聽眾們還沒從那悲愴的氣氛中回過神來，一時都有些怔怔的。哈利的胸口壓抑的難受，他強迫自己深呼吸幾口才勉強舒服了些。
遠處的紀念碑依舊矗立在那里，哈利又站了起來，他想在景色變幻之前最后再看一眼父母的塑像。
這次羅恩和赫敏跟上了他，三個人并肩而行，在雪地上留下一串腳印。
頭頂的太陽隨著時間的流逝微微下落了一點，他們再次走近時能看到金色的陽光給雕像鍍上了一層金邊，母親的笑容沐浴其中顯得更加動人，哈利不由自主伸出手，想要去觸碰到他們的某一部分身體，然而指尖傳來的徹骨寒意激了他一下，哈利猛地抬起頭，如大夢方醒。
再次回到桌旁后發現椅子至少空了四五把，斯內普不知所蹤，小天狼星和盧平也不見了，麥格教授和鄧布利多教授身影隱隱約約出現在那些房屋和樹木之間。沒人說話，只有唐克斯看到他們回來后勉強笑了笑，韋斯萊夫人的眼圈還有些紅，這會正用力地擦著眼睛。
“教授他們說一會回來。”打破沉默的是金斯萊，“我們也需要時間休整一番。”
“是啊，”羅恩在身邊嘟囔，“太需要了。”
斯內普是踩著他們三個的腳印回來的，哈利微微皺起眉頭，他并不記得自己剛剛有看到他，而且那個方向也只有廣場上的雕像罷了，難道斯內普良心發現去瞻仰自己的老對頭了？
這個問號稍縱即逝，因為鄧布利多回來了，在桌旁的人都到齊后，他提出繼續下去。閱讀的接力棒傳到了金斯萊手里。
“我希望這章能帶給我們一些好消息。”金斯萊努力調動僵硬的面部肌肉，說了點輕松的。
“比如羅恩回來。”弗雷德說。
哈利為這個可能微微雀躍了一些，現在能調動起他情緒的，除了找到寶劍，也就只有羅恩的回歸了，盡管他們現在連他在哪里都不知道。
金斯萊清了清嗓子，“第19章，巴希達的秘密。”
“你們找到她了！”唐克斯備感驚喜，“這肯定是一個突破性進展。”
“她不一定會提供給我們需要的東西。”哈利還是不太樂觀。
“總比你們在圣誕夜到處游蕩好呀。”唐克斯輕輕說。
“而且提到了秘密！”羅恩也很興奮。
【「哈利，停下。」
「怎么啦？」
他們剛走到那位不知名的艾博的墓前。
「有人在那兒，有人在看著我們，我能感覺到。那兒，灌木叢旁邊。」】
“拿好魔杖！”瘋眼漢簡直像條件反射一樣，“最好找個沒人地方披上隱形衣！”
“會是食死徒嗎？”韋斯萊夫人憂心忡忡。
“不大可能是不相關的人，”金斯萊停下頓了頓，“別忘了是圣誕夜，教堂禱告的麻瓜已經都離開了，很少有人會有閑心在墓地這里站著。”
“但我們喝了復方湯劑。”哈利辯解道。
“我剛剛獻了花！”赫敏聲音變尖了，“我們需要快點離開這，哈利。”
【他們一動不動地站著，摟在一起，盯著黑森森的墓地邊緣。哈利什么也沒看見。
「你確定？」
「我看到有東西在動，我可以發誓……」
赫敏掙脫開哈利，騰出握魔杖的手臂。
「我們外表像麻瓜。」哈利指出。
「剛剛在你父母墳前放了鮮花的麻瓜！哈利，我相信那兒有人！」】
“這種時候別抱著僥幸心理！”穆迪低吼道，“如果看到了就必須當做有人來防備，真和食死徒來個對臉一切可都晚了！”
“也別那么嚴厲，如果真是食死徒，這會應該已經撲過來了。”唐克斯勸解道。
穆迪顯然不大同意，但他更想知道后續發展，克制了一下沒再爭執。
【哈利想到了《魔法史》，那上面說墓地里鬧鬼：要是——？這時他聽到一陣窸窣聲，并看見赫敏所指的灌木叢間有一小團雪花的漩渦，鬼是不能移動雪的。
「是貓，」一兩秒鐘后，哈利說，「或是小鳥。如果是食死徒的話，我們現在已經死了。不過這，還是離開這里吧，我們可以穿上隱形衣。」】
喬治可能覺得哈利會相信麻瓜謠言這件事頗有喜感，咧開嘴笑了笑。
【兩人不住回頭看著，往墓地外走去。哈利其實并不像安慰赫敏時那樣樂觀，走到門口，踏上了滑溜溜的石板路，他感到松了口氣。兩人披上了隱形衣，酒吧里的客人比先前多了，許多聲音在唱他們在教堂前聽到的頌歌。哈利想提議進去躲一躲，但沒等說話，赫敏就悄聲說「走這邊」，拉著他走上了一條黑暗的街道。它通往村外，與他們進來的路正好相反。哈利能看到房子消失、小街又轉為曠野的地方。他們步子快到不敢再快，經過了更多彩燈閃爍的窗口，窗簾后現出圣誕樹的剪影。】
“這小姑娘警惕意識不錯。”穆迪咕噥了一句，“如果這個時候躲進去，只會給食死徒甕中捉鱉的機會，他們可不在乎屠殺掉全部的麻瓜。”
“你們這就要離開了嗎？”盧娜問道。
哈利并不想給他肯定的答復，心底甚至產生了永遠扎根在這里的沖動，可此刻危急的形式容不得他任性，他最后抬眼環顧了一圈周遭的布置，想要把它們銘刻在腦海里。
“但是巴希達還沒找到呀！”羅恩撓撓腦袋，“她是住在這里的，對吧？那個甲蟲沒必要在這件事上撒謊。”
“或許是暫時離開，白天再來拜訪吧。”赫敏給出了她的推測，“已經這么晚了，登門太不禮貌了。”
【「怎么能找到巴希達的房子呢？」赫敏問道，她有點哆嗦，時常回頭張望，「哈利？你怎么想？哈利？」
她拽了拽他的胳膊，但哈利沒有注意。他正望著這排房子盡頭的一團黑影，接著他加快腳步，拖著赫敏走過去，她在冰上滑了一下。
「哈利——」
「看……看哪，赫敏……」
「我沒……哦！」
他看到了。赤膽忠心咒一定是隨著詹姆和莉莉之死而失效了。在海格把哈利從廢墟中抱走后的十六年中，樹籬已經長得亂七八糟，瓦礫埋藏在齊腰深的荒草間。房子的大部分還立在那里，完全覆在沉黑的常春藤和積雪之下，但頂層房間的右側被炸毀了，哈利想那一定就是咒語彈回的地方。他和赫敏站在門口瞻仰著這座廢墟，從前它想必和兩邊的房子一樣。】
小天狼星感受到一股戰栗從頭蔓延到腳，這也是他剛才試圖去找尋的地方，十幾年前的那個夜晚，他也是站在這片廢墟前，在悲痛欲絕與怒火中燒的情緒夾雜下選擇去追殺那個叛徒。時至今日，廢墟和墳塋依舊在這里沉睡，留下來的人卻早已不復從前了。
哈利回頭看向身后的那一排房子，但并沒有在盡頭處看到書中描述的廢墟。雖然對此早有預料，可真正認識到這個事實后心頭還是像被挖空了一塊，他可以來到戈德里克山谷，祭拜父母的墳冢，瞻仰那座雕像，卻再也無法踏足到曾經的家里了，孩童時的自己騎著掃帚飛過的院子被雜草覆蓋，母親曾哼著歌走過的起居室早已坍塌陷落，整座房屋的殘骸像在無聲訴說著那場慘烈的殺戮。
【「為什么沒有人重修它呢？」赫敏小聲說。
「也許沒法重修吧？」哈利答道，「也許就像黑魔法造成的那種損害，不能修復？」
他從隱形衣下伸出一只手，抓住了積雪的、銹得厲害的鐵門，不想打開，只想握住房子的一部分。】
哈利的手指動了動，他閉上眼睛，努力在腦海中勾勒出那棟房子的模樣，不會太高，有一個小院子，大門開合間能聽到詹姆的打趣和莉莉的笑聲，下午廚房里會傳出烤餅干的香氣，在他沒有降生的時候，小天狼星和盧平會經常來拜訪，那里一定發生過很多好玩的事。
可是現在什么都沒有了，哈利睜開眼，四周仍是白雪皚皚，遠處的頌歌聲不知什么時候停了，襯得閱讀氣氛更加死寂。
【「你不會要進去吧？看上去不安全，也許——哦，哈利，看！」
好像是他的手放在門上引起的，一塊木牌從他們前面的地上升起，從雜亂的蕁麻和野草中鉆出，就像某種奇異的、迅速長大的花朵。牌子上的金字寫道：
1981年10月31日
莉莉和詹姆?波特在這里犧牲
他們的兒子哈利是惟一一位
中了殺戮咒而幸存的巫師。
這所麻瓜看不見的房屋被原樣保留，
以此廢墟紀念波特夫婦，
并警示造成他們家破人亡的暴力。】
“哦！”赫敏剛要開口提醒哈利小心，這塊牌子成功把她的勸慰變成了驚呼。
“他們做了那么多紀念詹姆和莉莉的舉動。”盧平頗為感慨，“我們應該在更早的時候來這里看看。”
“現在也不晚。”麥格教授輕輕說。
“了不起的犧牲。”唐克斯呼出一口氣，“他們值得這個。”
“伏地魔會回到這里嗎？”哈利情不自禁說道，“將這棟房子的殘骸看作自己的杰作。”
“我猜他不會，”小天狼星說，“別忘了，他也是在這里被炸成碎片的，我衷心希望他再承受一遍其中滋味。”
【在這些工整的字跡旁邊，寫滿了各種題字，都是來瞻仰「大難不死的男孩」死里逃生之處的巫師寫上去的。有的只是用永不褪色的墨水寫下了自己的名字，有的在木牌上刻下名字的首字母，還有的寫了留言。最近的那些在十六年的魔法涂鴉上閃閃發亮，內容大致相同。
祝你好運，哈利，無論你在哪里。
希望你能讀到，哈利，我們都支持你！
哈利?波特萬歲。】
“這太棒了！”羅恩神色欣喜，“我就說支持你的人比我們想象中的要多很多！”
哈利感覺一股暖流淌過胸口，牌子上的祝福紓解了他剛才閱讀中積累起來的負面情緒。
“但這牌子本身是用來紀念哈利父母的，”赫敏不大贊同，“而且很危險，如果食死徒拿著牌子去挨個敲門……”
“只是一些名字，應該不會有大礙。”喬治寬慰道。
【「他們不應該寫在牌子上！」赫敏不滿地說。
但哈利朝他開朗地一笑。
「很好啊，我很高興他們這么做，我……」
他頓住了，一個裹得嚴嚴實實的人影從小街上蹣跚走來，被遠處廣場的燈光映出黑色的輪廓。雖然很難判斷，但哈利覺得那是個女人。她走得很慢，也許是怕在雪地上滑倒。那佝僂的身子、臃腫的體態、蹣跚的步伐，都給人以年紀很老的印象。他們默默地看著她走近，哈利等著看她會不會拐進路旁的哪一所小房子里，但又本能地知道不會。最后，她在幾米遠外停住了，就那樣站在冰凍的街道中央，面朝著他們。】
赫敏被這形容嚇了一跳，羅恩連忙拍拍她的肩膀。
“我汗毛都立起來了！”唐克斯來回揉搓著手臂，“這是誰？”
“你們穿著隱形衣吧！”韋斯萊先生看向他們想要再次確認。
“穿著呢，當然。”哈利趕忙說道。
“肯定是個女巫，”穆迪斷言道，“該死的，完全不知道她在那盯了多久。”
哈利想到了瘋眼漢那能穿透一切的魔眼，“她會不會有法子看到我們？”
“應該不會，”鄧布利多開口了，“你父親隱形衣的魔法非常強大，很少有人能輕易識破。”
“但那塊牌子立起來了。”赫敏尖聲說，“是哈利碰到門才立起來的，如果她知道這個，很可能猜到了房子前面有人。”
“現在只能走一步算一步了。”小天狼星將雙臂伸展開，分別搭在雷古勒斯和哈利的凳子上，“離近一點看她想干什么。”
“也不排除來祭拜的可能嘛。”弗雷德說，
“在平安夜？”穆迪冷笑一聲。
【不需要赫敏掐他的胳膊，這女人是麻瓜的可能性幾乎為零：她站在那兒凝視著一座非巫師完全看不見的房子。但就算她是女巫也夠怪的，在這么寒冷的夜晚跑出來，就為看一座老屋的廢墟。而且，按照魔法常規來說，她應該根本就看不到他和赫敏。哈利有一種非常奇怪的感覺，好像她知道他們在這兒，而且知道他們是誰。正當他得出這一令人不安的結論時，那女人舉起一只戴手套的手，招了一下。】
詭異的感覺更加強烈，赫敏的胳膊動了一下，貼上了羅恩的手臂。哈利垂著眼睛，一個毫無根據的猜測開始冒頭。
“你們要過去嗎？”納威心里也直發毛，“她好像，真的能看見你們。”
“很奇怪，”盧平皺著眉，“就算能識破隱形衣，哈利和赫敏現在也是喝了復方湯劑的模樣，她究竟是怎么識破的？”
“不過現在來看并不是對我們不利的一方。”唐克斯托著下巴，“不然早就動手了。”
“之前赫敏在墓地看到的人會不會也是她？”喬治問道。
“更嚇人了！”羅恩打了個哆嗦，“她一直在跟蹤？”
“最好不要過去。”穆迪木著臉，“我總覺得不是什么好事。”
【赫敏在隱形衣下哈利靠了靠，手臂緊貼著他的手臂。】
羅恩有點不自在地動了動，盡量不動聲色地和赫敏貼得更近。
【「她怎么知道？」
他搖搖頭。那女人更起勁地招了招手。哈利能想出許多理由不聽從這召喚，但雙方在空蕩蕩的街道上對視時，他對她身份的猜測越來越強烈了。
她會不會這幾個月一直在等待他們到來？是不是鄧布利多叫她在這里等候，說哈利總有一天會來的？會不會就是她在墓地里暗中窺視，又尾隨至此？而且她能感覺到他們，這一點也令他想起某種他從未遇見過的、鄧布利多式的法力。】
“她是巴希達？”哈利反應過來時已經脫口而出，不由得又抬頭尋求鄧布利多的肯定，“會是嗎？”
鄧布利多的神情卻是他不曾預料到的嚴肅，那雙藍眼睛中沒有慣常的笑意，哈利過了很久才聽到回答，“我不確定。”他搖搖頭，“書中的描述讓我有些陌生。”
“那么，您會把格蘭芬多寶劍交給她保管嗎？”哈利決定換個方面入手。
“不會。”這次是確切的答復。
“可是——”赫敏有點著急了，“我們已經到了這里，如果巴希達沒有拿著寶劍，那標題的‘秘密’會是什么呢？”
“沒準是另一個魂器的線索。”羅恩寬慰著她，“別灰心。”
【終于，哈利說話了，赫敏驚得一跳。
「你是巴希達嗎？」
那個裹得嚴嚴實實的人影點點頭，又招了招手。
隱形衣下面，哈利和赫敏對視了一下，哈利揚起眉毛，赫敏緊張地微微點了點頭】
“她就是！”納威驚呼，“可是教授剛才說——”
“也可能是我直覺有誤，”鄧布利多笑了笑，好像剛才的猶疑只是一段微不足道的插曲，“人老了記憶總是會出現錯誤的。”
哈利借著喝水的掩飾留意到了一絲不自然的地方，鄧布利多在回答完納威后就和斯內普交換了一個目光，后者的臉色瞬間沉了下來，鄧布利多臉上的笑意也消失了。
“她想讓你們過去干什么呢？”羅恩問道，“如果寶劍不在她手里，難道她有什么話需要告訴你們嗎？”
“我更希望是余下魂器的分布圖之類的。”喬治說，“這樣你們可以省點勁。”
“真會做夢。”穆迪挖苦了一句。
【兩人朝著那女人走去，她立刻轉過身，蹣跚地沿著來路往回走，經過幾座房子之后，拐到了一個門口。他們跟著她走入小徑，穿過一個幾乎跟剛才那個一樣荒蕪的花園。她拿著鑰匙在前門上摸索了一會兒，打開了門，退到一旁讓他們進去。
她身上的味道很難聞，或者是她的屋子：他們側身進門，脫下隱形衣時，哈利皺起了鼻子。他站到她的近旁，發現她是那么矮小，老得都佝僂了，剛剛到他胸口。她關上門，青紫帶斑的指節襯在剝落的油漆上，然后轉身注視著哈利的面龐，眼睛深陷在透明的皮膚皺褶中，里面是厚厚的白內障。她的臉布滿斷斷續續的血管和老人斑。他懷疑老太太能不能看得清，就算能，也只會看見他冒充的那個禿頂麻瓜。
陳年的霉味、灰塵味、臟衣服味和變質食品味更加濃烈了，她解開霉蛀的黑頭巾，露出一個白發稀疏、頭發清晰可見的腦袋。】
德拉科掩住了鼻子，活像真的能聞到那股氣味似的，這個表情讓他看起來有點像世界杯賽上的納西莎，“她到底是怎么在這住下去的？”
“我也想問呢。”弗雷德也被惡心得夠嗆，“只需要一個清理一新，為什么放任房子變成這樣？”
“也許是年紀大了無力收拾吧。”赫敏推測道，“有很多麻瓜老人就是這樣的。”
【「巴希達？」哈利又問。
她再次點點頭。哈利感覺到掛墜盒貼在他的皮膚上，里面那個有時滴滴答答或輕輕跳動的東西醒來了，他能感到它在冰冷的金殼里面搏動。它是否知道，是否感覺到，那個能夠摧毀它的東西就在附近？】
鄧布利多的眉頭擰了起來，巴希達的家里不會有能摧毀魂器的物件，那此時影響到魂片的東西又是什么呢？標題中的“秘密”，真的會是對兩個孩子有利的嗎？
【巴希達蹣跚地從他們身邊走過，仿佛沒看見似的把赫敏擠到一邊，走入了一間好像是起居室的屋子。
「哈利，我沒有把握。」赫敏悄聲說。
「看她的個頭，萬一不行，我想我們能制服她。」哈利說，「對了，我應該告訴你的，我知道她不大正常，穆麗爾說她老『糊涂』了。」】
“我之前覺得穆麗爾在胡謅，現在看來還真有點依據。”羅恩往椅子里縮了縮，“你們千萬小心。”
“她想展示給你們什么？”德拉科已經有點不耐煩，“在她這垃圾堆一般的房子里？”
“你應該慶幸我們現在坐的地方沒變形成那個樣子。”羅恩說。
“別烏鴉嘴。”喬治手臂亂揮，“我可不想聞那惡心的味道。”