過了一時，蘭娘從街上回來，左胳膊上挎著個籃子，籃子里裝了一條魚，一刀肉，若干的蔬菜果品，一壺老酒。右手里還抓著一只雞，雞嘴里還發出咕咕的叫聲。</br> 蘭娘將東西放進廚房，過來正屋見禮。</br> 老者見女兒回來，忙道：“你回來的正好，剛才恩公說想著把秀紅寄養在我們家一段時日，讓問問你的意思。”說完，不待蘭娘回話，又原原本本將秀紅的身世和鄭源的打算都說了一遍。</br> 蘭娘原本就與秀紅這女孩子相處的甚好，且她自身又沒個孩子，聽見父親如此說，心下一動，笑道：“這有何不可，秀紅這孩子乖巧伶俐，我喜歡的緊，不如咱們認個干親，日后找到家人，咱們就當個親戚來往。</br> 若是找不到，就長長久久住下，等將來大了，我當親女兒一般，尋一門好親，再備一份上好的嫁妝送她出門子。”</br> 鄭源一想，這也是個不錯的主意，點了點頭，便看向秀紅。</br> 此時的秀紅看鄭源就如同剛孵出殼的小雞看到老母雞一樣，對鄭源是言聽計從。見鄭源點了頭，想著鄭源定不會害她，便對著蘭娘跪了下去，一邊磕頭，一邊說道：“女兒秀紅拜見母親，愿母親萬福金安。”</br> 蘭娘這是第一次聽人喊她做母親，壓不住內心的激動，嘴角彎彎向上翹起，眼睛里卻泛起了淚花兒。</br> 她一把抱起秀紅，連聲說道：“好孩子，快起來！快起來！”</br> 老者見狀，也笑道：“好，好！孩子，快起來吧，地上涼，別上了膝蓋。”</br> 馮琦暗笑道：剛才給你磕頭的時候，也不見你說什么，現在成了自己孫女了，就心疼開了。</br> 蘭娘掏出帕子拭了拭眼角，從手腕上擼下一只麻花絞絲銀鐲子來，拉起秀紅的手，套在了她手腕上，口中說道：“這東西雖不貴重，你別笑話，好歹也是我的一片心意。這還是你外祖母給我的陪嫁呢。”</br> 秀紅慌得忙將鐲子退下來，說道：“既是祖母給母親的，秀紅怎能要？”</br> 蘭娘卻不依不饒地將鐲子又套回了秀紅手腕上，說道：“好孩子，你就收著吧，你是我閨女，我給你什么不適應該的？如今，你外祖母也過世了，她若是知道我收了你做閨女，不用我說，也會讓我把這鐲子給了你。”</br> 提起母親，蘭娘不由落下淚來。</br> 秀紅詫異，忙掏出帕子給蘭娘拭淚，問道：“外祖母不是回鄉下了嗎？怎么就過世了呢？”</br> 蘭娘恨恨道：“都是那起子賊人害的。日后我慢慢給你說。”</br> 說罷，又看向鄭源，問道：“大人，我家夫君何時能尋回來？家中老母過世，我們還得趕回去辦喪事。”</br> 鄭源說道：“你們明日先回去，張兄弟不便在此處露面，一兩日內他自會趕回去與你們匯合。”</br> 蘭娘點頭應了，又看向老者，說道：“爹爹，你陪二位恩人坐一坐，我與紅姐兒去做飯。”</br> 老者揮了揮手，說道：“快去吧，這里有我招呼著就行。”</br> 蘭娘又向鄭源和馮琦福了福，這才攜著秀紅去了廚房。</br> 鄭源看了看馮琦，只見他大馬金刀的坐著，也不推辭，心下不禁疑惑，但又不好問，只好暗自憋著好奇之心。</br> 馮琦看在眼里，沖著鄭源一笑，動了動嘴唇。</br> 鄭源等人都是經過訓練的，自然看出來馮琦說的是“用的是我的銀子”，便也笑了。</br> 用罷飯后，二人告辭出來，一同前往宋三藏匿張大成之處。</br> 路上，鄭源不解的問道：“這頓飯怎么說是用的你的銀子？”</br> 馮琦笑道：“你走以后，我見這家人家過得甚是清貧，正好我身上還有些散碎銀子，便一股腦都給了他們。沒想到鄭頭兒你比我還大方，一出手就是二百兩。”</br> 鄭源笑道：“我這銀子來的容易，是趙瑞麟那貨孝敬的。等回去稟了小主子和林大人，我再拿出來與兄弟們分了。不過這二百兩也算沒白花，這下子滿揚州城的人都知道林大人是個慈善人了。”</br> 馮琦點點頭，說道：“鄭頭兒所言極是，這件事也算是了結了一半了。那個宋三打算怎么處置了？”</br> 鄭源想了想，說道：“這個人留不得，待明日你送蘭娘一家回鄉下后，依舊扮作宋三的樣子回來，也別聲張，直接去城外湖上的花船喝酒，喝個七八成時，就假作醉酒失足落水。</br> 我自會安排官府斷你個溺水而亡。這樣李直和梁王便不會疑心林大人已經知曉事情的原委。他在明，咱們在暗，防備起來也便宜。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>