聯營后的白茆服裝廠像村姑坐進了轎子——完全換了個樣兒，“波司登”品牌經上海人之手，就變成了“洋氣十足”的引領新潮的中國名牌，先是在上海灘發威，后來在北京市場上發威，到登陸東北三省的市場時，“波司登”簡直成為消費者的必搶之物。這時，“小裁縫”高德康又來了個大手筆——籌3000萬元引進一批世界最先進的數控設備代替了雙腳踩踏的那8部臺式縫紉機。一個好品牌，加上最先進的數控設備，再加上一批會市場運作的營銷人員，高德康的“波司登”在短短幾年里，名揚大江南北，尤其是在北方市場，連年榮登同類產品的銷售榜首。

許多年里，許多國人以為“波司登”如同“皮爾卡丹”一樣，是國外的著名服裝品牌。可我這個蘇州人知道它“波司登”是一個農民創建的村辦企業的服裝品牌！商標上那“波司登”三個字并非“洋味”十足，而是土得不能再土！我的老鄉高德康沒念過幾年書，他連握筆的姿勢還沒有學會，就被父母趕到農田里去干活去了。后來他趕上了大辦鄉鎮企業的浪潮，于是放下鋤頭，扛起縫紉機，竟然也當起了“廠長”。產品有了大市場，品牌也被消費者認可了，于是他的那雙握剪刀的大手，也瀟灑地抓起狼毫，揮舞著給他的產品商標題字……

多少次我回蘇州路過白茆和“波司登”廠區時，想去探望兒時認識的“小裁縫”，但終未跨進那扇莊嚴而豪華的“波司登”大門。可以毫不夸張地說，這么多年里我雖身在外地，卻由于“波司登”在北京和北方的市場影響力，高德康這人從來就沒有在我的視野里消失過。每每看到他在中央電視臺節目和各種新聞里出現時，我總是默默地為這位同鄉高興。以前坐在飛機上，總能看到座椅靠背上的“波司登”廣告飾品，如果有同行者，我一定會告訴他：“波司登”就挨著我老家……

像“波司登”一樣走出來的隊辦企業，是七八十年代蘇州地區的一大特色，幾乎每個鄉村都能尋到這樣的典型。假如你有機會到今天的蘇州走一走，當你看到一些規模頗大、仍在鄉鎮那塊土地上扎根的企業，如果感興趣去問一問該企業的歷史，你會發現它們幾乎都是當年的社隊企業演變過來的，而且走的路，跟高德康的“波司登”十分相近。

萬里長江進入吳淞口的入海口前，有一個地方開始出現分叉，一望無際。除了最大的崇明島外，還有數個珍珠般的堆沙沉積島嶼，其中緊靠大江南岸有個雙山島，現屬蘇州地盤。站在小島上往前看，可見剛剛通車不久的十分壯觀的“蘇通大橋”；往后看，便是江陰長江大橋。兩橋之間隔著一塊帽子形的土地，那便是張家港市。歷史上有關長江下游的故事在這塊帽子形土地上發生得比較多。

我在這個地方發現了一個叫“長江村”的江邊小村，這里的故事正好與我所要寫的蘇州當年的鄉鎮企業之路十分吻合——

“長江村是過去的長江大隊改名過來的，長江大隊始于1959年。現在全村共有7200人，2004年前是3500人，因為前些年合并了周邊一個村，所以村上的人口總量增加了一倍多。”老村長郁全和告訴我，“長江村過去很窮，上世紀50年代土改時只有一家評上地主成分，就是這個地主其實家里也只有幾十畝江邊薄地。但我們村上卻有80個海盜，富人是不會當海盜的，吃不上飯、又沒地種的人才去江上干土匪的活，可見長江村的過去是什么樣……”