我父親還是另一個眼鏡廠的廠長，工人以男性青年為主，因為辦廠，我父親成了當時的“紅人”，十里八鄉(xiāng)的人都知道他的大名。最主要的是，這兩個廠子的收入很豐厚，父親所在的“先鋒大隊”真正成了常熟乃至蘇州一帶的經(jīng)濟發(fā)展比較好的先鋒大隊。父親說的“吳仁寶都來取過經(jīng)”講的就是這個時候。

蘇州鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)蓬勃發(fā)展的時候，我已經(jīng)離開老家，踏上了從軍的征途。四五年后當我第一次探親回到故鄉(xiāng)時，中國已經(jīng)進入了全面的改革開放年代。80年代之后的蘇州，我雖在異鄉(xiāng)，卻常常能聽說關于故鄉(xiāng)的一件件令人激動的事：比如第一支農(nóng)民樂隊(后來有人將其搬上了電影銀幕)，比如第一個“億元村”，比如第一所農(nóng)民幼兒園等等，這在當時都是能上《人民日報》的大新聞哩！而這樣的新聞在我們蘇州地區(qū)，幾乎年年可以涌現(xiàn)出一大籮筐……

蘇州鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的發(fā)展，走的是集體經(jīng)濟的富裕之路；集體富裕了，各種有利于農(nóng)村、農(nóng)業(yè)、農(nóng)民的“三農(nóng)”新鮮事便層出不窮。

那時，蘇州的廣大農(nóng)村，可以說“無村不廠，無村不工”。三五個人也可以成一廠，幾十人、幾百人的廠子同樣隨處可見。

聽“蘇州老鄉(xiāng)”講，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)搞得最早最好的要算江陰和無錫人，“他們那里起步最早，而且會用人——用那些過去下放到農(nóng)村的城里人，用這些親戚和朋友在城里廠子里工作的關系來武裝自己。”

這是什么意思·

有人向我解釋：在解放初期的城市工商業(yè)改造和60年代國家困難時期，曾經(jīng)有二三十萬上海、無錫、蘇州的城市居民下放到了蘇州地區(qū)的廣大農(nóng)村。這些人雖然戶口在農(nóng)村，但他們與城市始終聯(lián)在一起。當蘇州的“鄉(xiāng)下人”開始想辦些小廠而缺少技術和物資時，這些人派上了大用場。他們出面回城向自己在國營企業(yè)的親戚朋友張一下口，問題就基本能解決。蘇州地區(qū)的社隊企業(yè)起初的業(yè)務，都是為本地農(nóng)民的日常生活或農(nóng)業(yè)生產(chǎn)服務的“小五金”和農(nóng)具加工等，后來開始做賺錢生意，幫助城里的一些企業(yè)加工輔助配件，賺些薄利。沒有技術，他們就請城里的工程師利用星期天和節(jié)假日到鄉(xiāng)下來幫助指導，這一來一回，就把城鄉(xiāng)聯(lián)在一起。

老鄉(xiāng)熱情好客，每當城里老師傅過來，總要備好一些農(nóng)副產(chǎn)品，比如上海人愛吃的雞毛菜、家養(yǎng)雞，還有河里的螺螄、活鮮魚、螃蟹等等，待師傅回城的時候，就讓其帶回去。師傅們很樂于接受這種“等價交換”，他們一方面利用星期天節(jié)假日到稻谷飄香、空氣清新的鄉(xiāng)下?lián)Q換環(huán)境，同時又能為家人帶回一些新鮮的食品，很是高興。有的干脆連工錢都不拿，一來一回，就像走親戚似的，跟蘇州農(nóng)民關系處得特別好。農(nóng)民也高興，一是在師傅們的幫助下辦起了廠，二是學會了技術，并且沒花多少成本，生產(chǎn)出來的產(chǎn)品又可以直接交給城里的大廠子，賺的是實實在在、沒啥風險的現(xiàn)錢。

“星期天工程師”就是蘇州老鄉(xiāng)叫出來的，曾經(jīng)在改革開放初期風靡一時，促使蘇州鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)獲得快速提升和空前發(fā)展。

這種“星期天工程師”從另一個方面又大大促進了城鄉(xiāng)關系和商品交易。

吳江的一位如今已是“億萬富翁”的老板告訴我，他的電纜廠開始就是靠上海“星期天師傅”幫忙搞起來的村辦企業(yè)，后來越搞越大，技術要求和人才要求也高了，以前上海那幾個幫助他創(chuàng)業(yè)的“星期天師傅”干脆辭掉了上海的鐵飯碗，跑到鄉(xiāng)下當了他的工程師。“二十多年過去了，有的上海師傅還在我廠子里辦了退休手續(xù)，有的今天還在我廠里，他們中間還有第二代人在我這里工作，甚至連家都安在吳江……”