全不知蓂與秋門山靈聊了些什么，不久以后，只聽得它喜氣洋洋地說：“秋門山是一座好山……”而荇之仔細一看，那靈人還是劍光寒涼，劍身散發著濃綠的靈氣。蓂是個好孩子，她不想叫它懊喪，若有若無地“嗯”了一聲。調整心態，耐下性子，與他干熬起來。
    木系只這點不好，攻擊力太低。她的匕首破開藤蔓，再落到人體上，力道便減七成，縱使她高此人一階，也只能在靈敏度上高下立判，卻無法一擊致命。
    正出神呢，那人似乎是傷疼狠了，狼狽地退后許多，賣出一個漏洞來。
    荇之當然要抓住這個漏洞，她迎頭便刺向那人，由著藤條絞住腿，佯作疼痛的人走上前來。而她卻低頭，右手割藤，左手卻負在身后，拿出一把卷首玉柄鋼質匕首，朝著他的脖子便是一剁。
    鮮血從這把匕首上滑落，匕首干凈得仿佛新的一樣，她卻像被火苗燙到了手，把匕首丟進了一邊的灌木叢中。此刻，蓂終于支支吾吾地開口了：“秋門山，騙我？”
    荇之搖了搖頭，說：“或是叫北原收買了，無礙。只是須得速速離開。”
    秋門山，中蜀二十四州最南的一座山。山勢呈東西走向，長四百多里。山南終年毒瘴，崖下百畝黑森林，毒蟲繁多。因而，秋門山被譽為蜀國的“南墻”。
    拓拔濂當然不會忽視這道墻，他征服了它，以鐵血，以鋼骨。
    提刑司內，他正左右翻烤著底端已烙紅的鐵具，與那被綁縛在鐵架上的、孱弱的信差說話：“寡人不知小郎有幾層皮，你不掀，候著隔壁的‘檀叔’來——”摹地卡殼，他信手把鐵具往信差腹下三角處一按，嗅著燒焦的肉香，伴著撕心裂肺地嚎叫，聽秋門山與他說：
    “蜀王女在西州鑼縣，才劫走古氏五人。她與耳山靈結了命契。尤玉吟不敵蜀王女，被殺了。我見小王女，已是六階。”
    他嫌嚎地太難聽，走去水槽處凈手，一時怔愣，把手凍成冰雕了，才醒，猶疑地問：“五六個人，一概殺了？”
    “有一個算一個，”秋門山思考著說，確認道：“是的。她的手法很利落，遠勝景和太子。”
    拓拔濂瞥了一眼信差，碧綠的瞳子暗沉陰郁，他吩咐守在門外的周露繼續審，后忽然朝秋門山發問：“你知道寡人為何要辱殺何之藻嗎？”
    秋門山被問住了，恭敬地說：“不知。”拓拔濂撣了撣袖子，走出陰森大獄，嘲謔地笑了一聲：“何詠一個半截入土的老頭，老來才有這一朵‘同心芙蓉’，對你們扮地一視同仁，好像都是小心肝，內底宋邳教的東西：一個是《穀梁春秋傳》，一個是《風》。”
    “壽陽入神王，景和奔捉金。明面看是一擔子挑平了——神王宮迎得是哪些人，野人、流民、還有一些外鄉的靈人，捉金卻是蜀中真正的勢力雜糅所在。何詠一早便在給何之藻鋪路。”
    秋門山謹慎的說：“您是覺得，何荇之不必殺？”
    一腳陷一個雪坑，斗篷也在掃雪，發出“莎莎”的聲響，拓拔濂覺得很吵鬧。他解開系帶，把斗篷搭在腕上，語氣繃得極緊：“她不能殺。”
    這話聽起來很沒有道理，秋門山隱隱約約覺得是正確的，又不知根由，一時啞口。白茫茫一片雪原之上，竟似只有雪狼嚎叫之聲此起彼伏。
    拓拔濂沉默著走進了西城大道，走進幢幢尖塔之間。
    “她是何蜀的掘墓人。”
    這一聲太輕——聽來好像只是無可奈何地喟嘆，不久便與飛雪與北風一道迷失在了天地之間。
    一朵雪花落在了何荇之的耳邊。野驢上的荇之抬起頭，看見天色如洗。心中恍然，口中呢喃：“六月飛雪。”轉頭又與兩位長輩笑：“大老二老，我或要與大家分開走了。”
    兩位古老聞言一怔，一瞥將三個急于發言的小孩按住。大老問她：“我二人要帶三個娃娃去宋師所在合州，您不如與我們一起？”
    “我就不去了。”她搖了搖頭，低頭看驢蹄子下的裸地，說：“大老，拓拔氏留下南三州，是力有不逮嗎？他只是在驅奴。您知道‘驅奴’的，似當初蜀高祖把柯爾亞人驅逐到十方城一樣，他要把蜀人驅逐到合州，再加以馴養。”
    “我不是說這不好，畢竟我父比他還不如——”
    二老忽地驚呼“殿下”，卻被荇之暴躁地打斷：“這里沒有不能說的了！他會保留原有的行政區劃，會收編賀、宋、晉，還有古家。他派明氏監督李隱主持第二十一屆南北論劍便是佐證。”
    “但他不會收編我。”荇之摹地太陽穴突突地疼，她艱難地說：“因為我永不會被他馴化。古家不能再有孩子走，宋邳是唯一一個九階，您的方向是對的。”
    古荒忽地跳下野驢，擋在她前面。眼尾上挑，凝視著荇之：“你要去哪里？”
    荇之定神，說：“去黑森林看一看。”
    古刀也騎著驢趕到她前面，問：“明氏監督第二十一屆南北論劍，什么時候？”
    “七月上旬。”
    “去黑森林之前，可以幫我一個忙嗎？”
    大老似是覺察出什么，低喝一聲：“古刀古荒，不準輕舉妄動！”
    古荒偏了偏頭，沒有用正臉看兩位長輩。荇之卻能看見她眼中的水光瀲滟：
    “我不認為阿父是正確的，一如壽陽，但我也不會屈從于拓拔北原。合州彈丸之地，宋師率京州余部逃至合州已是不易，又何必拖累宋師，便宜了他拓拔氏“關門打狗’。若我占了西州，第一罷郊村，第二平柯爾亞人之亂，第三均田畝，第四開學堂……我讀過政書與縣志，西州百姓也認我。我比明達枯更適合做西州的主人！”
    “祖父，您可以去合州休養生息，但我不會去。”
    古刀沉默著跳下野驢，也走到了何荇之的身前。二老抓著的小疏摹地大哭起來，抽抽搭搭地，說：“阿姊，抱……”
    二老也紅了眼睛，許久才靜下心來，說：“當年東宮的三個太子舍人，刀兒，賀家老幺，李氏玄黎，竟都擇的一條道——天命如此，老夫沒有話說。大哥，把信給她們吧。”
    大老以指作刀，從頸側新肉處往下一摳，竟摳出一條長長的信條。他把信條卷好，遞給了古荒。
    接著，大老說：“可是我有話說。你們的時間并不多，南北論劍后，徽州李氏若降，再南便只有宋邳。合州地勢險峻，易守難攻，宋邳固守不出。他們會繞道合州，先攻襄、云、西。明達枯先至西州掃蕩了一番，西州便排在第一。一個月不到的時間，你們有把握守得住嗎——倘若那時明達枯再率大軍壓陣，憑那一位的暴虐脾性，令下便只有屠州，你們擔得了這個罪責嗎！”
    古刀思考了一下，回道：“祖父，西州又剩了多少人呢，鑼縣已經空了。”
    荇之接過古荒手中的信條，密密麻麻的小楷便落入眼中。
    賀狩信中正文寫：
    “我父闌于二月一日因傷逝于襄州蘆花縣，已有半月。大兄右臂已斷，武道業已絕。痛思月余后，深感拓拔不仁，便欲寄刀弟，晷兄一封手書。
    蜀帝固愚，仍存仁心，自東儲便讀孔孟書，至善至誠。離靈野，從其本意，亦為長遠之發展。北原主君則不同，白狼之子，辜老之奴，他起興于草芥荒原之間，輕鄙人命，故不堪為明主。
    我等唯一之出路，在壽陽，在南土。壽陽大祭出身，野人向附。南地滄江天塹，地勢崎嶇險惡，為我等故土。我以此問宋師，宋師答善，亦有此意。十八州余黨仍在，時叛時附，故拓拔氏于十方城按兵不出，以為主君。先安襄、云、西、合、徽五地，再固邊城，設邊將，終成自由。
    此間寥寥數語，皆狩肺腑之言。我永不能忘景和，故絕不為韃虜之奴。”
    大約此信先寄給了李玄黎，書下空白處李玄黎也附了兩句：
    “王喜將于六月下入徽州，其與明周二人存有嫌隙。”
    荇之呼出一口氣，對古刀說：“我可以替你驅走明達枯，但我要你傳信賀狩和李玄黎，第一，不要以之藻為口號，讓他安寧一些。”她其實已經極為疲倦，大腦像積了一團漿糊似得漲，卻仍然知道怎么說——她已經想說很久了：“之藻只是一個小公子哥，我們心知肚明，我們走便走了，不要再叨擾他。”
    “第二，不要過于信任我。我若如他信中所說，王庭不會被焚。拓拔濂在京州圍燒三日，我也沒聽一個人沖了進去。我能幫你們的很有限，前提是：力所能及，心情好。”她扯了一個笑給古刀：“我們都是獨立的，并不是依附關系。”
    說完，她從藏物的吊墜中抽出一個小海螺，遞給古刀：“有事用這個聯系，還記得它怎么用嗎？”
    一只銀胎綠琺瑯海螺，眼熟得讓古刀心臟微抽。
    “一個公子哥兒”，不知道何之藻在泉下聽聞，會不會爬出來打他的小妹。他分明是“集雜家之大成者”。古刀猶記東宮內鑿銀穿玉之聲，聲聲離魂。后來何之藻的六只銀螺，一只隨他去了，兩只隨了何荇之，他說“小妹與妹夫一人一個”，三個被他們仨丟在了京州。
    不止是海螺咯，還有許多金銀玉，他最喜這些虛頭巴腦的玩意兒，古刀最看不上。
    “我知道。”少年人的聲線拉緊，再拉緊，然后崩了，啞得幾乎聽不見——“荇之，對不起。”
    何荇之卻別過了頭，好像聽不見似的，她一勒疆繩，最后朝目光沉沉的大老看了一眼，鞭子狠抽一下驢尾，奔出很遠：“二老阿疏，刀兒荒姐。我先走了！”
    “所以，你去見老朋友做什么了呢？”蓂疑惑地問。
    風很大，吹得人通體舒暢，荇之說：“找一些事情做。”
    “你沒有想做的嗎？”
    “這不正在做嗎？”她騰出一只手，接住了兩三朵雪花：“你猜明達枯在哪里？”