第九章
    選秀的畫像在內務府存檔，只要有心人去翻，這樁偷梁換柱的把柄，必定藏不住。
    上回出逃，陛下能因著她一手熏香的本事，赦免了她的死罪，這回又不同。
    欺君之罪，是家族大罪。
    姜漓大半年一直提心吊膽的東西，沒曾想，竟被姜夫人，埋了這么大個隱患。
    她該如何躲。
    躲不過又當如何。
    申時，姜漓從直房里出來，一張臉依舊毫無血色，偏西的日頭落在身上，如同灼進了皮膚，愈發地焦躁不安。
    快到門口，周恒和高沾卻從里頭出來了。
    黑色的身影，從對面的一束余暉下走來，瞬間，姜漓只覺那一塊的光線似乎也跟著暗了些。
    姜漓立在那，周恒看了她一眼，同她錯身而過。
    落后幾步的高沾輕聲道，“姜姑娘，晚些時候再來當值吧。”
    這是又要出去了。
    往日還好，姜漓今日卻松了一口氣。
    兩人離開后，劉貴的腳步從臺階上下來，又給姜漓透露了消息，“太上皇后適才派人，請了陛下過去。”
    皇上是去了福寧殿。
    姜漓道了聲，“多謝公公。”
    回頭見劉貴正張羅著門前的太監，隨口問道，“公公，這是要去哪。”
    劉貴笑著說，“前幾日梅雨，內務府庫房里都長上了蘑菇，高總管吩咐，調些人手過去，將屋里的東西清理一番，也好除除霉。”
    姜漓的心口突地“咚咚”跳了起來，道，“那我也去搭把手。”
    劉貴忙說，“這可使不得......”
    “橫豎我也閑得慌。”
    劉貴知道皇上這會剛出去，一時半會兒也回不來，猜想姜姑娘不過是想湊個熱鬧。
    內務府的庫房，誰不好奇。
    “那就有勞姜姑娘。”
    內務府的庫房，比姜漓想象的還要大。
    存放的物品歸了類，分布了好幾個屋子。
    大件的東西，劉貴也不會讓姜漓一個姑娘去清理，便派了一個小太監同她一道，指派到了存放書畫的庫房。
    劉貴回頭問，“姜姑娘可覺妥當？”
    姜漓點頭，“成。”
    劉貴笑了笑，交代了一聲，“當心上頭的灰，派不上用場的東西，都給一并清理出來。”
    姜漓跟著小太監，進了庫房。
    心下突突直跳。
    今日她是瞎貓撞到了死耗子。
    小太監立在門口上，瞧了一眼滿屋子的字畫，回頭問她，“姜姑娘瞧瞧什么容易上手，先挑，剩下的活兒，就由奴才來做。”
    御前當差的人，個個都是人精，誰都清楚姜漓是個特殊。
    陛下登基以來，御前就沒進來過宮女，況且還是日日上夜。
    說不定哪天就翻身成了主子。
    姜漓也沒客氣，“那字我也瞧不懂，整理整理畫卷還行。”
    小太監點頭，指了一下庫房最后面的那一排木架，道，“這兩年庫房存放的畫卷都擱在上頭了，庫房每回兩年一清理，上回清理還是陛下剛登基那會，你先去瞧瞧，有何不懂的，再來問奴才。”
    姜漓點頭，“好。”
    到了那木架子前，姜漓掃了一眼。
    所有的畫卷存放處，都貼了標示，姜漓并非不識字，小時候父母教過她，后來到了久財崖，清師傅想要她幫忙瞧醫書，也教了她不少字。
    姜漓蹲著身子，從架子最底層開始尋。
    兩年前秀女備選的畫像，當也不是什么貴重的東西。
    當瞧見那行字時，姜漓心頭一喜。
    幾十副畫像，一一翻開，從開始的緊張到后來的疑惑，在瞧完最后一幅畫像時，姜漓眼里就只有了慌亂。
    姜姝的畫像不在。
    可這么重要的事，姜夫人不可能記錯。
    姜漓又忙地翻了旁邊的幾處，均是沒尋著。
    姜漓心頭的慌亂更甚，手上的動作漸漸地加快，也顧不得再去瞧那貼著的標示，從架子低端開始，挨個的翻。
    每一副畫像均是匆匆一瞥，又放回了遠處。
    架子最里頭的一處落滿了灰。
    姜漓勾著身子將落在夾層里的一副畫像取了出來，本也只是匆匆一眼劃過，姜漓卻是突地僵在了那，捏著畫像的手，遲遲沒有松開。
    半晌，姜漓重新攤開了那副畫像，手微微有些發抖。
    畫像上的人，藍白緞子，頭戴金冠，腰間掛著一枚玉佩。
    玉佩通體雪白，正是她從何順那里討要回來的那枚。
    姜漓的呼吸突地有些急促。
    那年太上皇后，還是后宮的皇貴妃，拉著她的手，對著畫像上的人，笑著說道，“皇兒，這就是你未來的王妃，瞧瞧生的多標志，還不快去備份禮？”
    男子當即取下了腰間的玉佩，彎腰遞到她面前，含笑喚了她一聲，“秦姑娘。”
    那年她八歲。
    二皇子十四歲。
    同年五月秦家因卷入私藏炸|藥的案子中，被先皇親自查辦，抄家滅族。
    秦家滅族后的第六年，二皇子戰死在沙場。
    之后太子登基。
    便是當今陛下。
    姜漓攥著那畫像，越攥越緊。
    小太監整理好了一堆字畫，回頭見姜漓立在那，久久未動，擔憂地喚了一聲，“姜姑娘？”
    姜漓回過神，忙地將畫像卷了起來。
    小太監走過來，往她手里瞧了一眼，“那畫像就不用翻了，沾了不少灰，也不知放了多少個年頭，應是上回漏清了。”
    姜漓應了一聲，“好。”
    等小太監轉過身，姜漓才偷偷地塞進了袖筒。
    片刻，劉貴走了進來，“姜姑娘先回去吧，若是陛下提前回來，被高總管知道我差使了你，非得砍了奴才的腦袋不可。”
    他越想，越覺得不妥，終于還是忍不住過來趕人。
    姜漓沒再留。
    內務府的這條路，姜漓最為熟悉。
    過了那口井，姜漓拐過個彎，上了甬道，沒走幾步，前頭突地一頂攆轎抬了過來，姜漓立在宮墻邊上背過身子，等著攆橋過去。
    半晌，攆橋卻是停在了她身后，嚴嬤嬤上前掀開了簾子，里頭的人伸出個頭來，喚了一聲，“姜姑娘？”
    姜漓轉過身，見是嫻貴妃，忙地行禮。
    “這是去了哪兒。”
    姜漓道，“奴婢去內務府當了一陣差。”
    嫻貴妃瞧了她一陣，又望了一眼天色，道，“午前見了一回姝妹妹，有姜夫人在，本宮倒沒同姝妹妹說上話，如今天色尚早，姝妹妹可愿意去本宮那坐坐？”
    姜漓垂頭，“奴婢不敢。”
    嫻貴妃同嚴嬤嬤使了個眼色，嚴嬤嬤走到姜漓跟前道，“貴妃娘娘邀請你敘舊，那是抬舉你，你可得知福。”
    姜漓依舊沒動。
    “怎么？請不動你了？”嚴嬤嬤聲音有了不耐煩。
    姜漓突地跪在地上，心一橫，道，“陛下適才來了旨，傳話要奴才回含熏殿當差。”
    頭頂上一陣安靜。
    嫻貴妃笑了一聲，“倒也是，本宮忘了，你是御前伺候陛下的人。”
    嫻貴妃斜斜地瞟了她一眼，放下簾子，“走吧。”
    嚴嬤嬤跟了上去，聲音不大不小地說了句，“給她面子，倒是上臉了。”
    待橋攆徹底離開后，姜漓才直起了身，沒心去顧著嫻貴妃，只慶幸袖筒里的那畫像沒掉出來。
    姜漓不敢再也半點耽擱，急匆匆地回到含熏殿，適才那句皇上傳旨，不過是她情急之下，斗膽編造的一句謊言，誆了嫻貴妃。
    誰料，周恒當真就回來了。
    一進門，高沾就急急地迎了上來，“你這是去哪兒了，陛下都回來半個時辰了，趕緊進去。”
    姜漓，“奴婢......”
    “可耽擱不得，陛下已經問過一回了。”
    姜漓不敢再吱聲，硬著頭皮，被高沾催了進去。
    姜漓進屋同周恒行了禮，打算取了香爐子，在外焚好了再端進來，案前的周恒卻是抬起頭，說道，“過來。”
    姜漓只得低著頭走了過去。
    周恒劈頭就問，“今日去了福寧殿？”
    姜漓一愣，道，“是。”
    周恒看著她，臉色微沉，聲音也比平時抬了幾分，“朕讓你去了？”
    姜漓正要往下跪。
    周恒又是冰涼的一聲，“站著。”
    姜漓不敢再動。
    立了一陣，沒有半點動靜，姜漓脖子有些發酸，心里更是沒底，一時也沒察覺，藏在袖筒里的畫卷，已經露出了一截。
    直到周恒的手伸過來時，姜漓下意識地躲開。
    四目對視了一瞬。
    姜漓驚慌地躲開。
    周恒的眸色突地涼了下來，“拿出來。”
    低沉的聲音，姜漓到底是發了憷，不過一瞬，背心已蒙了一層細汗，“是奴婢的一副畫像......”
    周恒沒聽她往下說，從案前起身，往她跟前走去。
    姜漓腳步就跟黏在了那，動彈不得，唯一的反抗，便是將那藏了畫像的袖筒，放在了身后。
    此時，不過是些無畏的掙扎。
    周恒立在她跟前，盯著她，沒有任何避諱地傾下身，手臂從她的身側繞過，穩穩地抓住了她的手腕，將她的胳膊掰了回來。
    清淡的檀香入鼻。
    姜漓的呼吸似是停止了一般，認命地看著他一根一根地掰開她的手指頭。
    畫像被周恒展開的那瞬，姜漓雙膝一軟，終是跪了下去。
    屋子里靜的可怕。
    唯有被周恒捏在手里的畫像，發出了輕輕的“呲呲”聲。
    “你認識他？”
    半晌周恒問。
    姜漓搖頭，“奴婢不認識。”
    周恒將手里的畫卷一鄭，扔在了桌案上，沉聲喚道，“高沾。”
    姜漓將頭點在了地上，有些語無倫次，“陛下，奴婢當真不認識，奴婢今日同劉公公去內務府清理字畫，只瞧著畫卷上的公子生的好看，一時起了貪心，擅自帶了回來，奴婢請陛下贖罪。”
    高沾進來就見到了這一幕，正疑惑，又聽周恒道，“出去。”
    高沾走后，姜漓終于喘回了一口氣。