那道士的話語，讓小木匠著實有些驚訝，他完全鬧不明白對方到底是干嘛的，結果就收到這么一個邀請，著實有些懵了。</br> 瞧見那莫道長非常真誠的樣子，小木匠并沒有斷然否決，而是問道：“拜您為師？學什么？”</br> 那道士笑了，說道：“若是旁的道士，自然會教你煉丹采藥、服食養生、祭祀鬼神、祈禳禁咒，或者祠灶、谷道、侯神、望氣、導引、燒煉的手段法門，但我這一脈卻不同，我來自遙遠的南海，走了偏門，講究的，是‘以劍入道、以劍合道、以劍殉道’，所以你若是拜我為師，我便教你練劍，和那降妖除魔的手段，以及做人的道理。”</br> 這道士，卻不像是個正經路子，反而跟那江湖上的練家子有得一拼。</br> 小木匠心中有些疑遲，問道：“南海？哪個南海？”</br> 道士笑道：“自然是南邊之海。”</br> 小木匠聽過屈孟虎跟他講的經歷，知曉一些，問道：“是南洋么？那個什么新加坡，以及安南、緬甸、暹羅、馬來亞、菲律賓、婆羅洲之類的地方嗎？”</br> 道士搖頭，說不是，就是南海。</br> 小木匠聽到這里，感覺這道士有點兒忽悠人的意思了，心中便已然下了斷論，對他說道：“我也是有師父的，雖然他不幸去世，離我而去，但正所謂一日為師，終身為父，我既然已經拜了他門下，再去轉投他門的話，我師父的在天之靈，想必不會痛快。”</br> 那道士聽了，有些遺憾，不過還是爭取了一下，結果小木匠終究還是婉拒了去。</br> 他這邊斷然拒絕，急得旁邊的癡肥橘貓一陣亂跳，“喵嗚、喵嗚”，叫個不停。</br> 那道士瞧見，蹲下身來，認真打量了一下它，哈哈大笑，說你的資質不行……</br> 這個姓莫的道長倒是灑脫，他看出了小木匠初入修行之門，所以即便被拒絕了，卻也不惱，反而與小木匠交流起來，并且給與了一些指導。</br> 小木匠被點破之后，也沒有咬牙硬撐，與這道士坐而論道。</br> 沒想到一聊下去，他發現對方頗有些本事。</br> 特別是他對于修行的理解，其實很深，許多行氣的路線，以及轉折，他感覺模模糊糊、難以捉摸的地方，被道士稍微點撥一下，就有種撥開云霧的感覺，十分直觀自然。</br> 越聊下去，小木匠越發有些后悔，覺得自己剛才拒絕得有些太過于武斷了。</br> 這個道士，是有真本事的。</br> 不過他的臉皮有些薄，沒有再多提此事，那道士也沒有再提，點撥了他的修行之后，又與他聊了一些從南洋北上的一些見聞來，讓小木匠頗為開眼。</br> 莫道長與小木匠多有交流，而且吃飯的時候，葷素不忌，雖說道士分作兩派，一曰全真，一曰正一，只有那全真的道士才素食戴冠，無法婚嫁，而正一的是能結婚的，還可吃葷，但世人卻多有誤會，覺得道士與和尚一般，都有清規戒律得守。</br> 那兩個特產商人一開始還挺尊敬莫道長的，后來就收了敬畏之心，覺得這個道士，大約是個江湖騙子。</br> 不過莫道士并不在意，依舊我行我素，吃完之后，便去睡了，完全不理外物。</br> 有了這么一個人加入船隊，小木匠沒有敢再拿出魯班經來研讀，生怕被人瞧見，起了歹心。</br> 不過他前些日子，已經將《萬法歸宗》里面的修行法子熟記于心，所以也不耽擱修行。</br> 水上生活頗為無趣，莫道士的加入只是給平靜的湖心里投入一粒石子而已，大概是因為小木匠沒有拜他為師，所以除了第一天兩人多有聊天之外，后面的時間里，小木匠不好意思找他，那道士也沒有再與他多談修行，只是見面的時候，點點頭，算作交情。</br> 反倒是那只肥貓虎皮，就跟發了春一般，沒事兒就去莫道士腳下晃蕩，極盡討好之能事，諂媚得不行。</br> 嘿，這小畜生……</br> 小木匠初識修行，正好需要安靜空間，那肥貓去纏著道士，而道士又沒怎么煩它，所以他倒是樂得自在，心中反而有些小慶幸。</br> 船行出了支流，走到了大江上，周圍的船只就多了起來，有時還能夠瞧見冒著黑煙的西洋小渡輪。</br> 那玩意，可比木槳劃的船要快許多，行于水面上，宛如奔馬一般。</br> 小木匠知曉，這兒離他的目的地，又要近了許多。</br> 如此有一日，船停在了一個小鎮子上，茅船頭帶著人上了岸，一是補給，二是販貨，時間就有些久了。</br> 小木匠待不住，就下了船，在碼頭上走一走，緩點兒勁，那癡肥橘貓得了上岸，也是興奮不已，竟然忘記了對小木匠的嫌棄，在他邊兒上跑動，整個兒都精神許多。m.</br> 它這幾日，總是去巴結那道士，結果道士雖然愛逗它，但也沒有多少表示。</br> 這讓肥貓虎皮心灰意冷，也就沒了當舔狗的興致。</br> 在碼頭附近的一個小茶鋪里，坐滿了人，里面一群人在說話，頗為熱鬧，小木匠瞧見，便走了過去，要了份大碗茶，坐在旁邊，聽那些行船的漢子擺龍門陣。</br> 他坐下一會兒，聽了幾句，才知道這兒之所以如此熱鬧，卻是因為一件事。</br> 在水道前面的三十里地，卻是有一個叫做虎跳澗的湍流灣口，那里兩岸的山崖陡峭，乃入蜀地的險道。</br> 那兒行船頗難，需要拉纖的人不說，而且還總有些邪事傳出。</br> 往日且不談，近日里，卻有一個邪祟出沒——傳說那廝是頭水鬼成精，需吃人心來修煉，專門蹲守那過虎跳澗的船家，趁著水流湍急的時候，或者急跳而入，或者直接將船給頂翻了去……</br> 總之各種手段都有，這一個月里，就有五六艘船中了招，死人無數。</br> 這事兒鬧得頗大，到了官家那里，那幫扛槍的軍頭子自然不信，后來事情鬧大了，影響了行船，物資滯留，這才派了當兵的來守。</br> 結果當兵的都守不住，反而被拖進水里給吃了去。</br> 有人親眼瞧見，那玩意渾身濕淋淋的，還長鱗甲，并不像是魚類。</br> 現如今官家沒招了，據說去請了青城山上的高人，不過也沒有消息，弄得人心惶惶的，許多人害怕，就把船停在了這里，而膽大的人過去了，有中招的，也有平安無恙的，總之都得靠運氣。</br> 當然，小木匠聽了一會兒，也有人說那并非是妖物，只不過是一頭大魚而已。</br> 也有人說是南方的鱷。</br> 還有人說什么水龍王、河蛟之類的，各種說法都有，不少人還爭得面紅耳赤。</br> 小木匠聽了老半天，一直到瞧見茅船頭帶人回來，這才離開。</br> 等回到船上，他感覺船里的氣氛有些凝重，走過去一看，才知道茅船頭等人也在議論虎跳澗的那頭妖怪。</br> 茅平禮是排教出身，又常年在水上討生活，對于這等水鬼山妖之類的邪祟之物，自然不會陌生，但他得到的消息，要比碼頭茶棚那兒還要更多一些，知曉那妖物的可怕，于是與幾個弟子商量著。</br> 小木匠下意識地去找那道士的身影，卻瞧見他一直都在睡覺。</br> 茅船頭一番商議，到底藝高人膽大，于是決定繼續前行，如果真的碰到那家伙，再來個兵來將擋，水來土掩。</br> 排教師承唐朝法師陳四龍，干的就是祛除水妖的活計。</br> 若那畜生真的敢出來，他們少不得拿這家伙，來立一立乾城排教的威風，好叫江湖人知曉，這湘西之地，還有他茅平禮這等豪雄。</br> 當然，茅船頭有這等心思，但也是考慮良多，他還找了小木匠，將情況說明清楚，并不隱瞞。</br> 小木匠倘若是怕了，可以現在下船，走陸路，去往渝城。</br> 又或者，茅船頭會拜托一個相熟的船家，等待虎跳澗的事情處置妥當之后，幫著將他送過去。</br> 畢竟這事兒，有很大的危險，甚至會喪命。</br> 小木匠聽了，不但沒有害怕，反而生出幾分好奇來。</br> 倘若是往日，他或許不會如此，之所以會這般，也是因為他的心境轉變了。</br> 他，已經不再是留在懸崖邊，嗷嗷待哺，不敢飛翔的雛鷹。</br> 師父故去之后，他必須張開翅膀，爭做那翱翔于空的雄鷹，而不是繼續縮在旁人的身后。</br> 畢竟屈孟虎的出現，給了他許多的想法。</br> 問過了小木匠，茅船頭又讓弟子去問在睡覺的莫道士，結果那道長聽聞之后，打了一個呵欠，說無妨，他有劍，哪個不開眼，他便一劍過去罷了，沒什么了不得的。</br> 聽到過來回稟的弟子這般說，大家都忍不住笑了。</br> 吹牛逼吧這是？</br> 那道士看上去五體不勤，并不像是個厲害角色。</br> 問了這兩人，而另外兩個山貨商人因為身家性命都在船上，又比較急著趕路，所以沒有再耽擱，立刻啟程上路。</br> 碼頭上的人瞧見了，都不由得嘆息，說這幫憨貨，當真是不要命了。</br> 那妖物可兇，等著吧，這兩船的人，估計不會有一人，能活下來。</br> 哎，著急去趕死呢？
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>