葉締走出房間正門時，蘇鐵就迎了上去。他來，她沒有多問一句話；他走，她也不說什么，只是拿了袍子，親手為他披上。還是葉締自己不好意思，搭訕著解釋道：“是官員里有點事，牽涉到這個小丫頭，我找她問一聲，不是什么大不了的，看他們言語能對得起來，就沒事了。”
    蘇鐵微笑著點點頭：“沒事就好。”
    葉締看她手指有點抖，蹙眉問：“怎么回事？”伸手去握她的手，覺得她雙手如冰一樣，吃一驚，脫口而出：“又生病了？”
    蘇鐵手往外掙一下，沒掙開，紅著臉笑道：“看冰著你！我有點冷，沒別的事。”
    葉締反手就把袍子脫下來，披到她身上，雙手替她拉緊了領(lǐng)口、包住她的身子，微彎下腰仔細(xì)看她臉色，果然不太好，雖然勉強(qiáng)維持著個笑容，唇角卻虛弱得微微發(fā)抖，便扶她到圈手椅子里坐下，低聲問：“是那個罷？”
    蘇鐵垂著頭：“還好，其實沒來，現(xiàn)在疼得不兇。”葉締大是皺眉：“起個頭就疼成這樣？”忙招呼小丫頭扶她到床上躺著，一邊問：“依雪呢？怎么不在這兒？”蘇鐵躺下去，笑笑：“我有點事叫她辦去了。剛剛還不曾痛呢，又沒個準(zhǔn)日子，不然她恐怕還不肯走。”小丫頭接口笑道：“依雪姐姐都教過我們了，大人您放心罷！我給先生拿燙婆子去！”咚咚咚跑開。
    葉締方才在蘇鐵床頭坐下，看了她一眼，問：“有沒有好好吃醫(yī)生的藥？”蘇鐵笑起來：“怎么不吃！虧得醫(yī)生調(diào)養(yǎng)起來，比從前已好了許多了。”
    葉締便不說話，低頭對著她的被角，片刻道：“我早些救你就好。”
    蘇鐵默然，目光從他的額角撫至他的袖口，唇角溫柔抿住，喚一聲“大人”，輕輕道：“大夫說我幼年失調(diào)，但也未必是那段時間落下的病根。好人家女兒患了痛癥的，也有不少，您說可是？再說，縱然是那時候壞了身子，您當(dāng)時并不認(rèn)得我，怎么能有辦法，為什么要自責(zé)呢？大人，您一切都作得很好，我對您只有感恩，您對我沒有虧欠。”
    葉締聽著，眼中似有淚光一閃。恰好那小丫頭拿了東西咚咚咚跑回來，唏里嘩啦伺候起蘇鐵，葉締便遮掩著別過臉去。小丫頭也沒讓他們有機(jī)會尷尬，只管在那噼啪噼啪說道：“這是止痛藥粉，先生現(xiàn)在要不？那我先放邊兒上了。燙婆子沒有太燙罷？來，腳邊再塞個快開春了還這么陰冷，真是的，別說先生了，再結(jié)實的都怕要生病呢。我叫把藥煎上了，是何太醫(yī)上個月留的方子，他說等孫大夫回來，斟酌著改您去年常服的那個方。聽說孫大夫也快回來了罷。粥熱著現(xiàn)成的有，喝不喝？不用？哎呀我都叫廚房送了，那待會兒先放著罷。夜飯總好吃的。”
    這一長串下來，也虧她，連個疙愣都不打的。蘇鐵笑一笑，等她忙完，輕聲道：“你到外頭打理一下，送大人走。石板路上好像還有點兒殘雪，叫他們掃干凈。”葉締一愕，想說點什么。蘇鐵對他微微一笑。
    她不是逐客，只是看出來他忙、不能久留，也知道他不好意思急著開口告辭，所以替他說出口。
    說她冷靜也好、說她溫柔也好。她就是這樣子一個女人。
    葉締待要客套，看著她的眼睛，只能歉然承認(rèn)道：“是有點忙。等公事告一段落，我再來陪你。”蘇鐵點頭，應(yīng)聲“是”，但又道：“不過”喘了口氣，方接道，“剛剛我像聽到劍出鞘的聲音。”
    葉締眉心一跳。
    “如果有必要，請讓我來殺人。”蘇鐵靜靜道，“我可以償命，大人不可以。”
    葉締心里似被重錘狠狠一擊，不由得張開嘴來大口喘氣，而后覺察到自己的失態(tài)，慌忙出聲否認(rèn)：“胡說！”
    蘇鐵也不與他爭辯，只是靜靜看他。葉締更覺狼狽，真想轉(zhuǎn)過臉去，終于還是沉聲道：“不許胡思亂想，知不知道？”
    蘇鐵笑笑。床帳的影子落在她削瘦的臉上，笑容溫柔而模糊；被子蓋得那么平，好像下面根本沒有睡著什么身軀。“像是人間快要留不住她呢，這個孩子”葉締心里泛起很多年前起過的一個感觸，鼻根酸楚，柔聲對她道：“保重身子。”蘇鐵點點頭。
    葉締出去。小丫頭上來替他穿袍子，已叫了兩個小廝在外頭伺候著，葉締左右看看，小丫頭擔(dān)心不已的問：“大人，穿得您哪兒不舒服了？”葉締搖搖頭，想一下，對她道：“見到你依雪姐姐，跟她講，你們先生要什么，打發(fā)人告訴我。”小丫頭脆聲應(yīng)下，葉締才出門去。
    小丫頭看著他的背影，呆呆的想：“月月都送錢來，逢年過節(jié)的禮從來沒少過，還擔(dān)心缺什么、叫打發(fā)人告訴他去！多好的客人。我們先生又不會纏人，連甜言蜜語都不會說的，居然做上這么個客人，命真是好。”
    她不知道，葉締給的很多東西，蘇鐵并不在乎；而蘇鐵看得比生命還珍貴的東西，葉締終其一生，都沒辦法真正給她。
    蘇鐵躺在床上，房間幽幽的，聲音沉寂得就墻角的影子一樣，她那里沒有任何響動。好像所有該說的、該做的，剛剛都做完了，她身上不剩什么力氣了。后頭簾子一動，有人從那里閃出來，蘇鐵抬眸見是依雪，眼神一凝。
    她雙唇都沒有血色，身上不知有多大的疼痛，眉眼間仍然是靜靜的，依雪瞧得心疼，快步走到床邊，蘇鐵只管往她身后看，依雪把嘴湊近道：“我本來留住她了，請風(fēng)過來替那個宣姑娘捎口信，說有事，又把她叫走。不過她臨走時叫我告訴先生，大人是懷疑她攛掇某位官員用她開口的事情上吉祥表，審問了一番。她說她沒干過這事，真沒干過，想求先生在大人面前美言幾句。”
    蘇鐵聽了，應(yīng)一聲：“哦。”
    依雪大是著急：什么是“哦”？“哦”是什么意思嘛！可她舍不得推蘇鐵、也舍不得大聲追問，只好壓著聲音道：“先生！你信不信那小妖精說的話？”
    蘇鐵唇角淡淡一揚：“跟大人的話對得起來。”
    依雪放心噓一口氣：“那就是對了。”又撇撇嘴：“不過我不信那小妖精沒弄妖蛾子，大人好好的把她審一審才好呢！”說著用指尖揉著蘇鐵的被單，“可是，先生，您跟大人說的是什么話嘛！”
    蘇鐵不答反問：“你早來了？”
    依雪大力點頭：“早來了！請風(fēng)拿著那個宣姑娘的令箭把如煙帶走的時候，我就來了，看您和大人說話，我就先避在簾子后頭。您說什么‘殺人叫我殺’，都聽在我耳朵里。噯喲先生！當(dāng)時就沒把我唬死。您去殺人？這是什么話。您哪兒會殺人！”
    蘇鐵笑笑，闔目不語。依雪怕她累著、對身體更不好，就不再說話，悄悄退出來，去看看藥煎得如何了。正好小丫頭子回來，見著她，就把葉大人的話向她轉(zhuǎn)達(dá)，難免加幾聲贊嘆。依雪得意道：“那是！就算他不交代這句話，我們先生什么時候有事情、他不幫忙的？”
    這兩個丫頭，都是開朗的人，雖在外頭壓了聲音，“嘰嘰咕咕”還是有些傳進(jìn)來。蘇鐵獨個兒躺在床上，聽見了，還是笑笑。她就像是幅水墨洇出來的畫，盡管不妨蓋上鮮紅的衿印、裱上黃綾子、前頭吹著絲竹、對面映著鮮花，這些都是好的，可她自己，還是只有水墨的顏色罷了。
    你跟請風(fēng)走在外頭，冬末的陽光已有了些暖意，但風(fēng)里帶著化雪的潮濕，吹在人身上，更形寒冷。你緊了緊褂子，問請風(fēng)：“宣悅她找我做什么呢？”
    “啊，她怕你出事呢！所以呀，一定拜托我把你帶出來。”請風(fēng)笑得好可愛，貼著你耳朵道，“她好像對葉大人、蘇先生，都不放心。說‘那兩個人也許是好人吧，可是不一定是我們家小姐的好人。我們家小姐要是出事，那怎么辦呢？’叫我趕緊的找你！”
    你一怔，旋即笑得比她還天真：“請風(fēng)姐姐真好本事，怎么知道我在葉先生房里？”
    請風(fēng)兩眼一彎：“也真巧了，我聽說嘉先生大約為著舞的事，要去找紫姑娘的麻煩。你知道這種事情鬧大了可不得了，所以我想趕緊著先去探探情形，到了紫姑娘練舞的地方，沒瞧見嘉先生，倒瞧見你的背影。我一想：咦，這不是依雪嗎，那方向不是帶著你往蘇先生樓里走嗎？葉大人剛剛來，我是知道的，他們兩個見面，沒得拘著你做什么？正好見著紋月，她跟我說了依雪帶你走的情形，我聽聽總不對勁，反正她說嘉先生沒找過她們，我也不用杵在那兒等著，就找采霓姐姐，把幾件事、連同你的事一起回了，她聽說有葉大人在里面，就叫我告訴宣姑娘一聲，宣姑娘趕緊的叫我把你叫回來，不管用什么幌子也好我去得有沒有太晚？”
    并不太晚，幾乎趕上給你收尸呢。你想著，心中閃過一絲后怕。請風(fēng)道：“他們二位找你做什么？”你只是含含糊糊應(yīng)一聲。請風(fēng)也便沒有打破沙鍋問下去。采霓手下教出來的丫頭，總算這點子好歹還是知道的。
    你們又走了段路，到外墻邊，守門的驗過你們兩個的身份，放你們出門，看你們在小巷中向右拐出幾步，進(jìn)了你的院子。
    這條巷子其實還在媽媽的產(chǎn)業(yè)范圍之內(nèi)，但比起“花深似海”院子里頭，已然清靜許多，仿佛是另一個天地，宣悅已經(jīng)站在后門口站望了。你隨請風(fēng)過去，宣悅快步出來接住你，看看你的臉色，摸著你的頭把你摟在懷里：“沒事罷？沒事罷？”一邊請你們兩個都進(jìn)去。你眼淚都幾乎落下來，有點兒像回到家的感覺。
    進(jìn)了天井，周邊腳落里不動聲色的安著幾個人，像是在警戒，宣悅向請風(fēng)拋個眼色，她領(lǐng)悟了，就站住腳，不隨你們進(jìn)房去。你抬頭看宣悅，話還沒問出口來，就聽馬廄那邊有駿馬嘶鳴了一聲。
    有客人來了？
    你和宣悅都清楚，來這里的客人不是小郡爺、就是王太子。看這排場，難道是太子？礙著請風(fēng)在旁邊，你沒有說話，只是拿眼神問宣悅。宣悅作個小小的怪樣。里頭有個小廝直奔出來，唱個肥喏：“姑娘來啦，快請進(jìn)去！”
    你瞥他面貌，認(rèn)不得，也猜不出他是什么身份。宣悅只是點了點頭，你也就不與他行禮，只回身向請風(fēng)欠欠身，算謝了她一路送來的情意，便隨宣悅從廊上去，拐過個彎，善兒迎上來，快手快腳向你請個安，道：“可來了！”嘴巴朝后頭一努，笑嘻嘻道：“都等急了哪！”你見著他，知是小郡爺來了，心頭涌上異樣滋味，不及細(xì)品，宣悅已經(jīng)彎腰悄聲道：“小心點。兩位都在。”
    你一怔，默然，跨進(jìn)小花廳，果然這兩位貴不可言的少年都在那兒，一個活似和田玉細(xì)琢出來，一個便如沉香木端正摩就；一個新婚未久、竟只著了身家常白紗地松鶴紋袍子、更襯得神清骨秀，一個龍子下世、偏只穿了件半舊藍(lán)寧綢暗如意云紋的衫兒、愈見得眉正心明。房間里爐火燒得靜靜的，看他們一個坐在桌邊、一個立在窗前，坐在桌邊的好似深潭映月、立在窗前的便如凈巖參云。兩個在那兒，不用言語，整個花廳的氣派登時就不一樣。你深深行罷禮，抿著嘴笑：“我不該學(xué)字，真該學(xué)個畫兒，把現(xiàn)下這場景一畫，掛出去說是天上兩位仙菩薩顯了真身，人家保準(zhǔn)深信不疑、納頭就拜的！”說著早悄悄把眼圈兒揉紅，接著道，“就說會折完了婢子的福。”還是笑著，可是連聲兒都是帶哽的。
    伯巍緊張的看著你。小郡爺眉頭蹙起來，目光飛快在你身上一掃，問：“出了什么事？”瞄伯巍一眼，又對你補(bǔ)一句：“葉大人對你說了什么嗎？”
    伯巍詫道：“禮部葉尚書？”
    看他的眼神，他實在不知道葉締會對你說什么。
    你站在他們面前，一時間忽然受到誘惑，想跳進(jìn)某一個懷抱，扭動、撒嬌，哇哇的哭，把事情都說出來給他處理，自己就埋頭躲在他懷中，放心的天真、純潔，什么都不管，就這樣到天荒地老。
    要忍住這個沖動，是多么辛苦的事情啊，你把頭埋得低低的，看襦裙上刺的細(xì)細(xì)密密蝴蝶采云紋，纏針、滾針，章法井然，將那些彩線寸寸拘束住，一絲都放不得透氣。
    善兒仍然侍立在門口，宣悅已經(jīng)悄悄退了出去，到天井里，早有人掇了凳子讓請風(fēng)在暖和的陽光里坐著，宣悅一來，請風(fēng)就趕緊站起了，叉手請安，叫一聲“宣姑娘！”陪笑一吐舌頭道：“天老爺，那位？這么快就趕來了？”宣悅含笑道：“哪兒能夠！這也是巧了。你才報完信，那邊正好就來人，碰在了一起。”就手從袖子里掏出兩個銀餅子于她，“幸好小姐沒出事。今后還得你們辛苦照應(yīng)著。”請風(fēng)滿面笑著接下來道：“謝宣姑娘賞！小的其實不算什么，比從前已經(jīng)方便了許多不過這次也真險。”壓低聲音道，“葉大人來勢不善，搞不好拔過劍。如煙小姐口里沒說什么，可當(dāng)時頭頸上冷汗都沒干。從沒見過她這樣的，不知出了什么事，大約真有過兇險呢！”
    宣悅眼神一駭，端正了神色，再次謝謝她。請風(fēng)告辭去了，宣悅依然回到小花廳門外伺候著。
    你已經(jīng)和自己的天然欲念斗爭完畢，將委屈、謙和、溫柔調(diào)到剛剛好的程度，抬頭道：“聽說有位大人上吉祥表，提到有啞子開口的事，葉大人不知是不是婢子，所以問了一聲。”不過眼神里卻暗示：你的委屈可不止是這樣。
    小郡爺點頭，若有所思。伯巍只管遲疑。
    他第一次見你，你是個林間輕快的妖精；他第二次見你，你是個懷里軟綿綿親熱熱的妖精；可是他千辛萬苦、第三次偷溜出來見
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