阿羅這晚睡得極不安寧，夜里醒了好幾次，沈湘睡在她旁邊的褥子里，呼吸又平又穩。
第四次從噩夢中驚醒時，阿羅聽見院子里有人走動的聲音，聽聲響是黃大嫂和陳二嫂起來做早飯了。
她疊好被褥，起身下炕。
推門出去，卻和對面出來的高大男人對上了眼。
阿羅心慌地別開眼，一想到昨夜自己的胸口叫他看了去，臉上就著燒起來。
黃大嫂端了一盆青菜從廚房出來，在水缸邊洗菜，扭頭和她說話：“阿羅起了？灶上熱著水呢，你等著，嫂子一會兒給你端一盆來洗臉。”
“不用的，我等會兒自己端來洗。”
阿羅經常到沈家來，有時來看病，有時來找沈湘做繡。這不是阿羅第一次在沈家留宿，娘親剛走那段日子，李奶奶將她接了來，讓沈湘陪她說說話，給她作伴。
對這個家的構造，阿羅還算了解。
她掩上房門，看沈淮從廚房里洗漱完出來，才低著頭進去。
沈淮接過大嫂手里的活兒，蹲在水缸邊摘菜洗菜：“嫂子忙別的去吧，早飯我來做。”
黃翠翠也不走，站在一旁看他麻利的倒掉臟水，重新打了一盆漂洗青菜：“昨個兒還急吼吼的要娶人家，今兒怎么話都不講一句？”
“不知道說什么。”他老實回答。
黃翠翠樂不可支，待笑夠了才給他支招：“阿羅面薄，你得主動些才好，今日便是十五了，阿羅每月十五都要上鎮里買藥，你今日不是要去鎮上買牛嗎？高大伯家的牛車還在咱家呢，你且叫上她一起，只你們兩個去，旁的誰也不帶。”
“我今日要去買牛，趕了牛車去反而不方便。”
“難不成你想走路去？”
沈淮覺得并無不妥：“嗯，走路去。”
“那阿羅咋辦？”黃翠翠恨鐵不成鋼地瞅著他，“難不成叫她陪你走路？”
沈淮不答反問：“她去鎮上買什么藥？”昨晚，她好像說她買藥的錢被搶了。
“缺什么買什么，山里采不到的，她的小坡上種不出的，常用的幾樣總要備著些，就怕誰有個急癥不能及時用藥。”黃翠翠說完，習慣性補了一句，“阿羅是個好姑娘。”
阿羅是個好姑娘。
沈淮回來到現在，聽過不下十次。
他扯起嘴角笑了笑，余光看見一抹淺藍的身影，怕嚇著她，便沒抬頭望過去。寬大的手掌將青菜攏在一起，從中間擰斷扔回盆里，端著盆準備回廚房。被黃翠翠一把搶了去，沖他使了眼色，示意他上去和姑娘說幾句話。
阿羅沒進屋，在沈湘的窗戶底下擺弄她的藥草。蹲在幾個大竹篾前，顯得格外嬌小。
黃翠翠進了廚房，順便將準備進院子的二弟妹陳芳一并拉進去。
沈淮在水缸邊站了一會兒，摸摸鼻子，走了過去。
高大的身影甫一靠近，阿羅的身子就被完全籠在他的影子里，她撥弄藥草的手停了停，隨即慌亂地挪到另一個竹篾前，繼續撥弄。
沈淮無聲勾起嘴角，在她旁邊蹲下：“要幫忙嗎？”
“不用。”阿羅說。
沈淮便不敢亂碰，只傻愣愣地蹲在旁邊看她不停翻動藥草的手指：“你等下要去鎮上？”
阿羅委屈地搖搖頭：“不去了。”
“為什么不去？”
“買藥的錢沒了，去不了了。”
沈淮側首，興味十足地盯著她糾結的小臉：“我有錢，我買給你。”
阿羅再次搖頭：“這怎么可以呢？”
“你不一樣。”
“哪里不一樣？”阿羅下意識問。
沈淮一本正經道：“你是我未過門的媳婦兒，我給你花錢那是天經地義。”
阿羅的手指僵住，似羞似惱地小小瞪他一眼，對上他的目光，趕忙低下頭去：“你還愿意娶我呢？”
“這事怪不到你頭上，發生那種事也不是你愿意的。”
“可是，你之前都沒見過我，親事就定下了。”
“現在見過了。”沈淮認真地問，“還是你不愿意嫁我？”
這句話阿娘問過她，福大娘問過她，很多人都問過她，沈淮是第一個這樣問的男子，而且是另一個當事人，阿羅一時竟羞紅了臉，不知道怎么做答。
偏沈淮不懂得體貼人，一個勁追問：“你是不是不想嫁給我，才反復找我確認愿不愿意娶你？”
“嗯？是不是？”
阿羅小小聲地回答：“我愿意的。”
“可你之前都沒見過我，親事就定下了。”他學著她的語氣，將她的話原原本本還回去。
“村里人都說，你是個值得托付的好人。”
沈淮輕笑，最終還是上手幫她把其中一個竹篾的藥草均勻鋪開：“就像村里人都說，你是個好姑娘。”
阿羅這次沒有遲疑，十分鄭重地點頭道：“我本來就是好人家的姑娘。”
“所以你就相信我本來就是個值得托付的好人？”
“信不信有什么打緊？年紀大了，終歸是要嫁人的，阿娘覺得你不錯，她總不會害我的。”
沈淮默了默，覺得她的意思是嫁給誰都一樣。
她比他還不挑，他好歹還期望對方是個能幫家里做活的。
他適時轉了話題：“你把你要買的藥列個單子，名字，重量，這兩樣就足夠，我去鎮上辦完事幫你買了來。”
阿羅拒絕了他的好意：“三日后我和湘湘要去繡坊賣繡，那時我有錢了自己去買。”
沈湘的繡功在十里八村都是拔尖的，沈淮看不出來，只是經常聽別人夸他妹子做的繡栩栩如生。她十一歲開始從繡坊領活，繡一塊帕子得三文錢，一天頂多能繡五塊，每十五天去交一次貨，倒也能給她自己賺點脂粉錢。
“藥可不便宜。”他提醒道。
阿羅挪到最后一個竹篾前，語氣里帶了不易察覺的自得：“我的繡也不便宜。”
沈淮眉梢一挑，倒沒追問她的繡值多少，好似他在覬覦什么似的：“可有什么想吃的想要的，我買回來給你。”
“我不缺什么。”
“昨夜沒燒掉什么要緊物件吧？”
“沒有，我那兒最值錢的就是我啦。”
沈淮低笑出聲：“你且安心在這里住下，小南山那邊別回去了，若有要緊事要回去，白日里叫湘湘陪你一起去，我已經和爹娘說過了，下個月尋個好日子，咱倆就成親。”
阿羅只是平靜地點了點頭：“好。”
沒有驚訝，沒有欣喜，沒有含羞帶怯，只像他在和她談論早飯喝白粥還是甜粥一般稀松平常。
沈淮心里有些不是滋味，愈發覺得自己這個大活人在她眼里是可有可無的存在。或許她就是這么看待他的，他回來了，她就嫁，他回不來，她就嫁了旁人去。
沈淮從屋里搬了一條長凳出來，陪她在院子里曬了會兒太陽，家人陸續起來了，看見他倆坐在一起，只眼神曖昧地沖他們擠眼睛，并不會走上前來搭話。
吃罷早飯，沈淮就和二哥沈河一起出發去鎮上。
他爹說他許久沒回來過，對鎮上的物價可能不太清楚，兄弟倆一起去凡事打個商量，免得上當受騙。
沈淮先將那一百兩銀子送去大伯家，親自交到爺爺和大伯手上，叮囑他們財不外露，省得招了賊人。
他爺爺笑他又是蓋房又是買地，除非眼瞎了才看不出來。
沈淮想想也是，等他下午牽了牛進村，別人不想知道都難。
因為要買犁頭，兄弟倆還是趕了高大伯家的牛車去鎮上。路上沈河問他要不要買個車兜，他們家也弄輛牛車，出行方便一些。
沈淮道：“不急，要買就買騾車或者馬車，速度更快，湘湘和阿羅隔一段日子就要去鎮上，那樣更方便。”
沈河贊同道：“也好，阿羅四處看診，一個姑娘家在不同的村子里走動，難免招來些不三不四的人，駕車安全些。”
“她平日里都去哪些村子看診？”沈淮問。
“常去的是附近幾個，杏林村，稻香村，黃家村，響水村，更遠的偶爾也去，但經常是有人來請，或是別村的直接把病人送過來。她來了以后，十里八鄉終于有了女郎中，女的幾乎都往她這兒來看病，李郎中就專給男人看，他治不了的，就帶著病人求到阿羅門上，順便再和阿羅討教醫術。你是沒見過，剛開始那陣李郎中腆著張老臉，日日跟在阿羅后頭師父長師父短的，著實是村里一道奇景。”
沈淮毫不懷疑阿羅的醫術，能治好他爺爺，必定不同凡響。只是驚訝于她小小年紀就有如此技藝，竟然連行醫幾十載的李郎中都愿意喊一聲師父。
“她原是哪里人？”
沈河答：“原是省城的，聽娘說阿羅的爹是個忘恩負義的，把她們娘倆趕出來，接了外室一起移居外地，阿羅的娘便帶著她到鎮上投奔外公外婆，兩年前她外公外婆也相繼去了，娘倆不想繼續在傷心地呆著，這才選了咱們村落腳。”
“她爹還活著？”
“這種爹，活著跟死了有什么兩樣？”沈河啐道，“只以后他日子不好過了，別想著回頭找阿羅給他養老就成。”
沈淮沉吟片刻，又問：“阿羅全名叫什么？”
“林綺，爹娘和離后隨了娘姓，阿羅是乳名，一開始大家不知道，都跟著林嬸兒叫阿羅，后來娘拿了你倆的姓名和八字去算命，我們才知道她原來叫這么個名兒。”
“那她的醫術是跟誰學的？”
沈河調侃他對阿羅的事過于上心，隨即說：“跟她外公學的，她外公年輕時在京城打拼過，陰差陽錯和宮里出來的老太醫結了善緣，學成后四處游歷行醫，上了年紀才在咱們鎮上定居，鎮上那個仁心堂就是阿羅外公的徒弟開的。”
沈河嘆了口氣，感慨道：“阿羅是個心善的姑娘，她原給村里人瞧病是一文錢都不收的，后來大家都來找她，李郎中的生計險些斷了，她才開始收錢，要價和李郎中一樣公道，小病五文錢，大病十文錢，藥錢也公道，去鎮上看病拿藥動輒幾兩銀子，她這里十幾文錢就能治好。不過她也機靈，從不主動到鎮上問診，怕影響仁心堂的生意，惹來不必要的麻煩。”
沈淮納悶道：“仁心堂，不是她外公的徒弟開的嗎？”
“在銀子面前，親兄弟都有反目的，更別提她一個無依無靠的孤女，別人想為難她還不是動動手指頭的事。”
“那她一般去哪里拿藥？”
“仁心堂。”
沈淮皺起眉頭。
沈河笑笑地看他：“破財消災，這也是沒辦法的事。阿羅一開始的兩個月沒有顯露半點醫術，那日隨林嬸兒到咱家拜訪，娘說起爹的腿忍不住抹了眼淚，阿羅當天都沒說什么，大抵敵不過良心，第二天又尋上門來，給咱爹看了傷，你猜怎么著？不出一個月咱爹就能下地干活了。”
“看來她們娘倆來到東溪村，也不全是自愿。”沈淮沉聲道。
“誰說不是呢，以阿羅的醫術，別說是鎮上，就是去省城也能混口飯吃。娘倆都長得白白凈凈的，被逼到這份上實在可憐，林嬸兒又是個短命的，丟下阿羅就去了，把她一個人留在這世上。”沈河長嘆一聲，轉而舒展眉眼，笑嘻嘻地對他說，“不過你回來了，等你把阿羅娶回來，咱們就是她的家人，她就不是一個人孤零零的了。”
沈淮也笑了：“嗯。”
兄弟倆去了鎮上最大的當鋪，本來去省城能賣更高的價，沈淮不貪，換來的銀錢能完成他的計劃，甚至還有幾百兩余錢，這樣就足夠了。
他把一千兩的銀票揣進懷里，另有二百兩現銀，一百五十兩裝進一個不起眼的破木箱子，另五十兩拿去買了牛和犁頭，還剩四兩，去集上割了十斤肉，買了幾樣點心，路過布行，進去扯了幾匹質地中等的布料，拿回去給家人做衣裳。