，戰(zhàn)國(guó)之平手物語 ！
    一聲脆響。
    以平手泛秀的眼光，只能勉強(qiáng)看出，丸目長(zhǎng)惠的手腕抖動(dòng)了三次。
    隨后就是那一次感受到的所謂“殺氣”。
    小小的酒館，突然變得異常寂靜，空氣也仿佛凝滯住。
    刀未出鞘，在空中劃出幾道詭異的弧線，雖然有先后的順序，但速度實(shí)在過快，居然分辨不出聲音的先后。
    砰！
    酒館老板手上的銅制盤子，突然就掉落在地上。
    凝固的時(shí)間，此時(shí)才重新流動(dòng)起來。
    三個(gè)野武士，幾乎是同時(shí)被擊倒在地上，而且是以同樣的姿勢(shì)撫住自己的右臂，連續(xù)不斷地哀號(hào)。
    還有勁頭哀嚎的話，至少是沒有致命傷的。畢竟只是用刀鞘，雖然疼痛難忍，卻只是骨肉的傷勢(shì)，并無傷殘之虞。
    在這個(gè)視人命如草芥的年代，丸目此人倒還算有些仁慈之心。
    反正這三個(gè)人一看就知是普通的浪人，也不會(huì)有返回報(bào)復(fù)的能力，更無需滅口。
    “不學(xué)無術(shù)之輩，膽敢辱及劍道，就讓你們一年不能使劍吧。”丸目長(zhǎng)惠眼神陰冷，掃過面前三人，“如果是三年之前，我定要取下爾等的手臂。”
    隨即他輕嘆一聲，周身的鋒芒，也在一瞬間消失無影。
    丸目坐回到座位上，酒屋的老板和伙計(jì)依舊在呆滯，而那兩桌商人，立即就留下銀錢溜了出去。
    “三年之前？那時(shí)候藏人佐遇到了何事呢？”
    泛秀隨口問了一句。
    “在下遇上平生僅見的劍豪。”
    說著句話的時(shí)候，丸目的眼中，閃現(xiàn)出難得一見的尊崇之色。
    劍豪？莫非是……
    “此人名諱疋田文五郎景兼，乃是劍圣上泉伊勢(shì)守的高徒。遇到疋田先生之前，我雖然學(xué)劍十?dāng)?shù)年，卻只知逞勇斗狠，不留余地。得遇疋田先生之后，方才了悟劍術(shù)的至高境界。”
    “那是怎么樣一種境界呢？”
    “劍意如禪，修心為上，了卻雜念之后，方才能心境董明。上泉大人的‘無刀取’，冢原大人的‘活人劍’，即使如此。”
    泛秀聽得不甚明了，于是只能含糊地回了一句：“明國(guó)所謂的止戈為武，所言大致就是如此吧！”
    “殿下高見。”
    所說的雖然不是同一項(xiàng)內(nèi)容，但丸目還是隨口應(yīng)了一句。
    這個(gè)時(shí)侯，剛才的三個(gè)野武士已經(jīng)灰溜溜地付清了錢，跑了出去，反倒是另一桌上，那兩個(gè)風(fēng)塵仆仆的少年武士，其中一人靠近過來。
    “二位大人真是神武，在下能否叨擾一二呢？”
    少年欠下身去施禮，臉上是恭謹(jǐn)而優(yōu)雅的淺笑。
    泛秀和丸目剛剛進(jìn)門的時(shí)候，并沒有關(guān)注其他客人的容貌，此刻抬起頭面向這個(gè)少年，俱是一驚。
    真是個(gè)溫潤(rùn)如玉的美男子！
    少年面白無須，五官只稍微露出一點(diǎn)棱角，雙手合在胸前作揖，手掌藏在袖子里，腰間的脅差，也用青綠色的帶子扎起來，雖然是武士的打扮，身上卻是平安貴公子的氣息，然而長(zhǎng)衫下面，沾了不少塵土，發(fā)髻也有些散亂。
    “請(qǐng)坐吧。”泛秀心不在焉地淡然地回了一句。
    看這樣的打扮，多半是哪家豪族的公子，如此文質(zhì)彬彬，第一想法，就是是朝倉(cāng)、大內(nèi)、今川三家。
    不過，若真是身份尊貴的武士，身邊又怎么會(huì)只帶著一個(gè)不起眼的同齡人呢？
    不管怎么說，面對(duì)丸目長(zhǎng)惠那恐怖的劍術(shù)，還主動(dòng)上前來搭訕，就已經(jīng)很不簡(jiǎn)單了。
    “店家，添一個(gè)杯子。”
    本著這樣的想法，泛秀稍稍熱情了一點(diǎn)，欠了欠身，招呼少年坐下。
    “啊……是！是！”呆滯許久的酒屋老板，此時(shí)才回過神來，連忙依言到后面去拿杯子，卻一不小心撞倒門口的木樁子上面。
    少年鞠身道謝，隨即開始探詢道：
    “不知二位所往何處呢？”
    “周游列國(guó)，包攬風(fēng)土，本無確切的去處。”泛秀不動(dòng)聲色地回應(yīng)。
    “大人說笑了。觀望閣下的氣量，并不像是浪人之輩啊。”
    “處江湖之遠(yuǎn)，猶心系廟堂，也并不稀奇呀！”
    …………
    面對(duì)這個(gè)突然遇上的陌生人，泛秀的言語只是含混不清，模棱兩可。對(duì)方屢屢試探，漸漸卻有些心焦了。
    “大人路見不平，仁義之心令人感佩，然而……”少年突然說道，“小人行事，無所不用其極，未可輕忽。”
    丸目長(zhǎng)惠輕笑，面帶不屑：“難道還擔(dān)心他們報(bào)復(fù)嗎？”
    “以貴殿的身手，自然是不用擔(dān)心。”少年沉吟道，“但若那些盜賊將怒氣撒在這家無辜的酒屋上面……”
    酒屋老板正好遞上來新的杯子，此時(shí)不免嚇得跪倒在地。
    “大人救命……”
    少年這一席話，雖然是對(duì)著泛秀說出來，卻也是故意讓酒屋的老板聽到。
    泛秀心里有了一點(diǎn)興趣，于是對(duì)著老板說到：“以前沒有遇到上搗亂的野武士嗎？”
    “回大人的話……”老板愁眉苦臉，“近江這里已經(jīng)有好幾年太平日子了，若是有盜賊的話，只要向六角家的武士老爺報(bào)告就好了，可是今年……”
    “今年如何？”泛秀直視著他。
    “聽說是……六角家的老爺和淺井家的老爺出了一點(diǎn)事情，所以有一點(diǎn)亂……”老板驚恐地看著面前的客人，也不知道他們是哪一邊的武士，只能小心翼翼措辭。
    “無需擔(dān)心，我只是路過而已，既不是六角，也不是淺井的武士。”泛秀出言寬慰道，又示意老板起身。
    “是，多謝大人。”
    或許是泛秀過于面善，老板舒了一口氣，起身答話。
    據(jù)酒屋的老板所言，此前的幾年，控制南近江的六角家一直很注意商業(yè)，專門派人保護(hù)通商的道路，領(lǐng)內(nèi)幾乎見不到盜賊的身影。只是最近六角和淺井關(guān)系突然緊張起來，自然也無力關(guān)注細(xì)微的事情。
    平手泛秀當(dāng)然知道這是怎樣一回事情，目前的淺井家主，淺井久政，只是個(gè)守成之輩，向六角家稱臣才保住近江的和平。而剛剛成年不久的淺井少主，淺井長(zhǎng)政（此時(shí)還叫做賢政）卻是不甘臣服，企圖擺脫六角的控制。
    這么說來，淺井久政雖然暗弱，但對(duì)于庶民卻是難得的仁君，英武果斷的淺井長(zhǎng)政，所帶來的卻是禍亂。
    “我倒是有個(gè)主意，可以幫助酒屋避開野武士的騷擾。”那少年突然開口。
    “噢？”泛秀不禁側(cè)目。
    “請(qǐng)大人賜教……”酒屋老板又一次跪倒在地上。
    “首先要把今天的事情傳播出去。讓周圍的人都知道，有一位劍術(shù)高強(qiáng)的劍豪，教訓(xùn)了尋釁的浪人。”
    “是……”酒屋的老板眼神困惑。
    “接著要用屏風(fēng)在酒屋里隔出一個(gè)里間。”少年侃侃道，“然后在大廳里擺一道被打爛的桌子，等到有意圖不軌的浪人進(jìn)來，就吩咐伙計(jì)端上酒菜的時(shí)候，念叨著‘今天劍豪大人的心情不太好啊’，浪人就不敢搗亂了。”
    “多謝大人了！”酒屋的老板大喜。
    泛秀微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，不置可否。
    少年側(cè)首看了看泛秀的表情，于是又接著說：
    “不過，這種小手段只能安居一時(shí)，一勞永逸的辦法，就是遷到平安的地方去。”
    “那……請(qǐng)問大人，哪里才是平安的地方呢？如果是界町那種位置，可不是隨便什么人都能進(jìn)去啊……”老板臉色又浮現(xiàn)出憂色。
    “駿河、越后、尾張這些地方，都是適合商家居住的地方。”少年說出三個(gè)地名，同時(shí)觀察著平手泛秀的表情。
    真是個(gè)有趣的少年人，不過……
    “店家，結(jié)賬了。”
    說話的時(shí)候，依舊是面色如常。
    “這……怎么還好意思向大人要錢呢。”
    泛秀輕笑一聲，抬手拋出兩個(gè)銀匁。
    “不用找零了。”
    兩個(gè)銀匁的價(jià)值，大約是一百六十文，而桌上的酒菜價(jià)格絕對(duì)到不了一百文。
    店家千恩萬謝。
    “藏人佐，可以上路了！”
    “是。”
    二人徑直出門，方才那個(gè)少年愣了一下，急匆匆地跟上去。
    “大人請(qǐng)留步！”
    泛秀已經(jīng)勒住了馬韁，此時(shí)卻又停下來看著他。
    “此時(shí)非為良辰，此地亦非美景，何必強(qiáng)賦新辭？”
    這句話的意思，隱約已經(jīng)透露一些東西。
    “對(duì)大人而言，良辰美景都可以再得，但對(duì)于在下，卻是稍縱即逝啊。”
    少年擋在馬前，目光突然變得堅(jiān)毅。
    “若是有緣自會(huì)相見，又何必執(zhí)著呢？”
    泛秀稍有些意動(dòng)，卻依舊沒有松口。
    少年嘆了一聲，眼神軟下來。
    “實(shí)不相瞞，在下與族弟，為避禍而逃出家族，數(shù)月以來，已經(jīng)無以為繼了。”這么說來，剛才一起坐在桌上的，想必就是他的族弟了。
    “那么閣下究竟是……”
    “近江河田長(zhǎng)親，望投入大人麾下。”少年躬身答道。
    河田長(zhǎng)親？記得后世的戰(zhàn)國(guó)游戲里面也是有此人的，能力也算是不俗。不過他是上杉家的家臣啊，怎么卻是近江人呢？
    泛秀毫不懷疑少年身份的真實(shí)性，因?yàn)椤昂犹镩L(zhǎng)親”這個(gè)名字半點(diǎn)名氣都沒有，除了平手泛秀之外，沒有人會(huì)聽說過這四個(gè)字，完全沒有冒充的必要。
    “大人所擔(dān)心的，無非是身份暴露罷了。”少年突然走近幾步，輕聲說道，“大人不如在下打個(gè)賭好了，若是在下能猜出大人的身份，就算是贏了，如何？”
    泛秀揚(yáng)了揚(yáng)眉：“你真的能猜出我的身份。”
    “大人一定是織田家的人。”少年的口吻十分肯定，“您如果不是尾張守（織田信長(zhǎng)）的一門眾，就一定是丹羽、平手二位中的一人！”
    泛秀大驚失色，而丸目的第一個(gè)反應(yīng)，是將右手按在刀柄上。
    PS：河田長(zhǎng)親，近江豪族出身，在上杉謙信上洛之際投奔，由一介侍童爬上重臣的位置，軍政外交多方面都有所表現(xiàn)，是個(gè)十分全能的人才。
    至于丸目長(zhǎng)惠，就不用介紹了。