“爹，忙了一天累不累啊？我給你捶捶？”
    劉昭狐疑地望著又不知打著什么鬼主意的劉長卿，問道，“發生什么事兒了？”
    “哦，沒什么事……”
    見他吞吞吐吐的模樣，劉昭心中懷疑更甚，若是以往，早就掏出戒尺揍了他一頓，只是見他這段時間受了不少苦，也是不忍心再去責罵，不由得放緩了聲音，嘆道，“有事兒就說吧，闖禍了爹給你扛著。”
    劉長卿愣了一下，他爹的脾氣他是知道的，刀子嘴豆腐心，這會兒竟說出這樣的話。時間就好似回到許多年前，他還是一個半大的孩子，偷了隔壁家樹上的大紅棗，被人家揪著耳朵拎到了劉昭面前。本以為會被一頓痛揍，誰知劉昭并未沒有責罵他，只是搖搖頭嘆了口氣。
    雖然年紀尚小不知事，可當他看到劉昭彎著腰努力放低自己姿態，向來人道歉的模樣，劉長卿便傷心地哭了起來，心想，再也不要闖禍了！
    可事實上，他從來沒有叫劉昭省心過。
    “爹…對不起……”
    一聽劉長卿啞著嗓子，近乎哽咽，劉昭嚇了一大跳，還以為出了什么大事，連忙將手里的東西全部丟到桌上，在桌布上擦了擦手，“到底是出了什么事兒啦！”
    劉長卿垂著腦袋，好一會兒才小聲地說了句，“我想……我想跟老師一起去西疆。”
    還以為出了什么大事……劉昭暗地里松了一口氣，回過神來又覺得有些惆悵。明明都已經失憶了，怎么還是對那趙麒念念不忘的？那趙麒究竟有什么好的，不知道是對他兒子下了什么迷藥？
    “爹，你怎么不說話……”
    其實倒是也難為劉昭了，一大把年紀總是被這么折騰，如今劉長卿總算沒事兒了，說不定還能自己想通討個可人的媳婦呢，誰知道又被那趙麒勾得神不守舍的。真是誠心叫他一個老人家操碎了心啊！
    “唉，你既然心意已決，爹也沒什么可說的，只是勸誡你，趙麒就算現在已經不是大韓丞相，也是財大勢大的逍遙侯，指不定將來要娶幾房妾室，你到時候能有什么地位？”
    劉長卿卻問，“爹，你要跟咱們一起去嗎？”
    說了這么一大堆，結果這劉長卿根本就一句也沒聽進去！劉昭氣得胡子一翹，道，“你還真以為自己是逍遙侯夫人了？趙麒能看上你！”
    劉長卿聞言皺了皺眉頭，不悅地嘀咕道，“為什么不能，我哪里不如別人了。好歹我長得也好看，還聰明著呢！”
    “豎子！”劉昭氣得隨手將桌上的幾張紙丟到他身上，不疼不癢的，“一個大男人長得漂亮有什么好的！有本事去做點大事！沒出息的東西！”
    劉長卿被罵了一頓，不敢頂嘴，便默默地低著頭不說話。
    看著他略顯乖巧的模樣，劉昭想起來他因蠱毒失了神智的那些時日，要說趙麒對他無情，那是萬萬不可能的，只是趙麒性子內斂保守，凡事不會輕易說出口，劉長卿跟了他，定是要受不少委屈。
    劉昭想了一會兒，問道，“你說跟他一起去西疆，他怎么回答？”
    劉長卿揉了揉鼻子，壓低了聲音，努力地模仿趙麒當時的語氣，“好了，你說的我都知道了。”
    “沒了？”劉昭瞪著眼睛，“就說了這個？”
    “嗯！”
    劉昭仔仔細細地瞧了瞧劉長卿的表情，看他一臉的滿足，好像趙麒同意他跟著一起去西疆已經是什么了不起的恩賜似的。到底是親爹，劉昭覺得自己家寶貝兒子平白無故地被旁人拐走了，還一副倒貼過去的樣子，真是越想越氣！
    “長卿，你當真想跟那趙麒一起去西疆？”
    見他神色嚴肅，劉長卿不敢怠慢，連忙說道，“是，孩兒不孝，求爹成全！”
    他的語氣或是眼神都太堅定，劉昭哪里舍得不成全，只是一想到那趙麒冷淡的性子，只覺將來吃虧的還是自己兒子，便摸了摸下巴上的胡須，思忖片刻，道，“你想去哪兒，爹自然不會反對。”話鋒一轉，又道，“只不過……”
    “只不過什么？”劉長卿一聽這事情有著落，眼眸子跟著發亮，直直地盯著劉昭，“我一定聽爹的話，不會闖禍的！”
    劉昭道，“你去西疆，我自然是不會反對，只不過，我要他趙麒親自來劉府，給我敬茶磕頭，叫我一聲爹！”
    要說趙麒若是真的迎娶劉長卿，劉昭便是丈人。自古以來，女婿（兒婿）給老丈人磕頭敬茶便是天經地義的事情，劉昭提的這個要求雖然有些刁難的成分，但總體來說也是正常的。
    只不過想到趙麒是那么驕傲的人，他怎么會愿意做這么委屈自己的事情……
    他一臉為難和委屈，劉昭便哄道，“長卿，不是爹存心刁難，只是那趙麒心性孤傲，倘若這一次他不愿為你自降身份，往后又如何肯為你著想？”
    劉長卿搖搖頭，伸手抓住劉昭的手，懇求道，“爹，我替他跪……”
    何為恨鐵不成鋼？劉昭算是深刻地體會了一次，他兒子根本就是一攤扶不上墻的爛泥！偏生著了魔，非要同那趙麒糾纏不清！知曉劉長卿倔強的性子，劉昭再與他爭辯也是無益，只好妥協道，“也好，你且將此事轉告趙麒，倘若他不愿，你再替他也不晚。”
    他這一招欲擒故縱用得巧妙，雖然一番話聽起來是通情達理，細想之下卻見其中精妙之處。倘若趙麒愿沖他一介平民百姓磕頭敬茶，那便算了，他做到這地步，劉昭也不必再去擔憂趙麒對劉長卿究竟是什么意思；可是，倘若他不愿，到那時候劉長卿就算是替他跪了，只怕心里也是有一個疙瘩。屆時不用他劉昭再出主意，這兩人遲早要因此事心生嫌隙，分道揚鑣還不是遲早的事？
    思及此，劉昭自然是心中暗自得意，見劉長卿不說話，又道，“長卿，你是堂堂七尺男兒，嫁與趙麒本就是受了天大的委屈，若是趙麒再對你不好，將來吃虧的不還是你自己么？爹這也是為了你好。”
    劉長卿“嗯”了一聲，停頓了一會兒，忽又說道，“孩兒不覺得委屈。”
    “你！”劉昭氣得說不出話，索性甩袖轉身離去，“朽木不可雕也！”
    待他走后，劉長卿蹲下身，撿起地上掉落的幾貼藥方，仔細地整理好了，用銀稱輕輕壓在桌上。他當然知道劉昭是為他好……可是，無緣無故的，從心里蔓延而上的酸麻如同蟻蝕般慢慢侵占了邊邊角角，叫他忍不住想哭。
    老師那樣一個驕傲的人，除了大韓皇帝，哪能輕易彎腰向他人下跪！劉長卿心亂如麻，又不敢真的跑去跟趙麒說，一時間拿不定主意，不知如何是好。
    ――――――――――
    “那老家伙真這么說？”
    “是，屬下聽得清清楚楚。”
    “哼，膽子倒是不小。”趙麒冷笑了一聲，合上手中的書，又問，“長卿怎么回的？”
    盧子堯道，“長卿哪里敢忤逆他爹，又擔心侯爺聽了生氣，恐怕這時候還不知道怎么辦呢！”
    趙麒點點頭，“行了，我都知道了，你先下去吧。”
    盧子堯道了聲“是”，想退下，又實在好奇得很，便開口問了一句，“侯爺，您打算……”
    “本侯正想找人出氣，那劉昭一把老骨頭又動不得……”
    “屬下先行告退。”
    桌上半壺茶是新添的，氤氳著幾絲水汽，趙麒便維持著單手支著下巴的姿勢，靜靜地望著那縷升騰而上的霧氣出神。
    不知過了多久，總之已經聞不見茶香，窗外天色也漸漸暗了下來。趙麒喚了下人進來，問了句，“劉大人今日沒來？”
    “回老爺的話，劉大人沒來。”
    趙麒依舊坐在原處，書卷擺在桌上，卻是一頁也未翻過。
    他就坐在這兒睡著了。醒來時，身上披了一件狐毛大衣，大約是半夜下人們給他蓋了上去。
    今日是韓臻給的最后期限，還有半個時辰他便要動身去往西疆，從此，訣別京城。趙麒忽然覺得有些迷茫，他在京城待了一輩子，自此就要離別，此生再無重逢之期。
    直到王福上前來，喚回他的思緒，“老爺，咱該出發啦！”
    翠兒“咦”了一下，問道，“劉大人怎么還沒來？”
    趙麒率先跨上馬車，聞言頓了一下，說道，“他，怕是不來了吧。”
    翠兒道，“老爺，那咱們先去劉府接劉大人，反正皇上也不會吝嗇這片刻時辰。”
    好一會兒，卻不見趙麒答話。翠兒覺得奇怪，疑惑地看了眼王福，悄悄問道，“福叔，老爺這是怎么啦？”
    王福哪里曉得出了什么事，搖搖頭表示不知。見趙麒還是不說話，他便小聲地去吩咐馬夫繞個路，去劉府一探究竟。
    趙府雖是上百號家丁，最后跟著一起搬去西疆的不過寥寥數人，兩輛馬車足夠。翠兒是貼身丫鬟，便跟趙麒坐了一處，方便隨身伺候。隨行女眷坐了一處，王福與趕車的馬夫坐在前頭看路，其余人便騎著馬跟在后面。
    一行人便聲勢浩蕩地趕著馬車前去劉府。</br>