玄燁還未完全清醒，以為嵐琪與他開玩笑，嗔怪道：“朕眼下為了孫子的死憂傷，你是想哄朕高興，還是看不見朕難過？這個玩笑沒意思，把你的小金庫收好了。”
    嵐琪扶他坐起來，端茶給他喝了醒神，轉眼又把匣子遞到跟前說：“皇上可瞧仔細了，臣妾沒有開玩笑，您要是一笑了之，臣妾可就真收進自己口袋里了。“
    玄燁皺著眉頭，翻了翻里頭的東西，票子來自不同的錢莊，面額也不均等，亂七八糟地疊放著，忽見底下一張正經寫字的紙，拿起來細細一看，本還有幾分睡眼惺忪，這下子全醒了。嵐琪一見他皺起眉頭，就屈膝跪在了邊上，倒是叫玄燁一怔，責怪：“那么冷的地磚，趕緊起來。”
    嵐琪卻道：“兒子做錯了事，做娘的不能不擔當些責任，臣妾是心虛。”
    玄燁不耐煩地朝他伸出手，嵐琪愣了愣也伸出手，兩邊握到一起，玄燁用力拉她她才爬起來，淺淺在炕沿上坐了，垂著腦袋等人家發落，玄燁卻哼笑：“他幾時給你的，這兩天？”
    嵐琪忙道：“臘八那天求的臣妾，臣妾點頭后，第二天中午才送進來，但是為了皇長孫的事，臣妾一直沒能和您說上話。那么巧八阿哥也來向您認錯，臣妾知道這樣子一來咱們的兒子看起來就不夠坦蕩，可總不能不說吧，這不是他該得的銀子。”
    玄燁問：“真是臘八那天就對你說的？”
    嵐琪不屑地笑：“皇上難道覺得，兒子學八阿哥？皇上不了解他，若真是在八阿哥之后有這個念頭，他連臣妾的主意都不會打，他那點臉皮，做不出這樣的事。臣妾若猜得不錯，他現在巴不得來問臣妾拿回去，可也是因為臉皮薄，開不了口。”
    玄燁睨她一眼，嘴里罵道：“真若是臉皮薄，也不會找你了，死要面子的東西。”
    “是不是要把他叫進來罵一頓才好，臣妾派人去找。”嵐琪故意問，一面卻笑悠悠地看著玄燁，滿臉都是你不許罵我兒子的架勢。
    玄燁果然看得懂，在她臉蛋上掐了把道：“罷了，回頭見他再提起來不遲，不然他額娘的臉面往哪兒擱。兒子就該想，原來額娘在皇阿瑪面前這樣吃不開。”
    嵐琪往他懷里一鉆，得意洋洋地說：“這天底下，還有比我吃得開的嗎？”
    玄燁輕輕撫摸她的背脊，卻嘆：“朕的心情并不好，你倒是哄朕開心一下？”
    嵐琪仰頭看他，皇帝一臉愁緒，說的話卻很殘酷，竟是與方才的截然相反，他道：“朕裝得有些累了，可太子還是一副痛不欲生的模樣，朕要陪他玩兒到幾時？”
    “皇上？”
    “朕是難過，孩子總是可憐的。”玄燁又靠下去，抬手輕輕敲著額頭，說，“朕又不指望他的子孫將來繼承大統，他倒是好，見朕憐憫他幾分，做戲做上癮了。”
    嵐琪怯然道：“臣妾還以為是自己太無情，方才和您說玩笑話撒嬌，的確是一時忘記這件事了。”
    玄燁輕嘆：“忘了就忘了，那孩子去的可憐，別再叫他做了活人用來敷衍的借口。”
    嵐琪不敢再說話，坐上來給他揉揉腦袋，玄燁卻空虛地把她當枕頭似的緊緊抱在懷里，直箍得嵐琪有些透不過氣，卻感受到玄燁空蕩蕩的內心，像是要用自己把那里全填滿似的，他悶悶地說著：“朕幾時能想做什么就做什么，就好了，可如今卻是對著兒子們，都要掂量三分。可惡！”
    此刻紫禁城外，大福晉帶著府里的孩子來八貝勒府上做客，原配留下的孩子與她相處得還算和睦，也許在尋常人家，繼母未必能善待原配的孩子，但這些郡主小阿哥都是正經皇孫，她有一點偏頗，宗室里的唾沫星子都要淹死人了，大福晉自然不敢怠慢。
    但誰都會想有自己的孩子，孩子們不在跟前時，大福晉便問八福晉：“九阿哥府里都有了，你們怎么還沒動靜呢？惠妃娘娘前幾日送了補藥給我，我覺著還不錯，身子熱乎乎的，我回頭讓人給你們也送些來。”
    張格格在一旁不敢插嘴，八福晉則撐著面子笑道：“八阿哥他不著急，您知道，他不著急，咱們也急不來。”
    大福晉噯一聲：“這樣也好，也算真心地疼你們，他們都說大阿哥對那一位情深意重，可我進門以來，只看到府里的侍妾越來越多，罷了，他總算是對我還不錯的。”
    說話間，外頭通報八貝勒回府了，八福晉迎到門前去，大福晉朝張格格使了眼色，張格格趁機走上來，大福晉便指著門外說：“惠妃娘娘說了，她怕是身子不好，你自己要爭氣些，回頭我向娘娘請旨，給你討個側福晉的尊貴。”
    沒多說幾句，夫妻倆便進來，胤禩特地來向長嫂問安，大福晉卻大大方方地從身上摸出一封貼身帶的信函遞給他，笑道：“大阿哥說不必你回信，叫我看你念完就好。”
    胤禩點頭，匆匆展信看過一遍后，便對長嫂說：“還請嫂嫂替我轉告大皇兄，胤禩知道了。”
    大福晉笑著：“那你忙去吧，我和弟妹再說會兒話，孩子們還在你的園子里玩耍呢，這會兒若就喊他們走，該鬧脾氣了。”
    胤禩便退回書房，直到兩個時辰后，妻子才端著茶水來找他，八福晉見那封信被壓在鎮尺下，不免問：“大阿哥又要為難你什么，如今他倒是賴上咱們了，他不是說咱們虧的銀子他來補嗎，我還以為大福晉今天是送銀子來的。”
    胤禩冷笑：“不差那些錢吧。”
    八福晉卻道：“可我是害怕，你做這種事，故意顯擺自己的清廉和忠心，類似的事那些老臣做得還少嗎，只怕皇上一眼就看得清真心假意，回頭面上好好的，心里卻提防你了。”
    胤禩搖搖頭，不以為意地說：“就要這樣才好，皇阿瑪不喜歡我了，他們才會對我放下戒心，雖說這次是大阿哥怕他露出馬腳，強迫我出頭去攬下所有事，可若是我自己做，也不是做不得。皇阿瑪對我一向算得上是喜歡的，上頭幾位未必服氣，胤禟跟著我，五阿哥就頗多微詞，胤禟與我說，宜妃娘娘夾在中間不好做。這一次的事，面上我得了好處，可他們心里一定會想，皇阿瑪未必喜歡，他們誰也不笨，反正不論是什么結果，對我都沒壞處。”
    八福晉聽得有些繞了，她只知道，丈夫不得已拿出受賄的銀兩遞交上去，是因為大阿哥這次做得過頭了，據說傳到乾清宮的事矛頭也指向他，而胤禩如今明著暗著向兄長表示忠心，大阿哥就拿這事兒來試金，胤禩不帶一點猶豫，做得很果斷，可要知道這事兒是拿前程甚至是性命做賭注的，萬一皇帝盛怒，胤禩的將來可就毀了。
    八福晉從心里覺得，丈夫真正是敢拼敢做的人，他有這樣的胸懷抱負，毓慶宮那個窩囊廢，怎么看都礙眼。
    然而比起這邊真的也好假的也罷，胤禛雖然做得不夠坦蕩，卻是真心不想拿那些臟錢，可結果弄得他進退兩難，這幾日在家心情不好脾氣也不大好，今天小家伙們又挨了阿瑪的罵，歡歡喜喜出去玩，哭著回正院找額娘，毓溪讓側福晉和宋格格哄著孩子們，親自給他送清心敗火的茶去，卻責怪他：“他們雖不乖，你也別老拿他們撒氣，一個個鬼精鬼精的，回頭要是向額娘告狀，額娘就該擔心你，到底為了什么事悶悶不樂發脾氣了。”
    胤禛喝著茶，冷冷地說：“那就不許他們在進宮了。”
    “你啊，訓孩子那么兇，自己卻還總說孩子氣的話。”毓溪笑著，幫他將案上凌亂的書籍收拾好，胤禛忽然抓著她的手說，“明日進宮去請安吧，那件事替我問問額娘怎么樣了，額娘若是還沒開口，幫我要回來。”
    毓溪笑道：“還是為了這事煩惱，算了，你既然信不過額娘，我也不勉強你，明天替你去要回來。”
    胤禛無奈地點頭：“你說的委婉些。”
    毓溪笑道：“大不了我挨一頓責備，你又不痛不癢，可要是辦不成，也不許怪我。”
    夫妻倆這般合計著，卻不曉得宮里早就有了結果，玄燁說這筆銀子他收下了，但不會繳入國庫，可他們倆對兒子要統一口徑，不能說是皇帝“私吞”了，為了讓嵐琪封口，玄燁給了她一張大面額的票子充盈小金庫，嵐琪見錢眼開，立刻和皇帝一個站隊。
    外頭緊張兮兮的事兒，他們倆實則一笑而過，倒是之后把十四阿哥叫來，問他后天跟八阿哥去古北口的事，少年郎意氣風發，說起將來的壯志雄心，眼中光芒四射。
    玄燁篤悠悠地聽著，之后喊來梁公公，讓他去乾清宮取來他擱在暖閣里的佩劍贈給兒子，與他道：“好好歷練著，將來做大清的將軍。”
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