第八集第八章 坎塔坐在書桌前。平素他一拿起書本心境就能平和下來出了再大的問題書桌前的自己都能逐步冷靜下來從而能夠作出理智的抉擇。
    不過今天晚上這個方法卻似乎有些失靈了薩布羅貢、朗里奇王子、紐伯里等人的面容和神情總是不自覺地一幅幅跳入腦海之中心里像一鍋已經煮沸且還在添柴加火的開水怎么也平靜不下來耳朵里更是時不時響起丹西在里然城下那些尖刻的話語。
    “坎塔睜開你的眼睛好好地瞧瞧你的那位明主看他在打不贏仗的時候會不會再次邀請北方的蠻族洗劫閃特！”
    “那個時候你就會明白在他心里是國家、人民重要呢！還是自己的權位重要！”
    “當然你也要睜開眼睛仔細瞧看我是怎么把紐伯里和戈勃特一鍋端掉的！”
    “唉……”坎塔嘆了口氣將桌上滿斟的葡萄酒一飲而盡：“言猶在耳啊！”
    坎塔正想搖鈴喚來仆人給自己斟酒管家卻似乎未卜先知地在外面敲門了。
    “進來吧”坎塔回頭對推門而入的老管家說道：“正想找你呢！再給我斟一杯哦不把整瓶都拿來吧我自斟自飲好了你我都免得麻煩。”
    “是的大人”老管家雖然對主人的反常舉動有些不解但多年職業習慣使他仍然恭謹地應允：“對了大人貝葉先生在外面求見您看？”
    “貝葉？”坎塔一楞：“既然人都已經來了就見上一面吧！”
    這個才華與無恥同樣出眾當過自己的心腹謀士又背叛自己的貝葉這個時候來找自己究竟有什么目的呢？
    坎塔正尋思間貝葉已經輕手輕腳地走了進來。
    坎塔的這間書房包括這整座宅院他都幾乎熟得不能再熟悉了閉著眼睛也不會迷路。
    幾年來貝葉曾與坎塔在這間房子里無數次傾談至深夜為自己的主子出謀劃策。
    然而僅僅十來天的工夫卻生了如此令人意想不到的戲劇性變化當年的主從二人如今卻成了對立派系陣營中的人物在老地方談起全新的話題。
    “來了。”
    “是的閣下。”
    還是那兩句老套的開場白只是氣氛卻有些尷尬。
    “在紐卡爾那兒做得還舒心吧！”
    “還不錯雖然現在局勢有些困難但紐卡爾殿下對我非常信任。”
    “像我以前那么信任你嗎？碰到困難了該不會是又產生了轉投新主的念頭吧！”
    坎塔刺耳的話語令本來不想在此問題上糾纏的貝葉也只好出言道：“大人屬下當時投靠紐卡爾殿下也是形勢所迫大將軍生死未卜屬下也只好先自己找碗飯吃。倘若早知事情會如此展屬下斷不會有上述舉動的啊！”
    “唉貝葉不必解釋什么了。有這個必要嗎？你想向我證明什么？證明你的忠誠？”坎塔搖搖頭：“貝葉你之所以總是被人相中別人看重的可不是你的忠誠呢！”
    “坎塔大人我倒也不是想向您表露我的忠誠。剛才的解釋也只是想請您了解雖然我并非愚忠之人但還是有自己的原則的在主人尚未陷入無法回天的絕境前我不會先替自己尋找出路而是會盡職盡責地為他出謀劃策。”
    貝葉對自己的解釋也不甚滿意神情有些沮喪：“丹西領主總是那樣出人意料他的一個也許不經意的舉動不僅破滅了紐卡爾殿下即將成功的計劃也令我們主從二人的關系陷入今天這種尷尬的境地。”
    “你說的倒也是那么回事丹西這個小娃娃的心計才華、膽略手段確實不同常人而他的狠辣無恥比起你來恐怕也是只強不差。不過說句實在話即便我不回來你和紐卡爾恐怕也不一定是紐伯里領主的對手他玩這種游戲的時候你們還只是學堂里的讀書郎呢！”
    坎塔深有同感的話令貝葉有些哭笑不得記起自己今天來的目的他只得順著對方的話往下勸解：“是啊！坎塔大人我今天正是為此而來的。紐卡爾殿下和我經過仔細商議后認為戈勃特南下涂炭我們閃特民族的行動只有丹西手上的軍隊才有可能抵擋得住而今天紐伯里領主作出的錯誤決定也只有將軍您才有能力制止。”
    貝葉的提議叫坎塔身軀不由一震。他緊盯著貝葉的眼睛良久無言后者在這樣的逼視下卻是神態自若。
    過了好一會工夫坎塔才出聲嗓音有些干澀：“這是你們的建議嗎？”
    “是的將軍閣下。紐卡爾殿下和我雖然不是什么道德上的圣人但至少在這種民族大義問題上還不會太顧及自己的一己私利。另外我們情愿戰死也不想當一條狗的下屬尤其是給戈勃特舔靴子的狗！”
    “貝葉你知道今晚這話會給你、給紐卡爾殿下帶來什么樣的后果嗎？！”坎塔的話也有些激動起來。
    “話已經出口就像潑出去的水一樣無法收回。正因為我們知道大人您的為人今晚我才敢坦誠相待直言不諱。”
    屋里再次陷入沉默半晌坎塔才喝了口酒笑起來：“呵呵到底是年輕人敢作敢為這樣的大事竟然也被你們說得像飲酒吃菜那么簡單。貝葉你在我手下也當了這么長時間的參謀了該知道閃特王都的規矩。我雖然握有兵權但軍隊的調度都必須經過領主同意而且轄下的這些將官中也難保不會出現紐伯里領主的心腹臥底。”
    “坎塔大人周密籌劃難事不難；草率粗疏易事不易。紐卡爾殿下已經是副領主之尊政界官員擁護者眾多。只需數千人馬一名忠實的將領以迅雷不及掩耳之勢擒住紐伯里領主政界有紐卡爾殿下軍界有您主持當可以實現政權的順利交接。至于軍隊的調度問題過幾天領主將為迎接朗里奇王子歸來而舉行盛大的儀式不會不出動軍隊來維持城內秩序這個機會無論如何必須抓住。”
    “嗯。”坎塔邊思索著邊點點頭：“貝葉順便問一句你們把我和丹西都當成了手中的棋子那對我們這兩顆棋子又有什么樣的安排呢？”
    “丹西那頭我們將在奪取政權后等戈勃特一難就與其展開談判。至于閣下我也實話實說將仍然出任大將軍一職能得到的好處只是避免成為民族罪人不會在歷史上背上賣國賊的罵名。”
    “哦我冒這么大的風險圖的就僅此而已嗎？貝葉你不會不明白軍權可轉化為政權的道理吧還記得我們原來曾多次討論過的那個問題嗎？”
    “很遺憾閣下。我想說的是現在形勢完全不同了。假如您憑借武力當上領主曼尼亞將一片混亂只有丹西會從中獲利而假如紐卡爾殿下執掌權力政權將平穩交接我們才有實力抵擋丹西的入侵也才有機會利用外部形勢的變化保住我們已有的領土。”
    坎塔再度盯緊了貝葉那如海一樣深邃、如刀一樣銳利的眼睛良久無言。
    “哈哈巴維爾軍團長這就是你們自由軍團的軍規嗎？”杰姆不由得笑出聲來：“我還是頭一次聽到這么有趣的軍規今晚又親眼見到這么有趣的軍隊想起來還真是不虛此行哩！”
    “好玩嗎？”巴維爾也咧嘴一笑：“有沒有興趣參加我們的隊伍？我們自由軍團說來就來想走就走很適合你們這樣的盜賊團做做短暫逗留撈幾票生意。”
    “哦有賞金嗎？”
    “沒有自由軍團的戰士沒有任何薪水”巴維爾聳聳肩：“不過要是你們搶到了聯軍的武器和物資可以作價賣給我。”
    “啊！真是個有趣的建議。但是事關重大我們也是頭一次打交道所以我還需要去跟手下的弟兄們商量一下才行。”
    “杰姆團長老實說其實我們也算是故人哩！”
    “哦此話怎講呢？”
    “還記得哈里河谷嗎？我當時是猛虎軍團弓弩部隊的一名小隊長。聽說貴團也參與了那場戰斗而且是少數幾個能全身而退的盜賊團之一呢！”
    “原來如此難怪……”回憶起當時的場景杰姆也是感慨萬千：“其實我哪里是全身而退根本就是自知不敵臨陣脫逃啊！”
    “知進知退本來就是優秀指揮官的必備素質。”巴維爾寬慰著杰姆：“不過我有個疑問不知當問不當問？”
    “巴維爾軍團長你是個爽快人與我更是一見如故有什么話就直說吧我一定知無不言。”
    “據我所知當時大6各大盜賊團損失慘重而貴團當時分毫無損的撤離后儼然已經是大6上屈指可數的幾個大團之一了。可為什么這幾年卻未見展壯大呢？當時貴團應該就已經過了兩千之數可今晚我看人數似乎尚未過千呢？”
    “唉”杰姆嘆了口氣：“說起來真是一言難盡哪！巴維爾先生您久居軍中可能對江湖上的事不太熟悉啊！這兩年在東西兩邊同時出現了兩股特殊的武裝盜賊團伙。在東邊大約有兩三千從遠東的魚桑島國跑過來的一伙強盜。他們在摩里南部登6后就組成一個叫做浪人盜賊團的組織由一個叫做藤田太郎的家伙帶領。這些身材瘦小的矮腳豬武功卻個個不差手里拿著的式樣古怪的鋒銳長刀往往將人一劈兩片。最令人頭大的不止如此這個叫藤田的頭目心狠手辣毒計百出手下人也組織嚴密儼然像一支軍隊。”
    “在大6西部北邊冰雪覆蓋的瓦爾芹半島上也跑出來不少留著長胡子的瓦爾芹野蠻人他們有的坐船當上了海盜沿海岸線騷擾村鎮有的則登6步行向內6進。這些野人身軀偉岸力大無窮戰斗力據說堪與熊族武士媲美。更厲害的是這幫家伙幾乎是整個家族、整個部落加入了我們這一行當他們人多勢眾因為親緣血統關系打起仗來非常齊心在各地橫行無忌各**隊都頗為頭痛。”
    “這兩撥新來者為了打天下根本不睬江湖上的老規矩打家劫舍不留余地一律殺光搶光對同行也照吃不誤。說來慚愧在東西兩邊我們黑雨團都曾吃過大虧要不是被逼無奈我們才不會到戰火紛擾的猛虎自治領及周邊地區到大軍的夾縫中來覓食呀！”
    杰姆帶著苦澀的回憶卻激起了巴維爾的神往：“江湖中總是有這么多的新鮮事啊！不過現在也好我們已經脫下了軍裝成為了江湖中人。”
    杰姆搖著頭：“一個與政府結合緊密為政府服務的江湖人。”
    “沒錯不過我們也同樣為老百姓服務”巴維爾不以為意拍拍杰姆的肩膀“杰姆團長時候不早了咱們還是回去看看黑雨團的弟兄們是否對我的提議感興趣。”
    經過巴維爾的一番鼓動黑雨盜賊團的半數約莫四百人在團長杰姆的帶領下參加了自由軍團其他的人因為不愿意跟聯軍的正規部隊為敵而不愿意參加。
    杰姆倒也不怎么強求拿出些金幣給他們盤纏將他們打走了事。
    “走了將近一半的弟兄你不心疼嗎？”巴維爾悄聲問道。
    “巴維爾老弟你還是不了解江湖啊！盜賊團跟你們自由軍團也差不了多少是個有利即合無利即分的組織。只要保留主骨干人員手里又有錢總是不愁招不到手下的。”
    “哦是這樣。不過杰姆你也不了解自由軍團呢！雖然我們來去自由但自由軍團絕對不是一支有利即合無利即分的隊伍。”
    “是嗎？走著瞧好了。反正不為了金幣我是不會跟你們合作的。”杰姆反駁著：“對了咱們現在上哪？”
    “瑪斯坳”巴維爾躍上戰馬：“今兒個我們要做一筆開張生意！”
    經過黑雨盜賊團這么一折騰自由軍團原定在夜晚襲擊瑪斯坳的詹魯補給站結果等巴維爾帶著五百名正規軍舊部和四百名盜賊組成的奇怪混合部隊再次趕到時已經是將近凌晨三點了。
    天即將變亮剩下的時間不多了巴維爾也是命令所有人抓緊時間行動。當然這個時候也正是人最犯困的時候村民和守軍都沉醉在酣香的睡夢中只有幾只被驚醒的狗出一聲吠叫。
    不過它們基本上來不及出第二聲吠叫獨眼神射手巴維爾的利箭就已經穿透了它們的喉嚨。
    詹魯的軍事補給站設在瑪斯坳村東角由數座民居大雜院改建而成。補給站的四角和大門處都有兩三個兵士拿著武器值夜班放哨不過此時他們的眼皮也都在不停的打架有一兩個甚至抱著長矛睡著了。
    自由軍團的九百武裝人員分成幾撥從各個方向悄悄地潛伏到了補給站四周。
    巴維爾和阿施塔躲在一棟民舍后窺探著補給站的正門。門口有五個士卒一個提著燈籠其他人拿著武器都在百無聊賴地閑聊著打這令人困倦的時光。
    “巴維爾讓那幫盜賊參加進來合適嗎？”阿施塔對眼前的戰場顯然不怎么在意五倍于敵人的部隊進行奇襲相對于敵人他更關心內部的問題。
    巴維爾的獨眼瞟了副手一眼他知道阿施塔的話代表了絕大部分舊部戰士的想法正規軍出身的他們顯然有些看不起那些服飾各異隊伍不整的盜賊們。
    “阿施塔我們打的不是正規戰而杰姆他們正精于此道。說起來我們還得好好跟人家學學呢！”
    巴維爾又窺了一眼補給站的正門：“信號！”
    阿施塔帶著幾名箭手點燃手中的火箭。
    隨著一排火箭升上高空九百多人從四面八方吶喊著撲向了詹魯人的軍事補給中轉站。
    巴維爾帶著一百名精銳戰士撲向大門。他邊跑邊箭而且是一弦兩箭雖然沒有威達的一弦四箭那么神奇準頭卻一點不差五名哨兵瞬間就被撂倒仆地。
    戰士們刀槍齊上補給站的木門兩分鐘就給捅破推倒。
    此時補給站里的守軍們剛剛從夢中驚醒衣冠不整地從營房里沖出來不少人甚至忘了拿武器絕大多數都來不及套上盔甲。
    在門口處一群平民裝束頭系藍帶的狂徒們手持各式武器正兇神惡煞地撲過來而且這樣的人還在不停地從門口涌進來。
    詹魯守軍很快就現這些人絕非拿起武器的普通老百姓他們完全是精于群斗的老戰士。不過有很多詹魯士兵是被送進地獄才醒悟過來的。
    杰姆手下的盜賊們也射殺了墻頭的哨兵一群群地爬墻而入。翻墻越室本來就是盜賊們的強項。
    等到盜賊們越過圍墻從背后夾擊的時候本來就有些頂不住的詹魯人徹底崩潰了。半個多小時的光景補給站的守軍就被完全解決掉了。
    初戰告捷的自由軍團將士喜滋滋地向巴維爾報告此戰成果。殺死詹魯人一百二十余俘虜八十多本方戰死十七人三十余人受傷。繳獲金幣一千五百枚還有幾個倉庫的糧食、草料、軍服、武器等大量軍需物資。
    “三號、四號倉庫是由我的弟兄們占領的。”杰姆一邊用繳獲的絹布擦著刀上的血跡一邊說道。
    “嗯你想要多少錢？”
    “一千金幣吧！”杰姆咧嘴一笑。
    “一場老朋友了打個對折吧！”巴維爾狡黠地眨眨獨眼：“阿施塔分他五百金幣。”
    杰姆一邊嘟噥著巴維爾還價太狠一邊將金幣揣入衣服的里兜：“東西怎么辦？是不是搞些馬車來運走？”
    “哪用那么麻煩帶上這些東西以后怎么打仗？”巴維爾冷哼一聲：“帶上十天糧草每人拿一套軍服其他的全部放火燒掉！”
    杰姆張大了嘴巴有些不可思議地搖搖頭花這些錢買下來的東西為的就是一把火燒掉？
    “俘虜怎么辦？”瑞奇問道。
    “俘虜？他們不會把我們當作戰俘我們當然也不需要什么俘虜！”抿了抿嘴唇：“留下一個活口吧！”
    瑪斯坳的詹魯軍需站燃起熊熊烈焰燒成一片火海。唯一幸存的一個詹魯士兵蹣跚而行。他的背上背著一個大竹簍里面是兩百多只右手手掌以及巴維爾的一封信：
    “獻給蓋亞陛下中央郡全體人民自由軍團全體將士敬贈。”
    看著沖天的火光巴維爾耳邊仿佛又響起了席爾瓦輕聲的吩咐：“要動別人起來抗爭先就必須挑起仇恨。無論是自己人還是敵人的仇恨都是必需的。”
    “走我們回國！”巴維爾一揮馬鞭帶著隊伍朝東而去。
    自由軍團的征戰史就在瑪斯坳的火光與血色中拉開了帷幕。與其他軍隊割下敵人級炫耀戰功不同自由軍團的方式則是剁下他們的手掌因而他們又獲得了另一個別名——“斷掌軍”。