屋里悶熱，沈清把桌子搬到院里，晚飯就在院子里吃。

　　干農活費力，男人的飯量也隨之增大。這段時間兩家是合起來做飯吃飯的，男女老少坐了滿滿兩桌，熱鬧又溫馨。

　　福大娘下午去鎮上打了兩斤酒回來，爺們那桌除了幾個小娃子，每人都倒了一碗。阿羅釀了兩壇香飲子，又香又甜，適合女人喝，一壇在她們這桌分了，一壇拿給男人們嘗個鮮。

　　香飲子其實是果汁加水，再混入幾味降燥的藥草釀成的，喝的時候倒點蜂蜜和白糖進去，提前放到冷水里鎮著。天熱的時候家家戶戶都會做來喝，阿羅是醫女，做的時候總愛加入藥草，口味愈加獨特，也愈加清熱解暑。

　　老少咸宜，喝一口十分舒爽。

　　沈淮一向不愛吃甜，這香飲子的甜度入口剛好，他咂摸出點滋味，喝了兩碗。

　　“好喝吧？”沈橋眼看他倒了第二碗，笑問。

　　沈淮嗯了聲，又喝了一口。

　　沈橋笑意更深，狀似無意道：“阿羅不是不會做活，她會的，旁的人幾輩子也學不來。”

　　這是敲打他呢。

　　沈淮聽出來了，卻也承認他爹說的是大實話。

　　沈燈吃著吃著，忽然爬到三堂叔腿上，抱著他堂叔粗壯的胳膊，奶聲奶氣地說：“阿羅還會做菜，做很好吃很好吃的菜，小燈兒喜歡阿羅。”

　　沈燦不甘示弱，也掛在三叔腿上：“阿羅給小燦兒做點心吃，小燦兒也喜歡阿羅。”

　　沈洪和沈江一人抓一個，把自家兒子提溜回來：“好好吃飯！”

　　倆小孩老大不高興地撅了撅嘴，自個兒捧著香飲子喝起來。

　　對于阿羅會做菜做點心這件事，沈淮著實感到意外，畢竟她是連白菜什么時候點種，什么時候收割都不知道的人。

　　想起她那一筐沒長好的小白菜，眼里蓄起笑意。

　　一家人和樂融融地吃著飯，不速之客找上門來。

　　福大娘開門把人請進來，院里的談笑聲立時沒了，安靜了一會兒，李氏才干笑著讓老大媳婦兒進屋搬個凳子出來。

　　謝寡婦也不客氣，在沈湘和福大娘中間坐下：“這香味兒，一聞就知道是錢大嫂子的手藝，本來在家吃過了，聞著這味兒肚子又叫起來。”

　　錢氏勉力扯出個笑臉：“那就多吃些。”

　　沈洪媳婦兒葛秀琴給她盛了一碗飯，添了雙筷子，謝寡婦全不拿自己當外人，真就自顧自吃起來。

　　說來兩家說定親事后，張秀才一家也常來家里吃飯，兩家人要好得跟一家人似的。張秀才去了后，沈家但凡得了點野味也記得叫上她們娘倆。自打沈淮被官府記了名，謝寡婦上門鬧了那一出，之后除了沈河討媳婦辦酒，她再沒來他家吃過飯。

　　不來還好，避免了不必要的尷尬，來了也沒什么，當尋常鄉鄰招待就是了。只現在沈淮剛回來，和阿羅的婚期剛定下來，她這時候找上門，總讓人心里有些膈應。

　　沈淮和沈洪對視一眼，心道白天在地里才提到這事，人晚上就露臉來了。

　　阿羅和謝寡婦并不相熟，她到東溪村兩年，每家每戶或多或少都有來往，謝寡婦就屬于“少”的那一撥。

　　謝寡婦和沈家的恩怨阿羅聽李郎中說過，她來之后，東溪村的女人看病幾乎都往小南山上去，獨這個謝寡婦沒去過。她以為她身子骨好，有次去李郎中家送藥卻瞧見她從李家出來。李郎中也納悶，想了許久后猜測和沈家有關。

　　阿羅沒放在心上，她許給了沈淮，張如秀嫁去了稻香村，親是謝寡婦自己退的，事到如今計較這些純屬沒事找事。

　　小輩和謝寡婦沒什么話說，李氏，福大娘和錢氏婆媳三個倒能和她拉拉家常。爺們那桌繼續吃他們的喝他們的，招待女客的事不歸他們管。

　　謝寡婦突然上門，總不能是來蹭飯的。

　　一家人都清楚她無事不登三寶殿的性子，心里約莫做了準備。

　　放下碗筷，謝寡婦喝了口香飲子解膩，咂著嘴細細品味了一會兒，開口夸道：“我原聽高大嫂說過阿羅的香飲子是一絕，今日嘗了果然不一般，往后空了也教教嬸子，啊？”

　　阿羅應下。

　　謝寡婦彎著眉眼，笑得十分親切，這是她第一次對阿羅露出這樣和善的笑容：“嬸子這次來，是專程來找你的，你也曉得嬸子就一個閨女，嫁到隔壁稻香村了，不知怎的就是懷不上孩子，去省城看過，郎中說小兩口身子都好著呢，現在藥喝了快一年還不見懷上。嬸子聽說翠翠是你調理后才懷上二胎的，想請你幫我們如秀看看去。”

　　阿羅沒拒絕：“行啊，我過兩日正好要去稻香村復診。”

　　謝寡婦揮揮手絹：“不必麻煩，明兒我就讓她回來，每年這段日子她都要回來陪我一陣，到時叫她自個兒來找你看就成。”

　　阿羅默了默，點了下腦袋。

　　李氏和福大娘臉色立時變得不大好看。

　　阿淮剛回來，就叫張如秀往她家來，還到阿羅跟前礙眼，這算什么事？

　　話說到這份上，阿羅也點頭答應了，她們也不好說什么，只垂了眸子思量這潑貨又在打什么鬼主意。

　　謝寡婦見阿羅答應了，連聲道謝后，轉著眼珠子換了話題：“來的路上聽人說，你們家新買的牛今兒就下地啦？”

　　得，又打上他們家牛的主意了。

　　福大娘皮笑肉不笑：“是啊，我家的地犁好了，下午幫老張哥和劉二嬸子家犁了，當時好些鄉鄰都在旁邊看著呢，明兒定了田老六家和王福大哥家，后天是春福家，大后天也定下了，一連好幾都不得閑。等這幾家忙完了，我娘家兄弟還要借幾天呢。”

　　這倒是實話，插秧前這段日子他們家的牛都不得閑，現在秧苗已經長起來了，最遲月底必須種下去。謝寡婦家只剩她一個，田卻有四畝，要想及時種下去就得提前把地翻好，先前她去高大伯家就是借牛去的，去晚了只能排到十天后，那時再種可遲了。

　　家家戶戶都忙自己的田，也騰不出手幫她種，張秀才沒了后，頭年沈淮和張如秀的親事沒退，沈家忙完后舉家過去幫忙。后兩年是張如秀婆家忙完，帶著她男人過來幫忙。今年小兩口鬧得兇，張如秀早早托了信回來，指望不上段安幫著種地了。

　　謝寡婦思來想去，覺得沈家有牛，地少人多，請去幫忙再適合不過。至于有沒有別的心思，只她自己和老天爺知道。

　　福大娘話說得委婉，意思卻表達得清清楚楚，這牛她借不上。

　　謝寡婦表情如初，笑意不減：“這也是沒辦法的事，只我家田有四畝，今年如秀那口子脫不開身，只有我們娘倆，恐怕應付不來。我今兒是厚著臉皮來的，只盼你們家種完了，上我家田里幫一把手，我跑了好幾家了，都是這樣說。這兩年我一個人日子不好過，摳摳索索能把肚子墊個八分飽，叫我去請工是萬萬舍不得的，只能腆著臉來請鄉里鄉鄰幫忙。”

　　沈橋聽著她的話，仰頭灌下一碗酒，鼻子里重重噴出一口氣。

　　幾個爺們臉色都不太好，沒和謝寡婦坐一桌，便沒有藏著掖著，個個黑著臉沉默的喝酒吃菜。

　　好在她沒把話說死，只說他們忙完了去幫襯幫襯，他們渾當事情忙不完，不去就是了。前兩年他們也是去了的，今年不行，沈淮回來了，讓幫忙他肯定逃不掉，到時候張如秀也在，叫阿羅怎么想？

　　換了別人，哪好意思大剌剌的找上被退親的親家幫忙？

　　找就找吧，還非當著阿羅的面說出來，誠心膈應人還是咋的？

　　阿羅心里沒想那么多彎彎繞繞，桌上氛圍有些古怪，她坐不住，小燈兒跑來叫她領他去玩時，趁機抱著孩子去屋后看牛去了。

　　沈湘斜睨謝寡婦一眼，想追上去和阿羅說說話，她三哥先站起來，看方向是往牛棚去了，她便忍著氣繼續坐著，抱了小燦兒過來專心逗孩子。

　　沈淮過去時，阿羅抱著小燈兒在木欄邊看牛吃草。他走到她邊上站著，她連看都不看他，也不和他說話。

　　沈淮拿不準她的心情，斟酌了會兒，起了話頭：“你來東溪村時間不長，可能不了解謝嬸的為人，她一向這樣，只管自己方不方便，從不考慮別人有沒有難處。她家的事我是不會摻和的，張如秀來了我也會遠遠的躲開，我既決定娶你做媳婦兒，斷不會和旁的女人牽扯不清，你別多想。”

　　阿羅莞爾道：“我沒多想，倒覺得是你們想多了。”

　　“那就好。”

　　“隨她愛干什么，病人來了我只管看病，別的我一概不管，”事情發不發生，她管不了，也不想管，只踏踏實實過好眼前的日子就足夠了。

　　小燈兒張著手要他抱，沈淮把侄子接過來，捏了捏他軟嫩的臉蛋子，沉聲道：“你信我就成。”

　　阿羅沒作聲。

　　他等了會兒，覺得還是得解釋兩句：“我和張如秀是家里定下的，我之前和她就是路上碰到打個招呼的關系，沒別的，后來親事定下來，兩家走動比較頻繁，我也沒和她說過幾句話。親事是我點頭同意的，我沒想太多，只是覺得這姑娘做媳婦兒還行，就沒反對，后來退了，我也沒難過。她沒嫁人時我也沒惦記她，她現在嫁人了，我也有你了，更不會多看一眼。以后不管謝嬸說什么做什么，你都別往心里去，只記住你是我沈淮的媳婦兒就夠了。”

　　“知道了。”阿羅小聲道，“你回去吃飯吧，我沒多想。”

　　她伸手把小燈兒抱回來：“我帶小燈兒去喂兔子了。”

　　沈淮觀她神色如常，放下心來：“兔子，還喜歡嗎？”

　　“喜歡的。”阿羅嘴角漾出笑花，終于抬頭看著他的眼睛，“謝謝你。”

　　沈淮臊著臉，說了句肉麻話：“以后喜歡什么只管和我說，你是我媳婦兒，我想對你好。”

　　阿羅的臉不出意料紅了通透，細若蚊吟道：“好。”