寧王府掛了白。
    論理,未成年的孩子過世，家人不能像為成人那樣發喪，掛白更是不能。
    但這次,寧王府的小皇孫們夭折得太多了……
    站在靈堂外，溫鸞看著里頭成列的小棺木，不由想起了寧王。
    圣上下令后，永安城的街頭巷尾就處處都能看到宮醫官和民間大夫的身影。藥香也跟著濃郁地飄揚了好幾日，如今疫病得到了初步的控制。
    有底子不弱的孩子在喝了幾天的湯藥后，已經能正常下地走動了。
    嚴重的如寧王府的一位差點也跟著夭折的小郡主，現下也呼吸平順,能好好的睡上一覺了。
    可對于寧王來說，眨眼間一連夭折數個孩子，都是一場一輩子忘不掉的噩夢。
    她方才進府時,沒能瞧見寧王，但見寧王妃和幾位侍妾的憔悴臉色,她也想象得到寧王會是怎樣的狀況。
    他一定不比妻妾們過得舒心……
    一直到發喪的時辰到了，溫鸞終于看見了寧王。
    溫鸞頭一次看到，一向風流倜儻,放蕩不羈的寧王，竟是滿臉胡渣,臉色難看地穿著蟒袍，為孩子們送行。
    沒人敢在這時候說他一句“不合規矩”。
    這時候若是有一個人能說出一句寧王聽得進的話,那人一定就是寧王少時的伴讀,如今皇城司使顧溪亭顧大人。
    但寧王府發喪,顧溪亭并沒有到場。
    眼下，他更多的時間都留在了皇城司，專注在調查疫病爆發真相上。
    和他一起的,還有皇城司副使尉遲善。
    當年尉遲善與顧溪亭同時進的皇城司，如今一人成副使，另一人成了正使。明面上許多事都是尉遲善出面，實際顧溪亭做的事也從來不少。
    他們二人外人面前關系平平，不少人都生出過要挑撥離間的心思，只是一直缺了個機會。
    這一回，卻是在疫病的事情上，有人動手了。
    看著尉遲善遞到面前的迷信，顧溪亭挑了挑眉：“讓你不要動？”
    他丟下筆，靠上椅背，笑道，“這人倒是有趣，不說自己身份，只讓你在后面不要說話，不要有任何動作。這是想讓你在邊上看著，然后把我趕下位置，拱手送給你？”
    尉遲善撇撇嘴：“你又不是不知道，這世上哪來的那么多好心人。”
    “是啊，哪來的那么多好心人。這人啊，是鐵了心想讓你別搭手，等我被他干下了臺，皇城司使的位置還不定是誰的。”
    顧溪亭站起身，問，“捉了多少人，審訊出來了？”
    尉遲善無奈：“把那些掩埋掉的孩童爹娘都請到司里了，也審問過一些人，不過都是些尋常百姓，聽說這病傳染得很厲害，死的又都是未成年的孩子，自然就隨便找了個地方掩埋掉。”
    “他們這么說，你就跟著這么信了？”
    “大人，難道要對他們用刑？皇城司雖受皇命徹查此事，但那些畢竟只是尋常百姓，用刑審訊只會讓人有機可趁。”
    “那就讓那些無辜受到感染的孩子，讓寧王受了這些委屈？”
    顧溪亭屈指敲著桌子。
    “都是人命，沒有貴賤之分。”
    “更何況，疫病絕不是突然爆發的，一定有人故意隱瞞了消息，并且將它帶入了寧王府和東宮。”
    顧溪亭說得篤定，也做得十分堅定。
    皇城司“請”了數十名百姓，如尉遲善所言，看模樣都是尋常百姓，沒了自己的孩子，一個個神情黯然，十分傷心。便是他們再怎么詢問，都只重復說著自己的那些話。
    孩子是多久之前開始發熱的，以為是普通風寒，吃了藥，養了好幾日，不但沒好，反而越病越重。
    請不是什么好大夫，買不起好的藥材。
    家里有幾個孩子的，一個病了，沒多久第二個第三個也都跟著病了。
    還有的，見孩子病得快死了，心里覺得不對勁，怕是邪，就早早找了地方把孩子埋了。
    活埋孩子的事，在民間并不少見。皇城司早已習慣了這些，便是顧溪亭聽到，眉頭也不見皺一下的。
    他習慣了冷硬，說要逐一審訊，就是逐一審訊。
    將人分開在漆黑的屋子里關上一天一夜，不需要用刑，就有人禁受不住，哭著喊著坦白了。
    ——那些被發現的孩童尸體，大多的的確確是病死后才被掩埋的，而且仵作的驗尸結果也告訴他們，這些孩子死亡時間距離被發現的時間并不久。
    這就說明，大部分的孩子，也只是可憐的染病者。
    而后，問題最大的一對夫妻被顧溪亭單獨提了出來。
    這對夫妻在永安城里做的是最不引人注意的活計——倒夜香。
    這個活又臟又臭，做活的人從來不受人重視，更不提他們做什么會有誰去盯著。
    這對夫妻在一群人里頭，也是反映最奇怪的。顧溪亭很快就盯上了他們，將人提出來親自再審。
    這一審，果真審出了問題來。
    他們的女兒最早得病，起初沒有覺得有多嚴重，放任大女兒在外跑動，和從前一樣幫著走街串巷，問哪家需要倒夜香。
    等到女兒病得起不了身了，夫妻倆沒錢，也請不到大夫給孩子看病。再想到家里還有四五張嗷嗷待哺的嘴，為了養活下頭那些，他們選擇拋棄女兒，騙女兒出城找大夫，拉到山上想要把女兒活埋。
    生了病的孩子沒有反抗的能力，被埋在地里，什么時候死的夫妻倆都不清楚。只知道回家的路上，聽路人說最近街上多了不少生病的孩子。
    一開始夫妻倆仍舊沒在意，可家里沒兩天，余下幾個孩子也跟著病了，一個兩個和大女兒的癥狀一模一樣。
    這個時候，有人找到了他們夫妻，高價買下他們孩子的幾件貼身衣裳。
    “所以，這個人拿了病童的貼身衣裳分別混進了寧王府和東宮，讓小皇孫們近身接觸，染上了外面的疫病？”
    兩日后，早朝之上，尉遲善遞上了一部分證據。
    圣上看著手里的供詞，眉頭緊皺：“這個人是誰？”
    尉遲善張嘴：“是……”
    “陛下！臣要參皇城司眾人！”
    “陛下，臣也要參皇城司！”
    臣武將的列隊前后腳站出了數人。
    都是朝廷的老臣新貴，平日里都不曾與皇城司或是與顧溪亭有過什么仇怨。可這一下子都站了出來，多少叫人吃驚。
    圣上看著他們，合攏了手里的供詞：“你們，都要參什么？”
    “皇城司為陛下手利刃，理當陛下手指何處，他們便劍指何處。可正因為如此，皇城司近些年來越發狂妄自大，手下察子無孔不入，另有皇城吏為求有所成，對待嫌犯不等徹查，刑訊逼供！”
    “尤其正使大人，心狠手辣，為了能用最短的時間定案，為了鏟除異己，好大喜功，對待嫌犯刑訊逼供，不惜屈打成招，根本不管真相究竟如何！這幾年來，永安城已有數位大人因他之故，被打成重傷，無辜獲罪！”
    一個兩個，口口聲聲都在控訴顧溪亭的“所作所為”，似乎圣上不給于一個明確的答復，他們就決不罷休。
    圣上看看他們，再看看尉遲善。
    尉遲善一身冷汗，原本是站在殿前，此刻單膝跪下，抱拳道：“陛下，皇城司不好說從未有過冤假錯案，但臣擔保，自顧大人任正使至今，并未有過幾位大人所參之事！”
    有一大臣反應極快：“皇城司這些年所做之事，難道樁樁件件尉遲大人都心知肚明嗎？如果尉遲大人都知道，那大人豈不是知情不報？”
    尉遲善果真遲疑了下來。
    殿幾人，你一言我一語，一句一句拋出各自觀點，竟是一個兩個都在參顧溪亭的作為。
    圣上聽著，面無表情。
    看起來像是相信顧溪亭，又好像是漸漸信了他們的話。
    他們并未有互相試探的舉動，似乎當真只是同時想到了要參顧溪亭，湊巧地各自拿出了能夠拉人下馬的證據。
    圣上道：“既然你們認為皇城司這些年越發肆無忌憚，對人刑訊逼供，不如就讓人仔細查查。看看究竟是真是假，是事實還是污蔑？”
    底下人面上一喜，正要稱是，圣上沉吟一瞬，繼而道：“就讓御史臺和大理寺一起徹查吧。至于疫病一事，依舊由顧溪亭主導，誰也不準在這個時候去打擾皇城司。”
    “陛下——”
    怔愣的人當即就要大喊，卻見圣上冷眼看來，頃刻間宛如一盆冷水當頭澆下，瞬間冷汗淋漓，低下了頭。
    顧溪亭被參，圣上命御史臺與大理寺協力徹查，永安城里這頭疫病的恐慌才隱約過去了一些，一下子就又因這事惹得街頭巷尾到處議論紛紛。
    顧家長房父子從狐朋狗友處得知此事，回到家對著李老夫人痛斥顧溪亭的膽大妄為，牽連家人。
    四房也趁著這個時候，冒頭說分家的事。
    顧家早就分了家，不過一直是分家不分居，現在再提分家分明是想要分了長房顧溪亭手里的那些東西。這一下長房卻是不肯了，與四房鬧成一團。
    老夫人氣急，可她也知道，皇城司這些年行事張揚，動了不少人，被人借機收拾不過是早晚的事。可她孫兒這棵樹還沒倒呢，樹上的猢猻已經開始散了，臨走還想再拽幾根樹枝走！
    另一頭，溫家。
    溫鸞從榻上猛地坐了起來。
    瑞香在旁忙道：“……娘，別著急，不會有事的。”
    “我知道……”溫鸞揉了把臉，“你去找長林……算了，我自己去！”
    她做了個夢。
    迷迷糊糊的沒想起夢里都是什么人。
    可等瑞香說了外頭的事，夢瞬間就清楚了，人也跟著清醒了——
    那夢里，有個從寧王府后門偷摸著逃出來的婦人，話還沒說清楚，就被人揮到砍死了。
    那婦人，她見過一眼。
    是寧王妃身邊的負責照顧小郡主的奶媽子。