大約十分鐘之后，整個場地內靜默了下來。
    四周的彩色花窗緩緩合上。千盞燭火般的熒燈亮起，照得窗面上的玻璃折射出斑斕的耀光。
    二樓的側門打開，從陰影中走出一個人。
    他穿著一身黑金色調的軍服，身上的裝飾華麗卻簡潔，透著一段冰冷、高傲的氣質。他的銀發如霜雪般凜冽，雙眸如燃燒的藍色寶石。
    噠，噠…
    現場陷入了絕對的寂靜之中。
    他在二樓的高層露臺上站定，身旁空無一人————沒有司儀，沒有樂隊，僅僅是一個掃視，在場的所有賓客都自發地站起，身體微微側向大門的位置，神色謙遜地向他行禮。
    因為他是阿瑞斯帝國的皇帝，塞西爾·羅寧。
    與此同時，直播鏡頭無聲地轉到了塞西爾·羅寧的臉上。原本如雪花般滾動的評論在那一霎那似乎停頓了一下，隨后，顯示出來的留言都語氣謹慎了許多。
    【不、不愧是陛下，這壓迫感，真是沒得說哈……】
    【剛才陛下朝著鏡頭看的那一眼，讓我差點忘記呼吸了！】
    【嗚嗚嗚，明明隔著屏幕，但我還是覺得自己在被盯著，有種只要做了任何不妥的事讓陛下皺眉，就會被踢出直播間的感覺……
    【笑死，陛下出現之后，連那些喊白沙殿下老公老婆的id都全部消失了。】
    【說起來，我們光顧著看白沙殿下，其實塞西爾陛下也很少出現在大家的視線里啊。】
    塞西爾·羅寧神色平淡地掃視了一圈場地，說道：
    “各位午安。”
    “午安，陛下。”人群回答道。
    "……今日，我心懷喜悅與榮幸，與大家分享這個令人振奮的時刻。"塞西爾羅寧跳過了大段的寒暄，直接切入正題，說道，“經內閣和國會的監察，根據帝國的《繼承法案》，我決定以我的外甥女、西佩斯羅寧之女——白沙羅寧，為我的繼承人。她是我的一切名譽與財富的繼承者，將在我之后登上帝國的至高之座。"
    “當然，在那之前，她或許還要經歷漫長的磨練。但她是如此的優秀，品德又是如此的光明美好。我可以預見，由她來擔任我的繼承者，會是我此生能作出的最好選擇……”
    “因此，我將在今日，授予白沙·羅寧皇儲之位。”
    “諸位，可有任何異議？”
    皇帝的聲音回蕩在整個宮殿之中。
    “沒有異議，陛下。”所有人齊聲道，這是他們早就彩排好的臺詞，這樣的問答也算是隨著時間繼承下來的傳統，  "我們渴望統治者的王冠如常春藤般，  纏繞在繼承者的前額，  就如我們期待破曉的晨星如約降臨。”
    “很好。”
    塞西爾·羅寧的臉上露出了一個微笑。
    “那么，皇儲授冕儀式，正式開始。”
    所有賓客把頭抬了起來，轉身，視線向大門處看去。
    加冕儀式的主角已經在門后悄然靜立。
    這扇門其實什么聲音都擋不住——白沙站在門后，聽完了塞西爾羅寧和諸位賓客的所有對話。一聽到“儀式開始”四個字，她的神經就緊繃了起來。
    這個過分的舅舅！
    本來他的演講詞足足有五分鐘，結果他根本沒帶演講稿上去，原本的宣告內容被他極限縮短，只把最必要的部分給說了。
    這導致的結果就是白沙必須提前出場。
    她輕輕嘆了口氣，抬手，輕輕提在大門的把手上。停頓大約兩秒后，用力推開。
    吱呀一聲。
    厚重的大門傳出悠遠的聲響。
    年輕的繼承人逆著光走來。
    她穿戴著與皇帝極為相似的黑金配色的軍服，滿身的肅殺。銀色的長發被扎成一束，壓在一頂鑲嵌著皇室族徽的帽子下。走動間，黑色軍靴在地板上發出干脆利落的聲響。她身上耀眼的、晃動的金穗和肩章與她冷厲漠然的眉目相互輝映，將皇室的高傲傳遞地淋漓盡致。
    每踏出一步，賓客們都可以感受到，場地內的空氣正在逐漸凝滯
    這是白沙在釋放自己的精神力領域。同時，這也是塞西爾·羅寧傳授白沙的要點。
    “不用覺得在授冕儀式上用精神力碾壓他們是什么苛刻的舉動。因為他們巴不得見識到你的精神力有多么強大。你越強大，才能證明他們沒有選錯人。同時，授冕儀式會邀請帝國內幾乎所有有頭有臉的家族參加。有一些家族并不常駐天樞星系，授冕儀式那天可能是他們第一次接觸到你，甚至可能是這輩子為數不多的能親眼見到你的場合……目前，他們無法深刻地了解你。所以，你要把最重要的特質展示給他們。”
    什么是最重要的特質？
    那就是她的強大。
    力量能說服他們繼續站在羅寧家族的陣營里，在羅寧家的旗幟下行事，也算是一種直接的震懾手段。
    關于精神力震懾這件事，白沙已經提前跟舅舅和烏列爾演示過好幾回，在得到兩人的肯定之后，才熟練地釋放出對這些賓客而言"恰好到處"的精神力……
    白沙走直線前往授冕臺，余光警向后面幾排的賓客們：他們原本是拾著頭的，但在她經過的時候，都不約而同地把頭給低下了，且神色相當陳懇。
    看來這招還挺有用。
    白沙微微勾起唇角，選擇再接再厲。
    而此時，儀式直播間里又變得熱鬧了起來：
    【殿下！殿下終于出來了！好耶，解鎖了新皮膚，是穿正統軍服的殿下——】
    【這是我第一次看見殿下的真面目……怎么說呢，和之前那張照片上的氣質并不完全相同，和我想象中的也不太一樣……】
    【之前那張風靡星網的照片雖然很美，但是……攝影師在嗎？你是不是故意的？我們殿下明明氣場兩米八！看看，但凡她路過的地方，愣是沒一個人敢抬頭的！】
    【據我朋友從現場發來的消息，殿下正在對他們進行精神力震懾……】
    人敗米約的
    難道品下和寨西爾附下具-
    【什么？——上來就使田結神力雲懼嗎？咱咱
    不打筆書：
    ltt公：-上不抓住h相伴口美瞳=？  gg，在自做下相互四小牲一口給女丸（1），不打算止示民路線的嗎？】
    【別太激動。從一個主修帝國史的學生的角度考慮，我可以負責任的告訴大家，精神力震懾確實是者祖宗留下來的傳統。因為我們帝國的歷史也不是從頭到尾都一帆風順、平穩到底的，所以必要的震懾是非常重要的，歷史上有那么一代皇帝，甚至在登基大典上直接把各家族的首領給逼跪下了……」
    其實，關于授冕儀式時白沙要做一個怎樣的個人形象塑造，她專門和自己的執事大臣韓瓏研究過。
    韓瓏的意見是，雖然需要綜合考慮的因素有很多，備選的方案也有不止一種，但最有效、最簡單的方法就是塞西爾·羅寧所說的精神力震懾。
    因為，在帝國，實力就象征了一切。實力的重要性甚至遠遠凌駕于血脈的高低。
    “您在授冕儀式上要想的不是怎樣讓大家都喜歡上您……而是怎樣讓大家”認識’您，敬服您。”韓瓏說道。
    現在白沙羅寧的身份過于單薄了。
    西佩斯·羅寧的遺孤？可西佩斯已經失蹤，甚至是個沒有成為皇帝的儲君。
    塞西爾羅寧的外甥女？無論塞西爾對她表現出多大的偏愛，但在大家已經習慣長子長女繼承制度的前提下，由血統極近的外甥女來繼承王位只能說是差強人意。
    白沙授冕儲君的年齡，其實已經算非常年輕。她沒有軍功傍身，這又是另外一重顧慮。
    白沙現在迫切地需要一切能讓她立穩儲君之位的東西。
    目前，他人的"喜愛"對白沙來說是較為無足輕重的。她需要的是"聲望"和"名譽"。之前的聯合軍演已經打了個好頭，帝國的人們已經針對她的實力討論了好幾波，大家都認可她是近十幾年來實力最亮眼的軍校生，又有塞西爾羅寧在背后推波助瀾……這才為白沙鋪出一條通往儲君之位的康莊大道。
    她需要謹慎。
    白沙這么想著，絲毫不知在他人眼里，她仿佛是一夜之間調轉了性格，從隨性溫和變得高不可攀起來。
    她緩緩走到預定的位置，和下了樓梯的塞西爾·羅寧會面。
    白沙垂下眼簾，以優雅而謙遜的神態單膝跪下。
    刺啦……
    她頭頂上一道雪亮的光芒劃過。
    皇帝的長劍出鞘，輕輕搭在了白沙的肩頭，白沙甚至能感覺到從劍鋒上滲透出來的金屬寒意。
    禮儀上用的劍也是開了鋒的真家伙，皇帝或許還用它砍過人，這都不奇怪————帝國君權的更迭向都不是溫情脈脈的。
    “白沙羅寧。”塞西爾呼喚了她的名字。
    接下來塞西爾該說的話，白沙都知道。
    按照傳統，塞西爾羅寧應該向她傳達羅寧家祖祖輩輩的訓導。雖然，那些話在他們甥舅倆見面后不久，舅舅就已經對她說過了——
    【“榮光加諸你身，質如烈火。權力與欲望必然伴隨鮮血與痛苦而生，高尚與拯救也并非無須付出代價。此身即為劍，斷絕命途蓬生之荊棘，才能窺見真正的自我。”】
    白沙已經準備好展現出最忠誠、最嚴肅的表情接受塞西爾羅寧態度嚴苛的教導。
    但她等了半天，等來的卻是——
    “白沙羅寧。”
    皇帝低聲笑著，又輕輕念了一遍這個名字，眼中柔和的溫情，讓白沙不由想起曾經，她剛剛和皇帝相認的那個夜晚。
    “白沙真是個好名字。”皇帝說道，“要說唯一的遺憾，就是我沒能參與為你取名的過程。但，既然這個名字是你自己取的……那這就是世界上最適合你的名字。”
    皇帝將象征著皇儲之權的印章遞給她。
    “你永遠是我的驕傲。”