游淼坐在馬上一路顛,心里也不知道是個什么滋味,當天入夜時,兩人趕上了渡船,時值元宵節,兩岸居民來來去去,更有不少要到江城府去看戲,游淼站在船頭,聽到長江兩岸絲竹頻傳,燈火通明,又有女聲婉轉,唱著南腔戲飄揚在風里,一時間不禁十分神往。
這幾天就不該回碧雨山莊去,早知道待在家里,今晚找上喬玨李治烽出來,到江城府逛逛也比和老頭子置氣有趣得多。
現在再回去,多半江波山莊里也是一片漆黑,死氣沉沉,虧了虧了……
渡船泊岸,程光武牽著馬上去,兩人進了江波山莊,游淼剎那就驚呼一聲。
整個沈園里張燈結彩,到處都是大紅燈籠!紅彤彤的光芒映著園子,燈火燦爛輝煌,匾額前掛著倆大燈籠,上面寫著“游”。
“少爺回來了!”程光武喊道。
游淼快步進去,只見影壁前掛著倆走馬燈,左側是花開富貴,右側是錦繡江山,自大門進二門那條近百步的路上,兩道懸上紗籠的元宵燈,還有毛筆寫的字兒。
有的是“東風夜放花千樹,更吹落,星如雨”;有的是“今朝酒醒何處,楊柳岸曉風殘月”;有的則是“滄海月明珠有淚,藍田日暖玉生煙”……
游淼站在其中一個燈下,看著它緩緩旋轉,上面是他最愛的兩句詞。
“念去去千里煙波!”游淼情不自禁笑道,“暮靄沉沉楚天闊!”
“回來了?”李治烽蹙眉道。
游淼先前那點沉悶早已被拋到九霄云外,笑道:“回來啦。”
游淼過去撲李治烽,邊蹭他邊笑道:“想死你了?!?br /> 喬玨正在和穆嚴兄弟掛燈籠,見游淼回家,笑道:“喲,你不正回你老子家里吃好的去了么?”
“哎,別提了。”游淼說,“又吵了一架,吃飯了沒有?”
李治烽道:“正準備吃,剛好了?!?br /> 游淼進去洗臉,煩悶一掃而空,換了身衣服出來,天際一輪明月,悠悠夜空萬里,李治烽在花園里擺了酒席,后院吵吵鬧鬧,一派喜慶氣氛,游淼聽得心里也高興了起來,終歸還是自家好吶!
“今天唐暉正來過呢?!眴太k饒有趣味道,“你怎么結識他的?”
游淼心中一動,說:“來過了?說的什么?”
李治烽在一旁溫杯,斟酒,說:“帶了一封趙超的信?!?br /> “嘿,你行呀你?!眴太k說,“來日發跡當個大官兒,可千萬別忘了小舅。”
游淼馬上道:“信在哪我看看?”
李治烽說:“先吃過飯再看罷?!?br /> 游淼哪里坐得?。慨敿磾x掇李治烽把信拿來,李治烽也只得依著他,進去書房拿了三封信,又有李延的一封,還有一封,卻是唐暉親筆留的字條。
游淼先看唐暉的字條,上頭寫的是感激之言,唐暉居然在開年時又跑了一次京師,可見調防之事十分急切,而平二也確實賣了游淼的這個面子,讓兵部平尚書大筆一揮,批了唐暉的任職令。
唐暉將在開春調回京城去,這一次是特地回來交接,順便幫趙超再送一封信,以及從李延處帶了信回來。游淼忽然又有點搬了石頭砸自己的腳的心情,唐暉要是留在揚州可不正好,現在人一走,在江南辦點事,就托不了關系了。
不過也好也好,來日真要上京,還有個照應。
“喂,喝酒?!眴太k說,“甥兒?!?br /> 游淼邊看信邊和喬玨碰了碰杯,又拈著杯子,與李治烽碰了碰,笑道:“都自己人,隨意就成,來年風調雨順。住得順心?!?br /> 三人開動,游淼又看李延的信,忍不住抬眼去瞥李治烽臉色,心想這也是你主子寫的信呢,李治烽臉色微紅,一看游淼那機靈眼神就知道他想什么,笑笑不答話,給他挾了個雞腿。
李延的信上倒是三言兩語,大都是說的客套話,比起第一次來信生疏了許多,也沒怎么關心游淼。游淼心里咯噔一聲,知道李延多半也是聽到風聲,約略猜到點,自己和趙超走得近了。
然而昔日的情份還是在的,看在游淼送了字畫的情面上,李延終究還是幫了他這一回。只是如果不說清楚這事,再回京城去,那班公子哥兒可能就不帶游淼玩了。
游德川雖然話不中聽,但說的還是不錯——京師派系之爭已經到了白熱化的階段,想不卷進去是不可能的,只有認真考慮,并選擇陣營。
“說的什么?”李治烽見游淼臉色有點黯然,遂開口問道。
游淼搖搖頭,又拆了趙超的信,半晌不知道該說什么。
趙超寫信依舊是密密麻麻一張紙,先是說到唐暉,告訴游淼唐暉此人有才,現在高麗與犬戎開戰,正是用人的時候,他三番五次想讓朝廷調回唐暉,讓他與聶丹一道領兵出征,卻終究走不通兵部那關,游淼誤打誤撞,卻是幫了他的大忙。
游淼笑了起來,從那字里行間,幾乎能感覺到趙超就像有說不完的話一般,要拉著他傾訴,游淼自己也是個讀書人,深知魚雁一事,對著公事公辦的人,寫個三行字都嫌棄頭疼。趙超又是學武出身,寫字不算太好看,可見平日也不太愛伏案,給他回這么一大封信,足見對他的重視。
信中又提及京師局勢,以及邊疆不穩,反倒是讓游淼不要急著上京了,也別與他來往太密切,免得家中難辦,趙超還說到如今京城朝堂政局暗流涌動,不少武將為了明哲保身,也轉而支持太子,自己不日便將出征高麗,讓游淼切勿擔心,高麗一戰勢在必得,只是會離開京城幾年。
趙超還叮囑游淼,如今他倆走得近,對外卻不可聲張,因為畢竟游淼的前途不止于此,眼下的韜光養晦,是為了來日能有一番作為。兩人的情誼,互相記在心中就成。離開京城后,趙超仍會有書信往來,為免令游淼在家中難以交代,囑咐他一切都別朝父親說,也別朝任何人說,裝作不認識他就行,此信不須再回。
游淼折上信,心里唏噓不勝。
喬玨和李治烽都看著他,游淼心事重重地吃了起來,李治烽又道:“菜不好吃?”
“沒有。”游淼笑了笑,看到有雞蛋羹,自從來了江波山莊,每天李治烽都會親自下廚,做碗蒸雞蛋給他吃,初時沒什么吃的,游淼便喜歡得不得了,現在肥雞美酒,滿滿一大桌菜,李治烽還每天照常給他做。
游淼欣然道:“雞蛋端過來我愛吃那個。”
喬玨遞給他,游淼邊吃邊說,把回家和父親吵架的事,以及趙超,李延這幾封信都說了。喬玨與李治烽只是聽著,聽完后李治烽點了點頭,不予置評。
游淼抬眼看他,李治烽說:“不懂你們漢人的事。”
游淼和喬玨都笑了起來,喬玨說:“你別怪我說句不中聽的,淼子。”
游淼:“嗯?!?br /> 喬玨:“你爹這人雖然不怎的,不過看這種事,還是看得極準的,目光老辣,人也厲害。”
游淼點了點頭,喬玨只是點到為止,說:“來罷,喝酒喝酒。”
游淼吃過元宵節的飯,雖然還是有點介意這些煩心事,卻因為是在自己家里,心情舒暢了許多,飯后帶著酒意,到書房里給趙超回信,寫了撕,撕了寫,總覺得不太合意,最后只得暫時擱筆。
反正趙超也讓他不要再回信了,等他上了戰場再說罷。
夜里,游淼抱著李治烽睡覺時忍不住說:“哎,還是自己家舒服。”
李治烽嗯了聲,說:“今天唐暉說到,中原有從邊境退下來的百姓,拖家帶口正朝著江南遷徙。”
游淼本來快睡熟了,聽到這話時一個激靈,說:“什么?”
李治烽在他耳畔聞了聞,像頭忠誠的狼犬,盯著他看,片刻后說:“想要么?”
游淼抱著他的脖頸,李治烽便伸手來解他內衣的扣子,游淼親了親他的唇角,說:“你方才說的什么,再說一次?”
李治烽沒說話,翻過身把游淼壓在身下,游淼一夜間只聽喘息,幾乎什么都顧不得了,緊緊抱著李治烽,兩人纏綿在一處,又親嘴兒又說情話的,夜半外頭大紅燈籠仍亮著,照著游淼熟睡的稚臉。
數日后的清早,游淼還在睡時便聽見外頭的聲音,像是女人興奮地在叫,又有小孩子拍手。
游淼不舒服地撓了撓脖子,翻了個身繼續睡,奈何外頭實在太吵,他毛躁坐起來,喊道:“別叫了!”
叫聲卻越來越大,游淼簡直一肚子火下地去,喊道:“來人!”
外頭一個人都沒有,連李治烽也不知去哪了。
游淼穿好衣服下地來,披頭散發地跑出去,循著叫聲走,正要訓人時,站在后院里卻是愣住了。
“有水了——”
“哈哈哈——”
“少爺!”
“少爺起來了!”
“少爺早!”
游淼站在庭廊中,瞠目結舌地看著后花園的池子,一股清水汨汨流淌,池子水位漸高,覆蓋了干涸的池底,不少落葉漂了起來。
“怎么有水進來了……不對!”游淼馬上意識到了什么,轉身就朝后院跑,整個后院的假山,水池,到處都是水響,他經過聽竹海時,聽到竹筒噔的一聲,敲在巖石上,剎那間轉身,欣喜地大叫。
游淼:“啊啊啊啊——”
竹筒另一頭,就在不久前他親手做的取水管中流出凜冽的清水,傾注在竹筒中,將它注滿翻過來,流空,又噔的一聲反轉,打在巖石上。
有水了!也就是意味著,懸崖上的水車修好了!!
游淼跑到后院,翻身上馬就朝高地上跑,沿途佃戶們都出來了,水渠里注滿清水。
“我去你們的!”游淼在工匠們的笑聲中策馬奔來,大喊大叫道,“怎么不叫我!”
李治烽手里拿著鐵榫,赤|裸的肩背上滿是汗水,照在陽光下健壯英俊,袍子松松搭在腰間,回頭時朝游淼笑了笑,游淼不禁看得呆了。
“先試著讓它動動!”李治烽喊道,“你還在睡覺就沒喊你!”
游淼過去,下面工匠們在歡呼,只見水車上的水斗緩緩上升,就和設想中的完全一樣,被江水推得抬高上百丈峭壁,一反轉,將水倒進水渠之中,游淼欣喜不勝,哈哈大笑,那興奮之情簡直難以用言語來形容,整條水渠一瞬間灌滿了清水,朝著山下流去。
“太好了!”游淼抱著李治烽又跳又叫,李治烽只是笑著摸了摸他的頭。
居然還有幾條魚被水斗帶了上來,撲騰著掉進水渠里,順著水游走了。
下頭黃老匠在喊道:“停!”
幾個工匠合力,扳動機關,水車又停了下來,顯是還在調試。
游淼索性就下江邊坐著不走了??垂そ硞冋{試,李治烽實在也太了得,依著黃老匠的吩咐忙上忙下,以一人之力便可控制五六個工匠才能扳動的機關。當天足足忙到過午,游淼在一旁問得黃老匠都煩了,最后傍晚時,黃老匠才勉強點了頭。
“少爺來開罷。”一名工匠說。
“怎……怎么開?”游淼有點緊張,峭壁上,江邊站的都是人,郭莊來了不少人,安陸則來的人更多,都在看游淼的這個杰作。
李治烽把手覆在游淼的手上,說:“準備好了么?”
游淼點點頭,李治烽稍一使力,握著游淼的手,兩人把一根固定轉軸的鐵仟抽了出來。
水車發出巨響,開始轉動,緊接著越轉越快,把江水帶上高處,當即到處都是歡呼聲,驚天動地的歡呼,那一刻,游淼既想哭,又想笑,看著紫藍色的天幕不住發抖,最后抱著李治烽的腰,把頭埋在他的胸膛上。
兩人一并看著那接天立地的大水車緩緩轉動,仿佛開啟了一個嶄新的未來。
水車建好,當夜游淼一點不小氣地擺酒請客,凡是來的人都吃了這頓流水席,放鞭炮,開好酒,把工匠們款待好,沈園的水池、樓臺下被注滿了水,真正恢復了百年前清幽園林的全貌。
這座山莊,這庭院,一草一木,若是在揚州城中,造價少說也得十萬兩銀。
水渠被注滿清水,源源不絕的水淌下丘陵去,注入了朱堂屋后的那個大湖里,只待幾日后注滿,水又會順著小溪流出山莊,淌向安陸。
這是真正的造福此地百年的一個浩大工程,從這一天起,江波山莊六千畝良田,再也不會被旱澇所困擾。郭莊的村長不住贊嘆游淼有眼光,短短數月,把一塊無人問津的荒地給經營成了這樣。
游淼給工匠們發了工錢,和喬玨一合計,兩人都所剩無多了,慶幸的是,從現在開始幾乎就再沒多少花錢的地方。
春天來了,陽光照得人心里、身上都暖洋洋的,喬玨親自帶著人前去流州采買,游淼便在家里坐著,躺在李治烽的懷里曬太陽,整個沈園的花圃里都冒出了綠油油的花苗,潺潺水聲,竹筒咚咚輕響,從后院傳來。
“我這輩子就待在這里,哪兒也不去了。”游淼愜意地說。
李治烽淡淡道:“地還沒全租出去呢,得等人上門來?!?br /> “怕啥?!庇雾祽袘械?,“來,管家,咱們來打個滾兒?!?br /> 游淼現在幾乎已經不擔心沒人租他的地了,水車一建好,不用挑水澆地,有的是人上門來抱他大腿求他。沒事成天在家里跟李治烽“打滾兒”就能等著收錢了,于是在李治烽懷里又揉又蹭,恨不得整個人鉆到他心里去。李治烽摟著他,耳鬢廝磨時游淼唔了聲,李治烽說:“進里頭去?”
游淼伸了個懶腰正要動,外頭穆嚴卻來報,說:“少爺,有人來拜莊了。”
正是大好春光,游淼心道來得也真不湊巧,便系上腰帶起身到堂屋里去,第一個來的是碧雨山莊那邊的人,說:“大少爺派我來給少爺送東西?!?br /> 從上次與父親吵架也好幾天了,游淼本想不要讓他拿回去,但想想說不定有錢,便收下罷,李治烽不等吩咐便去拿了個紅封兒賞他。
外頭還有人等著,游淼看了眼,見里頭是套茶具,乃是游漢戈給他的,還有張箋兒,字寫得歪歪扭扭,無非是勸他消氣,別與父親賭氣之類,便二話不說收下了,問:“還有誰?都傳進來罷?!?br /> “回稟少爺。”程光武在堂屋外說,“來的人太多了,里頭站不下,我讓他們一個個進來?”
游淼:“???”
李治烽道:“我去看看?!?br /> 游淼:“一起去罷。”
游淼起身,帶著李治烽出去,被門外的景象嚇了一跳,只見山莊外來了上百人,黑壓壓地全站在門口大路上,拖兒帶女,拉著板車,有的還趕著騾馬,一見李治烽與游淼出來,登時就有人圍上來,七嘴八舌地說個不停。
“都給我靜了!”游淼道。
“這是怎么回事?”游淼道,“我問你?!?br /> 他拉著一個人,說:“你說就成,旁的人不許吭聲。”
“少爺,俺們是逃難來的咧——”那壯漢道,“揚州都說你這里有地種,可憐可憐俺們,賞口飯吃罷。”
游淼終于傻眼了。
一家出一個人,全在說話,沈園外變得像個集市一般,游淼花了好大一番工夫才理清他們說的,原來這些人都是邊境撤下來的流民,拖家帶口地散進中原,一批人得了指點,朝江南來了。
“游少爺!游少爺!”一名隊長策馬前來,趕開人頭攢動的百姓,舉著文書道,“我家大人有信,請少爺親啟!”
李治烽上前接過文書,游淼展開看了,內里是趙超親批的手諭,終于知道了前因后果,原來有十萬人逃難進了中原,京師外面都擠滿了無法維生的流民,趙超出征時見了這境況,又想起游淼曾經在信里提到過自己的山莊招不到佃戶一事,便大筆一揮寫了文書,交由其中的一人,讓他帶著這批人浩浩蕩蕩下江南去。
揚州自古為魚米之鄉,來了這點人,要找塊地糊口為生,料想不難,內里還有揚州知府附上的信。揚州知府一見趙超手諭便知此事非同小可,派了個武將,將人帶到江波山莊,信里讓游淼親自挑選,能用的人就用了,不想用的人,依舊打發回揚州去當勞役。
游淼看著門外黑壓壓的人出神,一時間不知道該說什么,全都拖兒帶女,家中老母坐在板車上,還有襁褓中的嬰兒。
這還只是個十二戶的先頭部隊,總共有七百多人,一百一十五戶,接下來的幾天里,前來山莊的人會絡繹不絕。
“都留下來罷?!庇雾嫡f,“程光武、穆嚴穆風你們仨去安排,有事就問李治烽。開春趕緊種地,都能養活,不用回揚州去了。”
難民群里響起一陣歡呼。
流民高興了,游淼卻是倒了大霉,這么多人一下全涌進山莊里來,吃的住的,可是好大一筆開銷。趙超也真夠天馬行空的,招呼也不打就朝他派了這么多人,更頭痛的是,人都到門口了,他才發現!
里面老弱病殘不少,但青壯年也稍有一部分,還有家人在路上死了的,被一襲草席裹著,板車拖著過來。
當天整個沈園里忙得焦頭爛額,游淼馬上派喬玨的小廝去給安陸送信,又讓程光武去和郭莊的村長商量,看看能不能讓人暫住南北兩村,畢竟江波山莊里根本就沒這么多房子!沈園里來了好幾個女人,在后院煮了十大桶飯,一時間弄得和賑濟難民一般。
李治烽更是帶著錢出去采買,所有人包括游淼自己,從早上開始就腳不沾地地忙到傍晚,最后終于給這些流民安排出住的地方。
老幼病殘都住在沈園里,讓那幾家人代為照顧,青壯年則住在郭莊與安陸兩地的草棚子中,每天過來領農具干活。開春游淼包全部人的食宿,等到第一次收成后,大家就得去建自己的房子了。
“頭一年,我抽七分的租兒。過完這年給你們降到六分?!庇雾底趶d堂中央,朝十二名戶主說,“本少爺養活你們這些人,大家也得知趣點。種什么下地去,我說了算,咱們江南的水稻不比你們北方,頭一年先種兩季看看,緩一緩你們的吃食,再考慮來年三季的事,怎么樣?”
游淼說出這話時心里有點忐忑,畢竟種糧食不比種茶,五分已是抽得重了,抽七分,若選種不好,又遭了旱澇,尋常人家須過不下去。但這三個月里他要負擔上千人的吃飯問題,水車是他建的,田也是他的,這些流民若不愿意種也只有收拾鋪蓋滾蛋的份。
本以為這些人都會說幾句什么,然而料不到的是,所有人都一致點頭。游淼又道:“農具我這里出,明兒各自去圈地,不可太貪了,吵起來的話也別打架,自己想法子說去。”
壯勞力們紛紛給游淼磕了頭,游淼照著江南一帶的地主做派,分茶與他們吃,吃過后這些人便各自出去找活兒干,翻土犁地,等再過些時日便可播種。
游淼又馬上離家,前往揚州府買稻種,時值開春,采辦司外擠滿了農民,就游淼一個地主是親自來買谷種的。
采辦司沒想到會是游家少爺親自上門,嚇了一跳,游淼一頭汗,吩咐穆嚴去給稻種稱重,揣著袖子無奈道:“一聲不吭就朝我山莊里塞這些人,改日兒可得上門謝謝知府大人才好?!?br /> 那采辦司文官嘿嘿笑,游淼又借著拉手的空當朝他手里塞了一錠碎銀子,采辦心神領會,親自帶著穆嚴去選好的。
游淼又到市集上去買了六頭水牛,拉著兩輛車,晃悠晃悠趕車回江北去,和穆嚴像倆小孩子似的,說說笑笑,一路過了江,牛車走得慢,只好在路上歇一宿,翌日過午回到山莊時,李治烽也回來了,蹙眉道:“怎么話也不留就走了?”
“買谷種去了?!庇雾档?,“沒錢了沒錢了,你那兒犁具打好了嗎?”
李治烽說:“都放在后院倉庫里?!?br /> 游淼牽著那頭水牛,不住吆喝,摸摸牛頭又讓它拖著自己走,十分好玩,李治烽便在一旁看,片刻后一頭牛撞到另一頭牛,兩頭牛打起來了,李治烽便道:“別打架?!?br /> 李治烽一手一邊,光用膂力就能把抵在一起的牛角扳開,游淼看得不禁咋舌。
喬玨也回來了,一進家門就被嚇得夠嗆,說:“淼子!家里怎么回事?跟趕集似的?!?br /> 游淼哭笑不得,整個沈園才建好這點時日,又變得亂七八糟,六頭牛擠在前院里,犁具堆在后院,簡直就沒地方下腳。
一群小孩在庭廊下玩水,三寒九冷的,還卷起褲腳下去撈魚,游淼看了就全身冷得不行,大吼道:“都別鬧!給我安靜點!”
孩子們根本就不怕他,哈哈哈地全跑了。
游淼花了好大力氣才把人安頓好,回到堂屋里時整個人都癱了,李治烽還在外頭給程光武派事,估計得忙上好一段時間。
廳里燈火輝煌,喬玨剛回來又馬不停蹄地幫忙,這會兒總算能歇口氣了,進來洗臉,算賬,打算盤,說:“這可是一次把事兒全做完了,夠嗆夠嗆。”
“是吶?!庇雾涤袣鉄o力道,“就是一下來這么多人,住的地兒都沒有?!?br /> 喬玨說:“養蜂人我給你找了,一進二月就過來,油菜籽都在倉庫里了,我見你買了谷種,過個十天就讓人犁地,把地種了罷,就怕第一季這地太生,又沒起夠肥,種不出多少糧食來。”
“能吃飽飯就行?!庇雾嫡f,“我倒是沒多大要求,李治烽!李治烽!”
正說話時游淼看到倆小孩在外頭摘花,便勃然大怒,拿了板子出去要打,喝道:“我打你們沒規矩的小畜生!”
小孩尖叫一聲跑了,游淼追出幾步,見那倆頑童朝著李治烽身后直躲,李治烽無奈搖頭莞爾,朝另幾個半大少年說:“明兒就進來干活?!?br /> 三個十三四歲的少年一字排開,忙不迭點頭,李治烽便轉身跟游淼進了廳堂,又吩咐程光武擺飯。
李治烽說:“招了三個人進來服侍舅爺,加穆嚴穆風兄弟和光武,有六個人?!?br /> 游淼說:“嘿,咱們就仨人,倒是要六個人伺候了?!?br /> 喬玨笑著說:“你沒見大戶人家里,里里外外,伺候一個老爺,可得養二三十個丫鬟小廝呢?!?br /> 游淼對旁的事倒不怎么上心,雖然喜歡熱鬧,但這家里實在也太熱鬧了些,直是被折騰得筋疲力盡,晚上腦袋一沾枕頭就睡著了,喬玨卻是足足忙到快四更時分,聽竹海里的燈還亮著。
游淼的夢里都是他的水車,碧水青山,良田一望無際。
第二天剛醒來,門外又來了人,依舊是過來討生活的流民,游淼也乏了,說:“讓他們在外頭等著罷。”
喬玨吃過早便道:“我去打發。”
喬玨是個能手,一打發起事來唰唰幾下,條理清楚,沒過半小時就都安頓好了。雖說揚州府的意思是讓游淼選著人留下來,看不順眼的就叫他們回去,但游淼見那逃難的人都怪可憐的,最后連孤寡老人也一并收了。起初的人選了地,東一塊西一塊的不好管,游淼便親筆圈了地方,一戶人家暫且種二十到三十畝,如此連著幾日,和喬玨把地一合計,分出去三千畝地,占了整個山莊的一半,開始春耕。
農民們有人來借牛的,有人來借犁具的,一下全部散了。春光大好,程光武帶著幾個小廝在沈園后的一塊五十畝地上撒菜籽兒,游淼在旁看了一會兒,便轉身上馬,沿著路慢慢走。
春來晴好,山莊長道兩側,全是在耕種的農民,最先來的幾家已經在培秧了,放眼望去,整個江波山莊就像個自成一體的小村鎮。
水渠四通八達,縱橫來去,猶如蛛網一般布滿了農田之間,陽光萬丈,看得游淼不禁心情舒暢。