幾率，她抓著匕首就掠了下去。豈料身后一陣松風(fēng)吹過——
    不對！她只看到一個靈人，那另一個呢？荇之在思考這個問題的時候，身體下意識的往左一讓，右邊袖子便被割出了一條極長的血痕。
    荇之感覺心臟都要跳出來了，氣急而笑。回頭，把那匕首往前一丟，加速沖上去，直接刺穿了被鎖定者的心口。又快又狠地一抽，新血覆舊血，側(cè)身讓開一招，與另一人纏斗起來。
    一個，五級木系靈人。
    何詠寫過一本日記，說的是他的修煉心得。第三頁寫過一段話：“要是有的選，金系第一，水火第二，木土得扔。雖說練好后好處享之不盡，但也太難練了！”他是一位土系九階靈者。
    他說的很有道理，木系與土系靈者，五階以下扎堆，五階以上就稀罕得很了，這兩類都是回報率很低的異種。五階是一個分水嶺，在這個分水嶺上，又分“陰坡”和“陽坡”，此人便位于“陽坡”。
    何荇之此時很苦惱，此人手臂很長，揮舞時范圍很大，劍是青銅底的附靈劍，打在匕首上，她的指骨就只能發(fā)顫，好一會兒才能再舉起手。
    她忽地記起何詠寫的下一句話：“練到六階，許是能輕松許多。相必是因為走到六階，木系與木系都可以契約自然靈，自然靈與自然靈是能夠溝通的。”荇之于是一個振奮，對蓂說：“蓂，幫忙，喊一下秋門山，我不能再拖了。”
    蓂答了一聲：“好嘞！”