錦姝領著怡姐兒過來的時候，常平已經被舅太太罵了一通，正梗著脖子在較勁，吳微覺得這事兒難堪，只低著頭做眼觀鼻、鼻觀心之態，老太太見錦姝要行禮，忙擺擺手：“快別這么多事兒，衡秋說你身體不舒服，你還過來干什么？是不是這個丫頭吵到你了？“

　　怡姐兒不服氣道：“我才沒有！丫鬟領著我在園子里撲蝴蝶呢，我是給母親送蝴蝶去的。”

　　錦姝笑著摸著怡姐兒的頭道：“是呢，怡姐兒給我送了好幾個蝴蝶過去，我們一起養在了玻璃瓶子里。”

　　吳衡秋打量著錦姝，就見她雖然還帶著疲態，但是精神狀態卻不像剛才在馬車上那樣的頹廢，遂放下心來。吳微笑著道：“可別把那蝴蝶給憋死了。”

　　怡姐兒道：“姑姑放心，回頭送你兩只。”

　　吳微趕忙擺手：“我怕養不活，還是你和你母親幫我養著吧，我去認兩只到我這里，怡姐兒可給我留好了。”

　　吳衡秋見錦姝聽到什么死也活呀的輕皺了眉頭，便道：“什么死呀活呀的。”

　　一時圍著怡姐兒和她的蝴蝶說了許多，并沒有人理睬常平和草芽兒。常平沖著草芽兒使了個眼色，草芽兒一把撲上來抱住錦姝的腿，哭道：“求求夫人給奴婢一條活路吧。”

　　錦姝只覺得今天是捅了生死窩，她抬了抬腿，被草芽兒抱了個實實在在，這樣動腿，引得常平惺惺作態：“表嫂有話好好說。”

　　錦姝沒反應過來，奇道：“我還沒說話呢。”

　　常平尷尬：“額……”

　　錦姝低頭看了眼抱著自己大腿哭得梨花帶雨的草芽兒，又看向吳衡秋，吳衡秋巧妙地避開了她的視線，摸了摸自己的鼻子，看樣子草芽兒在這里半天了，吳衡秋莫不是拉自己來當滅火隊員？憑什么？！

　　她并不打算接手這個爛攤子，給吳衡秋擦屁股：“老爺，這是怎么回事兒？”

　　吳衡秋本就想著由她來收拾，自己也說不清如何，卻好死不死被點了名，尷尬地輕咳了兩聲，好在有個不甘心被忽視的常平，常平道：“表嫂不知道這個丫頭嗎？是表哥的房里人，現在表哥正張羅著給她說人家呢！”

　　錦姝忙捂了怡姐兒的耳朵，道：“非禮勿聽，表妹真是的，說話也不看看場合，小孩子在呢，說了些什么亂七八糟的。”若是說教訓人擺譜，沒有比老師更在行的了。

　　老太太忙叫了小丫鬟把怡姐兒帶出去了，也帶了些責怪：“侄女兒忒不當心了。”看著常平吃癟，錦姝心中得意，那股子郁氣貌似可以這樣泄出去，也并不遮掩什么。

　　常平像是吃了蒼蠅，自然也是暗暗生氣的，不過她倒是知道不爭一時長短，別被錦姝帶跑偏了：“是我不妥當了，表嫂教訓的是。”

　　錦姝斯文笑道：“你們小孩子做事難免毛躁，表嫂說話直了些，不過也是為了教你，為了你好，表妹可別記恨我。”

　　綿里藏針的一句話，常平心中不服氣，畢竟錦姝和常平相差無幾，只不過錦姝早結婚了罷了，居然就擺出了長者的派頭。舅太太忙道：“外甥媳婦兒該教她的，她不懂得多。”

　　常平實在是受不了自己這個拆臺的娘了：“娘！我們說正事兒呢！”她埋怨地看了眼舅太太，轉頭對著錦姝……腳邊的草芽兒道，“可憐見的，快別哭了。表嫂在這里呢，有什么話好好說。”

　　錦姝跟著道：“這丫頭沒頭沒尾的抱著我哭，倒是讓我摸不著頭腦了，老爺，到底怎么回事兒？”她就看不得吳衡秋在哪兒悠閑地喝茶，看戲一般。

　　吳衡秋本以為常平接過話去，也就沒他什么事兒了，可是錦姝卻又把話引到他身上來，他看過去，就見到錦姝沖著他挑眉，一副“你也休想躲清閑”的樣子，倒是格外鮮活了些。

　　吳衡秋道：“這丫頭歲數到了，也該出府了，我想著她在我身邊幾個月，也照顧了恪哥兒不短的時日，就想著給她說一門好的親事。”

　　他說話的時候，錦姝一直端著茶水，用茶蓋撇著茶水里的茶葉，好不悠閑的樣子，錦姝見他停了，點點頭：“嗯，老爺是個有情有義的人，做的十分好。”她說的有情有義，讓吳衡秋怎么聽怎么別扭，“這是好事兒呀，你怎么不愿意？”錦姝問草芽兒。

　　草芽兒抱著錦姝的大腿，抬起頭來：“夫人，奴婢，奴婢……奴婢已經是老爺的人了！”一句話說的她自己滿面嬌羞，眼睛里的眼淚將落未落，好一朵大大的茶花呀，錦姝心想，一邊看向吳衡秋，作出吃驚道：“老爺，可有此事？”

　　常平適時跳出來：“表嫂不知道？”

　　錦姝真誠道：“不知道。”

　　吳衡秋覺得今日的錦姝有些不一樣，格外的牙尖嘴利，甚至有些刻薄了，不過確實格外的生龍活虎。

　　老太太忙道：“錦姝，別著急，這是不是有什么誤會呀，大小子不是那種人。”又沖著吳衡秋斥道，“你做了什么，還不趕緊和你媳婦兒說！”

　　吳衡秋表示自己非常受傷，吳微已經羞紅了臉，站起來道：“娘，舅母，我去看看怡姐兒，大熱天兒的，可別亂跑著了暑氣就不好了。”臉上帶這兩朵紅暈逃走了。

　　錦姝沖著眾人道：“母親，我不著急，你們看，咱們微兒越來越有大家閨秀的雅致了。”常平一陣紅臉兒一陣白臉兒，卻硬咬著牙坐在一邊，舅太太就要開口，錦姝堵住了她，“舅媽，表妹也是要嫁人的人了，這種事兒，聽聽也就聽聽吧。”于是舅太太也跟著臉色變幻起來。

　　吳衡秋長舒一口氣：“我沒有。”讓他怎么說，他也只是摸了摸，什么也沒干，還是這個丫頭蓄意勾引的，當然了，他也是意志不堅定了。

　　錦姝攤開手：“這不就得了。”她又抬了抬腿，“草芽兒，你先放開我。”

　　草芽兒聽到吳衡秋這么說，又是震驚又是焦急：“老爺，您怎么能這么說！”誓要把這頂帽子給吳衡秋扣上了，吳衡秋無奈道：“沒有的事兒，我只能這么說了。”

　　草芽兒拿眼梭著常平，常平插嘴道：“可是，草芽兒一個姑娘家，也不能拿這事兒開玩笑呀，畢竟是一輩子的名譽呀。”

　　“是一輩子的名譽，也是一輩子的好日子，不就是一個賭字嗎？”錦姝有些煩今天一個勁兒上躥下跳的齊常平了，“我今天累了，不想彎彎繞了，我的奶媽媽王媽媽經驗豐富，還是不是黃花閨女一驗便知。”

　　她盯著草芽兒的臉，草芽兒嘴唇的肌肉一哆嗦，錦姝便知道，這草芽兒還是個女兒身，她接著道：“草芽兒若是被查出來欺上瞞下，哄著咱們表姑娘給你出頭，那可就沒有好果子吃了。”她說話慢慢悠悠，草芽兒心一橫，沖著吳衡秋道：“老爺好狠的心，看光摸遍了奴婢，就甩臉不認了，夫人又咄咄逼人好似奴婢自己給自己扣屎盆子！奴婢不如去死。”說著就要去撞那桌角，錦姝從后面提留著她的衣領子，夏河忙上來幫忙。

　　錦姝看向吳衡秋：“草芽兒說的可是真的？”

　　她的眼里平靜無波，吳衡秋看著卻有些齒冷，生平第一次，他急匆匆辯解道：“我是被，被這丫頭勾引的。”這話如此蒼白無力，錦姝笑道：“哦？何出此言？”

　　吳衡秋腦子急轉，那日喝了茶水后就覺得身體格外的燥熱，當時只覺得是因為草芽兒這丫頭投懷送抱的過，現在想想，他并不是未經人事的毛頭小子，怎么就草芽兒一撲自己就險些把持不住了呢：“那日的茶水——”話并沒有說完，吳衡秋就見到草芽兒瞳孔緊縮，他心中有了譜，看著草芽兒的臉色道：“我那日，叫小廝將茶水拿給大夫看過了……”

　　草芽兒已經開始微微發抖，吳衡秋道：“叫人去草芽兒的住處一搜便知。”

　　老太太沖著自己身邊的芳草道：“你去。”芳草領命退了出去，草芽兒已經抖得不行了。

　　錦姝眼神平靜，自是喝茶，是不是和老太太說兩句笑話，倒是怡然自得得很。

　　芳草很快帶著一個匣子回來：“這里面的藥，并不尋常的樣子。”草芽兒看到那匣子趴伏在地上，再也起不來，芳草將匣子打開，里面的藥明顯是用了一小半的，再見草芽兒抖如篩糠的樣子，若在什么都不知道，那就是傻子了。

　　常平搶先道：“你這死丫頭，平白騙了我，真是該死！姑母，這等欺主的奴婢就該給她個教訓！”

　　錦姝看她這副作態，心中煩躁的不行：“行了，老爺一開始既然想著給她找戶人家嫁了，倒是積善之事，就這樣吧，老爺可有合適的人家了？”

　　老太太也附和道：“到底是在咱們府里過的，別苛待了。”

　　錦姝道：“母親放心。”

　　舅太太就算再遲鈍，也能看出今日之事和常平脫不了干系，心中抱歉，奉承著：“外甥媳婦兒心腸良善的很。”

　　此時也就按下了，草芽兒之后匆匆嫁人，也已經是后話了。一番風波過去，老太太見錦姝臉上的疲憊，就讓眾人各自回屋去吃晚飯，錦姝叫住要溜走的常平道：“表妹，我身體大好了，這管家幾日，表妹就險些給你表哥安了個人，不然就……”

　　舅太太忙道：“本就是幫著微兒的，她懂些什么，還是外甥媳婦兒管的好，沒那么許多風波。”扯著常平的袖子，常平心不甘情不愿的：“回去將對牌給表嫂送過去。”

　　錦姝笑道：“那就勞煩表妹了。”又像想起什么似的，“誒，表妹還記不記得常安表弟那日和你說的話？”

　　也并不等常平反應過來，沖著老太太和舅太太告辭回去了。老太太道：“讓衡秋跟你一道回去，身體不舒服就叫他去叫大夫，可別扛著。”

　　老太太的關心總是情真意切，她是鄉下苦出身，卻并沒有那么多苦水，反倒對人有著最質樸的熱忱，錦姝也真誠道：“今天的確累了，等好了來陪母親吃飯。”

　　錦姝帶著夏河往回走，吳衡秋也跟在一邊，錦姝和夏河擔憂道：“……也不知道父親回來沒有，三哥可有消息了，家里的事兒如何了，我自己出去不方便，好煩呀，不然你回家一趟，打探打探。”

　　夏河道：“奴婢這就去。”

　　兩人說話，完全不將吳衡秋放在眼里，只當吳衡秋是透明人，吳衡秋咳嗽幾次，都被當做空氣，聽見這句，忙插嘴道：“不然我去吧，說話方便些，一個丫鬟回去，岳母能說什么？”

　　錦姝奇怪地看他一眼，覺得這并不符合他的人設，一開始那個對著她口出惡言，怎么看她也不順眼的人去哪里了？她皺著眉頭，吳衡秋就以為她不愿意，也不等她回答：“夏河過去，萬一門口有鬧事的，也不安全。”

　　錦姝這下真的皺眉了，啐了他一口：“呸，你們家門口才老有鬧事兒的了。”這么說好像也不太對，可是又說不上來哪里不太對，吳衡秋平白覺得今天自己矮錦姝三分，說話自然就小心翼翼：“我說錯了話了還不成？那我先去，快去快回了。”

　　王媽媽看著錦姝下午精神狀態不好，又祭出了她的食補大法，牛乳雪蛤膏、小米蒸排骨、蓮子百合黨參雞湯、清蒸桂魚，都是清淡滋補的，錦姝有一種自己在坐月子的錯覺，那一盅雪蛤倒是鮮香的很，她邊吃邊問：“雪蛤是什么？”

　　王媽媽給她往碗里夾桂魚：“這雪蛤是上次大長公主送過來的，養陰潤肺，美容養顏的很呢。今天給您燉的是雪蛤油，是什么我也說不清，下次給您看看就知道了。”錦姝點頭。

　　下午一番發泄，她覺得心里舒坦多了，王媽媽也在勸她：“……下午回來，嚇老奴一跳，哎呦，那小模樣，姑娘，您就是想得太多了，別想那么多，人各有不同，您只要過好眼前就好了，您看您現在過的也挺好，咱們侯府的事兒呢，老奴說句難聽的，您是嫁出去的女兒，只能盡力而已。”

　　說起侯府，錦姝又忍不住犯愁，一邊巴望著門口，第一次這么盼著吳衡秋回來。不過這種犯愁已經不是白天和自己較勁了，她和王媽媽有一搭無一搭地說話，只等著吳衡秋回來。

　　天擦黑了，吳衡秋才回來，帶著一身的熱氣，錦姝覺得自己的冰都不管用了，吳衡秋道：“是不是要下雨了，都黑天了，還是那么熱。”

　　錦姝不接他的話茬：“我家怎么樣了，你快說！”

　　吳衡秋脫了外袍：“岳父大人給留在宮里了，下午咱們走了之后，外祖母過去了，直說，三哥闖了大禍了。”

　　錦姝急道：“外祖母還說什么？”

　　吳衡秋道：“外祖母說，恐怕上面要拿這事兒做文章了。”

　　錦姝長吸一口氣：“怎么會這樣？”

　　吳衡秋呷了一口茶水：“圣上年紀大了。”