第一次騰空而起，縈軒害怕得緊閉雙眼，她摟著這人的脖子，不敢動(dòng)彈。
“安全了。”這人淡淡說(shuō)著，替縈軒摘下面具，縈軒怔怔看著他，淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)。
雖然這個(gè)人蒙著臉，可單憑他那雙深淺難辨，似墨濃染的雙眸和清潤(rùn)沉靜的嗓音，縈軒便已知曉他是誰(shuí)了，她顫抖的雙手默默揪住他的衣襟，有淚無(wú)聲。
“別怕，我在。”他為她拭去臉頰的淚，或許這份柔情刺激到縈軒的內(nèi)心，使她情不自禁地靠在這人的肩下嗚咽。
“我自問(wèn)安分守己，為何還要平白遭受這些無(wú)妄之災(zāi)？落澄，我不明白。”
落澄摘下面巾，輕輕擁她入懷。
沁入心田的暖意，淺淺醉人的梅香，讓縈軒一直以來(lái)積蓄的苦悶，頃刻決堤。
落澄任由她的淚灑落自己胸前，天氣嚴(yán)寒，舞衣單薄，懷里的她早已冰涼一片，落澄解下外衣，披在她的身上。“那殺手認(rèn)錯(cuò)了人，因此你才會(huì)遭殃。”“是么？那還真是禍不單行。”縈軒吸了吸鼻子，一把擦去臉上的涕淚，連帶傷疤也擦掉了。
事發(fā)窘然，兩人對(duì)視了一眼，不禁笑了出來(lái)。
哭過(guò)一回，原本郁悶的心情隨之散去，縈軒此時(shí)才仔細(xì)看清落澄的衣裝，瞧多了他白衣卓然的模樣，今夜的他黑衣颯爽，皎潔的月光為他籠罩了一層淡淡的光暈，烏亮奪目。
“隨我回去罷。”落澄向縈軒伸出手，縈軒握住后發(fā)現(xiàn)原來(lái)他們站在某處民宅的屋頂上，幸好，她不恐高。
落澄帶著縈軒穿梭大街小巷間，踏雪無(wú)痕，經(jīng)過(guò)慕容府時(shí)，一切安靜得詭異，仿佛剛才的混亂不過(guò)是一場(chǎng)幻影。落澄眉間冷凝，心中疑竇叢生，為安全起見(jiàn)，他暫時(shí)將縈軒帶回自己的梅落園。
跟在他背后，縈軒有著從未有過(guò)的安穩(wěn)，他或許孤高冷峻，他或許溫潤(rùn)如玉，他或許心無(wú)旁騖，他或許…不曾情愛(ài)，但喜歡他的那顆心，宛如一朵盛開(kāi)后不會(huì)合上的花，情意滿溢。
寒風(fēng)軟膩，縈軒款款停下，落澄回過(guò)身，凝眸而視。
“柔情似水，佳期如夢(mèng)，忍顧鵲橋歸路，兩情若是久長(zhǎng)時(shí)，又豈在朝朝暮暮。這才是那首詞的下闕。”縈軒嘴角含笑，眼底隱隱帶傷。
“是么？當(dāng)真是絕妙的好詞。”“但不是我作的，是前人所作。”“前人？你整日口中所說(shuō)的前人都是誰(shuí)？可否引見(jiàn)結(jié)交？”“他們都是些大詩(shī)人大文豪，我只是無(wú)名小卒，怎會(huì)認(rèn)識(shí)。”“何必妄自菲薄，你自有你的優(yōu)處。”
兩人相視而笑，可縈軒，卻始終帶著疼痛地笑，微不可察。
“天冷，進(jìn)屋吧。”落澄說(shuō)著，先推開(kāi)了門(mén)。
屋里守候著四門(mén)生，心急如焚的碧落，擔(dān)心碧落傷勢(shì)的青泉以及冷靜克制的雪皊和皞風(fēng)。
見(jiàn)落澄和縈軒回來(lái)，碧落趕緊為二人遞上暖手爐，雪皊則奉上熱姜茶。縈軒脫去外衣，手臂的血已染濕大半只袖子。
“雪皊，拿熱水和藥來(lái)。”“你怎么受傷了？”雪皊拿藥來(lái)后關(guān)切地問(wèn)。“慕容府今夜無(wú)事發(fā)生嗎？”落澄打斷了雪皊的問(wèn)話，雪皊聽(tīng)了納悶起來(lái)：“散席后眾人各自回房就寢，并無(wú)他事。先生何故此問(wèn)？是與縈軒受傷有關(guān)嗎？”
「鬧了如此大動(dòng)靜，竟然悄無(wú)聲息就落幕了？血影門(mén)又為何要?dú)⑺俊挂粋€(gè)謎團(tuán)未解又生另一個(gè)謎團(tuán)，落澄不由蹙眉，悄悄望了縈軒一眼。
“是血影九子的負(fù)屃刺傷了她，他便是白天從皞風(fēng)手中逃脫的那個(gè)漏網(wǎng)之魚(yú)，此人招數(shù)仿蛇效鼠，是個(gè)難纏的對(duì)手。”
眾人一聽(tīng)倒吸一口冷氣。青泉驚詫地沖縈軒叫道：“你何時(shí)得罪了血影門(mén)？”縈軒茫然無(wú)措，她不曾結(jié)識(shí)江湖中人，更不曾與他人交惡，為什么血影門(mén)會(huì)找上門(mén)殺她，她怎會(huì)清楚？
“你好些了嗎？”落澄處理好縈軒的傷口后，把話題轉(zhuǎn)向碧落。“已無(wú)礙。”碧落正襟而立，像個(gè)犯錯(cuò)待罰的孩子。“你是如何被偷襲的？”落澄一副興師問(wèn)罪的口吻，縈軒正想勸阻，但被雪皊止住。“當(dāng)時(shí)我在房中更換舞衣，隨后就被人從背后敲暈了。”“啊？那和我一起跳舞的人是誰(shuí)呀？能模仿得這么神似也太厲害了吧？”縈軒瞠目結(jié)舌，不敢相信之前是跟一個(gè)陌生人共舞。“說(shuō)來(lái)也奇怪，假扮碧落，卻無(wú)動(dòng)作，這人行事可真乖僻。”青泉對(duì)此疑惑不解。
落澄略略沉吟，轉(zhuǎn)頭詢問(wèn)縈軒：“你巧遇陛下，可有交談？”縈軒搖了搖頭：“有你們警告在先，我怎敢輕舉妄動(dòng)，他倒是自說(shuō)自話了一堆。”“說(shuō)什么了？”
縈軒努力回憶了一下，復(fù)述道：“他說(shuō)…他會(huì)全力追查安然及其一家之死，求我原諒他？”縈軒不明其意，“皇帝應(yīng)該把我認(rèn)作另一個(gè)人了，話說(shuō)，安然是誰(shuí)？”
除了落澄和皞風(fēng)，其他人相互對(duì)望了一眼，回答不上來(lái)。
“先帝在位時(shí)，外戚勢(shì)力膨脹，不出幾年，四大家族把控朝政，掌握著肖氏王朝的各大命脈。三世繼位后，四大家族更是風(fēng)生水起，鼎立朝野，但這四大家族并非都是奸佞之臣。一如褚氏，滿門(mén)忠義，而褚安然，便是忠良之后，是當(dāng)時(shí)的鎮(zhèn)國(guó)大元帥。”
“七年前，褚安然奉旨遠(yuǎn)征，天有不測(cè)風(fēng)云，褚氏一門(mén)在褚?guī)洺霭l(fā)不久，慘遭山匪燒殺搶掠，除褚?guī)浺浑p血脈僥幸活下來(lái)，無(wú)人幸免。褚?guī)浀糜崳祚R加鞭返回，卻在途中離奇中毒身亡……”
落澄向大家講述陳年舊事，忠良之死，引人憐憫，世家沒(méi)落，引人唏噓。
“乍聽(tīng)上去，除了褚安然的死或有蹊蹺，他一家的遭遇難道不是一場(chǎng)慘烈的意外嗎？”縈軒問(wèn)道，落澄低首輕搖：“一切仍在迷霧中，不好下定論。”“詡煙姐就是為了查清褚?guī)浰酪虿努F(xiàn)身的嗎？”皞風(fēng)理出了一點(diǎn)苗頭，擔(dān)憂陡增。
“詡煙…對(duì)，皇帝把我當(dāng)成一個(gè)叫‘詡煙’的人了！”縈軒從皞風(fēng)的話里記起了一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)。“把你認(rèn)錯(cuò)，說(shuō)明那人與你衣著相同…這么說(shuō)，偷襲碧落的人是木詡煙！木詡煙是忠魂堂的堂主，換言之，血影門(mén)之所以會(huì)攻擊你，也是錯(cuò)把你當(dāng)成了木詡煙。”青泉的分析使事情明朗，大伙認(rèn)同這個(gè)觀點(diǎn)，唯獨(dú)落澄不作回應(yīng)。
零散的事件，看似錯(cuò)綜復(fù)雜，卻必有一絲關(guān)聯(lián)，也許近日發(fā)生的這一切，歸其原因，都是木詡煙設(shè)下的套。
落澄思路脈絡(luò)半清，眼下他要等，等木詡煙的下一步棋。
“少爺，昔皌的信雀已七日未回了。恐怕是…遇上兇險(xiǎn)了。”碧落憂心忡忡地稟報(bào)，縈軒等人心如沉石，擔(dān)憂的氣氛更重了。然而落澄卻似漠不關(guān)心，只從容道：“我白落澄的門(mén)生怎會(huì)輕易言敗，我相信他們有能力自救，你們也勿要過(guò)于自擾，散去吧。”
于是，大家陸續(xù)離開(kāi)，縈軒同雪皊一起回慕容府。
丙夜后，下過(guò)一場(chǎng)大雪。
某處高閣，那個(gè)神秘的女子，靜靜地看著縈軒二人踏雪而歸。她摘下面具，此人正是木詡煙。
“堂主，燊南聚城傳信，水牢里的那兩個(gè)小賊逃跑了。”竹葵在木詡煙身邊輕聲道，木詡煙將桃木面具扔下，棄入雪地。“跑了就跑了，反正我也只是想略施懲戒而已，正好讓他們回來(lái)給小白頭報(bào)個(gè)信。”說(shuō)著，木詡煙遞給竹葵一副□□，“過(guò)幾日便是‘鎖寒祭’，宮里會(huì)舉辦祭宴，屆時(shí)皇親貴胄都會(huì)參與，你扮作我的模樣，攪一攪這一方龍?zhí)丁！敝窨m不懂木詡煙用意，但依然言聽(tīng)計(jì)從。
第二日上午，慕容傅一行人及白氏父子早早站在府邸門(mén)前，等候皇帝和蘇妃起行。
“回宮前，朕想去看看遠(yuǎn)近聞名的沼晞舍，不知白少師可愿意？”圣意難測(cè)，臨行前，三世再次興起，想要參觀落澄的沼晞舍。“陛下言重，臣領(lǐng)路。”落澄親自帶頭，策馬行于隊(duì)伍之前。三世松松懶懶坐進(jìn)鑾輿，毫無(wú)受驚之貌，令人將信將疑昨夜之事的真實(shí)性，落澄心雖生疑，卻也只得靜觀其變。
剛下車(chē)輦，書(shū)聲瑯瑯，繞梁入耳，三世制止了要進(jìn)去通報(bào)的落澄。
“學(xué)子勤讀，切勿打擾，朕遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望便可。”說(shuō)著，三世先行踏進(jìn)了私塾，慕容傅等人緊隨其后。
“塾舍不大，勝在清幽，是個(gè)習(xí)業(yè)的好處所。”三世邊走邊視察，喃喃贊賞，“聽(tīng)聞你的授業(yè)方式與其他書(shū)院不一樣，別具一格，可否為朕解說(shuō)一二呀？”落澄躬身一禮，謙虛道：“陛下過(guò)譽(yù)，私塾寒微，怎可與各大書(shū)院相提并論，授業(yè)方式亦是異曲同工，只是微臣不拘泥閉關(guān)苦讀，天高地闊，更提倡學(xué)子游走世間，歷練人生，汲取為人之道。”
“設(shè)立書(shū)院，乃是為國(guó)招賢納士，若不寒窗苦讀，隨意蹉跎時(shí)光，如何一朝成名報(bào)效朝廷？白少師授業(yè)的宗旨是否有些偏離正道了呢？”
三世笑著問(wèn)話，但字里行間卻透著不認(rèn)同。
落澄輕提前襟，謙卑跪立：“回陛下，微臣以為，世事百態(tài)，知善惡，明是非，行事者，首立德，此乃為人根本。若只讀圣賢書(shū)，不行圣賢道，豈不相悖？有能無(wú)德者，亦是誤國(guó)誤民之禍害也。”
三世聽(tīng)了微微一笑道：“按白少師所言，我朝賢才，多半十年寒窗考功名，從未游歷世間，如此說(shuō)來(lái)，豈不都是些有能無(wú)德之輩？”這一說(shuō)，作陪的慕容傅、明鏘、白之涯和蘇妃無(wú)不替落澄捏一把汗。
落澄先行一禮，態(tài)度不卑不亢：“陛下慧眼識(shí)人，定不會(huì)以偏概全，微臣拙見(jiàn)，讓陛下見(jiàn)笑。”“少師過(guò)謙了，少師師承先祖皇帝謀士金沼先生，遠(yuǎn)見(jiàn)不同一般。朕見(jiàn)你門(mén)下學(xué)子寥寥，想必也是用心篩選，物以稀為貴，人才亦是如此。”三世捋著胡子，皺起了眉頭，“只是…沼晞舍創(chuàng)辦多年，為何不舉薦一二為國(guó)效力呢？”
“學(xué)子尚幼，行事青澀，暫不能擔(dān)當(dāng)，望陛下見(jiàn)諒。他日見(jiàn)長(zhǎng)，定當(dāng)躋身?xiàng)澚海瑸楸菹路謶n。”落澄解釋道。
“不如…將沼晞舍的學(xué)子們遷至莘淮書(shū)院，與書(shū)院的學(xué)子一同學(xué)習(xí)，取長(zhǎng)補(bǔ)短，相互切磋，他日同朝為官，少師認(rèn)為如何？”三世的提議，驚動(dòng)了所有人，莘淮書(shū)院是皇家學(xué)院，言下之意，這是要吞并沼晞舍？
白之涯首先跪了下來(lái)，委婉陳詞：“陛下抬愛(ài)，乃犬子之幸。然而區(qū)區(qū)沼晞舍，如何能與莘淮書(shū)院媲美，天冠地屨，恐志氣難相投。既陛下有意讓沼晞舍與莘淮學(xué)院等禮相亢，就請(qǐng)陛下莫糾結(jié)其習(xí)業(yè)之所罷。”三世朗笑幾聲，揚(yáng)揚(yáng)手道：“朕不過(guò)說(shuō)笑罷了，之涯勿要惶恐。好啦，都平身吧，這天寒地凍的，一直跪著作甚。”
落澄和白之涯卑躬起身，靜默不言。“天色不早，回宮吧，諸位不必遠(yuǎn)送，聲勢(shì)浩大難免擾民。”三世隨意道了句，踏上鑾駕。
眾人俯首作揖，恭送御駕遠(yuǎn)去。慕容傅看了看落澄，無(wú)奈地嘆了一口氣，沉重離開(kāi)，涼亭之下，只余白氏父子二人。
“自古君無(wú)戲言，一句說(shuō)笑，怕是透著真話。”
“外戚分權(quán)四十載，高處不勝寒，他早已不是從前的他了。”
落澄看向自己父親的側(cè)臉，他望得很遠(yuǎn)，眼神里，是無(wú)盡的冰冷和哀傷。
「別過(guò)來(lái)！你別過(guò)來(lái)！」
縈軒在伸手不見(jiàn)五指的黑暗中亡命狂奔，身后有一個(gè)拿著利劍的紅衣人窮追不舍。
“不要過(guò)來(lái)，不要過(guò)來(lái)！！”縈軒夢(mèng)中驚厥，睜眼清醒時(shí)天已大亮，她坐起身，冷汗浹背。
心悸未定，縈軒下床倒了杯水，沁涼入喉。
凌晨回府時(shí)，問(wèn)及雪皊事后情況，她竟說(shuō)府上無(wú)恙，這令縈軒膽寒不已。聽(tīng)完縈軒講述驚心動(dòng)魄的經(jīng)過(guò)，雪皊震驚萬(wàn)分，不得不讓人覺(jué)得這樁事件背后撲所迷離。對(duì)于縈軒來(lái)說(shuō)，明明真實(shí)發(fā)生過(guò)的事，更像是經(jīng)歷一場(chǎng)不知虛實(shí)的游園驚夢(mèng)。
午后，天地飛雪，明鏘、明笙來(lái)到梅落園，尋落澄煮酒烹茶，觀雪賞梅。
“陛下要把你的‘比翼雙飛’呈上鎖寒祭，你作何打算？”明鏘開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，落澄冷臉不笑，緩緩道：“明面上是來(lái)偷閑的，其實(shí)是來(lái)問(wèn)進(jìn)度的，騙得酒喝又獲得情報(bào)，明鏘，一石二鳥(niǎo)啊。”被看穿的明鏘很是不爽，搶過(guò)落澄手中剛溫?zé)岬木疲攘似饋?lái)。
“我已差碧落去五十里外的悅城，找月滿樓的主事桃月姬借未燕、未鳶二人前來(lái)相助。”聽(tīng)落澄這么一說(shuō)，明鏘立刻眉飛色舞：“未燕和未鳶啊，倆小美人，許久未見(jiàn)應(yīng)該出落得更水靈了。”“哥哥，風(fēng)度。”明笙側(cè)目嫌棄，惹得明鏘挑眉辯駁：“落澄與她倆相識(shí)更久，你怎不說(shuō)他？你也太偏心了。”明笙無(wú)視，自在地飲茶。
“你也坐下吧。”落澄對(duì)站在明笙兄妹身后的縈軒說(shuō)，明笙轉(zhuǎn)身也招呼縈軒過(guò)去，縈軒遲疑半晌，還是搖了搖頭。
明鏘雖為武官，但也有心細(xì)如發(fā)的時(shí)候，不經(jīng)意的一句話，讓他察覺(jué)到落澄對(duì)縈軒的轉(zhuǎn)變。
傍晚，碧落將未燕、未鳶二人接來(lái)府上，兩位姑娘一見(jiàn)落澄與明鏘，高興得如喜鵲鬧枝般盛情上前，笑語(yǔ)盈盈：“明鏘少爺，許久未見(jiàn)，可有想念我們二人？”明鏘樂(lè)呵呵回道：“當(dāng)然，一日不見(jiàn)如隔三秋啊。”
未燕嬌媚，未鳶嬌柔，明鏘三言兩語(yǔ)逗得她倆開(kāi)懷，而她們對(duì)落澄卻不僭越半步。明知道明鏘只是逢場(chǎng)作戲，可縈軒還是冷不丁地譏笑了一聲：“呵，貪聲逐色的登徒子。”聲音不大，但在幽靜的梅落園依然清晰貫耳。通過(guò)這聲嘲諷，兩個(gè)舞姬才發(fā)現(xiàn)縈軒的存在，不由花容失色，掩面稍嫌。
“明笙，我們回去。”縈軒毫不客氣地拉走明笙，三步又回頭對(duì)未燕未鳶做了個(gè)鬼臉，嚇唬她們二人，再囂張離去。“嘖…這個(gè)頑皮的臭丫頭。”明鏘不滿地怪嗔道，落澄略展笑顏，回身進(jìn)了屋。
“縈軒，她們只是鬧著玩，有何可氣的？”明笙勸撫說(shuō)，縈軒聳了聳肩，一副無(wú)辜臉：“我沒(méi)有氣啊。她們是誰(shuí)與我何干？話說(shuō)，什么是‘鎖寒祭’呀？”縈軒又揚(yáng)起一張好奇的嘴臉，向明笙打聽(tīng)。
“肖朝的祭祀分四大祭和三小祭，四大祭是指清明節(jié)、上巳節(jié)、寒衣節(jié)、中元節(jié)；三小祭則是開(kāi)春祭、納涼祭、鎖寒祭。鎖寒祭是皇室設(shè)于冬至前第三日的一項(xiàng)祭典，寓意將一年以來(lái)的厄運(yùn)晦氣禁錮鎖牢，辭舊迎新。鎖寒當(dāng)日，備一壇濁酒，將祭祀用過(guò)的五谷封于壇中，埋進(jìn)地底，由大地之神凈化，化厄?yàn)橄椋_(kāi)春時(shí)挖出飲用，迎一個(gè)祥瑞兆頭。”
“嗯…聽(tīng)上去真有意思，我們也會(huì)操辦這樣的儀式嗎？我好期待呢！”縈軒喜笑顏開(kāi)，她最喜歡這種傳統(tǒng)的風(fēng)俗活動(dòng)了。
明笙的表情顯得有些為難：“會(huì)是會(huì)，不過(guò)是在宮里舉行，那日我們要進(jìn)宮。”