齊常平和吳微聯袂而至，齊常平意氣風發的，倒顯得內斂柔和的吳微好像是表姑娘一樣。吳衡秋免不了站起來拱手：“勞煩表妹了。”

　　齊常平側身躲過了，給老太太行禮問安：“姑母。”又向吳衡秋行禮，“表哥回來了。”吳微也跟著行了禮，老太太讓兩人坐下了。怡姐兒又給兩位姑姑行禮，老太太就叫小丫鬟領著她出去玩了，怡姐兒嗓子透亮：“祖母，我能去找母親玩嗎？”

　　常平環顧了一周，好似這個時候才發現一般：“咦，表嫂從娘家回來都不過來給姑母請安的嗎？”

　　吳衡秋心中升騰起淡淡的不喜來，道：“你表嫂這兩天累著了，先回去休息了。”又對著怡姐兒道，“你母親身體不舒服，等她好了你再去。”怡姐兒問道：“母親怎么了？我去看看吧，上次怡姐兒難受，母親就去看了怡姐兒好幾回呢！”

　　老太太掛掛怡姐兒鼻頭：“想去便去吧，不過去了，若是你母親在睡覺，可不許硬闖進去。”

　　怡姐兒高興點點頭：“嗯！怡姐兒現在園子里多轉轉，約莫著母親躺夠了再過去！”

　　常平臉上浮起一層艷羨來：“表嫂好福氣。”又裝作不經意道，“要我說，城里的大家姑娘就是不一樣，稍微一點兒勞累就受不了，咱們姑母你記不記得，咱們鄉下的媳婦兒們下了地回來還耽誤不了生灶臺做飯呢。”

　　老太太只是覺得這話怪怪的，吳微卻已經皺起眉頭來：“表姐說的什么話？”

　　常平聞言并未收聲，反而是端起茶盞喝了口茶水，慢條斯理接著道：“要我說，姑姑是頂頂善良的婆母了，表嫂如何，姑姑都只是一味寵著。”

　　吳衡秋已經沉下臉來，這挑撥離間也太過明顯了，不是蠢就是太拿自己當回事兒了。

　　老太太道：“我們家是窮苦出身，難得錦姝嫁進來，里里外外都是好的，待我也是極好的，我待她好豈不是應該應分的？”

　　常平道：“看來，姑姑一直被人蒙在鼓里，表嫂怕是個面甜心苦的。”她撩起眼皮來，眼尾掃過吳衡秋，看他表情嚴肅，心中也拿不準，又一想草芽兒那丫頭伺候吳衡秋許久，說的當是不會錯的，便接著道，“連表哥房中的人都容不下，這會兒身體上一點子不舒服就不來給姑母請安，時間久了，豈不是……”

　　她話并沒有說完，就被一個聲音打斷：“常平，你在說些什么呢？”

　　原是舅太太，往常舅太太和舅老爺的飯食都是和老太太一塊兒用的，舅太太平日里午休夠了就來老太太這里，老姐兒倆湊在一塊說說話，打發時間，這會兒該是剛剛歇夠了晌午。

　　幾個小輩兒都起來請安，老太太也迎過來，兩人又相互攜手，坐在上首，舅太太問道：“你表嫂、姑母肯叫你幫著微兒學著管家事，已經是天大的好事兒了，你休要胡說八道！”

　　常平見母親說話并不留情面，心中氣苦：“娘，姑母信任我，我怎么能辜負呢？自然是要盡量做好，表哥身邊的人遇到不平之事，我不知道就算了，知道了，又怎么能裝作不知道？要真是這樣，豈不是辜負了姑母對我的信任！”

　　她素來口齒伶俐，舅太太就是一個普通的農村婦人，平日只知道下田繡花的事兒，怎么能辯得過她那一張利嘴，吳微想到她那日往外書房去，聽她說吳衡秋的房里人，怎會不知道說的是草芽兒，她看著自己哥哥的臉色，吳衡秋臉色越來越難看，便拉了拉常平的衣袖：“表姐，你不知……”

　　誰知道常平卻一把扯過自己的衣袖，疾言厲色對著吳微道：“表妹自己是個軟和的，任人捏扁搓圓，怎么也要我和你一樣嗎？”

　　一句話，說的吳微臉上青一塊紅一塊的，好大個沒臉，有人說自己的女兒，老太太自然也是不樂意的，也沉下臉來，舅太太臉色一變：“常平！”

　　吳衡秋看不過去，道：“微兒的性子是軟了些，不過無妨，有我、有娘、還有衍秋都給微兒撐腰，再怎么樣，也不會任人揉搓的。”

　　常平并不是個傻的，聽這話就知道自己說吳微說的難聽了些，惹了吳家人不愿意被，她咬了嘴唇，眼珠繞了一圈，站起來對著吳微盈盈拜倒：“表妹，我剛剛說錯話了，還望你原諒。”吳微本就是個性子和軟的，當著舅太太的面，也就睜一只眼睛閉一只眼睛：“無妨。”

　　舅太太打圓場道：“鄉下丫頭子，不會說話，大姐、外甥、外甥女兒別和她計較。”

　　一個“鄉下丫頭片子”似乎是扎進了常平的痛點里，她緊緊咬了咬牙，開口道：“姑母，常平不該那樣說表妹，但是事出有因，常平也是心急、心焦，這才說錯了話。”她并不等眾人反映，直接就沖著門外道：“草芽兒，進來吧。”

　　吳衡秋看向門邊兒，一只素手撩起門簾來，不是草芽兒又是誰。

　　錦姝回了院子，王媽媽看她的精神狀態，嚇了一跳，正要開口問，錦姝擺擺手：“媽媽，我累得很，難受得很，你讓我躺會兒、睡會兒。”

　　王媽媽上下打量著錦姝，昨日回來錦姝只是有些疲憊，因為三少爺逃婚的事兒，唏噓不已，今日再回來，那股子頹唐進了眼睛，肩膀垮下來，兩條腿如同灌了鉛一般，好似這具身體不再是錦姝自己的了。

　　王媽媽幫她掩上房門，拽了夏河問：“怎么了，又發生了什么事兒嗎？”

　　錦姝聽到夏河在外面低聲說：“石家的姑娘，沒了！”

　　說的如此含蓄，沒了。錦姝覺得好笑，好像是掩耳盜鈴一般，可是為什么自己覺得那么沒意思呢？她自來知道人命輕賤，不然她也不可能穿過來，可是如今真的見了活生生，不久前還在和她談笑風生的人，因為這種事兒，斷了自己的命，她覺得生命如此沒勁，本以為自己好賴穿到了貴族身上，生死最起碼不至于掌握在別人手上，可是今天她要打一個問號：她的命，她自己真的就能決定嗎？

　　閉上眼睛，錦姝就忍不住想，初鄰是怎么死的，上吊？吞金？服砒霜？撞墻？每一種死法都在她腦子里打轉兒，那些血肉模糊的死法，可是初鄰自愿的嘛？不，不會的，她忍不住替初鄰回答，她是那樣生動的女孩兒，一定不會因為這個自己想不開，一定是被逼的。

　　可是這樣想，錦姝就更難受了，在這個世界，死都有可能被別人安排，那活著，還有什么意思呢？她在拼命掙扎，在這個異世界，想要活得快樂，她折騰，吃好吃的，玩好玩的，和身邊人好好相處，吳微成了她的朋友，怡姐兒叫她母親也叫得十分甘愿，就連吳衡秋對她似乎也有改觀，她不想白來一世，可是，好像隨時可以戛然而止的生命，在這一刻，所有的都成了爭命。

　　她能爭得過命嗎？從一開始，她的目標就非常明確，不要白來，要快樂，可是好怕呀，好怕這快樂被人剝奪，窮苦人家的孩子被賤賣，可是貴族人家的不也是在走鋼絲嗎？

　　錦姝一下子睜開眼睛，從床上跳起來，光腳站到那面鏡子前，那是三少爺給她送過來的，照得人十分清晰，她脫光了衣服，看著鏡子中的自己：豐腴的身材、月牙兒一樣的眼睛，看上去是天然的樂天派。錦姝在腦子里回顧章桐，可是她已經想不起來，章桐長得什么樣子了。錦姝一寸寸拂過自己的□□，鏡中人也如此，每一寸都是鮮活的，柔軟有彈性的皮膚，隆起的胸，凹下去的腰，圓潤的指甲拂過每一寸皮膚肌理。

　　這是一具年輕的□□，太年輕了，沒有絲毫的松弛，錦姝替初鄰難過，她不曾擁有的太多，卻早早獻出了自己的一切。而她要因為不知道哪一天會到來的死亡，去沉淪嗎？

　　這其實是個可笑的、無解的問題。人會死亡，人早晚會死亡，誰也不知道下一秒會發生什么，走夜路的人也許會掉到河里，騎馬的人有可能摔下馬來，甚至吃飯都有可能會被嗆到噎到，好像世事無常，是生命的常態生命，因為懼怕下一秒，所以把這一秒也活得誠惶誠恐，要這個樣子嗎？

　　錦姝在翻箱倒柜，外面守著的夏河和王媽媽問道：“怎么了？”

　　錦姝大聲道：“沒事兒，我找東西。”

　　夏河道：“我幫您吧，姑娘。”

　　錦姝道：“不用。”她找出了一大堆首飾和衣服，一件一件往身上披，把那些首飾胡亂地插在自己的頭上，帶到自己的脖子上、手上、耳朵上、手腕上。

　　物質讓人快樂，錦姝看著那些華貴的珠寶，和那些帶著繁雜花紋的衣裙，布料閃閃發光，珠寶也在閃爍。錦姝感受到了快樂，什么是公允？也許本來就沒有公平，哪怕在現代，也沒有絕對的公平，社會的特權階級，那些有錢人，總是比普通人先擁有了更多的資源，這怎么是公平？可是如果不活著，誰還在乎什么公平？

　　她怕死，怕失去，怕什么都不知道了，她并不覺得死是解脫，她覺得痛苦，她想擁有的那么多，怎么能就此沉淪，本來就應該，哪怕下一秒死了，這一秒就要拼命快樂，這樣，在面對死亡的痛苦的時候，她才能大聲說出來，我曾經快樂過。

　　“姑娘，怡姐兒過來看您了，問您睡了嗎，您要見她嗎？”夏河在外面問。

　　錦姝深吸一口氣道：“進來吧，我沒事兒了。”

　　“老爺，奴婢不想出去，奴婢想守在您身邊。”草芽兒楚楚可憐，“求求老爺，奴婢不會和夫人……”

　　草芽兒依舊梳了婦人的發樣，她只是這樣說，反反復復就是一句話，任誰都以為吳衡秋將她收用了，吳衡秋覺得頭疼，“草芽兒，我……”

　　他想開口說，我并沒有和你如何，可是誰信？

　　常平道：“我那日路過外書房，就聽到里面有女子的哭成，這成何體統？就叫人打開門來看，就見了這個婢女。姑母，表嫂未免太容不下人了，男人本就三妻四妾，嫂子這樣自己占著表哥，被外人知道了去，不也得說一句表哥懼內、表嫂跋扈……”

　　舅太太已經忍不住了：“你給我住口吧，一個姑娘家，伸手道表哥房里事，你還要臉不要！”

　　常平不甘示弱：“娘，姑母給我管家之權，我豈能辜負！您說的這些，我都懂，可是，表哥的名聲更重要啊！”

　　吳衡秋想起大舅哥說的，”……一點兒不比男人的戰場好相與，女人本就不易……“此刻有了七成感悟，這些彎彎繞，他能看破，卻也不好說口，他叫過老太太房里的丫鬟：“去正春院看看夫人歇好了嗎，若是可以，委屈她過來一趟吧。”