傍晚，果然青木和張槐收工后，在院外的雪地上，支起一扁扁的曬簸箕，撒了些玉米粒在下面，罩了幾十只麻雀，連張大栓和鄭長(zhǎng)河也在一旁做了幫兇。
菊花和劉小妹不好干這殘殺小生靈的活計(jì)，指揮青木和張槐燒了一鍋熱水，把小麻雀收拾了，掏去內(nèi)臟，抹上一層調(diào)料和面粉，跟烤魚似的烤了起來(lái)。
張大栓哈哈大笑道：“今兒幸虧在家，要不然這好東西又沒吃到。昨晚你們烤魚吃，也不叫我跟你爹，太不孝順了。”
鄭長(zhǎng)河嘿嘿笑道：“咱兩個(gè)老家伙往那一坐，娃們干啥都不帶勁了。”
這話聽得幾個(gè)年輕人全都偷笑。
張大栓一瞪眼，說道：“話不是這樣說。菊花，甭看我跟你爹老了，我們也是打小玩過來(lái)的，懂好些你們不知道的玩意。你瞧，你們這么烤麻雀就不妥當(dāng)——一個(gè)不好就烤糊了，要是讓鐵匠打幾根細(xì)鐵釬子，把這麻雀串起來(lái)，提在手上烤，不停地轉(zhuǎn)，那不是能烤得勻乎
張楊立即贊道：“爹，你就是聰明，這主意好哩。哥，你明兒去下塘集，順便到鐵匠鋪打些鐵釬回來(lái)，往后咱烤魚、烤兔子、烤麻雀，都用這東西串著烤。”他還吃上癮了。
張槐微笑瞅了一眼菊花，點(diǎn)點(diǎn)頭。
麻雀比小魚不容易熟，烤的時(shí)間久一些，也就容易糊。于是，又削了好些根長(zhǎng)竹簽，串著麻雀烤。
待吃著香酥的烤麻雀，老老小小不停地稱贊，只有何氏搖頭道：“造孽喲，殺了這么多雀兒！”
聽得劉小妹和菊花很不好意思，一邊嚼著麻雀一邊抿嘴笑，至于那些大男人和小男娃，才不管這些哩！
晚上·一家人都圍坐在火桶邊，菊花便趁機(jī)跟楊氏說，可以跟張槐定親了。
頓時(shí)，全家人都喜氣洋洋！
楊氏欣喜的同時(shí)·奇怪地問道：“你干了啥事，不是說要跟娘說么？咋就這么快答應(yīng)了哩？”
菊花躊躇了一下，遂把自己試探槐子的事跟爹娘說了，省得他們因?yàn)椴恢椋殖霾碜印＿@樣就難免牽出了小年媳婦扯她面巾的事，她想著說出來(lái)也好，讓家人留心些·往后要少跟這人打交道。
鄭長(zhǎng)河聽了大怒，罵道：“死婆娘，手咋這么賤哩！”
楊氏板著臉道：“你懂啥？她想把娘家妹子說給槐子，叫槐子娘推了。她這是氣不忿哩！”
菊花聽了恍然大悟，怪不得總覺得哪兒不對(duì)勁，因?yàn)樗粋€(gè)媳婦也不會(huì)跟槐子扯上關(guān)系，所以才沒想到吃醋上來(lái)，原來(lái)她是代妹子吃醋哩。
青木納悶地問道：“她這樣叫菊花出丑·難不成槐子就樂意娶她妹妹了？”
楊氏陰沉著臉道：“這樣人就是心窄腦笨，她就想惡心槐子一回，看見槐子難受·她就覺得解氣。咱村有了這婆娘，往后又熱鬧了。花婆子變好了，她正好接上。怪了，咋這兩年也沒聽見她鬧出啥事哩？”
青木分析道：“想是頭年剛進(jìn)門，總要收斂些。后來(lái)又生娃，也沒空到處竄，所以才沒機(jī)會(huì)攪風(fēng)攪雨。”
菊花想起她今兒說柳兒的話，點(diǎn)頭道：“是個(gè)不安分的——她今兒還掰扯柳兒的閑話哩，桂枝嫂子不理她，她才沒好意思·就不說了。”
鄭長(zhǎng)河道：“哼，她想攪風(fēng)攪雨，那也要瞧是嫁到誰(shuí)家——當(dāng)周家跟李老大似的？周矮子多嚴(yán)厲的一個(gè)人，他兄弟周寶柱雖然比他差一點(diǎn)兒，也不是好說話的。這兒媳婦要是敢惹事，這兩兄弟都能把她給休回娘家。”
青木不屑道：“管她咋樣·她要是再敢惹咱，就跟菊花說的，咱就打上門。如今甭管她。娘，你準(zhǔn)備啥時(shí)候幫菊花跟槐子定親。”
楊氏臉上就露出了笑容，說道：“就臘月。快過年了，也喜慶。他爹，你去跟大栓兄弟說，定個(gè)好日子。到時(shí)候把外婆舅舅都接來(lái)，老姑奶奶也要接來(lái)——上回青木定親沒接她，老人家可不高興了。”
菊花聽了有些發(fā)憷，不確定地問道：“娘，不就是定親么，又不是成親，干啥要搞那么大的動(dòng)靜？”
楊氏拿這個(gè)閨女一點(diǎn)辦法也沒有。
說到親事，她一點(diǎn)也不害羞。要是旁的女娃，那不是爹娘說咋辦就咋辦，自個(gè)早躲到一邊去了。菊花倒好，把她自己跟槐子都折騰了一遍不說，這會(huì)兒商議定親，又跟家人掰扯的一頭勁，還不叫辦熱鬧。
她白了一眼閨女道：“定親咋了？定親是多大的事兒，哪能隨便就辦了？不是說要多花錢啥的，是要親戚朋友都曉得，咱閨女定親了。要不然，鴉雀不聞地把親定了，人都不知，往后還有人上門來(lái)求，那不是誤人家的事么？”
鄭長(zhǎng)河連連點(diǎn)頭道：“當(dāng)然要熱鬮些。你哥哥上回定親的時(shí)候，你嫂子外婆、舅舅可都到了。咱家親戚少，就你外婆和舅舅，還有兩個(gè)老姑奶奶，人也不多，不接來(lái)不像話。槐子家可不得了，光舅舅都四個(gè)，還有姑媽，呵呵！大栓要忙嘍！”
青木好笑地提醒爹道：“爹，這定親可是往女方家下聘禮，人都是往咱家來(lái)的。”
菊花一聽，更是厭煩這可惡的習(xí)俗。
鄭長(zhǎng)河卻老神在在地笑道：“要是隔得遠(yuǎn)，自然是沒法子，如今兩家人連著，來(lái)了人大栓敢不幫著招呼？”
說笑了一回，一家人才去睡了。
第二天，鄭長(zhǎng)河就跟張大栓商定了定親的日子——臘月初十。兩家人遂滿心歡喜地準(zhǔn)備起來(lái)。
張槐要跟菊花定親了！
這消息在清南村也是掀起大波，比梅子跟李長(zhǎng)明定親造成的轟動(dòng)不小。因?yàn)檫@兩人有那么一段扯不明的故事，私下里不曉得被那些閑人傳出多少個(gè)版本，這會(huì)兒忽然要定親了，故事的走向跟所有人的猜測(cè)都不一樣，這不是特大新聞么！
正當(dāng)人們紛紛猜測(cè)這樁親事的背后到底有啥內(nèi)情時(shí)，忽地就有人傳出：張家是見鄭家有錢了，所以才上桿子往上求的，不然誰(shuí)會(huì)娶那個(gè)丑女，除非腦子壞掉了。又活靈活現(xiàn)地描述了那天下午，在鄭家院子里，周小年的媳婦不小心扯掉了菊花的面巾，結(jié)果張槐大驚失色，差點(diǎn)嚇倒，明明十分嫌惡菊花，后來(lái)還裝模作樣地對(duì)菊花說“往后就不要戴這面巾了，擋事的很，該讓臉透透氣”啥的。
這閑話一傳出來(lái)，有些人津津樂道，有些人則厭惡不已——有點(diǎn)腦子的人都不會(huì)相信這話，張大栓一家人是啥樣的，村里人不曉得么？可就有人喜歡閑扯這些，有什么辦法。
李長(zhǎng)明和梅子第一時(shí)間找到花婆子，問她有沒有傳過這事。
花婆子撞天叫屈、賭咒發(fā)誓說她啥也沒說，她忙得很哩，干活又慢，如今冬天還要做針線，都沒空到處串門，就是串門也是往兒子家來(lái)的多因?yàn)轫槺愠燥埫矗€能陪懷孕的兒媳婦，多好！
李長(zhǎng)明點(diǎn)頭道：“娘，你沒說就好。咱是相信你的。往后有人跟你說這些，你就走開，省得旁人說了還賴你身上。”
梅子急忙點(diǎn)頭道：“噯！是這樣。娘，你甭到處亂說，有空就到我這來(lái)，咱娘倆做針線，完了我做餅把你吃。”她一擔(dān)心著急就用哄的，主要是她聽人傳這話也十分生氣—菊花可是跟她好的，咋這樣說她哩？
花婆子聽了開心，連連點(diǎn)頭，說她從往后都不扎堆議論人了。
花婆子沒說，這話是誰(shuí)說的，也不用猜了，除了周小年的媳婦還能有誰(shuí)？
趙大嘴家，桂枝坐在火桶里，愁眉苦臉地攥著鞋底子，也無(wú)心納，這兩天只要有人碰見她，就問那天下午在鄭家大院發(fā)生的事——被人當(dāng)見證人了。她雖然板臉不理人，但還是覺得心煩意亂。
她悔恨地對(duì)趙大嘴道：“都怪我，我要不帶那婆娘上菊花家，也不能有這些事。原以為鬧了一場(chǎng)就算了，誰(shuí)曉得她這么不知眼色，把這事?lián)v騰出來(lái)她能落個(gè)啥好？菊花可是說了，再惹她，就讓她爹跟哥哥打上門哩！”
趙大嘴臉一板，威風(fēng)凜凜地說道：“死婆娘。等我去找周小年——問他是咋管媳婦的。她說這事還扯出你，說你也在場(chǎng)，害得人老來(lái)問你。老子要跟青木一塊打上門。”
桂枝見男人一副擔(dān)當(dāng)?shù)臉幼樱⒓粗С值溃骸笆窃摻o她點(diǎn)顏色瞧瞧。用槐子的話來(lái)說，這是清南村，不是清北村！不讓她知道厲害，往后還要瞎掰人閑話。”
于是，憨人趙大嘴就沖上門，找周小年算賬去了。
作為當(dāng)事人的鄭家和張家最是生氣了，槐子氣得倒仰，青木大怒，連菊花也后悔不該搞啥試探——瞧，這就是不信任人的結(jié)果，受懲罰了
雖然她不會(huì)因?yàn)檫@些愚民村婦的話氣個(gè)半死，不過你既然生活在這環(huán)境里，還是消停些好，老是被人當(dāng)成熱點(diǎn)人物來(lái)議論，那可不是啥榮幸！
就在青木和張槐要跟趙大嘴似的，上門找周小年算賬的時(shí)候，張大栓和鄭長(zhǎng)河攔住他們，說道：“你們就不要鬧了，鬧得越狠，人越當(dāng)笑話瞧，這事兒是越描越黑。等我跟你爹上門，找周寶柱好好掰扯一番，順便把周矮子也叫去，咱坐下好好閑話他們這周家媳婦。”
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