第八集第七章 窗外是滿天的繁星屋內是通明的燈火。
    貝葉、凱日蘭、佩羅等人肅立一旁聽著桌前的紐卡爾給自己的心腹通報今天下午生的驚人變故。
    自前夜入城后紐卡爾被一個副領主的虛銜奪走了曼尼亞政治統轄權凱日蘭和佩羅也交出了兵權掛上了軍部的閑職可以說這一派掌握的實際權力基本上被紐伯里和坎塔端掉了。
    不過誰都不能小看他們這股勢力雖然他們在軍界的勢力由于尤里奇的投降丹西和坎塔的回歸而受到重創但紐卡爾在政界的影響力在各位官僚中多年鋪下的盤根錯節的關系卻是任誰也不敢小覷的。
    影響力真是一個奇妙的東西如果說利益是驅使人的原動力那么影響力就是說服他們相信跟隨自己才能使他們利益最大化的**而且只要紐卡爾不從**上被消滅那么這種影響力就難以消除。
    “草原上的畜牲們竟然打起了閃特國土的主意！”本來就帶有強烈民族主義情緒的凱日蘭忍不住嚷了起來在紐卡爾的逼視下不得不放低了聲音：“丹西雖然是外來人但好歹他屬于文明人能尊重和學習我們的傳統可要是讓那些曾屠殺和**我們同胞的草原野蠻人進來整個閃特都會變成*人間地獄！我是絕對不會跟戈勃特這個魔王合作的！”
    “是啊！”佩羅附和道：“領主這么做沒有誰會跟隨他的全閃特都會起來造反的。”
    “這個事情倒是可以利用一下呢！”貝葉沉吟著。
    “不行的”紐卡爾搖著頭：“所有的協議都將只是秘密協議如果消息泄露出去父親可以矢口否認。而且當時只有我們四人在場不需要查他就能知道是誰放出去的消息。我們手里沒有一兵一卒通過這些消息煽動赤手空拳的老百姓在戒備森嚴的曼尼亞幾乎沒有成事的可能。”
    “我有不少老部下可以叫他們在軍中想想辦法。我相信只要消息散播出去所有的軍人都會反對這種引狼入室的做法的。”凱日蘭建議道。
    “凱日蘭將軍這可不行太冒險了還沒到那種時候。”貝葉搖頭否決了凱日蘭的建議。
    “丹西已經再次兵臨城下”紐卡爾望著天上的星星若有所思：“這一次是他親自帶軍前來。父親投靠戈勃特影響最大的其實是丹西。假如我們再度派人跟他去談判跟他擺明形勢也許他會考慮我們的和平建議的。”
    “丹西這邊無論如何是必須利用的擋住戈勃特還得靠他的軍隊才行”貝葉點點頭隨后又搖頭：“不過現在時機未到。跟丹西見過一面后我就知道他是個野心極大的賭徒不屈不撓不賭到最后一鋪不會認輸。這樣的人千萬別在他順風順水、優勢在握的時候找他去談判。只有讓他先嘗嘗戈勃特的厲害我們又控制了曼尼亞到時再派人跟他去談判我方才能獲得滿意的結果和最大的利益。”
    “嗯這樣當然最好了可我們現在的形勢又談何容易呀！”紐卡爾嘆了口氣：“能保住自身性命就不錯了。”
    “殿下倒也不必過分沮喪我們現在不是沒有機會相反薩布羅貢的出現反倒給了我們一個契機。”
    “哦”紐卡爾眼光一閃：“先生的意思是？”
    “殿下今天下午對于薩布羅貢的建議和領主后來作出的決策各人的態度是怎樣的呢？”
    “除了佐米亞德這個馬屁精在那繼續拍馬屁外坎塔、紐那提和我都沒怎么吭聲只是默默地接受了父親的最后決定。”
    “嗯。”貝葉撫著尖下巴：“紐那提可以排除我們的機會就在我的舊主坎塔將軍身上。”
    “坎塔？貝葉先生此話怎講？”
    “我跟隨坎塔將軍也有幾年時光了對于他的脾氣多少有些了解。他追隨領主主要是報答過去領主對他的恩情同時他也確實想干一番事業。雖然說這些年出于各種限制坎塔將軍也做了不少違心的事情但我還是察覺得出在他的心底里仍然把自己當成一個英勇正直的騎士至少他自己是這么認為的。在當前的形勢下領主作出這樣的決定我想在坎塔大人心里也絕不會贊同的。”
    貝葉的分析叫紐卡爾深吸一口氣：“貝葉先生您有把握嗎？”
    直接策反最高軍事長官而且是正跟自己唱對臺戲一直忠心于紐伯里的坎塔貝葉的想法確實與眾不同。當然這里邊的風險也相當大任誰都不能不仔細掂量。
    “殿下要說把握我也不敢打包票。人心是最難揣度的坎塔最后的選擇是什么我也無法肯定。不過我個人覺得這個險值得一冒。”
    紐卡爾在屋里連踱幾個來回才下定決心：“那好我今晚就去拜會一下坎塔大將軍。”
    “殿下”貝葉阻止道：“您去的話目標太大還是由屬下代勞妥當一些。我是他的舊屬拜見老上級是個絕佳的借口。萬一出事您也多一些回旋的余地。”
    “嗯也好那一切就拜托先生了。”
    “軍團長前面就是麥芽城轄地了。離邊境三公里處有一個小村落叫做瑪斯坳實際上是詹魯軍隊的一個秘密補給中轉站有兩百名詹魯士兵在那里駐防這是我畫的草圖。”
    猛虎自治領的中央郡與麥芽城交界處旁的一片樺樹林里親自充當斥候的自由軍團副軍團長阿施塔正向巴維爾匯報偵察結果。
    “嗯。”巴維爾微微地點點頭接過阿施塔遞過來的草圖用僅剩的獨眼就著昏暗的星光端詳起來。
    經過幾天的趨馳后以保境安民為己任的自由軍團卻將自己的處*女戰選定境外進行。
    不過這也正反映出巴維爾的特點指揮作戰別出心裁往往總是在敵人意想不到的地方狠下痛手。
    由于中央郡獨裁官席爾瓦采取大踏步撤退全線收縮的防守策略使得詹魯和塞爾聯軍能夠在中央郡戰場上長驅直進也讓繞道麥芽城的詹魯騎兵基本上撲了個空除了巴普的那五千紅虎軍團騎兵外既沒有遇到什么抵抗也沒有撈到什么好處。
    當然由于是第一次踏上敵國的領土誰都不知道前面有什么陷阱敵人會突然從哪里冒出來所以久經戰陣的聯軍將領們還是盡最大的努力協調行動處處小心翼翼步步為營地前進。
    雖然這樣做使得軍隊推進度有所減慢但卻減少許多隱藏的兇險。對于兵力占絕對優勢的他們而言即使平穩前進正面強攻也能將敵人砸個粉碎實在是沒有為取勝而冒險的必要。
    聯軍的順利進軍使得設在麥芽城轄地內的原本作為前哨補給站的各處軍需駐地變成了詹魯人安穩的后方何況這里是看似猛虎自治領盟友在戰爭中保持中立的麥芽城的領地。
    所以在這些地方駐扎的軍人難免會產生松懈的情緒而巴維爾卻恰恰選擇了這些地方給詹魯人永生難忘的教訓。
    當然自由軍團戰士們的特殊身份也令他們作起戰來百無禁忌不必像正規軍那樣去考慮什么外交影響。
    看罷地圖巴維爾給幾位大隊長分頭布置完各自的任務后就與軍官們一起回身招呼隱蔽在林間休息的五百戰士們起來準備戰斗。
    都是打過仗的老兵戰士們很快就拿起了武器跨上戰馬排好了陣勢。
    因為已經是平民身份所以大家都褪去了巨虎軍團的鎧甲穿上了輕便的布衫為了標識身份每個人的額頭都系著一根藍色的緞帶。
    這以后也成為了自由軍團的傳統之一。隨著時代的變遷他們身上的戎裝式樣也在不停地變換但頭系藍帶的傳統卻從來沒有改變過所以自由軍團又有了一個別稱——“藍帶軍”。
    當然自由軍團還有很多其他的別名每一個名字都有一段值得書寫的典故。
    五百人里唯一的護旗官中隊長瑞奇舉起軍旗站在隊伍的最前端。這是一面由戰士們按照巴維爾的意思在一個晚上匆匆趕制出來的有些簡陋的軍旗。
    旗桿是砍下來的一段小樹的樹干旗面是用寶劍割開的四方形白布幾個略通畫技的戰士在上面畫了一只振翅翱翔的鴿子。雖然當時和后世的很多人都認為這幾個戰士的畫技實在不怎么樣這哪是鴿子分明是一只努力跳上土墻的母雞嘛！
    不過巴維爾對此卻相當滿意。對于一支軍隊這些器物之所以珍貴并不在于其材料的價格、做工的精細和圖像的美妙而在于里面所賦予的神圣意義以及戰士們對它們的敬仰和崇拜。
    “弟兄們詹魯人已經侵略了我們神圣的中央郡我們的同胞們正在敵人的鐵蹄下呻吟。在敵人的正面自然有我們英勇的正規軍抵擋而我們的任務則是在敵人身后插上一把小刀。不要小看我們的戰斗只要不停地給敵人這種打擊他們一樣會痛苦萬分甚至失血而亡！不要因為我們人少而自慚形穢只要我們戰斗不息所有的人們都會起而效尤我們的隊伍也會像雪球一樣越來越壯大！今晚是我們自由軍團成立后的第一場戰斗希望所有人都能有出色的表演！現在全軍聽令跟隨我進軍瑪斯坳！”
    五百人出一聲整齊的吶喊隨后跟著巴維爾和其他軍官悄無聲息地朝著西南方向前進。
    約莫走了半個多小時瑪斯坳的燈光已經在一公里遠處閃爍。巴維爾舉起右手做個手勢全軍停下了馬步。
    “怎么回事？”巴維爾皺眉問道。
    “不是詹魯或麥芽城黑云騎士團的巡邏兵”從身后縱馬趕來的阿施塔回答道：“也許是莊園主私兵武裝或者是地方上的治安守備隊。”
    “也不像”巴維爾面無表情低聲說道：“他們自打我軍走出樹林不久后就盯上了我們。這些人行動迅捷身手不錯幾撥人前后銜接配合得宜偵察工作做得相當職業絕不是普通私兵或農夫出身的地方治安隊能做到的。”
    “既不是正規軍也不是私兵和治安隊”阿施塔也是滿肚子疑惑瞇著眼睛想了想：“難道是盜賊團？不過他們沒看到我們打著軍旗帶有武器嗎？”
    巴維爾回頭看了看在微黯的星光下在遠處根本看不清簡陋的軍旗上的圖案和字樣把它當成商隊的標記也無可厚非而身穿平民服裝的隊伍后頭二十多名戰士押著百來匹戰馬上面駝著自由軍團的糧草、金幣和武器等物資。
    “有可能是盜賊團”巴維爾的獨眼望了遠處幾個快移動的模糊身影一眼：“恐怕他們把我們當成普通的武裝商隊了。”
    “我帶一幫弟兄去把他們趕走。”身旁的瑞奇說道。
    “不可”巴維爾否決了瑞奇的提議：“敢進攻幾百人的武裝商隊對方人數肯定不少于三百。在這里鬧起來恐怕會驚動瑪斯坳的詹魯駐軍。”
    “要是這幫兔崽子在我們進攻瑪斯坳的時候來個螳螂捕蟬黃雀在后就討厭了。”
    出師不利處*女戰就碰到這樣棘手的事阿施塔也相當惱火：“不如我們裝作不知道掉轉方向前進找個僻靜地方先解決掉這群混蛋再去收拾詹魯土撥鼠。”
    “嗯這樣也好”巴維爾點頭應允：“不過我們還是盡量先禮后兵的好免得未戰先折損人手。況且盜賊團目前不是我們的敵人他們的活動也能給敵人帶來一些麻煩。”
    巴維爾掉轉馬頭帶著五百戰士轉而向西前進對于遠處那些偵察者的動向視而不見。
    跑了大約五公里巴維爾找了片密林前的空地命令戰士們就地歇息篝火也不點趁著黑夜的掩護作好備戰工作。
    果不其然覺這支“商隊”停下來歇息后自以為行蹤隱蔽得很好負責偵察的幾個盜賊只留下一人在遠處監視其他人都轉身回去。不一會兒大隊的盜賊就從東、北、南三個方向同時朝自由軍團的棲息地撲過來。
    這伙盜賊的數目不少將近七八百人竟然點起了火把前進。也難怪他們有恃無恐七八百人的大型盜賊團已經有足夠的實力對僅為他們半數略多的商隊進行明火執仗的搶劫了。
    不過這伙盜賊今天顯然打錯了算盤。當他們距離“商隊”約百米遠的時候對方似乎一點也不見驚慌整支隊伍鴉雀無聲令盜賊們心下奇怪。
    “點火！”巴維爾沉聲下令。
    灑了燃油的幾個柴堆迅升起熊熊烈焰夢想著殺人越貨的盜賊們臉上的興奮被驚訝所替代一個整齊的半圓形防御陣形展現在他們面前。
    戰陣的外緣是幾排巨大的防護盾牌兩百名步兵手持長矛和戟槍傲然肅立。
    他們身后是百余名弓箭手所有人彎弓搭弦箭矢沿四十五度角拉滿弓弦引而不。
    不過只需對方指揮官一聲令下箭手們手一松雨點般的箭矢就將落到盜賊們的頭上。
    在戰陣的兩側則各為一百騎兵引轡立馬長劍高舉。盜賊和領們這才知道不妙對方完全是訓練有素的正規軍打起來根本不是對手。
    巴維爾拿著自己心愛的布魯斯長弓站在陣前瑞奇高舉軍旗挺立身后。
    “自由軍團的巴維爾向各位深夜來訪的朋友們問好！”帶著丹田中氣出的聲音所有的盜賊們都聽得一清二楚。
    盜賊們頓時現自己陷入了進退兩難的境地撲上去打吧估計是送死居多很多人已經是滿心恐懼雙股戰栗了；就此撤退嘛萬一自由軍團趁機反咬一口來個銜尾追擊盜賊團估計也會是被打個落花流水對方可是有騎兵的呀！
    一個頭目模樣的人站出來：“巴維爾……”
    話未說完但聽一聲弦響巴維爾手中利箭出手！
    該人尚未來得及縮頭箭矢已經擦過了他的頭皮將他頭頂的帽子深深地釘在地上！箭翎兀自微微顫動！
    “叫你們老大出來像你這等小嘍嘍不配跟我講話！”巴維爾的話音再次響起。
    在威猛的軍勢上巴維爾再顯露這么一手絕技給盜賊們已經有些恐懼的心理上再添一層震懾。
    剛才還想耍些詭計的盜賊領也知道不宜再縮頭藏腦只得站出身來：“黑雨團杰姆向巴維爾先生致意！不知英雄在此為了混口飯吃剛才多有得罪還望貴方海涵。”
    曾經參加過哈里河谷大戰的杰姆見識過丹西指揮初出道的猛虎軍團大破盜賊聯軍的血腥場面知道跟正規軍正面對壘幾倍的盜賊都不是敵手。
    如今面臨同樣的場景他也不得不忍氣吞聲盡量避免沖突的生。
    “想不到今晚的不之客竟然是大名鼎鼎的黑雨團來訪有失遠迎哪！”巴維爾爽朗地一笑：“不知者不怪我們自由軍團與黑雨團井水不犯河水又天幸沒有生流血沖突我當然也不宜再行留難。不過既然團長親臨機會難得你我何不單獨相敘讓我們兩方就此化干戈為玉帛呢？”
    巴維爾出邀請騎虎難下的杰姆也不愿再當著這么多手下人的面示弱于人。
    自己最揪心的還是他手下的這支齊整嚴明的軍隊至于個人的武藝剛才雖然對方露了一手但心里估算也就跟自己是半斤八兩的水平。
    即使巴維爾剛才有所藏拙單打獨斗起來在百招內想拿下自己絕無可能與他單獨相處自己并不懼怕。
    想到這杰姆也傲然昂：“也好就尊兄所言。”
    巴維爾作個手勢自由軍團的步、騎、弓三個方陣都放下了武器不過戰士們仍然肅立著不移動腳步保持陣形不變。
    兩位領都給副手秘密地交待幾句后才不約而同地朝旁邊的密林走去。