京師近郊梅園，是一座占地頗大的園子，顧名思義，園內(nèi)遍植梅樹(shù)，只是這院內(nèi)的梅樹(shù)并非梅花，而是蠟梅，又因花期常在瑞雪紛飛之時(shí)，故有寒梅之稱。據(jù)傳梅園是乾隆朝大貪官和珅極為喜愛(ài)的別院，幽靜雅致，匠心獨(dú)具。民國(guó)元年，此園被一位杭州的巨商購(gòu)得。梅園本來(lái)就位置偏僻，距離最近的民宅也有幾里地，自從被杭州富商買下之后，大門終年緊閉，好像久無(wú)人居一般，偏偏庭院日日都被打掃得清潔異常，益發(fā)顯得神秘。
園子里的梅樹(shù)是蠟梅中最為珍貴的素心蠟梅，林間青石甬路上，一位身材高挑、容貌艷美的女子緩步而行，在她的身后，微弓著腰脊恭敬隨行的男子，赫然是秦自成。
“此次計(jì)劃屬于絕密，西原井三怎么會(huì)知道？難道另外又派了人接近袁氏父子？”那女子的聲音異常柔美，仿佛有種直透聽(tīng)者五臟六腑的魔力，竟是曾出現(xiàn)在胡家小院密室內(nèi)的大姐、北九鳳的大當(dāng)家！
那雙略顯狹長(zhǎng)的丹鳳眼中浮起些許疑惑，單從相貌而論，此女只能歸為美麗，離絕色尚有不小的差距，但是舉手投足間自然流露出高貴的氣質(zhì)，美目顧盼時(shí)又散發(fā)出一種嫵媚成熟的味道，二者混雜成一種奇特的魅力，令人為之目眩。
秦自成貪婪地盯著近在咫尺的曼妙背影，精神有些分散，那女子的聲音又低，他沒(méi)有聽(tīng)清內(nèi)容，不由得“啊”了一聲。
女子臉上閃過(guò)一抹怒意，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)時(shí)卻已經(jīng)變成了笑容，好聽(tīng)的聲音里隱隱含有不滿的意味：“就算會(huì)里另有安排，你只需按計(jì)劃行事，怎么這么沉不住氣？我不是吩咐過(guò)你，輕易不要與我聯(lián)系嗎？”
秦自成身體一抖，顯然對(duì)這女子甚為懼怕，一句輕輕的責(zé)備立時(shí)讓他露出惶恐之色，慌忙躬身道：“川島先生請(qǐng)息怒！只因事后袁克定對(duì)我生出強(qiáng)烈的戒備之心，此人極為多疑，我擔(dān)心太按照原定計(jì)劃行事將適得其反。”
“誰(shuí)怪你來(lái)著？”被叫做“川島先生”的女子莞爾一笑，看得秦自成眼神一滯，明知不該無(wú)禮地盯著川島小姐，卻無(wú)論如何也舍不得將視線從那燦若牡丹的笑容上移開(kāi)。
“你能這般想足以表明誠(chéng)意真心，我非但不會(huì)責(zé)怪于你，還要重重獎(jiǎng)賞。”
川島仿佛根本沒(méi)有注意到秦自成眼中赤裸裸的欲望，微抬臻首遙望著遠(yuǎn)方的山巒，聽(tīng)完秦自成對(duì)譚嘯相貌的描述，她便馬上肯定了這人與出現(xiàn)胡家小院里的那個(gè)譚嘯是同一人。
北九鳳近些年行事手段漸漸發(fā)生變化，橫跨“燕字門”與“雀字門”。女人雖不能為官，卻能控制做官的男人，北九鳳門下弟子大都姿色不俗，又懂得魅惑男人的手段，十幾年來(lái)，自從當(dāng)代大當(dāng)家上位，便暗中陸續(xù)安排絕對(duì)可靠的弟子嫁入官家。今時(shí)今日的北九鳳，勢(shì)力已經(jīng)龐大到難以想象的程度。兩天的時(shí)間，她已經(jīng)查清了當(dāng)日與袁克定密會(huì)的威廉斯并非真正的英國(guó)議員，然而真假兩個(gè)威廉斯都仿佛驕陽(yáng)下的晨露一般，沒(méi)有留下半點(diǎn)痕跡。
然而另外一個(gè)消息讓她嗅到了陰謀的味道：譚嘯抵達(dá)天津那天，曾有一個(gè)行跡隱秘的中年男子在匯通銀號(hào)取出大筆現(xiàn)銀，而這個(gè)人曾在譚嘯身邊出現(xiàn)過(guò)，假威廉斯離開(kāi)天津之時(shí)，攜帶了兩只沉重的鐵箱……
秦自成努力地咽下嘴里的口水，發(fā)出響亮的吞咽聲，川島的眼底劃過(guò)一絲慍怒，轉(zhuǎn)瞬即逝。
“川島先生說(shuō)得不錯(cuò)，我也正是擔(dān)心這一點(diǎn)，這個(gè)姓譚的出現(xiàn)得實(shí)在太巧了，難說(shuō)不是革命黨！”秦自成頗有些自得地笑道，“今天暗中打探，沒(méi)想到真被我發(fā)現(xiàn)了些有趣的事……”
秦自成邀功似的看著川島，有機(jī)會(huì)在這個(gè)算無(wú)遺策的女人面前顯示智慧，讓他生出強(qiáng)烈的成就感。
“哦？”川島奉上一記激贊的眼神，仰起頭，灼灼生輝的美眸充滿了驚喜，這種仰望的姿態(tài)更加讓秦自成飄飄欲飛。
秦自成可不敢挑戰(zhàn)川島的耐心，這美麗的女人看上去嬌柔無(wú)力，他卻親眼見(jiàn)識(shí)過(guò)她的狠辣手段，收斂心中的得意，沉聲道：“家父手下恰好有一位曾就讀于大日本東京帝國(guó)大學(xué)的幕僚，更巧的是，他也認(rèn)識(shí)一個(gè)名叫譚嘯的留學(xué)生，據(jù)他說(shuō)，譚嘯在日本時(shí)就加入了同盟會(huì)！”
“此譚嘯與彼譚嘯？”川島問(wèn)道，太過(guò)得意的秦自成并沒(méi)有注意到川島臉上的笑容已經(jīng)消失。
“能夠在東京帝國(guó)大學(xué)學(xué)習(xí)的中國(guó)學(xué)生數(shù)量不多，他很確定只有一個(gè)人叫譚嘯！”秦自成貼在大腿兩側(cè)的手攥了攥，嘴角浮起一抹獰笑，“我會(huì)盡快安排他見(jiàn)一見(jiàn)譚嘯，確認(rèn)無(wú)疑便立刻捉拿！然后咬定他所翻譯西原先生的話是別有用心的謊言，根本沒(méi)有什么日本間諜。”
川島對(duì)秦自成的計(jì)劃不置可否，默默地沿著甬道漫步而行，秦自成恭恭敬敬地跟在她的身后。
“你不要把規(guī)矩忘了，任何事都要提前與我商量。”良久后，川島淡淡地說(shuō)道，聽(tīng)不出喜怒。秦自成冷靜下來(lái)，亦清楚自己犯了擅自行動(dòng)的大錯(cuò)，一張臉頓時(shí)變得慘白。
“這件事就算了，”川島想了一陣兒，又說(shuō)，“你說(shuō)的這個(gè)人叫什么名字？有沒(méi)有為我們所用的可能？”
秦自成的心臟幾乎停止了跳動(dòng)，他恨極了壞他好事的譚嘯，滿心想著如何除掉這個(gè)礙腳石，結(jié)果卻觸碰了川島的忌諱，所幸川島第二句話來(lái)得不算晚，一顆心重新放回了原位。他只顧著慶幸，卻沒(méi)有看見(jiàn)川島嘴角漸漸翹了起來(lái)，形成了一個(gè)詭異的冷笑。
最后一絲夕陽(yáng)被黑暗無(wú)情吞沒(méi)，夜幕如海，弦月如船，悄然游至中天。秦自成趁著夜色匆匆離去，偌大的梅園仿佛一頭靜靜潛伏的怪獸，幽暗中一株株枝杈曲折的梅樹(shù)像極了張牙舞爪的山魈鬼魅。
一襲白衣的川島癡癡地倚坐在樹(shù)下的石凳上，自秦自成離去后便再未動(dòng)過(guò)，仿佛一尊巧奪天工的塑像，偶有夜風(fēng)吹動(dòng)時(shí)，衣襟飄蕩，更襯得她出塵脫俗，似乎隨時(shí)都可能御風(fēng)飛去一般。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，甬道上一點(diǎn)亮光漸漸飄來(lái)，一個(gè)妙齡少女提著盞燈籠快步走近，川島竟絲毫沒(méi)有覺(jué)察，直到那少女將一件白狐裘氅輕柔地為她披上，川島的眼睛才眨了眨，嘴角浮起些笑意，頭也不回地低聲道：“不是讓你早些休息嗎？”
少女在川島身旁坐下，握住了她冰冷的手掌，心疼又有些埋怨地嗔怪道：“大姐說(shuō)得輕巧，這么晚不見(jiàn)你，我怎能睡得著？”
在燈籠并不明亮的光照下，本就極美的少女更添了三分嬌俏，眉頭微蹙，讓人不自禁生出憐惜之心。川島愛(ài)昵地捏了捏少女滑嫩的臉蛋，眼神中寫滿了寵愛(ài)：“你這丫頭說(shuō)得好聽(tīng)，不定在心里怎么埋怨大姐呢！也是啊，一晃兒我們的娟兒都十八歲了，早就該嫁人了，在怪姐姐把娟兒拴在身邊不肯放娟兒出閣吧？”
名叫嬋娟的少女委屈得直咬嘴唇，一雙杏目氣哼哼地瞪著川島，惱聲道：“大姐當(dāng)嬋娟不明白你的心思嗎？您總是把嬋娟當(dāng)做孩子，自個(gè)兒心里藏著那么多事也不告訴嬋娟！”
川島輕輕地笑了笑沒(méi)有說(shuō)話，眼神定在燈籠上。
嬋娟看得清楚，平日人前總是或從容淡然或風(fēng)情萬(wàn)種的大姐，此刻眼中流露出深深的疲憊和迷惘，只覺(jué)得心如刀割，明澈的眼中不覺(jué)滲出淚珠，大聲道：“嬋娟也知道大姐在做一件大事，從小到大，姐姐們都把嬋娟捧在手心兒里，護(hù)著、寵著，不讓嬋娟受一丁點(diǎn)兒委屈，可是嬋娟現(xiàn)在已經(jīng)長(zhǎng)大了，嬋娟也想為大姐分憂！”
川島寵愛(ài)地拍了拍嬋娟激動(dòng)得通紅的臉頰，欣慰地輕語(yǔ)道：“我們的小鳳凰是真的長(zhǎng)大了啊！”
就在嬋娟失望地以為，這一次的請(qǐng)求也會(huì)像往常一樣得不到大姐的允許時(shí)，川島深深地吸了口長(zhǎng)氣，鳳目精芒猛漲，嚴(yán)肅地凝視了嬋娟片刻，沉聲說(shuō)道：“嬋娟，大姐需要你的幫助。”
嬋娟驚喜得一個(gè)勁兒地連連點(diǎn)頭，她出生后便被遺棄，若不是被大姐收養(yǎng)，早已經(jīng)喂了野狗豺狼，而這么多年，無(wú)論大姐如何艱難、危險(xiǎn)，從沒(méi)有委屈過(guò)她半點(diǎn)。大姐在她的心中亦師亦母，當(dāng)她漸漸長(zhǎng)大，便越來(lái)越明白大姐為了庇護(hù)眾多無(wú)依無(wú)靠的姐妹們，承受了多少艱辛。
若說(shuō)嬋娟有什么愿望的話，就是能為大姐分擔(dān)她默默獨(dú)自扛在肩膀上的多年重?fù)?dān)。
“我要你接近一個(gè)男人……”川島眼底最后的一絲猶豫化為堅(jiān)定，“我要你收服他，完全掌握住他！”
嬋娟雖未經(jīng)歷過(guò)男女之情，可她很清楚這句話的含義，女人想要完全掌控男人只有一種辦法……
嬋娟毫不猶豫地點(diǎn)頭，即便大姐讓她去死，她也絕不會(huì)有一點(diǎn)猶豫！
“這個(gè)人名叫譚嘯。”
“女人啊……”川島的眼神有些閃爍，面對(duì)嬋娟充滿了欣喜的明亮眼睛，她的視線不著痕跡地躲閃開(kāi)去，惘然地望著彎月旁那顆孤零零的星辰，與明月相比，它黯淡得就像風(fēng)中的一點(diǎn)燭光，仿佛隨時(shí)都可能熄滅。
川島突然感到一陣透體的冰寒，下意識(shí)地?fù)Ьo了雙臂。女人注定了只能是那顆小星，男人才是月亮，她悲哀地想。
嬋娟很緊張，但是更多的是興奮，十幾年了，她終于等到了這一天，不管那個(gè)叫譚嘯的男人是個(gè)什么樣子的人，她一定會(huì)完成大姐的交代！嬋娟完全沉浸在自己的情緒中，絲毫也沒(méi)有注意到在她心里無(wú)所不能的大姐，眼中流淌著軟弱。
嬋娟回房，院中又只剩下形只影單、仿佛化作了塑像的川島。漫天的星斗漸漸隱去，東方的天際隱隱露出一點(diǎn)魚肚白，她竟就這般呆坐了一夜。
“有您的信。”一個(gè)走路都有些蹣跚的老嫗行到川島身前，低聲道，眼底閃過(guò)一抹心疼。遲疑了片刻，她用幾不可聞的聲音道：“小姐，您要保重身體。”
川島眨了下眼睛，無(wú)助地望向老嫗，在這與她相伴了大半生，情勝母親的老人面前，她終于放下了偽裝的面具，流露出最真實(shí)的情緒，顫聲問(wèn)道：“吳媽，我錯(cuò)了嗎？”
老嫗欲語(yǔ)還休，終只嘆了口氣，搖頭道：“小姐，老身看著您長(zhǎng)大，您從小到大的笑聲也沒(méi)有認(rèn)得他之后多……眼淚也是。”
川島面現(xiàn)痛苦之色，緊緊地閉上了眼睛，兩顆晶瑩剔透的淚珠緩緩滑落。
主仆二人便這樣沉默了良久。等川島睜開(kāi)眼時(shí)，已經(jīng)恢復(fù)了平日的清冷，接過(guò)老嫗手中的信箋，默默地看完內(nèi)容，將之撕成無(wú)數(shù)碎片，任它們隨風(fēng)飄散。
“祁門果然不簡(jiǎn)單……”也不知川島是自語(yǔ)自言還是對(duì)老嫗說(shuō)道，“我越來(lái)越佩服那個(gè)老怪物了。”
老嫗?zāi)唬秃孟袷裁匆矝](méi)有聽(tīng)到。
川島起身朝小樓行去，淡淡地吩咐道：“知會(huì)秦自成，不許對(duì)譚嘯輕舉妄動(dòng)。”
太陽(yáng)落山之后便有些寒氣襲人，譚嘯坐著洋車朝海柏胡同行去，莫名其妙地有種心驚肉跳的不祥感覺(jué)。他以為是自己連日來(lái)沒(méi)有休息好，再加上精神長(zhǎng)時(shí)間處于高度緊張的狀態(tài)，以致精力有些無(wú)以為繼，完全沒(méi)有察覺(jué)到一張大網(wǎng)已經(jīng)當(dāng)頭罩下。
車子甫一轉(zhuǎn)入海柏胡同，靠在車上養(yǎng)精神的譚嘯便聽(tīng)到一聲凄厲至極的慘呼遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，旋即響起一陣混亂的喝罵聲。
譚嘯的身體一震，探頭朝前方望去，這海柏胡同只有街口安裝了幾盞電路燈，幸好各家會(huì)館都燈火通明，把一條胡同映照得頗為明亮。譚嘯一眼便看見(jiàn)十幾丈外人影交錯(cuò)，拳腳揮舞，慘叫與罵聲就是從那里傳來(lái)的，兩旁的樓館中不少人探出頭來(lái)指指點(diǎn)點(diǎn)，卻沒(méi)人上前制止這些人當(dāng)街行兇。
什么世道！譚嘯在心里罵了一句，發(fā)覺(jué)洋車的速度降了下來(lái)，俄而那車夫索性停了下來(lái)，抻著腦袋張望著，嘴里還不停地發(fā)出嘖嘖聲。
“怎么不走了？”譚嘯忍著怒氣沉聲問(wèn)車夫。
車夫恬著臉笑道：“這位爺，看您穿得體面，小人不是擔(dān)心那血汁四濺弄臟了您的行頭嘛！”
譚嘯大怒：“放你娘的屁！”他見(jiàn)那幾個(gè)行兇的人各個(gè)身強(qiáng)體壯，被打倒在地的苦主捂住了腦袋，也看不出年紀(jì)，但是身材瘦小，在圍攻之下只能弓著身子苦苦承受暴風(fēng)驟雨般的攻擊，嘴里不知道在叫喊著什么，聽(tīng)起來(lái)卻不像是求饒或是慘叫。
“住手！”譚嘯騰地一下子從洋車上躥了出去，幾步便躍到場(chǎng)中，一把抓住那個(gè)踢得最兇的漢子的背心，單手猛一較勁，將這個(gè)比他還要高上一頭的壯漢給甩得騰空飛了出去！
那漢子兇性蒙心，打得正興起之時(shí)猛覺(jué)得背心一緊，隨即不由自主地被一股巨大的力量給摔飛，不由得發(fā)出一聲驚叫。也算他反應(yīng)迅速，在地上打了個(gè)滾爬了起來(lái)，雖然沒(méi)有受傷，卻被摔得灰頭土臉極為狼狽。
那群漢子顯然對(duì)群毆的經(jīng)驗(yàn)十分老道，只稍稍一愣，便“呼啦”一下子轉(zhuǎn)而將譚嘯團(tuán)團(tuán)圍住。
被毆的那人一下從地上跳了起來(lái)，動(dòng)作頗為矯健，倒把譚嘯看得一愣。難怪這人身形瘦弱，原來(lái)只是個(gè)半大孩子，看樣子頂多也就十三四歲的樣子，臉上全是血污，一雙眼睛卻十分靈活，透著一股靈氣。
“沒(méi)事？”譚嘯朝少年笑了笑問(wèn)道。
少年眼睛一亮，聽(tīng)出了他的聲音，靈巧地跳到了譚嘯的身后，抬手抹了把臉上的鮮血，忽地大聲罵道：“有種打死小爺！今兒你弄不死我，早晚小爺弄死你們！”
這少年倒是夠硬氣，剛才挨打的時(shí)候，嘴里叫喊的八成也是這類狠話。
離譚嘯最近的那個(gè)漢子伸手便去抓他身后的少年，譚嘯眼中寒光一閃，反手一拉少年的胳膊，拉得他橫向移了一步，剛好躲過(guò)了那一抓。
“當(dāng)街行兇，你們眼里還有沒(méi)有王法了？”譚嘯陰沉著臉喝問(wèn)道，當(dāng)日在火車上，秦自成說(shuō)出這句話時(shí)他還覺(jué)得好笑，說(shuō)完了他才感覺(jué)聽(tīng)起來(lái)有些耳熟。
換作平時(shí)，他絕對(duì)不會(huì)這么魯莽地出手管閑事，至少也得先弄清事情緣由再說(shuō)。
這世上倚強(qiáng)凌弱的不平事每時(shí)每刻都在發(fā)生，一個(gè)人就算累死，又能管得了多少？
可今天譚嘯心情煩悶之下便有些控制不了情緒，不管不顧就沖了上去，與其說(shuō)他在抱打不平，倒不如說(shuō)他是在發(fā)泄內(nèi)心的躁怒。
他的拳腳功夫平常，但那是和真正的高手相比，對(duì)付這些一看就是只憑蠻力的莽漢，四五個(gè)還沒(méi)放在眼里。
被譚嘯丟出去的那個(gè)漢子自覺(jué)被折了面子，朝幾個(gè)同伙吼道：“打死這孫子，讓他知道什么叫王法！”說(shuō)著抬起拳頭就要往上沖。
“柱子！”一個(gè)青年低喝，伸手?jǐn)r住了揮拳的漢子。譚嘯早就注意到了他，這青年方才就站在場(chǎng)外看著圍毆，直到譚嘯出現(xiàn)他才悄然走近。
那漢子雖然性情暴戾，對(duì)這個(gè)看起來(lái)頗為體面的青年卻沒(méi)什么脾氣，呼哧呼哧地喘著粗氣，拳頭卻已經(jīng)放了下去，退后一步站到了青年的身后。
其他的漢子也紛紛聚集到青年身側(cè)，譚嘯上下打量了他一眼，沒(méi)看出這人才是領(lǐng)頭的，生得白白凈凈，穿著也整齊得體，看上去就像個(gè)做學(xué)問(wèn)的。譚嘯自然不會(huì)被他的表象迷惑，那雙精光閃爍的眼睛里竭力隱藏的陰鷙，并沒(méi)有逃過(guò)譚嘯的眼睛。譚嘯微微一撇嘴，這青年不像是哪家的公子，倒像是在道上混的。
青年朝譚嘯抱拳一笑：“這位朋友，在下林隼，手下的兄弟多有冒犯，還請(qǐng)見(jiàn)諒，恐怕是一場(chǎng)誤會(huì)。”
“五福哥！”被林隼叫做柱子的大漢一聽(tīng)自家大哥的話里有息事寧人的意思，不由大急。
林隼臉色一沉，陰狠的目光刀子一般在柱子臉上掃過(guò)，這膀大腰圓的壯漢立時(shí)噤若寒蟬。那柱子在京城混跡多年，豈是不知天高地厚的主兒？見(jiàn)這位管閑事的年輕男子面對(duì)自己這么多人，仍是氣定神閑，衣著也筆挺氣派，很明顯是非富即貴，有所倚仗。只是在道上混的，最重要的便是面子，今兒被許多人看到自己丟了臉面，不出三日便會(huì)人盡皆知，所以他硬著頭皮也不能服軟。
幸好五福哥把這燙手的山芋接了過(guò)去，柱子面上兀自一臉不甘兇悍，其實(shí)心里松了口氣，別看他四肢發(fā)達(dá)，頭腦卻不簡(jiǎn)單。
譚嘯眼神一凝，一聲五福哥，讓他將眼前這些人與西城黑道上的五福幫聯(lián)系在一起，看林隼的眼神也鄭重了許多。這人很不簡(jiǎn)單，難道他就是近幾年聲名鵲起的小五福之一？
“幸會(huì)。”對(duì)方笑臉相迎。不管是先禮后兵還是耍什么花招，譚嘯既來(lái)之則安之，淡淡地朝林隼點(diǎn)了點(diǎn)頭，一指身旁的少年，“誤會(huì)不誤會(huì)的我也不想摻和，只是幾位當(dāng)街對(duì)個(gè)孩子下死手，怎么著也有點(diǎn)讓人看不過(guò)眼。”
林隼還沒(méi)開(kāi)口，柱子已經(jīng)指著那個(gè)躲在譚嘯身后的孩子大叫起來(lái)：“這小畜生偷偷地往我們酒中下毒，咱們好幾個(gè)兄弟都不行了！殺人償命天經(jīng)地義！”
譚嘯驚詫地扭頭看向少年，他本以為或許是偷東西被人發(fā)現(xiàn)這類的小事，一個(gè)十幾歲的孩子竟敢投毒殺人，膽子固然不小，心思也過(guò)于毒辣了。
“胡說(shuō)！我下的只是瀉藥，他們根本死不了的！”少年梗著脖子嚷道。
林隼阻止了還要叫罵的柱子，陰冷的目光掃過(guò)少年，轉(zhuǎn)向譚嘯時(shí)卻已經(jīng)柔和了下來(lái)，誠(chéng)懇地說(shuō)道：“我這兄弟雖是個(gè)粗人，可說(shuō)的都是實(shí)話，在下的那幾位兄弟如今都已經(jīng)奄奄一息，不說(shuō)幾位有名的郎中束手無(wú)策，連西醫(yī)也查不出原因，卻絕非什么瀉藥！先生既說(shuō)到律法，那么投毒殺人該當(dāng)何罪呢？更何況，他自己也承認(rèn)不諱的。”
“不管怎樣，這種事自該官府、警察秉公處理。”譚嘯有些為難，方才頭腦一熱，根本不知道其中的因果，沖動(dòng)過(guò)后便隱隱開(kāi)始后悔，他此時(shí)已經(jīng)是焦頭爛額，實(shí)在不愿意再得罪一個(gè)勢(shì)力不小的五福幫，又被林隼幾句話給站住了道理。譚嘯嘴里應(yīng)付著，卻已經(jīng)考慮如何抽身了，他既不想引麻煩上身，又不忍眼睜睜看著這少年被活活打死，想來(lái)想去也就只能交由官府處理了。
林隼立刻點(diǎn)頭，表示同意：“先生既然這么說(shuō)，那就將他送交警察局吧，是非曲直自有公斷。”
譚嘯心下反倒生出猶豫，五福幫在西城橫行霸道許多年，與當(dāng)?shù)氐墓俑煸跄軟](méi)有勾連？這少年若是被送入警察局里，恐怕是再難出來(lái)了。
少年抬手用襤褸的衣袖胡亂地揩去源源不斷流淌的鼻血，冷笑道：“官匪一家！不就是換個(gè)法兒弄死小爺嗎？腦袋掉了碗大個(gè)疤，十八年后小爺還是一條好漢！”少年說(shuō)完朝前跨出一步，轉(zhuǎn)身面朝譚嘯恭恭敬敬地鞠了一躬，表情極為認(rèn)真地說(shuō)：“先生您是好人，您的恩德俺銘記五內(nèi)！師傅說(shuō)過(guò)男兒膝下有黃金，除了跪師傅，俺連天地神佛也沒(méi)跪過(guò)，先生請(qǐng)不要見(jiàn)怪。”
別看少年年紀(jì)不大，這一番話卻是說(shuō)得擲地有聲，譚嘯眉頭微蹙，仔細(xì)打量了一眼少年，小臉稚嫩卻沒(méi)有一絲懼色，雙唇犟強(qiáng)地緊抿著，明亮的大眼睛流露出傲然不屈之色。
譚嘯心頭猛地一震，不由得感到有些羞愧，竟不敢與少年對(duì)視。他直覺(jué)少年并沒(méi)有說(shuō)謊，此事或許真的是另有隱情，指望著官府秉公辦案倒不如盼著太陽(yáng)從西邊升起更容易，他若就此放手不理，這少年恐怕難以活命。私下解決？譚嘯抬頭掃了一眼林隼，對(duì)方正含著微笑注視著他，表情平靜得如同一潭深不見(jiàn)底的死水。
最好的辦法就是用錢解決，譚嘯思索片刻，倒是可以試一試，剛要開(kāi)口邀林隼單獨(dú)商談，那少年忽地朝西方直挺挺地跪了下去，“砰砰砰”連磕了三個(gè)響頭，抬起頭時(shí)已是淚流滿面。“師傅，徒兒無(wú)能，沒(méi)法子為您報(bào)仇了！”少年站起身毫無(wú)征兆地朝林隼沖了過(guò)去，動(dòng)作疾快無(wú)比，譚嘯只瞧見(jiàn)他手中閃過(guò)一絲微弱的暗芒，似乎握著把極小巧的利器。譚嘯來(lái)不及多想，橫移一步，右手疾如閃電抓住了少年的衣領(lǐng)，厲喝一聲：“不可！”
“放開(kāi)我，我要替師傅報(bào)仇！”少年努力掙扎著向前，卻是無(wú)法掙脫譚嘯的胳膊，咬牙切齒地盯著一步之外的林隼，恨不得撲上去咬死他。
譚嘯沒(méi)想到這少年竟剛烈至此，聽(tīng)他話里的意思，他投毒似乎是為了給師傅報(bào)仇，只是既然有著血海深仇，又為何只投瀉藥？可是少年連死都不怕，更不至于撒謊吧？
正僵持間，胡同口傳來(lái)一陣喧嘩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地譚嘯便聽(tīng)到一個(gè)似曾相識(shí)的聲音叫嚷：“都老實(shí)點(diǎn)！警察辦案，閑雜人等退避！林老五，你小子又鬧什么幺蛾子？”
譚嘯聽(tīng)到這個(gè)聲音先是一愣，嘴角漸漸翹了起來(lái)，是楊老歪！
四周圍觀熱鬧的人群發(fā)生了一陣騷動(dòng)，忙不迭地退后閃開(kāi)一片空?qǐng)觯T嘯拉著那少年與林隼等人立在當(dāng)中。
“不要怕！”譚嘯輕聲安慰道。
“怕什么？”少年反問(wèn)，好笑地看了眼譚嘯，“不就是個(gè)死嗎？”
說(shuō)得譚嘯反倒有些訕訕，也不知這少年是初生牛犢不怕虎，還是真的堪破了生死難關(guān)，聽(tīng)這少年言辭，卻不像個(gè)普通人。
七八個(gè)警察就像沖進(jìn)羊群的虎狼，引起一陣雞飛狗跳的騷亂，譚嘯趁機(jī)又問(wèn)那少年：“你投的究竟是瀉藥還是毒藥？”
少年眼睛一下子瞪得溜圓，惱聲道：“先生不相信俺？那藥量頂多讓人上吐下瀉個(gè)兩天，絕不會(huì)要命！”
聽(tīng)他說(shuō)得這么確定，譚嘯心下微安，只要不鬧出人命，他對(duì)保住少年的性命生出了幾分把握，同時(shí)也有些好奇：“你就敢這么肯定？”
似乎對(duì)譚嘯的啰唆有些嫌煩，少年翻了個(gè)白眼：“俺從六歲就跟著師傅四處行醫(yī)，一味瀉藥的劑量還不至于搞錯(cuò)。”警察越來(lái)越近，少年昂首挺胸，很有點(diǎn)視死如歸的氣勢(shì)，譚嘯愈發(fā)覺(jué)得這少年有趣。
林隼朝楊老歪迎了上去，低聲說(shuō)了幾句，楊老歪狐疑地抬頭朝譚嘯望了過(guò)去。譚嘯裝作沒(méi)認(rèn)出楊老歪，故意大聲對(duì)少年說(shuō)道：“你只需實(shí)話實(shí)說(shuō)，只要你沒(méi)有投毒殺人，警察一定會(huì)主持公道，還你清白的！”
少年哪里知道譚嘯是故意說(shuō)給楊老歪聽(tīng)的，有些好笑地瞥了眼滿臉正氣的譚嘯，暗嘆這人心腸挺好的，只可惜太天真了，肯定是不知人間疾苦的富貴人家少爺。
“嘿嘿！主持公道？那些個(gè)黑皮狗子不過(guò)是披著官衣的……”少年譏誚道，他的話還沒(méi)說(shuō)完，就覺(jué)得譚嘯握著自己胳膊的手猛然用力。他奇怪地抬起頭，看到譚嘯使了個(gè)眼色，雖然不解卻也住了嘴。
林隼指對(duì)楊老歪也不隱瞞，簡(jiǎn)單將起因經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，原來(lái)這少年和師傅前不久來(lái)到京城行醫(yī)，恰是在林隼的地頭兒上討生活，因?yàn)獒t(yī)術(shù)高明、診費(fèi)低廉，生意竟是出奇得好，惹得五福幫的弟兄紅了眼，找碴訛詐。卻沒(méi)想到這師徒兩人都屬倔驢的，也不知是不懂還是不屑破財(cái)免災(zāi)，死活就是不肯服軟掏錢，結(jié)果師傅挨了一頓毒打，悲憤之下竟然一命嗚呼，而徒弟便趁著林隼領(lǐng)著一群兄弟到酒樓喝酒的時(shí)候偷偷下了毒。
合該林隼命不該絕，趕往酒樓中途遇到了件急事，領(lǐng)著幾個(gè)手下解決之后才又趕了過(guò)來(lái)。這時(shí)嘴饞偷吃的那幾個(gè)已經(jīng)毒發(fā)，上吐下瀉、腹痛如絞，林隼找來(lái)的幾個(gè)大夫全都束手無(wú)策，這邊略一盤問(wèn)便查出了下毒之人，這少年竟沒(méi)有逃走，躲在酒樓外等著看戲……
放在平時(shí)，這事再簡(jiǎn)單不過(guò)，拉上公堂走個(gè)過(guò)場(chǎng)，一個(gè)四處流浪的江湖大夫，一條爛命都不值那顆槍子錢，可是見(jiàn)到這位半路殺出的程咬金竟然是譚嘯，楊老歪的頭就大了。林隼不認(rèn)識(shí)譚嘯，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就認(rèn)了出來(lái)，無(wú)論是袁十小姐還是袁二公子，都不是他能惹得起的。
譚嘯裝著沒(méi)認(rèn)出楊老歪，楊老歪卻不敢，快步走到譚嘯身前，未語(yǔ)先笑，拱手道：“呦！這不是譚公子嗎？您老這是……”
譚嘯瞇著眼睛，盯著楊老歪那張笑得菊花一般的老臉足有三五息，做皺眉苦苦思索狀。
“您不記得小人啦？”楊老歪絲毫不覺(jué)尷尬，弓著腰將臉朝譚嘯湊了過(guò)去，“楊老歪啊！前幾日小人護(hù)送袁十小姐去普化寺禮佛……”
“哦！楊大人！”譚嘯恍然大悟，輕拍額頭，矜持地笑了笑，“看我這臭記性！”
楊老歪眼中立刻冒出光彩，連忙擺手，“您是大貴人，哪能記得些許小事兒呢？”
譚嘯呵呵一笑，隨意地道：“前日我與大爺、二爺和十小姐喝酒時(shí)，十小姐還著實(shí)夸獎(jiǎng)了楊大人你一番呢！”
“那都是小人該做的！分內(nèi)之事！”楊老歪眉開(kāi)眼笑，心中暗贊自己明智，袁十小姐還真把自己的事放在了心上。誰(shuí)都知道大總統(tǒng)最信任的子女就是他的嫡長(zhǎng)子，大爺若是能為自己美言幾句，想不發(fā)達(dá)都難啊！而這位譚公子能和袁大爺一起喝酒，又與二爺、十小姐打得火熱，那是絕對(duì)不能得罪的。
譚嘯計(jì)算著時(shí)機(jī)差不多了，將臉上的些許笑意一收，神色嚴(yán)肅地指了指林隼，又指了下迷惑的少年，“我是恰巧路過(guò)此地……”他心知林隼肯定已經(jīng)將經(jīng)過(guò)告訴了楊老歪，卻仍又講了一遍，那楊老歪也有意思，竟也裝作頭一回聽(tīng)說(shuō)似的，嗯嗯啊啊聽(tīng)得極為認(rèn)真。“楊大人，這事兒你說(shuō)應(yīng)該怎么辦啊？當(dāng)然，一定要秉公處理！”頓了頓，譚嘯笑著補(bǔ)充道，“我瞧這孩子不錯(cuò)，呵呵，他說(shuō)只是投了些瀉藥，絕不致命，這其中是不是有什么誤會(huì)啊？”
年紀(jì)輕輕能在魚龍混雜、水深道渾的北京城里闖出不小的名頭，林隼自然不是個(gè)笨人，聽(tīng)譚嘯說(shuō)出“大爺”、“二爺”、“十小姐”，又瞧見(jiàn)楊老歪比見(jiàn)到親爹還恭敬的姿態(tài)，就知道這個(gè)人不是自己能惹得起的，不禁暗暗嘆息一聲，若是這人鐵了心保那個(gè)小崽子，自己那幾個(gè)兄弟恐怕只能白死了。
楊老歪朝林隼使了個(gè)眼色，嘴里附和道：“一個(gè)孩子，哪里有那么大的膽量謀害人命？我看是有誤會(huì)！”
就算林隼再不甘心，這時(shí)候也不敢反對(duì)，否則不僅得罪了譚嘯，更得罪了楊老歪。楊老歪的翻臉無(wú)情、心狠手辣他是深有體會(huì)的，別看這老東西平時(shí)沒(méi)少收孝敬，可在楊老歪的心中，只怕他林隼還不如一條狗。
楊老歪罩著林隼所為的不過(guò)是錢財(cái)，只要有錢拿，他管那人是林五福還是王六指？
所謂“升官發(fā)財(cái)”，只要升了官自然不用擔(dān)心發(fā)不了財(cái)，林隼在江湖道上浸染多年，怎可能連這點(diǎn)道理都看不明白？為了升官，估計(jì)就算是楊老歪的親娘老子他也會(huì)毫不猶豫地拋棄，更何況手下的一條狗？
“在下最佩服的就是有膽色講義氣的人，這位小兄弟年紀(jì)雖小，可是這份膽量和擔(dān)當(dāng)真是讓在下佩服不已！”林隼朝譚嘯身側(cè)的少年挑起了拇指，真誠(chéng)無(wú)比地嘆道。形勢(shì)比人強(qiáng)，這時(shí)他也只能打落牙齒咽下肚子，轉(zhuǎn)頭朝楊老歪解釋道：“都是誤會(huì)，前兩日在下的兄弟與這位小兄弟的師傅發(fā)生了些口角，也怪在下對(duì)手下人太過(guò)縱容了，既然小兄弟說(shuō)是瀉藥，那必定就是瀉藥的！”
林隼心下已經(jīng)有了打算，譚嘯又不可能保他一輩子，今日暫且放他一馬，改天要?dú)⒁獎(jiǎng)庍€不是由著自己？
那少年本已經(jīng)做好了赴死的準(zhǔn)備，沒(méi)想到局面竟發(fā)生了驚人的變化，迷迷糊糊地聽(tīng)譚嘯隨便說(shuō)了兩句話，“投毒害命”就變成了“誤會(huì)”。少年脾氣倔犟剛毅，反應(yīng)卻很敏銳，也不出聲，等聽(tīng)到林隼輕描淡寫地將害死師傅說(shuō)成是誤會(huì)，再也忍耐不住，破口大罵：“胡說(shuō)八道！我?guī)煾凳恰?br/>
譚嘯手上一緊，少年發(fā)出一聲痛哼，頃刻領(lǐng)悟了譚嘯的意思，牙咬得嘎嘣作響，卻是不再說(shuō)話。
楊老歪看出來(lái)譚嘯沒(méi)有為難林隼的意思，事情到了此時(shí)也還算是圓滿，賠笑道：“譚公子這是……若是現(xiàn)下有閑，還請(qǐng)您老賞臉讓小人做個(gè)東道，這胡同里有處會(huì)館的菜式還不錯(cuò)。”
“改日吧。”譚嘯含笑道，“今晚譚某有約了。”
不管是真是假，楊老歪只能作罷，雖然不免有些惋惜，對(duì)譚嘯道：“既然只是個(gè)誤會(huì)，就算了吧，譚公子貴人事忙，您老先請(qǐng)，這里交給小人處理便是！”
譚嘯是掐著點(diǎn)兒出來(lái)的，沒(méi)想到半路上遇到這么一樁事耽誤了許多時(shí)間，盡管他現(xiàn)在對(duì)秦自成半點(diǎn)好感也欠奉，表面上的禮節(jié)總是要保持的，亦好奇秦自成宴請(qǐng)自己的目的。譚嘯聞言略一沉吟，點(diǎn)頭說(shuō)好，拉著少年的手卻沒(méi)有松開(kāi)，回頭去找來(lái)時(shí)所乘的洋車，卻已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影，不由納悶?zāi)擒嚪蜻B車錢都不要了？
他方才只顧著與楊老歪和林隼周旋，壓根沒(méi)有注意到一眾警察在楊老歪的暗示下，早不著痕跡地將圍觀的人群給驅(qū)散了，那車夫雖然心疼車錢，可看見(jiàn)楊老歪對(duì)譚嘯恭敬有加，哪還敢上前索要車資？
不過(guò)這里距離德云館已經(jīng)不算很遠(yuǎn)，譚嘯索性步行過(guò)去，牽著少年正要離去，不經(jīng)意間看到林隼的手下臉上都流露出悲憤之色。他略一思索，對(duì)林隼道：“不知貴屬下現(xiàn)在情形如何？”
林隼眼中浮現(xiàn)一抹悲痛，深吸一口長(zhǎng)氣：“請(qǐng)來(lái)的大夫都毫無(wú)辦法，雖尚未氣絕，卻已經(jīng)是出氣多，進(jìn)氣少了……”
看他的神情卻不似偽裝，倒讓譚嘯覺(jué)得此人還有幾分義氣，也越發(fā)覺(jué)得奇怪，少年與林隼究竟是誰(shuí)在說(shuō)謊？
“咳咳！”楊老歪大聲咳嗽兩聲，狠狠瞪了林隼一眼，截口道，“連大夫都不能診治，顯見(jiàn)并非瀉藥所致。”
譚嘯掏出一張百兩的銀票遞向林隼：“人既未死便要想想辦法，這是譚某的一點(diǎn)心意。”
楊老歪不動(dòng)聲色地看著這一幕，暗暗點(diǎn)頭，這位譚公子行事倒是老道得很，畢竟是人命關(guān)天，弄不好極易引起波瀾，但若是林隼接下銀票，便等于同意私了，譚嘯也省了日后或有的麻煩。
林隼猶豫了片刻，最終還是咬牙伸手接下了銀票，眼中一抹屈辱瞬間即逝，恨恨地瞪了一眼譚嘯身旁眉頭緊皺的少年。
“不對(duì)！”那少年忽地大聲嚷道，“我下的劑量絕不至于致命！喝過(guò)酒的人都中毒了嗎？都有什么癥狀？他們還吃了什么東西？”
一連串的問(wèn)題讓眾人都有些愣神，倒是最為耿直的柱子想也沒(méi)想地吼道：“娘的！小雜種你敢做不敢當(dāng)！明明是你下的毒……”
“閉嘴！”林隼陡地發(fā)出一聲暴喝，反手一巴掌抽在柱子臉上。柱子黝黑的臉頰登時(shí)浮起五條紅印，迅速地腫了起來(lái)，林隼白凈的臉皮勉強(qiáng)擠出一絲陰鷙的笑意，朝譚嘯晃了晃手中的銀票，“那在下就替那幾位兄弟的家人謝謝譚公子了！”
顯然他認(rèn)定了幾個(gè)兄弟雖然還沒(méi)斷氣，卻難逃一死。
“快說(shuō)他們還吃了什么沒(méi)有？”少年血污的小臉急得通紅，“說(shuō)不定還有救！”
譚嘯心中動(dòng)了動(dòng)，卻沒(méi)有說(shuō)話，這少年對(duì)自己的醫(yī)術(shù)似乎極有信心，而且急切之意絕不像偽裝出來(lái)的，但畢竟雙方有弒師之仇，若是自己勸說(shuō)林隼允許少年出手施醫(yī)，而結(jié)果不能救命，那時(shí)可真是百口莫辯了。
林隼顯然也有同樣的顧慮，遲疑不語(yǔ)，臉色變幻不定。
“五哥，”一個(gè)站在林隼身后的消瘦青年猶疑地說(shuō)道，“小鐵當(dāng)時(shí)也喝了酒，可是他只是跑了幾趟茅房，沒(méi)有像其他兄弟那樣……”
林隼霍地回頭盯住說(shuō)話的青年，催問(wèn)道：“他現(xiàn)在怎么樣了？”
“好像，好像就是腹瀉……”
林隼目不轉(zhuǎn)睛地注視著少年，卻沒(méi)了先前的陰狠冷厲，眼神中審視疑慮交替變換。少年昂著頭，不躲不避地與之對(duì)視，譚嘯知道他動(dòng)心了。
“如果小兄弟能救下我那幾個(gè)兄弟，林某必有重謝！”
少年不屑地哼道：“誰(shuí)稀罕！”
林隼也是個(gè)意定即行的人，做了請(qǐng)的姿勢(shì)當(dāng)先帶路，手下的人分散開(kāi)來(lái)將譚嘯與少年圍在中間，看似是保護(hù)，說(shuō)是裹挾也不錯(cuò)。
這么耽擱了半天，月亮已經(jīng)升上中天，譚嘯看了眼時(shí)間，不由苦笑一聲，這宴席算是去不成了，有心趕去向秦自成道個(gè)歉，也免得讓他苦等，卻怕林隼對(duì)少年不利，想了想，心說(shuō)天大地大人命最大，請(qǐng)楊老歪遣人去德云館報(bào)信：這頓飯只有改天了。
譚嘯根本不知道自己無(wú)意中躲過(guò)了一劫，秦自成與那個(gè)認(rèn)得真譚嘯的人此時(shí)正度日如年地在德云館的雅間內(nèi)等候，四周早布下了天羅地網(wǎng)，就等一旦確定無(wú)誤便出手抓人。
秦自成甚至交代了下去，若是譚嘯敢拒捕便當(dāng)場(chǎng)擊斃！
楊老歪才是最希望這件事盡快解決的人，按他的想法，林隼接過(guò)銀票，譚嘯領(lǐng)人離開(kāi)就是最好的結(jié)局，沒(méi)想到又節(jié)外生枝，不知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么。林隼的手下被救回命來(lái)自是皆大歡喜，若是死在那少年的手里，這些漢子到底是混黑道的，兇性蒙心時(shí)是什么事都做得出來(lái)的。
偏偏又不能讓譚嘯出事！楊老歪愁眉苦臉地帶了兩個(gè)手下跟在后面，又吩咐去局里多叫些人手來(lái)，狗急了還跳墻呢。
少年投毒的酒樓離海柏胡同不遠(yuǎn)，只隔著兩條街，林隼那些中毒的手下都就近安排在一家醫(yī)館中，醫(yī)館本就不大，被七八條大漢擠得滿滿的。
路上少年詳細(xì)詢問(wèn)了一番宴席的菜肴，聽(tīng)到菜式中有一道紅燒鯉魚，眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)：“就是它了！”
等到了醫(yī)館，少年稍一查望眾人病狀，便端坐桌前面色冷峻地提筆揮毫，將藥方一揮而就，遞給站在一旁斜眼偷瞧的老大夫，“喏！以大火將三碗水熬成一碗飲下即愈！”別看他年紀(jì)不大，衣著襤褸，渾身上下臟破不堪，此時(shí)卻自有一股令人不敢小覷的莊重氣度。
老大夫愣愣地握著方子，一時(shí)間沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，少年瞪眼斥道：“還不快去！耽誤時(shí)機(jī)出了人命，你擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐幔俊?br/>
“可是這幾味都是虎狼之藥，藥性相沖相抵、配伍畏反同用，這哪里是解藥……”老大夫哆哆嗦嗦地手指方子，胡子吹起老高，“分明是毒得不能再毒的毒藥哇！”
“五福哥……”柱子低吼。
“不要說(shuō)了！”林隼面沉似水，斬釘截鐵，“用人不疑！”
不光眾手下臉色大變，連譚嘯也有些擔(dān)憂，奸猾似鬼的楊老歪從開(kāi)始就躲在門外，打定主意只要保護(hù)好譚嘯便可，至于別人的死活他絲毫沒(méi)有放在心上。
少年大怒，一拳砸在桌上，吼道：“若是出了人命，小爺自會(huì)償命，與你絕無(wú)半點(diǎn)關(guān)系！藥量你須得稱準(zhǔn)了，不可多一分亦不能少一毫，快去！”
少年這一發(fā)火頗有氣勢(shì)，老大夫干癟的嘴唇動(dòng)了動(dòng)卻沒(méi)發(fā)出聲音，轉(zhuǎn)身匆匆地抓藥去了。
一個(gè)時(shí)辰之后，幾個(gè)口吐白沫的瀕死漢子喝下了藥劑，過(guò)了盞茶時(shí)間，忽地抽動(dòng)起來(lái)，“哇哇”嘔吐出一堆混雜著酒氣的穢物，奇臭無(wú)比。
少年緊緊地盯著他們，對(duì)那臭味如若未聞，等到這些人吐無(wú)可吐，干嘔不止的時(shí)候，他一揮手，對(duì)站在門外緊捂口鼻的林隼等人命令道：“快給他們灌水！”
灌了吐、吐了灌，直折騰到中毒的眾人吐出來(lái)的水汁再無(wú)異味，少年松了口氣：“好了，休息幾天補(bǔ)補(bǔ)身子就沒(méi)事了，不過(guò)以后怕是吃不了魚喝不得酒了！”
這些人雖然被折騰得虛弱至極，卻已經(jīng)氣息平穩(wěn)，臉上的黑氣也都消退不見(jiàn)，昏昏沉沉地睡了過(guò)去，顯然體內(nèi)劇毒已解。所有人都長(zhǎng)出一口氣，再看那少年的目光便不同起來(lái)，那位老大夫更是又羞又奇，有心想請(qǐng)教其中奧妙，卻是拉不下老臉向一個(gè)乳臭未干的毛孩子求教。
林隼少不得說(shuō)些感謝的話，少年卻冷著臉看都不看他一眼。
“譚公子，多有得罪，還請(qǐng)您見(jiàn)諒。”林隼將譚嘯給他的銀票雙手奉上。
譚嘯笑了笑：“送出去的東西豈有再收回來(lái)的道理？給兄弟們補(bǔ)補(bǔ)身子吧。”
“他們到底中的是什么毒？”譚嘯與少年同乘一輛洋車，他擔(dān)心林隼為難少年，索性帶著他一同離開(kāi)，打算安全之后再讓少年離去。
少年撇了撇嘴角，說(shuō)道：“俺給他們?cè)诰评锵碌氖撬庺~草，劑量不大，頂多讓這些人腹痛水瀉，可是他們吃了鯉魚便壞了事，藥魚草與鯉魚都是寒性，皆入肝脾，這兩味藥雖然不屬于十八反之列，卻比干草反甘遂更毒三分呢！”
譚嘯饒有興趣地聽(tīng)少年侃侃而談，他對(duì)醫(yī)術(shù)不甚了解，卻知道中醫(yī)用藥，藥性、配伍，甚至劑量、煎熬的火候都十分有講究，有相須、相使、相畏、相反等所謂“七情”的變化，相反指的就是兩種藥物合用后改變了原來(lái)的藥性，產(chǎn)生了副作用，甚至毒性。
“看不出來(lái)，你的醫(yī)術(shù)挺高明啊！”譚嘯打趣道。
少年小臉上流露出一抹驕傲，轉(zhuǎn)瞬便化為哀傷，低頭道：“俺連俺師傅一成的本領(lǐng)都沒(méi)學(xué)到呢……”清亮的大眼睛里蓄滿了淚水，大顆地滾落。
譚嘯嘆了口氣：“一日為師，終身為父，殺父之仇不共戴天，你為什么還要救你的仇人？”
少年抹了把眼淚，抽泣道：“醫(yī)者須得正心淡欲，方可借術(shù)以濟(jì)世，藥餌為刀心為刃，醫(yī)殺存乎一念之間。俺師傅是被他們氣死的不假，那些惡棍就是死一萬(wàn)次都不冤枉，可是俺不能殺他們，師傅臨走前囑咐過(guò)俺，不可為他報(bào)仇，他說(shuō)因果循環(huán)，公道自存。”
這句話譚嘯卻是聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，心中對(duì)少年的師傅感到由衷地敬佩：“這是當(dāng)年神醫(yī)葉天士說(shuō)的，據(jù)說(shuō)是他對(duì)子孫的訓(xùn)誡，你師傅看重此語(yǔ)，必然是位了不起的有大德之人。”
少年點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音聽(tīng)起來(lái)有些含糊：“這是俺師傅的祖訓(xùn)。”
譚嘯隨口應(yīng)了一聲。“你說(shuō)什么？”他猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)少年說(shuō)的是什么，瞠目結(jié)舌地瞪著被他嚇了一跳的少年，“你師傅的祖訓(xùn)？莫非你師傅是神醫(yī)葉天士的后人？他該不會(huì)是半仙葉永綠吧？”
少年奇怪地看著譚嘯，不知道他為何突然大驚小怪，嗯了一聲，問(wèn)道：“你認(rèn)得俺師傅？”譚嘯只覺(jué)得腦袋嗡嗡作響，葉永綠這個(gè)名字或許名不見(jiàn)經(jīng)傳，而“葉半仙”這三個(gè)字上至達(dá)官顯貴，下到販夫走卒，鮮有沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，尤其是在江南一帶，更可以稱得上婦孺皆知。
此人先祖就是百多年前乾隆帝欽賜“天下第一”的神醫(yī)葉天士，只是他性格頗為怪異，喜好四海云游，救人無(wú)數(shù)，留下許多傳奇一般的軼事傳說(shuō)。
然而這位號(hào)稱“半仙”的神醫(yī)竟然死了！死在了一群欺行霸市的地痞無(wú)賴手里！想到此處譚嘯就覺(jué)得滿腔恨怒無(wú)處宣泄，砰地一拳狠狠砸在扶手上。車夫大吃一驚，確定自己的車完好無(wú)損才放下提在嗓子眼的心，嘴里兀自小聲嘟囔著：“拉您圍著北京城跑一圈才半塊錢，這車可押了一百銀元呢！”
“小兄弟，你叫什么名字？”過(guò)了好一會(huì)兒，譚嘯才算恢復(fù)了平靜，只是心底那抹痛惜卻始終揮之不去，他對(duì)這少年的無(wú)畏不屈本就頗為欣賞，又知道了他是神醫(yī)葉永綠的弟子，開(kāi)口時(shí)自然而然極為尊重客氣。
少年胡亂地抹了把臉，認(rèn)認(rèn)真真地答道：“俺叫十二，師傅當(dāng)年從亂葬崗的狗嘴下救了俺一條小命，他老人家說(shuō)，在俺之前他收過(guò)十一個(gè)徒弟，俺是第十二個(gè)就叫十二了，俺跟師傅的姓。”
“葉十二。”譚嘯喃喃重復(fù)了一遍，默默地注視著神色黯淡的少年，忽地覺(jué)得自己與十二的身世竟是驚人的相似。
譚嘯這些年用過(guò)無(wú)數(shù)的假名，常常是信手拈來(lái)便用，用完便拋棄甚至忘記，而屬于他自己的那個(gè)名字也是一個(gè)再簡(jiǎn)單不過(guò)的數(shù)字——九，祁九。
師傅說(shuō)，當(dāng)日從雪地里撿到他時(shí)，他被凍得青紫的身上有九條傷口。
這些往事譚嘯當(dāng)然不會(huì)說(shuō)出來(lái)，然而心里對(duì)十二卻多了幾分親近。
十二撓了撓頭說(shuō)：“先生，俺師傅說(shuō)過(guò)，滴水之恩要涌泉報(bào)答，要不是您，俺早被那些惡人活活打死了，可是俺沒(méi)銀子，也不知道咋報(bào)答……”十二稚氣的臉上滿是難為情地囁嚅道：“請(qǐng)先生告訴俺您的高姓大名，俺這輩子都不忘記您的恩德。”
譚嘯交代車夫走街過(guò)巷地繞到了前門火車站，一路上留意地觀察著，夜幕中行人往來(lái)匆忙，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)可疑的人。譚嘯拉著十二下了車，將身上帶的銀洋、現(xiàn)銀都掏了出來(lái)：“十二，離開(kāi)京城吧。”
十二慌忙擺手，死活不接：“譚大哥，俺不能要您的錢！您的救命大恩尚不知如何報(bào)答呢！”
“既然叫我一聲大哥，就不要客套！”譚嘯將錢強(qiáng)硬地塞進(jìn)十二的手中，“那些人是京城的地頭蛇，心狠手辣，在你手上吃了這么大的苦頭，恐怕是不會(huì)善罷甘休的，回家鄉(xiāng)去吧。”
“家鄉(xiāng)？”十二的目光一暗，喃喃地說(shuō)道，“俺從小就跟著師傅到處漂泊，哪里有什么家鄉(xiāng)？”
譚嘯在心里嘆息一聲，十二與葉永綠師徒二人相依為命，如今師傅殞命京師，對(duì)十二而言不啻天崩地陷一般，他卻也無(wú)能為力，生逢亂世，誰(shuí)不是過(guò)著朝不保夕的日子？生離死別他已經(jīng)看得有些麻木了。
“小兄弟，做人要有骨氣，卻也要能屈能伸，保重！”譚嘯拍了拍十二瘦弱的肩膀，“山水有相逢，說(shuō)不定哪天你我還能再見(jiàn)面。”
說(shuō)完，譚嘯轉(zhuǎn)身離去，心頭竟然罕見(jiàn)地生出一絲離別的惆悵，見(jiàn)慣了人心冰冷、爾虞我詐，才知道如十二這樣恩怨分明的赤子之心是多么難得一見(jiàn)。
譚嘯心緒有些凌亂地走向一輛候客的洋車，正思釀著回去如何向秦自成解釋，畢竟是自己爽約，也不知道他會(huì)不會(huì)認(rèn)為是自己故意掃他的面子，身后忽地響起急促的腳步。“譚大哥！”
譚嘯奇怪地看著氣喘吁吁的十二。“譚大哥，讓俺跟著您吧！俺能吃苦能干活，只要您幫俺安葬了師傅，俺這輩子做牛做馬報(bào)答您！”十二神情認(rèn)真地說(shuō)道，望著譚嘯的大眼睛里流露出乞求的目光。等了片刻不見(jiàn)譚嘯開(kāi)口，他漲紅了臉補(bǔ)充道：“俺，俺不要工錢……”
十二的小腦袋可聰明得很，他身無(wú)分文，師傅到現(xiàn)在都不能入土為安，想了兩天最后一咬牙，決意賣身葬師，只是還沒(méi)來(lái)得及實(shí)施就遇到了林隼一群人，于是動(dòng)了報(bào)復(fù)的心思，這才遇到了譚嘯。
譚嘯出手大方不說(shuō)，連那些平日里趾高氣揚(yáng)的警察對(duì)他也恭恭敬敬的，一看就是非富即貴，更重要的是為人仗義又和氣，心地善良，這樣的主子打著燈籠都難找。
最重要的是在十二的心里，除了這種辦法，他不知道還能夠怎樣報(bào)答譚嘯的救命大恩。
別看他年紀(jì)不大，有恩必報(bào)的道理早深刻心間。
譚嘯眉頭微皺，想了想從衣袋內(nèi)掏出了一張五十兩的銀票遞了過(guò)去：“好好安葬你的師傅。”
停頓了一下又囑咐道：“此間事了盡速離京，此地絕不宜久留！”
十二起初見(jiàn)譚嘯遞過(guò)來(lái)的銀票，以為他應(yīng)允了自己的請(qǐng)求，轉(zhuǎn)而聽(tīng)到后面一句，伸到半空的手如遭雷噬似的收了回來(lái)，臉上滿是憤憤之色望著譚嘯，大聲道：“譚大哥，您看不起俺？十二對(duì)天發(fā)誓，字字真心！”
其實(shí)譚嘯還真的沒(méi)有懷疑十二是騙錢，他自有他的顧慮，今日之事全是一時(shí)沖動(dòng)，冷靜下來(lái)后也有些后悔，如今他的處境用如履薄冰形容最恰當(dāng)不過(guò)，自顧尚且不暇，又怎顧得上照顧十二？
更深一層，譚嘯盡管不愿卻仍不得不有所懷疑，這件事實(shí)在太巧，又與楊老歪和林隼有關(guān)，對(duì)于十二自稱的身份他也沒(méi)辦法確定……
非常之時(shí)，多一事不如少一事。
再說(shuō)祁門弟子向是獨(dú)來(lái)獨(dú)往，拖著個(gè)小尾巴算是怎么回事？
“十二，譚大哥對(duì)你絕無(wú)半點(diǎn)輕視之心……”譚嘯和聲微笑道，“只是譚大哥自己現(xiàn)在也無(wú)家可歸，又怎么安頓你呢？”
十二神色稍緩，眨巴著大眼睛想了一會(huì)兒，伸手拽住了譚嘯的衣襟，堅(jiān)定地道：“譚大哥，俺懂治病，俺能賺錢養(yǎng)活自己，俺絕不給你添麻煩。”
當(dāng)初師傅常戳著他的腦袋說(shuō)，半大小子，吃窮老子。在十二的心中，便覺(jué)得譚大哥恐怕也和師傅一樣，不要自己是因?yàn)榕卤怀愿F了吧。
“不過(guò)是一件小事而已，不要掛在心上。”譚嘯笑著對(duì)十二道。
“對(duì)您是舉手之勞，但是對(duì)俺是天大的事，俺的命是您救的！”
譚嘯有些不耐煩，這少年難道還賴上自己了不成？臉色一沉剛要說(shuō)句狠話，無(wú)意間瞥見(jiàn)十二清亮的眸子里流露出落單羔羊般可憐無(wú)助的眼神，心頭倏地一痛，眼前那張倔犟的稚嫩面容漸漸有些恍惚，仿佛看見(jiàn)了少年時(shí)候的自己……