入座后，三世屏退左右，連白落澄和蘇妃也被他找理由拒之門外。
    “姑姑，我有事在身，您請自便。”既然皇帝不愿他人在旁窺聽，落澄求之不得，他與蘇妃招呼了一聲，匆匆趕往梅落園。
    偌大的前廳，只有白之涯和三世皇帝肖止哲兩人，對弈長談。
    “之涯，一晃七年之多，安然已去，詡煙出走，你亦不在，朕…孤立無援。”三世的語氣，滿是傷感和落寞，“你當真不再回來輔助朕了嗎？”
    棋盤無局，白之涯執上一子，沉靜淡笑：“陛下，事易時移，縱觀天下，已無人能威脅到陛下了，草民平庸，再無能處為陛下分憂。”
    三世苦笑，緩緩落子。
    落澄悄悄走進臥室，本想捉弄縈軒一下，誰知這丫頭不僅霸占了他的書案，還伏在案上酣睡。他默默靠近，縈軒睡得正香，手里還握著毛筆，落澄小心翼翼抽出壓在她手肘下的宣紙，紙上只寥寥幾行：
    纖云弄巧
    飛星傳恨
    銀漢迢迢暗渡
    金風玉露一相逢
    便勝卻人間無數
    落澄雙手輕垂，心頭似是五味雜陳，一紙數行，寫的是詞，抒的是情，她心有惦念，念的是何人，無從可知。落澄微怔，提起另一支筆，自行補了下闕：
    玉壺傾落
    琉璃錯棄
    月霜殘雪一地
    初雨燕回花有信
    子規戚戚杳無音
    伴隨一聲輕嘆，落澄悄聲離開，不打擾熟睡的縈軒。
    出了門外，落澄抬頭向皞風三人使了眼色，示意他們下來。
    “情況如何？”落澄沉聲問，碧落恭敬回稟道：“人數應有八人，遵照少爺囑咐已將他們引去西廂，目前撤離了一半。”“一半？”落澄眉頭一緊，“另一半有何動作？”“尚無，但藏匿了起來，需要鏟除嗎？”落澄略作沉吟，冷靜道：“暫且按兵不動，你等稍作戒備，勿打草驚蛇。”“先生可知他們是何來頭？”青泉不由詢問。
    “若我推測無誤，有兩種可能：一是他們還有其他目的才有所停留，二是來的共有兩撥人，各為其主。”落澄負手而立，神色平和。“兩撥人？難不成是忠魂堂的人？可另一撥又會是誰？”皞風若有所悟般念道，“說到忠魂堂，不得不提的是令人聞風喪膽的血影門。兩家暗斗數年，不相上下。”“不對，府中地域有限，若是兩家死對頭，碰見了難道還相敬如賓？”青泉反駁說。碧落認同地點點頭：“如此說來，便只有第一種可能了。”
    落澄任由他們三人不停揣測，默不作聲，抽絲剝繭，層層思索。
    兩撥人…其他目的……落澄眼神一冷，疾步趕去前廳。
    剛到廳門，便遇上白之涯和三世從里面出來，落澄急忙躬身行禮。送走了皇帝，落澄面帶憂色地看著自己的父親，白之涯倒淡定，嘀咕著今晚吃什么。
    “無事？”落澄蹙眉問道，白之涯挑眉側目：“該有何事？哦，你是指那些盤踞家中的不速之客？安心安心，并未有動靜。”“他們的目標或許是你。”
    白之涯擺了擺手，好不悠哉：“是禍躲不過，你爹我也不是省油的燈。”落澄慍惱，不滿地瞪著他，惹得白之涯哈哈大笑，他摸摸落澄的頭，道：“懂得關心爹啦，為父甚是安慰。”
    見這個不省心的父親如此吊兒郎當，落澄極為不悅，自上次見過木詡煙，他的心不曾一刻安寧。
    朦朧中，明笙站在黑暗里，背影綽約。
    “明笙！”縈軒大喊，舉足奔去，四周霧起，明笙緩緩轉過身，淚流滿面。
    “縈軒…我愛他，我不想死，我想活著，跟他一起活著……”
    縈軒停下奔跑的腳步，呆若木雞，明笙忽然湊近眼前，撫著她的臉，哭訴道：“縈軒，我好想和他長相廝守，你既知我心意，為何還要心系于他？”明笙慢慢向縈軒傾身貼耳，話音空遠，“而你本不屬于這里，為何還要在此逗留，占據本不屬于你的身軀呢？”
    “？！！”
    縈軒猛地張開眼，心有余悸。
    拭去額頭的冷汗，她看見了那被白落澄補充的下闕。
    閱后，縈軒冷冷輕笑，自顧自話：“借物抒懷，你不是從未愛過嗎？有什么好心碎的，又有什么好期盼的……”
    話雖如此，可心頭依然蒙上一層酸苦。
    將紙撕了兩半，縈軒步履虛軟，恍恍惚惚地走出了門外，園中安靜，猶如身至與世隔絕的仙境。方才的夢魘還纏繞心間，天旋地轉，縈軒感到不適，只想快點回到自己的房間，不料腳下失衡，栽倒在地。
    碧落、皞風和落澄聞聲過來，扶起縈軒，此時她狀態迷糊，顯得精神不振。
    “她中了迷香。碧落，掩上口鼻，將我房中門窗全數打開。”落澄隱隱生怒，沉聲而令，“皞風，我改變主意了，雜草過于礙眼，拔了。”
    說完，落澄抱起縈軒去了隔壁藥室。
    “碧落，去熬一碗醒神湯來。”落澄吩咐下去，開始為縈軒施針，他向來冷靜敏銳，無人能在他眼皮底下動手腳，這次走了眼，全因心思都掛在縈軒身上，忽略了室內的異樣，害她中了陰招。想到這，落澄內心十分自責。
    喂下醒神湯，縈軒蘇醒過來。
    “怎么回事？我頭脹得很，好不舒服。”縈軒起身扶額，痛苦道。“你中了迷香，需緩上一陣。”落澄抬手想撥去縈軒臉邊的發絲，縈軒想起了那個夢，連忙把頭撇向一邊，不讓他碰。
    落澄以為自己唐突了，默默收回手。
    這時，端水進來的碧落化解了此刻尷尬的氛圍。縈軒下床擦了一把臉，說道：“我沒事了，我要回去。”落澄站起來，讓開了道，縈軒毫不猶疑地擦身而過，大步流星。
    “縈軒為何會中迷香？”待縈軒走后，碧落說出心中疑問。“她是誤中而已，下迷香之人的目標本該是我。”落澄輕推窗扇，靜靜目送縈軒離開的身影。
    隨后，皞風回來復命。
    “回公子，屬下疏忽，逃去一個。”“為何？連你也敵不過么？”“此人路數奇怪，招式如蛇，敏捷如鼠，趁屬下不留神飛檐遁走。”
    「負屃…血影九子之一，難道他們知道煙姐來過？不對，應該還有其他目的……」落澄踱步，沉入深思。
    ——慕容府——
    “你可回來了。”見縈軒向翠雨院走來，明笙滿心歡喜，可縈軒的神情卻格外低沉，“怎么臉色如此之差，可覺不適？”明笙關切地問，縈軒搖搖頭，抱住了明笙。
    “對不起…對不起……”縈軒不斷道歉，明笙拍拍她后背，以作安慰，“沒事了，陛下到味絕坊用完晚膳便會回宮，你大可放心。”
    傍晚，明鏘火急火燎地走進翠雨院。
    “陛下臨時改變圣意，今晚要留宿咱們府。”明鏘神色凝重地說。明笙、縈軒和雪皊三人聽了當即心若懸空。“如此看來，今夜定是個難熬之夜。”明笙面帶憂色，喃喃道。“住一晚而已，何謂難熬？”縈軒本來只是擔心撞見皇帝，但聽明笙這么說，好像事情并不簡單。“陛下夜不能寐，常常要服用安神藥，丑時過后才勉強入睡。”明笙解釋說，“傳聞，陛下是被夢魘糾纏，才無法安寢。”“妹妹少胡言，陛下宵衣旰食，憂心政務才致使寢食不律。”明鏘責備，明笙立刻閉口不言。“所以呢？麻煩在哪？”縈軒一頭霧水，還沒領會個中含義。“陛下就寢前那段時光該如何消磨，這便是個難題。”雪皊一語點醒縈軒。「這皇帝可以啊，熬個夜也要拉人陪。」縈軒瞠目結舌，暗想到。
    “我是借機過來通風報信的，要馬上趕回陛下身邊，暢歡樓就不必考慮了，眼下他應該在那了。明笙你們去找落澄商量對策。”說著，明鏘又看向縈軒，“你給我好生呆著，別惹事端。”縈軒白了他一眼，明鏘無空反擊，風風火火地離開。
    落澄得知明笙來意，不緊不慢地為她三人倒上茶。
    “我們的皇帝陛下，還真令人捉摸不透啊。”落澄淺嘆道，“你家哥哥就把這個燙手山芋扔給我，然后跑了？”明笙攤攤手，一臉無奈。
    “你們在糾結什么呢？不過是打發他睡前時間，隨便撫個琴唱個曲什么的，都行呀。”縈軒說得輕巧，惹來眾人側目。
    “縈軒姑娘，那可是皇帝。”
    “就是，皇帝陛下怎可怠慢。”
    青泉駁斥，碧落附和，縈軒當堂語滯。
    “落澄，你有什么法子嗎？”明笙把視線轉向落澄，期望他能給出解決的辦法，畢竟事關慕容府。
    落澄沉默不語，幾位門生小聲商榷，縈軒則在一旁托腮發愣，她不敢再多言，怕說多錯多，惹人笑話。
    會客室飄著陣陣梅香，原因是室內多了幾枝插瓶白梅，縈軒望著它們出神，其中有兩朵白梅，花開并蒂。
    “碧落，我沒記錯的話，肖朝的民間舞只分獨舞和群舞兩種對吧？”縈軒盯著梅花，突然發問，沒有發覺大家因她出聲而靜了下來，“那有沒有試過跳雙人舞呢？”
    縈軒轉過頭，發現每個人都望著她，一時羞赧。
    “你接著說。”
    得落澄準允，縈軒清了清嗓子，說出自己的設想：“既然你們說不可怠慢皇帝，就表示尋常表演是不可行的，必須給出一些新穎特別的節目。我想，如果將舞蹈的人數稍加改變，會不會變成一個全新的表演呢？兩人跳相同的舞步，但動作相反，就像照鏡子那樣，有沒有很特別？”縈軒興致盎然地看著眾人，大伙面面相覷，不是覺得這個想法不好，而是他們從來沒想過在事物原有的基礎上作出所謂的改進。
    “你真有趣。”落澄揚起微笑，目光深邃，“就按你說的做。”
    “可是獻舞的舞姬該何處尋找？府上并沒有專供消遣用的優伶，明鏘少爺說陛下已然在暢歡樓，加上她們認得碧落，從那借是行不通的。”雪皊指出了關鍵，難題剛得到解決方案，又陷入了瓶頸。“確實，若跳不好，恐怕陛下會怪罪，選人必須謹慎。”明笙苦惱起來，“如今時間緊迫，暢歡樓已不能做考慮，還能從哪里選來優質的舞姬呢？”
    縈軒和青泉偷偷瞄了碧落一眼，不作聲。
    “我可以。”碧落自告奮勇，她不想因一己之懼讓大家處于進退兩難的境地，“另一個，縈軒你來。”縈軒驚愕地看向碧落，失笑道：“我只跟你學了一日而已，你也太看得起我了。”“碧落，你可有把握？”落澄秉持一貫鎮靜作風，毫無如臨困局的樣子，碧落想了想，點點頭。
    “不是……”縈軒嚇得一骨碌爬起來，“萬一搞砸了怎么辦？？”“你有所不知，近幾年，附近的歌舞坊已被暢歡樓打壓得紛紛停業，如今僅剩暢歡樓獨大；況且雙人對舞史無前例，你我合力應能解燃眉之急。”碧落勸說道。“可是…如果皇帝不滿意，不是要殺頭的嗎？”縈軒一想到最壞的后果，心就怦怦直跳。“別畏畏縮縮，此事迫在眉睫，還是說你有更好的決策？”碧落急了，縈軒自然是沒法子的，唯有勉為其難地答應。
    “那好，我和縈軒到園外編排舞步，剩下的交給少爺您了。”碧落說著拉起縈軒，“等等。”落澄叫住她們，從內室拿出兩副雕琢精致的桃木面具，交給兩人，“如此便萬事俱備。”縈軒不滿地瞥了落澄一眼，心想這家伙該不會一早就料到這一步吧？
    “那臉上有傷的丫頭是誰？我怎沒見過？”
    夜漸深，白之涯偶然經過梅落園，瞧見了縈軒和碧落在園中練舞。
    “回老爺的話，那是慕容三小姐的婢女，叫小紅。從前不曾到過府上，只是這兩三月才頻繁走動，聽說差點成了少爺的門生。”身旁的小廝回道。“哦？我竟錯過了這等趣事？”白之涯遠遠看著縈軒，一時跌入回憶，淡淡的笑容泛起。“老爺，你笑什么？”小廝懵懂地問。
    “無事，只是看著那丫頭，恍然憶起一位多年前的故友。”
    一切如預想的那樣，肖帝三世將近子時才從暢歡樓回到慕容府，精神奕奕，沒有絲毫睡意。本已困倦難耐的慕容府同仁，不得不提起勁，打點伺候。
    “鎮定些，先生已安排妥當，你們只管好好地獻舞便可。”雪皊握住縈軒緊張得發抖的雙手，安撫道。“沒錯，你要相信自己。”碧落將面具遞給縈軒，然后戴上另一個。
    三世懶散地靠臥上座，聽聞是伶人獻舞，不免有些意興闌珊。
    燈火幽幽，兩名云裳佳人，袖挽輕紗，緩緩入場。
    見只有兩個舞者，舞姿翩躚，動作相同卻又相對，宛如照鏡般，令人耳目一新，三世不由自主地坐直身子，認真觀賞，加之案前梅香撲鼻，更是如癡如醉。
    碧落為了遷就縈軒，編排的舞步難度不高，能在兩個時辰內速成，可見縈軒還是有舞蹈天分的。
    透過面具，縈軒看到皇帝眉開眼笑，心中暗喜。
    表演順利完成，縈軒和碧落匆匆退場。三世對這場演出拍手叫好，他饒有興趣地問左側的慕容傅：“這種舞朕從未看過，有勞慕容相費心思了。”“能得陛下歡喜，老臣如愿足矣。”不等慕容傅奉承，三世又問：“如此有新意的舞，可有名稱？”“這……”慕容傅回頭看了看落澄，恭敬回道：“陛下，其實今夜的余興節目，是落澄世侄的構想。”
    落澄起身，躬身一揖，回話說：“回陛下，此舞雙人同起，相對而舞，如天上比翼鳥。故臣起名曰‘比翼雙飛’。”“甚好！白之涯，你兒當真是才識過人！”三世拍案叫絕，連喝三杯，白之涯謙虛作禮，不多言。“再過幾日便是‘鎖寒祭’，這舞定要上場，廣泛流傳！”再喝一壺，三世微醺，竟生出了困意。
    “呃…朕有些倦了，諸位散席吧。”三世由王太寅攙扶，晃晃悠悠地離開，“恭送陛下。”眾人行禮，今晚總算告一段落。
    “幸好有驚無險。”縈軒如釋重負，和碧落偷偷摸摸趕回翠雨院，避免路上碰到府外人，節外生枝。
    “碧落，我要去方便一下，你在房里等我。”縈軒招呼道，碧落應了一聲，便轉身往翠雨院走去。“嗯？”縈軒沒走幾步，困惑地回過頭，“碧落長高了嗎？”沒多細想，畢竟人有三急需趕緊解決。
    “太寅啊…我方才好似看到她了。”路上，三世迷迷糊糊地說道。“陛下您醉了，老奴扶您回房歇息吧。”
    三世推開王太寅，略有不滿：“朕想到花園走走醒醒酒，你在這等著。”王太寅哈腰恭維，退居一側。
    夜色濃重，明明困意襲來，卻眼瞼難合。三世在后花園閑逛，心事重重，這么多年來，往事纏繞，難以入眠，是無法挽救友人的性命而感到懊悔，還是……三世雙目瞠瞠，不可思議地望著高處，那個觸目驚心的倩影。
    云裳飄飄，彩帶飛揚，一個戴著面具的女子立于圍墻之上，俯視著三世皇帝肖止哲。
    “詡煙？！”三世轉身就跑，驚慌中迷了路。
    卻在這時，遇上回來的縈軒。
    為避人耳目，她戴著面具，依然是獻舞時的裝扮。
    看到遠處的皇帝陛下，縈軒杵在原地，頓時進退兩難。「還是應該行個禮吧？」縈軒思量著，不敢輕舉妄動。
    “你…終于回來找我了，適才觀舞時我就知道是你。詡煙，你還在怨我嗎？怨我未能及時挽回安然，保護好他一家幾十口的性命？”三世喃喃自語，縈軒聽得一臉茫然，“對不住…我對不住你，更對不住安然…”三世痛心疾首，捶胸頓足，腕上的宮鈴微微作響，“我答應你，我會全力追查安然及其一家人之死，請你寬恕…原諒我吧……”
    就在這時候，一名紅衣人飛越圍墻，手持利劍向縈軒刺去。
    縈軒和三世大駭，縈軒閃身躲開，手臂仍然被利劍所傷，三世疾呼：“玄影衛何在！！”一聲令下，數名藏于暗處的玄衣隱衛現身，與紅衣人展開交鋒。然而，紅衣人意在縈軒，見縫插針，稍有空隙就攻擊縈軒。可惜縈軒手無寸鐵，抵抗不了多面夾擊。
    正當身陷囹圄，一個身著夜行衣的神秘人從另一方穿堂而過，風馳電掣，將縈軒攔腰抱起，帶她脫離險境。