錦姝下午回來想想就氣得很，并不愿意看見常平，只是讓吳微陪著她回了領春園，坐在老太太房中喝口茶都覺得堵得慌，老太太只知道他們出去沒多少功夫就回來了，又見錦姝如此生氣，倒有了幾分剛嫁進來的時候的勁兒，不由得小心翼翼問：“怎么那么快就回來了？沒多逛逛！”

　　錦姝強壓著火氣：“母親，還是等舅舅和舅母過來了再說吧！”

　　她還道常平怎么突然就對程品齋趕了興趣，點名指姓地就要去程品齋，還有意無意問，程品齋的主人什么來頭，怎么能去府里給老太太拜壽，誰知道她是存了那等心思！

　　常平到了程品齋，在前街的店面里轉了一圈，好奇問道：“我表妹有一條極美的裙子說是在你們這里買的，不過我看你們店面的裙子也就是一般呀。”

　　那伙計認得錦姝和吳微，弓著腰笑道：“我們店的精華都是后院呢，店主人根據顧客的特點親自給店主人搭配，那才都是精品中的精品呢！“

　　常平笑道：“我慕名已久，還請店主人一見！”

　　伙計看了眼柜臺后面的掌柜的，掌柜的想著錦姝并不是生客，也就點點頭，將錦姝三人帶到后院，常平道：“掌柜的去忙吧。”掌柜的卻道：“還請幾位稍等，我進去通傳一聲才好。”說著快步走上前去，打開一條門縫鉆進去，又掩上了門，似乎里面藏著什么驚天秘密一般。

　　錦姝只覺得這常平今日殷勤的有些可怕，可是哪里知道她葫蘆里買的什么藥，想著自己跟著，大概出不了什么紕漏，也就沒那么上心。

　　常平等了連一盞茶的功夫都沒有，就不耐煩了，一馬當先走在前頭，影影綽綽看到不等那掌柜的通傳出來，就去推門，錦姝剛要制止，就聽到先是“哎呦”又是“刺啦“兩聲，什么都晚了。只見常平似乎是被自己的裙子和門檻絆了一跤，向前撲去，門口站著的一個人條件反射去扶，發出哎呦的不是別人正是常平。

　　錦姝和吳微趕緊上前，錦姝看到常平的樣子就覺得不好，常平不知道是不是踩到了裙子邊，半截肚兜露在外面，在肚兜上，半抹雪白搖搖欲墜，而門邊的掌柜的因為去扶常平，抱她抱了個滿懷，只覺得溫香軟玉抱滿懷，不等他多想，腦子里冒出兩個字不好，趕緊松手，向后一躲。這可不要緊，常平本軟軟趴在他懷里，一具身體的重量都壓在他身上，他這一松手，趁著慣性，常平就要摔下去，那掌柜的只好伸手一撈，抓住衣服就聽到“刺啦”一聲。

　　“怎么回事？”吳微抬頭，就看到穿著女裝的程文捏著嗓子說話，從上次自己換衣服的那間屋子里出來，見眼前的場景先是長大了嘴巴，然后迅速把自己身上的一間素色的長褙子扔了過來，就連聲音都變了成了本來的男生，嘴里嘟囔：“成何體統！”

　　那掌柜的聽見自家老板這句話，臉上一紅，忙七手八腳將長褙子搭在常平身上，自己扭過頭去，口中念念有詞：“非禮勿視，非禮勿言，非禮勿聽……”如同念經一般，錦姝明知道這個時候不該笑的，可是還是忍不住想笑，只能咳咳兩聲，嚴肅地問道：“你叫什么名字？”

　　那掌柜的叫掌柜的感覺好像歲數多大了一般，錦姝今日打量起來才知道，他不過是個假裝老成持重的二十啷當歲的少年人罷了。掌柜的背著身子，訥訥到：“程敏。”吳微已經用那件長褙子常平裹了起來，錦姝見那掌柜的木木的，罵道：“還不滾出去！”

　　掌柜的抱頭鼠竄，吳微從屋里的架子上扯下幾件衣物，就往常平身上丟，人已經哆哆嗦嗦了，看見程文吊兒郎當站在那兒，忍不住紅了眼眶，也學著錦姝的樣子，罵道：“你還不快出去！”畢竟是從來溫溫柔柔的女孩子，就算是罵人都說不出什么硬話來。常平這會兒也哭了起來，身上裹了好幾件衣物，拉著錦姝的袖子，哭道：“表嫂，我是不是闖禍了！”一副弱小無助的樣子。

　　錦姝來不及細想，一眼給程文橫過去，程文也沒見識過這些，摸摸鼻子，舉著手，好似投降一般，從幾人身邊挨著門口蹭出去，吳微抱著常平，程文很不得將眼睛瞅到天上去，吳微自己還哆嗦著，還得一個勁兒用手撫摸著吳微的臂膀，安慰她，看著程文的眼神難免不善，程文出了這是非之地，這才放下手，目光投降抱著常平的吳微，突然就冒出來一句：“我剛才什么都沒看到！”

　　吳微恨不得啐他一口。

　　“……就是這么回事兒……”錦姝道。

　　老太太和舅太太還茫然無措之際，舅老爺已經暴躁了：“這丟人現眼的玩意兒！這丟的不光是咱們齊家的人，若是被人知道，連外甥的臉都丟盡了！”

　　舅太太反應過來，哭道：“這可怎么辦才好呀，我，我苦命的平兒啊！”

　　老太太也陪著擦眼抹淚，看向錦姝：“錦姝，這可怎么辦才好？”

　　錦姝總覺得此事有些奇怪，常平今天太過殷勤，所有的都是她在主導著，去程品齋，去找程文，就多少顯得有幾分的詭異出來，她只好安慰道：“母親，舅母，不如我們聽聽表妹如何說吧。”

　　舅老爺吼道：“聽她？說什么？她還有什么臉說話？”

　　錦姝耐著性子道：“舅父這樣說好沒道理，這也不是表妹愿意的事情不是？”

　　老太太也在一邊說道：“你總是這般瞎著急，還是弄清楚怎么回事兒好。”于是就叫人去請常平過來。

　　常平哭得眼睛都腫了，只是說：“姑姑，爹、娘，常平只是想著，要離開京城了，想去多試試漂亮的衣服，誰又想到，會惹出這樣的禍事來，平兒沒臉嫁人了！在那程公子面前如此這般……”

　　錦姝不由得皺眉頭，陪著常平來的吳微也皺眉頭，常平只字不提那掌柜的事兒，又是為什么？

　　幾個老人都是唉聲嘆氣，常平說的實在合理，不過是一個愛俏的小姑娘，舅老爺見女兒哭的眼睛腫的像個大核桃，也不由得軟了幾分：“爹，爹去找那程家小子去！”

　　錦姝端詳著趴在舅太太懷里的女孩子，那女孩子哭的梨花帶雨，好不可憐，可是錯眼間，錦姝總覺得她在偷偷看著自己？

　　正在這時候，已經有小丫鬟來通傳：“老太太，有個姓馬的婆子，自稱是官媒人，來上咱們府上提親，說是給程品齋的掌柜的程老板提的！”

　　吳微吃了一驚，抬起頭來看著那丫鬟，臉上的震驚毫不掩飾，錦姝也覺得震驚，上午，是她想的按個程家嗎？程家剛來談過吳微的口風，這會兒就上門提親了？況且，不是說請了淮陽侯夫人做大媒嗎，怎么又換了官媒婆？

　　錦姝正納罕，就看到老太太也一臉納罕，錦姝忙道：“表妹先別哭了，微兒陪著表妹去碧紗櫥里休息休息去。”自去門口迎著。

　　丫鬟將馬婆子領進壽春堂，馬婆子一臉喜氣兒：“給夫人道喜了，程品齋的馬掌柜托了老申來給提親，不知府中的姑娘，可是有合適的人家了？”

　　錦姝領著馬婆子進去，老太太見了馬婆子，馬婆子又將剛才的話重復了一便，老太太和錦姝面面相覷，不知道她說的是哪個姑娘，錦姝只好試探：“敢問，這位程公子尊姓大名？“

　　馬婆子忙擺手：“公子可不敢當，只是程品齋的掌柜名喚程敏的而已。”

　　錦姝這下子一顆心總算落地了。