不說碼頭閑人和同行的感慨，船行江上，逆水而行，越往前走，那江面上的船只漸漸就少了許多，就連兩岸的田地，也開始收斂，化作了陡峭的山崖。</br> 這一片地方，本來就是那險惡之處，九轉十八彎，而且水流湍急，本來就是入蜀之險道。</br> 不但如此，這連綿幾百里的地方，還有許多水寨。</br> 那等水寨，并非是耕讀漁樵的良善之輩，許多家伙都是刀口舔血之人，平日里也忙著農務，而缺錢了，便仗著在江邊浮沉的水性，打劫這過往的船只。</br> 有仗義的，只劫錢財不傷人，甚至還給你留下些本錢。</br> 有的則兇悍許多，人、船、貨物財物，他全都要，吞進肚子里，骨頭渣兒都不剩下。</br> 這些水匪本是長江水道上的一大禍患，太平盛世之時都存留，更不用說這軍閥橫行、互不統屬的亂世，更是囂張無比。</br> 不過這些水寨也是江湖人，茅船頭當年開拓水道的時候，已經將路給走通了。</br> 這路通了，大的寨子不用擔心，報個名號即可。</br> 怕就怕那剛下水的蟊賊兇人，這幫人不講規矩，憑的就是一個“橫”字，所以每一次走船，茅平禮都會跟隨著，就是為了隨時處理此事。</br> 小木匠在碼頭上聽那幫人說得神乎其神，心中有些擔憂，于是就在船頭一直打量著。</br> 那只癡肥橘貓卻是個沒心沒肺的主兒，喵嗚兩聲之后，舔著爪子，又睡去了。</br> 小木匠有的時候，都懷疑這并不是一只貓。</br> 貓哪有這般懶？</br> 它恐怕是那投錯了胎的豬吧？</br> 相較于小木匠和排教眾人的如臨大敵，那道士卻顯得輕松許多，他一直睡到了傍晚時分，方才醒轉，打著哈欠，簡單地洗了一把臉之后，過來問了一回，隨后又離開了，回到了船艙里去。</br> 他倒是個心大的人。</br> 雖然小木匠不相信他是從那什么南海過來的，但也覺得此人是真有本事，說不定真的不害怕。</br> 事實上，站了一天，小木匠也有些困乏了，于是就在船幫上找了個位置，盤腿打坐。</br> 他行了三個周天，睜開眼來，感覺這幾日聚攏的氣息，卻比往日里站樁扎馬步、打熬力氣時，一兩個月來的效果都強上許多。</br> 他不但力氣變得充足許多，而且耳聰目明、五感發達，與周遭環境的感應，仿佛都強上許多。</br> 這，就是修行的效果？</br> 小木匠越想越激動，感覺自己算是走了狗屎運，或許自己真的能夠出人頭地，與屈孟虎、洛富貴那般，與凡人不同呢。</br> 這時，旁邊傳來腳步聲，緊接著，那莫道士又來到了小木匠的身邊，打量了一會兒他，突然問道：“我這兩日認真打量過你，發現你并非天賦異稟、根骨絕佳之輩，如你這般年紀，卻能夠感悟到‘炁’，也并非領悟而來，卻有人在你體內留下種子，度化了你——能告訴我，那人是誰嗎？”</br> 聽到這話兒，小木匠楞了一下，這才想起來，自己之所以能夠感受到炁，是因為頭頂之上的一股熱流。</br> 在他走投無路，無法參悟的時候，是這股熱流出現，并且完成了他人生之中的第一次周天導引。</br> 那熱流，便是道士所說的“種子”么？</br> 誰種下的？</br> 小木匠回憶了一下，悚然發現，做出這等事情的，并非旁人，而是那魯班圣殿中活過來的石像。</br> 而那石像，極有可能就是紅蓮老祖徐三歲。</br> 小木匠想起種種，越發覺得事情有些古怪，張了張嘴，卻不知道該如何與面前這位道士說起。</br> 對方是個心思縝密，性格豁達之輩，他若是說了謊，對方絕對是能夠瞧出來的；而這事兒，又關系到自己的師門秘密，貿然說與旁人知曉，總是不太好的。</br> 那道士瞧見小木匠欲言又止，便知曉他心中的顧慮，笑了笑，說道：“若是不方便，也不必多言。”</br> 他對小木匠說道：“我之所以找你說起此事，是因為這兒。”</br> 他指著小木匠的右肩，示意他稍微脫下來一點。</br> 小木匠不知其意，將衣服拉下來，發現右肩的肩胛骨上面，有一小塊銅錢大小的黑色污漬。</br> 這是以前沒有的，小木匠以為是蹭到了灰兒，伸手過去拍了拍，想要撣掉，卻不曾想這污漬仿佛長在了上面一般，小木匠伸手去搓也沒有能搓掉。</br> 他沒有什么忌諱，吐了點兒口水在掌心上，再一次搓，發現這黑色污漬，居然沒辦法搓下來。</br> 小木匠有些懵了，問：“這是什么？”</br> 道士打量了一下，甚至湊上前來，鼻尖差點兒都湊在跟前，細細地嗅了一會兒，這才抬起頭來，開口說道：“我常年居于南海，對于北地的巫法道術并不是特別地了解，只能夠感覺得出，這里面有著濃郁的死氣，對你或許會不利。”</br> 小木匠聽了，很是驚訝，說死氣？</br> 他摸了摸那黑色斑塊，發現這上面除了有一塊擦不去的黑點，別的一點兒異樣的感覺都沒有。</br> 道士問：“你最近是不是去過什么穢氣之處，又或者撞到了什么邪，惹到了什么不該惹的人呢？”</br> 穢氣之處？</br> 撞邪？</br> 小木匠不由得想到了魯班神殿的詛咒，想到了自己師父死去的原因，頓時就吸了一口涼氣。</br> 他問那道士，說對，大概是——可有解法？</br> 道士說我前面說了，對這事兒，我并不是很了解，倘若是我師弟在，或許能行。</br> 他瞧見小木匠有些害怕，不由得笑了，說道：“我們修行之人，天生精血氣旺，對于死氣，其實天然克制，你只是沾染一點，過不了多久，想來就會消失了的；即使不行，回頭你再找專業的人來弄，都來得及的……”</br> 他的寬慰，讓小木匠放心一些，而這個時候，船頭傳來了茅平禮的喊聲：“諸位小心了，到了急流處。”</br> 話音剛落，他們所在的頭船就是猛然一蕩，緊接著江流湍急起來。</br> 小木匠還想要多問道士兩句，他卻回到了船艙去，而他不得不緊緊抓著船幫，保持平衡，然后朝著那虎皮肥貓睡覺的地方走去。</br> 他怕那小畜生跌落江中了，畢竟這幾日瞧下來，那家伙是怕水的。</br> 一掉下水，估計就得淹死。</br> 果然，小木匠擔心得沒錯，這邊兒浪一湍急，船變得晃蕩不已，那只兇狠的癡肥橘貓就變成了軟腳蝦，它一雙前爪抱著船艙的橫欄，“喵嗚、喵嗚”地叫喚著，仿佛要了它的命一般。</br> 小木匠過去，抱住這只嚇得瑟瑟發抖的肥貓，卻聽到船頭有吼聲，好幾人都在喊叫。</br> 出事了？</br> 他抱著虎皮肥貓就往前走，走到中段，瞧見一個排教船工沖著他使勁兒揮手，并且大聲叫道：“那邪祟果真來了。”</br> 小木匠聽到，心頭猛然一跳。</br> 還未等他反應過來，卻感覺腳底下的船板陡然一震，若不是自個兒基本功扎實，馬步很穩，差點兒就摔了出去。</br> 不過他這邊站住了，沖著他喊叫的那個船工，卻是沒站住，身子騰空，直接跌出了船去。</br> 那船工落水被人瞧見，大聲招呼，小木匠瞧見茅平禮沖了過來，抓著一根粗繩，朝著那人扔去，口中大聲喊道：“快，快，快……”</br> 此刻的茅平禮并非平時船家打扮，而是披著一身大氅，上面滿是羽毛，頭上還頂著牛頭骨，十分古怪。</br> 顯然他剛才在前頭，已經在跳起巫薩，想要驅走水中的那邪祟。</br> 與此同時，頭船、尾船，都有鼓聲響起。</br> 這是排教祛除邪祟的手段。</br> 茅平禮扔下繩索，他身邊幾名船工，手中都拿著木柄鐵叉，朝著水下望去，那落水的船工浮上水面，伸手抓住了繩索，正要借力上船，卻瞧見船上幾人的臉色，都變得格外難看。</br> 他下意識地低頭望去，卻瞧見一片巨大的黑影，出現在了身下。</br> 啊……</br> 他驚慌大叫著，被那黑影，猛然拽下了水里去。</br> 茅平禮瞧見，顧不得太多，從旁邊船工手中搶過一根鐵叉來，竟然直接跳進了水里去。</br> 他倒也是藝高人膽大，一個猛子扎進去，小木匠看得心慌，趴到船邊往下望，卻見這江水渾濁，很難瞧清水下的情況，卻有那鮮紅的血冒出，然后就是水泡翻滾，十分可怖。</br> 如此過了十幾秒，原本落在水中的那船工浮出，旁邊幾個排教的漢子七手八腳，將他撈起，趕忙問道：“當家的怎么了？”</br> 那人吃了一肚子水，一邊吐，一邊哭，卻是不說話。</br> 他嚇壞了。</br> 大家都覺得，只怕這茅平禮是沒救了。</br> 就在這時，突然間船艙之上，有一人冷笑：“孽畜！”</br> 話音剛落，卻見一道黑影躍到了水面上，卻是那姓莫的道士，緊接著，在眾人為之錯愕的目光注視下，那道士背上的劍出鞘了。</br> 劍出鞘，勢若驚鴻流光，在道士手中刷刷兩下，卻化作有形劍氣，落入水中去。</br> 幾秒鐘之后，那江面上，浮出了一條身長兩丈的鐵鱗巨鱷來，氣息皆無。</br> 那道士站立在其頭頂，右手持劍，左手則抱住受了傷的船頭茅平禮。</br> 在場眾人，皆驚詫莫名，而小木匠瞧見，緩緩吐出一口濁氣。</br> 這世間，當真多奇人也。</br> 道士斬殺水中妖鱷，剖了下顎，取出一串圓珠子來，碾碎兩顆，分別涂在了茅平禮與那船工的傷口處，然后收了其它，與船上眾人拱手之后，騰身而起。</br> 他跨越十數丈的江面，飄然而去，只留下一船臉色錯愕之人，以及……</br> 漂浮在江面上的巨鱷尸體。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>