66.

　　周遭一瞬寂靜。

　　眾人在屏息之下，聽見身后踢踏的馬蹄聲。

　　謝九樓高居馬背，左手緊握白弓，垂在身側(cè)，兩道目光比刺穿那人身體的矢鏃更加陰冷，平靜之下難掩盛怒，周身威壓似是讓穿林的寒風(fēng)又刺骨了幾分。

　　提燈頭也不抬，伸長了手夠到籠子底端，從雪地里刨出烏鴉分成兩截的尸體，混著泥血捧在手里，一動不動。

　　它死得太過倉促，最后一聲鳴叫還停在舌上，鳥喙大張，雙目里的憤怒甚至來不及被死亡帶來的震驚所取代。

　　烏鴉身體太小，像從小沒吃過一頓好飯才瘦骨嶙峋的百十八，剛剛在謝府搭完過冬的鳥窩就被帶去戰(zhàn)場，死在了春天到來的路上。

　　很快，它血液凝固，身體僵硬，尸體的溫度被這場紛飛的大雪同化。

　　提燈隨著烏鴉的冷卻安靜下來，像跟著它的死去而死去。

　　被釘在營帳上的那人還在嘶吼掙扎，箭矢卡在他身后肩胛骨上，猶如倒刺，退一寸便痛如挖骨。

　　謝九樓自馬上掃腿而下，疾步走到籠子前，拔出腰側(cè)短刀，電光火石一瞬，籠子的鎖鏈和提燈雙手的鐐銬從中斷開，他躬身探進(jìn)籠子里，扶著早已麻木而冷漠的提燈慢慢出來。

　　往回走了幾步，身后傳來那人的咆哮：“那是個蝣人！是個逃出饕餮谷的蝣人！”

　　應(yīng)是用力太猛，竟在空曠的沙地上聽到了回聲。

　　周遭風(fēng)雪更冷寂襲人了些。

　　謝九樓置若罔聞，摟著提燈緩緩地走。

　　“你早知道！”那人憤恨道，“你包庇他！瞞著所有人，包庇一個蝣奴！”

　　謝九樓上坡的步子一停，滿場寂靜。

　　眾目睽睽下，他微微側(cè)臉，把提燈摟得愈發(fā)的緊：“是。所以呢？”

　　那人咬了咬牙，雙目暴立般凸起，滿眼血絲，破釜沉舟道：“那我們呢！你把我們當(dāng)什么？！讓我們跟一個蝣人同吃同睡！我們是豬狗、是畜生嗎？！”

　　人群中這才起了竊竊私語和些許嘈雜。

　　謝九樓極慢地轉(zhuǎn)過身，冷冷掃視了在場所有或高階或低階的士兵，忽從身邊一人的手里拔出一柄重劍，眨眼間飛身閃至那人面前。二人近在咫尺，四目相對，那柄重劍插進(jìn)那人肩上一寸的營帳，謝九樓握著劍柄，骨節(jié)泛白。

　　他一字一頓道：“我把你當(dāng)人。和我，和蝣人，一樣的人。”

　　“呸！”那人啐了一口，眼里恨得能滴出血來，“你到底是為他，還是為蝣人，你自己清楚。”

　　“今日任何一個蝣人站在那里，你都是一樣的下場。”謝九樓說完，扭頭面對所有人，“今后十城軍中，凡以種族之論視蝣族為低人一等者，猶如此臂。”

　　話音方落，乍聞一聲慘叫，謝九樓手起劍落，竟生生斬斷那人一條胳膊。

　　一時血濺三尺，營帳一壁盡染，淌下數(shù)行紅淚。

　　“自己滾回去。不許給水，不許喂飯，軍醫(yī)不許包扎。”

　　這人一沒害命，二沒當(dāng)逃兵，按理謝九樓沒有明面上的理由殺他。此令一出，便等同下了死刑。

　　提燈一路回房，從謝九樓扶他到床榻坐下，到打來熱水給他擦干凈全身，又處理了傷口，除了把烏鴉護在懷里，始終沒有任何反應(yīng)。

　　謝九樓蹲在他身前，才給他抹了肋側(cè)和外臂的藥，正要處理手上的傷，終是忍不住抬頭，低低喚道：“提燈……”

　　提燈垂目，同謝九樓對視半晌，用蝣語回應(yīng)道：“百十八。”

　　是沒有名字的蝣人，百十八。

　　謝九樓喉間一緊，站起來將他抱在懷前，摸著提燈散亂的頭發(fā)，一遍一遍低聲道：“也是提燈……是阿嬤……和九爺?shù)奶釤簟！?br />
　　那晚提燈沉默得反常，不管謝九樓對他說什么做什么都反應(yīng)平平，只死守他的烏鴉，縱使睡覺也要把它兩截尸體握在手里。謝九樓睡到半夜，習(xí)慣性往身旁摸了摸，驚覺枕衾微涼，驟然睜眼，提燈早已不在帳中，連同他一起不見的，還有桌上那個玉雕小鳥。

　　他正要出去找人，便有巡防兵求見，來者跪在地上，臉色微白，往帳外指道：“九爺……”

　　謝九樓出去一看，是白天被他砍斷手臂那人。此時已成了一具看不清本來面目的死尸，整個頭顱不知被什么硬物砸得稀碎，脖子以上都是一攤爛泥，而腰部，更是被人斬作兩段，加之沒了一臂，其狀之慘烈，不亞于分尸。

　　據(jù)他同帳的士伍說，原本這人只是半夜經(jīng)不住渴，想出去找水喝，哪曉得再出現(xiàn)，就是在營帳外頭，尸體橫陳，被巡防兵撞見。

　　在場的沒人敢吭聲，即便兇手不在，但是誰下的手，個個心知肚明。

　　“可能是不小心撞哪兒了，”謝九樓急著去尋提燈，隨便看了一眼，只在離開時吩咐，“扔林子里，喂烏鴉吧。”

　　這一夜似乎很長，他走遍了地界里幾乎所有的營帳天都沒亮。他抓到營房后偷偷打盹的守衛(wèi)，看見半夜聚在一起煮肉湯的伙夫，甚至還端了兩窩吃酒賭錢的士伍，可就是找不到提燈。

　　他站在營帳前的火架邊，對著仍舊飄雪的黑天呼出一口白氣，忽然想起一個地方。

　　-

　　籠子已經(jīng)被搬回了那個偏僻的營帳，謝九樓舉著火把，從外頭打起帳簾，只見提燈抱膝縮在籠子最里的一角，腳邊是烏鴉發(fā)硬的兩截尸體，右手是他親手給他做的玉雕。

　　玉雕因著多次砸人頭骨的緣故，許多地方都被磨平，眼睛和羽毛處也變得粗糙模糊，鳥喙砸斷了一半，整塊玉上頭全是紅白相間的腦漿。

　　提燈亦渾身是血，下巴、鼻梁和側(cè)頰都在他殺人時濺上不少血珠子，謝九樓才給他換上的衣裳更不用提，小臂以下的袖子被染得濕透，袖口正一滴一滴往下淌血。

　　謝九樓點燃外頭的火架，丟了火把再走到籠子前蹲下，把手伸進(jìn)去放在提燈頭頂，拇指輕輕摩挲在他的發(fā)際，用蝣語問：“不睡覺，跑來這里做什么？”

　　提燈只拿下巴枕著膝蓋，始終盯著籠子底，并不說話。

　　“提燈，”謝九樓眼角微微發(fā)紅，低頭吸了吸氣，抿嘴笑道，“阿嬤來信，說想你了。明天天一亮……你就回家。好不好？”

　　他一邊說，一邊摸到被提燈合起來的鐵門。

　　謝九樓悄無聲息地試著把門打開，剛開了約摸一掌寬的縫隙，門底突然搭上一只手，阻止他的動作繼續(xù)下去。

　　提燈終于有了反應(yīng)。

　　他緩慢地抬起眼皮，略略低著額，叫自己下半張臉隱在謝九樓視野以下的暗處，擺出那樣防備的姿態(tài)，再頂著眼珠子，定定地、直勾勾盯著謝九樓。

　　接著，提燈砰的一聲，把門關(guān)了回去。

　　像一只在野外呆得太久，徹底看透所有帶著企圖而來的獵人，即便被關(guān)進(jìn)籠子，也倔強得誰都無法馴服的小獸。要么活在自由里，要么死在籠子中。

　　這聲音刺痛了謝九樓，仿佛在明晃晃地告知他——他從這一刻起，在提燈那里，從唯一的九爺，變成了與他人無異的、“籠子外的人”。

　　他不敢再看第二眼，只能在提燈沉默而驅(qū)逐的眼神里起身離去。

　　提燈看著他的背影，看謝九樓再度走進(jìn)這個非黑即白的雪夜。從營帳被吹起來的縫隙里，提燈看見他沿來時的路往回走了幾步，倏忽又停下。

　　謝九樓仰頭呵了幾口氣，再轉(zhuǎn)回來，臉上一片平靜。

　　然后他一臉平靜地鉆回營帳，徑直走向籠子邊，學(xué)著提燈的樣子抱膝坐下，隔著一層鐵欄桿和提燈挨在一起，偏頭一靠，閉眼就睡。

　　眼角的淚痕都還沒來得及干。

　　提燈一愣，皺著眉毛對他瞅了好一會兒。

　　瞅著謝九樓像是真睡了，便自顧沉默了許久，再一轉(zhuǎn)身，背過去靠著籠子也睡了。

　　次早天明，雪意稍殺。

　　謝九樓出去給提燈打了熱水，又端來早飯，提燈一口不吃。

　　漳淵那只鼉圍常年沉睡在淵底，而觀音淚據(jù)傳就放在它棲息之處，靜臥時腹腔第三塊鱗片的下方。

　　那日楚空遙和謝九樓把白斷雨帶來的上古卷軸翻了個底朝天，才查到鼉圍這東西，要拿一面樓蘭鈴鼓方能喚醒。

　　而那面鈴鼓有關(guān)的記載，卻已不在他們手里的卷軸上。

　　故而昨日一大早，白楚二人又快馬加鞭趕回枯天谷，搜羅那鈴鼓的下落去了。

　　這幾日十城軍便空閑下來，謝九樓干脆連營帳也不肯回，營中諸事交給宴光處理，提燈不吃飯，他便也不吃，宴光派人送了飯來，一律被他拒了回去。

　　正巧第二天楚空遙先白斷雨一步回來，聽聞謝九樓在這塊地方，又在宴光那兒把前兩日的事了解了七八分，剛搖著扇子要去看看熱鬧，就碰見把一盒子飯菜往回端的伙夫。

　　他笑吟吟把人攔下：“這是做什么？”

　　那伙夫愁眉不展：“九爺一天三頓從外邊端飯菜進(jìn)營帳，哪樣端進(jìn)去的，又哪樣端出來，想是籠子里那小公子不肯吃。哪曉得我們被打發(fā)去給九爺另送的飯菜，也是一樣。一連三頓了，還沒進(jìn)帳子，就被他一個手勢打發(fā)回來。”

　　楚空遙搖著扇子吩咐：“他不吃歸不吃，你照樣把這飯菜送進(jìn)營子里，說是給九爺?shù)摹５葧r辰一到，再進(jìn)去把食盒端出來。一日三餐，照我說的做——切記，要把這吃的送到他眼前放下。”

　　那伙夫雖不解，卻也照做。硬著頭皮把飯菜送到籠子邊，說：“九爺，這是楚公子吩咐的，您多少吃兩口。”

　　說完便退了出去。

　　謝九樓仍挨籠子坐著，沒有吃的打算。

　　不一會兒，籠子里一陣窸窣——提燈這才察覺，謝九樓的飯菜一口沒動。

　　他坐起來了些，看看地上的食盒，又看看謝九樓，張了張嘴，最后又一屁股坐回去。

　　晌午伙夫來收了飯菜，又記著楚空遙額外教他的，把營帳里兩個人的飯都備上，一起送進(jìn)來，一份放籠子面前，一份放謝九樓面前，免得九爺勞心勞神，天天親自出去給提燈端飯。

　　這場面和諧得充滿詭異：伙夫頓頓提著兩份飯放進(jìn)營帳里，到點了又原封不動收回去，接著鍥而不舍地再送兩份新鮮的進(jìn)去，時辰一過，又來收拾。

　　知道的說那籠子里坐著個九爺，不知道的還以為供了兩尊神仙，好酒好菜讓人祭祀著，一頓不落。

　　一連三頓過去，提燈坐不住了。

　　謝九樓頓頓陪著他，頓頓不吃，坐在籠子邊一動不動，倒像跟他賭上氣似的。

　　飯菜撤了又上，上了又撤，他硬生生見著謝九樓從始至終滴水未進(jìn)，到底是急了，一骨碌坐起來，面朝謝九樓蹲著，緊鎖眉頭，一眼不眨把人盯著，一張臉臭得能擰出水來。

　　謝九樓淡淡掃了他一眼，聲音沙啞道：“你不吃，我不吃。”

　　提燈是常年餓過來的，饕餮谷沒拿他們當(dāng)人來養(yǎng)，為了激發(fā)他們的獸性，多數(shù)時候都是讓他們餓著肚子搶食，才有他十三歲那年三天不吃還能上場打死一個蝣人的場面。

　　可提燈知道，謝九樓再是百煉成鋼，也跟他們不一樣。

　　他賭氣，總不能一口氣賭下去把謝九樓賭死。

　　提燈抬手抓著欄桿，搖得籠子叮鈴響，謝九樓看過來，他就拿眼神往飯菜上引，示意謝九樓吃飯。

　　謝九樓不理他。

　　提燈沉默了很久，最后推開鐵門，一聲不吭地把自己那份飯菜拿了進(jìn)去。

　　這天伙夫收拾完食盒，忙不迭跑去跟楚空遙報喜，說那倆人終于肯吃飯了。

　　楚空遙沒說什么，只從袖子里掏出一團紅線，叫伙夫再送飯時，悄悄塞進(jìn)謝九樓手里。

　　“你只管給他，他知道該怎么做。”