黑牢里，滿布不祥與驚悚意味的氣氛久久不散。
    即使在瑞奇的笑聲與薩克埃爾的泣聲雙雙隱沒(méi)之后，泰爾斯依舊能體會(huì)到空氣里所彌漫的那種陰森，那種讓人毛骨悚然的顫栗。
    血色之年。
    艾迪二世。
    璨星王室。
    以及，唯一威脅魔法女皇的……
    完美反魔武裝。
    泰爾斯恍惚地呼吸著，剛剛意識(shí)到，自己的手足在微微發(fā)顫。
    剛剛的秘辛給了王子太大的震驚。
    泰爾斯怔然低頭，看向自己的左手掌心還有幾道淺淺的傷痕，不細(xì)看根本看不出來(lái)。
    六年前，他就是用這只手，握著那把禁忌的武器……封印了吉薩？
    那把，極有可能是害死璨星王室罪魁禍?zhǔn)椎摹?br/>     凈世之鋒？
    想到它那應(yīng)該不是巧合的名字和如有生命的蹊蹺呼喚，泰爾斯不由得握起拳頭，心口一緊。
    那到底是什么東西？
    無(wú)數(shù)的疑問(wèn)和雞皮疙瘩一起涌來(lái)，將他吞沒(méi)。
    “我們?cè)撟吡恕！?br/>     另一邊，瑞奇收起了回味和愉悅的表情，回復(fù)了淡然：
    “今天到此為止。”
    但就在他轉(zhuǎn)身的時(shí)候。
    “等等，瑞奇。”
    同樣發(fā)怔的塞米爾嘆了口氣，看向牢里的薩克埃爾：“最后一個(gè)問(wèn)題。”
    昏暗的光線下，刑罰騎士的身影似乎頹然坐地，滿布憂傷。
    瑞奇微微蹙眉，但終究沒(méi)說(shuō)什么。
    塞米爾一步一步走向柵欄，火光把柵欄的影子逼到跟前，繼續(xù)逼近薩克埃爾藏身的角落。
    “就在剛剛，薩克埃爾。”
    “小巴尼告訴我，”塞米爾吸了口氣，略有猶豫：“當(dāng)年的王室衛(wèi)隊(duì)里出了叛徒，出賣了陛下和殿下。”
    牢房里的薩克埃爾一顫，呆滯地抬起頭來(lái)。
    神情飄忽。
    泰爾斯強(qiáng)行收起心中紛亂不已的思緒，看向場(chǎng)中。
    “巴尼說(shuō)得天花亂墜，頭頭是道，”想起剛剛的情景，舉著火把的塞米爾臉現(xiàn)痛苦：“什么里應(yīng)外合，什么假傳王儲(chǔ)殿下的命令，什么故意帶我們繞圈子，什么事后還潛伏在我們的隊(duì)伍里……諸如此類的廢話。”
    坐地靠墻的薩克埃爾依舊默默地看著他，臉龐卻微微一低，沉浸在陰影里，看不真切。
    塞米爾不知是諷刺還是自嘲地輕笑一聲。
    “好像叛徒真的存在，”塞米爾的語(yǔ)氣里透露著難言的哀傷：
    “好像只要找到了他，小巴尼他們就能解脫，至少為自己贖罪似的。”
    牢里的薩克埃爾輕呼一口氣，像是還沒(méi)從剛剛的打擊中恢復(fù)過(guò)來(lái)。
    但至少他開(kāi)口了，口吻隨意，似在夢(mèng)游：
    “是么。”
    塞米爾面色一緊。
    “所以，薩克埃爾，”他像是下定了決心，咬牙強(qiáng)硬道：“我必須問(wèn)這一句：是你嗎？”
    “當(dāng)年的所謂叛徒……”
    “是你嗎？”
    這個(gè)問(wèn)題讓泰爾斯和瑞奇都各有異色，前者默然，后者漠然。
    薩克埃爾就像一個(gè)遲鈍的老頭，過(guò)了幾秒鐘才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
    他緩緩抬起頭，在光線也難以企及的黑暗角落里，迷茫地看著塞米爾。
    “當(dāng)年情況緊急、四面遇敵的時(shí)候。”
    塞米爾一邊呼氣，一邊咬牙，略顯艱難地道：
    “無(wú)論在宮門還是群星廳，無(wú)論是庫(kù)倫隊(duì)長(zhǎng)還是大巴尼、托尼，他們都放心地把衛(wèi)隊(duì)的精銳主力后來(lái)判刑的四十六人盡在其中交到你的手里，或目送著你的離開(kāi)，或指望著你的馳援……”
    他不知不覺(jué)捏緊了拳頭。
    “因?yàn)樗麄兌贾狼蚁嘈牛瑹o(wú)論面對(duì)多強(qiáng)大的敵人，如果有刑罰騎士領(lǐng)銜，有他們看好的下一任衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)在場(chǎng)，那就能逢兇化吉，萬(wàn)事無(wú)虞。”
    塞米爾別著頭，像是極度不忍傷害眼前深受打擊、遍體鱗傷的男人：“除非……除非他是叛徒。”
    掌旗官輕輕地閉上眼睛。
    “是你嗎，薩克埃爾？”
    無(wú)論泰爾斯還是瑞奇都靜靜地聽(tīng)著。
    牢房里，薩克埃爾做了幾次呼吸，慢慢地抬起視線。
    “是我嗎？”他呆呆地復(fù)述道，眼中迷惘。
    塞米爾輕輕睜眼，盡管稍有不忍，卻依舊語(yǔ)氣強(qiáng)硬：
    “薩克埃爾，你也許不擅長(zhǎng)偽造或間諜，但你是王儲(chǔ)的衛(wèi)隊(duì)心腹，還是首屈一指的戰(zhàn)力，更別提你還兼任了首席掌旗官。”
    薩克埃爾似笑非笑地扯了扯嘴角，光線所限，泰爾斯看不清他嘴角以上的確切神態(tài)。
    “是我……嗎？”
    他再次幽幽地重復(fù)道。
    塞米爾嘆了口氣，似乎對(duì)對(duì)方的狀態(tài)不報(bào)信心。
    但他停了幾秒，還是果斷開(kāi)口。
    “薩克埃爾，我知道你腦子不清醒，”掌旗官咬牙發(fā)狠道：“但是沒(méi)關(guān)系，我相信，跟很多人一樣，跟我一樣，你的記憶里，唯有一樣?xùn)|西永不褪色。”
    咚！
    塞米爾舉起拳頭，狠狠砸在自己的胸前！
    讓在場(chǎng)的三人不由側(cè)目。
    “發(fā)誓吧，薩克埃爾，在我的面前，在璨星血脈的面前發(fā)誓。”
    塞米爾堅(jiān)決地道，眼中閃過(guò)寒光：
    “以你的榮譽(yù)，你的尊嚴(yán)，你的劍刃，你的祖上，以傳承久遠(yuǎn)，自帝國(guó)時(shí)代起就效忠御座麾下的路多爾人貴胄，薩克埃爾家族之名，莊嚴(yán)立誓！”
    終于，聽(tīng)見(jiàn)這段話的薩克埃爾渾身一抖！
    刑罰騎士緩緩地站起身來(lái)，在昏暗的火光里露出帶著烙印的臉龐，眼中慢慢有了焦點(diǎn)。
    瑞奇若有所思。
    只聽(tīng)塞米爾呼吸急促，滿面痛苦地繼續(xù)道：“莊嚴(yán)立誓，薩克埃爾……窮此一生，你從未背叛璨星王室，背叛王室衛(wèi)隊(duì)，背叛禁衛(wèi)誓言！”
    薩克埃爾的臉色慢慢變得凝重。
    泰爾斯的呼吸幅度漸漸變小。
    “告訴我，親口告訴我，你不是叛徒。”
    塞米爾低低地道，語(yǔ)氣中似有無(wú)助：
    “告訴我。”
    但薩克埃爾沒(méi)有回答，他只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著塞米爾，目光微涼。
    一時(shí)間，空氣中只聽(tīng)見(jiàn)四人的呼吸聲。
    但就在下一秒
    踏！
    只見(jiàn)塞米爾狠狠地上前一步，抓住薩克埃爾的牢房柵欄！
    瑞奇臉色微變。
    “求你了！”
    塞米爾背對(duì)著泰爾斯，神情不明，語(yǔ)氣頗有些咬牙切齒。
    但薩克埃爾依舊不作聲，只是凝視他。
    “求你了，回答我，刑罰官閣下，”再一次，塞米爾的話已經(jīng)帶上了些哀求的意味：
    “這太重要了。”
    他抓著柵欄的手已經(jīng)開(kāi)始顫抖。
    終于，薩克埃爾輕嗤了一聲，剛剛渙散的眼神重又回復(fù)清明。
    “太重要了？”
    “他們小巴尼為什么要質(zhì)問(wèn)你呢，塞米爾？”
    他彎起嘴角，默默搖頭：
    “質(zhì)問(wèn)你到底是不是叛徒？”
    塞米爾臉色一白，不知道是受不住痛楚還是別的緣故，他下意識(shí)地松開(kāi)柵欄，退后一步。
    他的手掌微抖。
    “而你，你到底是希望我是叛徒呢，”刑罰騎士笑了：“抑或希望我不是？”
    空氣里沉默了很久。
    塞米爾深深地低下頭。
    然而，不久之后，黑暗里就傳來(lái)一聲默默的嘆息。
    出乎意料，薩克埃爾的嗓音漸漸響起，由低到高，由輕變重。
    “我發(fā)誓，”他淡淡道：
    “伊曼努薩克埃爾，在此以我的榮譽(yù)，我的尊嚴(yán)，我的劍刃，我的祖上，以自帝國(guó)時(shí)代起就效忠御座麾下的薩克埃爾家族之名莊嚴(yán)立誓。”
    塞米爾像是受到了什么鼓舞，神情復(fù)雜地抬起頭來(lái)。
    “窮此一生，終此一世，”隨著話語(yǔ)的遞進(jìn)，薩克埃爾的語(yǔ)氣變得越來(lái)越莊重：
    “我從未背叛璨星王室，從未背叛禁衛(wèi)誓言。”
    泰爾斯眉心一跳。
    他好像漏掉了什么。
    果然，薩克埃爾的嘆息再度傳來(lái)：
    “我唯一對(duì)不起的，是你們。”
    塞米爾的呼吸像是被人掐斷了。
    只聽(tīng)刑罰騎士那頹廢而凄傷的嗓音繼續(xù)響起：
    “是庫(kù)倫隊(duì)長(zhǎng)，是托尼，是莫利安，是貝萊蒂，是喀邁拉，是羅戈，是塔爾丁，是布里，是奈，還有你，塞米爾……”
    “是所有王室衛(wèi)隊(duì)的弟兄們。”
    他聽(tīng)上去就像一個(gè)風(fēng)燭殘年的老人，心如死灰地懺悔著年少時(shí)的罪責(zé)。
    塞米爾一動(dòng)不動(dòng)。
    “作為被寄予厚望的人，在那樣的風(fēng)暴里，我既無(wú)能，也無(wú)力去保護(hù)你們，幫助你們，帶領(lǐng)你們，跟你們一同穿越礙難，度過(guò)險(xiǎn)關(guān)，”薩克埃爾望著塞米爾，看著他臉上的烙印，呆呆地道：
    “我只能坐在這里，日復(fù)一日，年復(fù)一年，看著你們沉淪至此，受盡折磨。”
    泰爾斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，想起上面死在白骨之牢里的三十七個(gè)帝之禁衛(wèi)，想起他們或呆滯，或凄涼，或解脫，或瘋癲的眼神，又看看此時(shí)胡子拉碴的薩克埃爾，一時(shí)間頗不是滋味。
    薩克埃爾輕輕閉眼，擠出一個(gè)不知道壓在心口多少年的詞語(yǔ)：
    “對(duì)不起。”
    又是一次沉默。
    塞米爾的表情久久不變，但他卻緩緩地別過(guò)頭去。
    “所以，叛徒不是你，”掌旗官輕輕顫抖著：“或者，叛徒已經(jīng)死在監(jiān)禁中了。”
    “又或者，根本就沒(méi)有叛徒？沒(méi)有人出賣了陛下一家？”
    塞米爾猛地回過(guò)頭了，語(yǔ)氣里似乎帶著淡淡的懇求之意：
    “一切，一切只是小巴尼那個(gè)陰謀家的臆想？”
    薩克埃爾沒(méi)有馬上回答他，而是默默地踱著步，再次坐回他那個(gè)滿布凄涼氣氛的原位。
    半晌后，空氣里傳來(lái)淡淡的嘆氣聲。
    “也許有的吧。”
    塞米爾微微一驚：“什么？”
    只見(jiàn)薩克埃爾把頭顱向后抵在墻壁上，眼中似乎重新失落了焦距：
    “我想，叛徒，應(yīng)該是有的吧。”
    此言一出，無(wú)論塞米爾還是泰爾斯，就連瑞奇也表情一變。
    直到他的話繼續(xù)。
    “但他們不僅僅是某個(gè)人，也不是某張臉，某個(gè)名字。”
    塞米爾皺起眉頭：
    “什么意思？”
    薩克埃爾帶著無(wú)奈而空洞的笑容搖了搖頭。
    “王室衛(wèi)隊(duì)的弟兄們，都出自王都的各大貴族門庭，”他望著頭頂，似乎在那里看見(jiàn)了曾經(jīng)的過(guò)往，語(yǔ)氣節(jié)奏也變得有起有落，節(jié)奏井然：
    “巴尼，貝萊蒂，塞米爾，塔爾丁，薩克埃爾……老隊(duì)長(zhǎng)更是出身六大豪門里的太陽(yáng)劍盾，是東海守護(hù)公爵的幼弟。”
    “他們都有著極高的榮譽(yù)感與責(zé)任感，甚至使命感，以身為星辰人為榮，以身為帝國(guó)后裔為傲，視王國(guó)為永恒的故鄉(xiāng)和歸屬。”
    聽(tīng)著刑罰騎士的話，塞米爾默默出神。
    “但是……”
    薩克埃爾話鋒一轉(zhuǎn)。
    “你剛剛也聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)男人的話了，關(guān)于斷龍者的秘密，”他的表情變得哀傷而痛苦：“關(guān)于……當(dāng)年。”
    其他三人齊齊一怔。
    薩克埃爾的呼吸紊亂了一瞬，臉上苦色閃過(guò)，隨即轉(zhuǎn)為抽搐式的輕笑：
    “哈哈哈哈哈……”
    沒(méi)人說(shuō)話。
    “其實(shí)一切很早就有跡象了，我知道的，我早該知道的。”
    “從那道發(fā)給大貴族們的限權(quán)令，從商貿(mào)法令，從陛下的婚禮，從頻繁進(jìn)出宮門的顧問(wèn)，從不時(shí)召集的會(huì)議，從臣屬們?cè)桨l(fā)激烈的覲見(jiàn)開(kāi)始，我就應(yīng)該看見(jiàn)，無(wú)論弟兄們還是其他人，他們眼中的疑慮早已植下，慢慢發(fā)芽。”
    塞米爾沒(méi)有說(shuō)話。
    “看看陛下的所作所為，看看陛下所踏上的道路，看看他所立足的戰(zhàn)場(chǎng)，再看看他所選擇的敵人，”囚犯依舊神情復(fù)雜看著天花板，笑聲里飽含苦澀與悔恨：
    “看看他為星辰的千萬(wàn)子民，一意孤行選取的未來(lái)。”
    泰爾斯默默聽(tīng)著他的話，想象著曾經(jīng)的艾迪二世在那個(gè)時(shí)代要面對(duì)的一切。
    薩克埃爾嘶啞地呼出一口氣。
    想起凈世之鋒和剛剛獲悉的秘聞，泰爾斯不禁蹙眉。
    塞米爾狠狠扭頭，似乎不忍再聽(tīng)。
    “你和小巴尼，你們是如此渴望著找到那個(gè)背叛者，可是……”
    “我在想……如果你口中的所謂叛徒，如果那些對(duì)著星辰王國(guó)的未來(lái)有著期望與憧憬的人，如果他們真的知道了什么比如斷龍者，所以才為此行動(dòng)，甘愿承受良心的譴責(zé)，哪怕那與國(guó)王的意志相悖……”
    薩克埃爾呆怔地望著虛空，沉浸在自己的世界里，越發(fā)語(yǔ)無(wú)倫次：
    “如果他們?cè)僖卜植磺迨裁词潜撑眩裁词侵艺\(chéng)……這并不是沒(méi)有可能，對(duì)么？”
    塞米爾愣住了。
    然而薩克埃爾卻出神地繼續(xù)道：
    “問(wèn)題是，塞米爾，我們究竟該站在怎樣的立場(chǎng)上，才能義無(wú)反顧地苛責(zé)他們呢？忠誠(chéng)者對(duì)背叛者的鄙夷嗎？專一者對(duì)貳心者的責(zé)難嗎？”
    牢房?jī)?nèi)外的空氣似乎凝固了起來(lái)，囚犯和劫獄者們?cè)谄渲衅肺吨煌目酀?br/>     最終，塞米爾恍如隔世的表情動(dòng)了一下。
    “我不明白。”他幽幽地道。
    薩克埃爾笑了。
    “呵，我也不明白。”
    刑罰騎士像是緩緩回過(guò)神來(lái)，他抱緊雙臂，把自己的臉沉進(jìn)黑暗中。
    “走吧，你不屬于這里，你也不必在這里，你不是那個(gè)該受譴責(zé)的人。”
    薩克埃爾緩緩地伸出手，再次指向牢房外那個(gè)空空如也的角落，好像那里真的有什么人似的：
    “更不是那個(gè)該在這里面對(duì)他的人。”
    仿佛過(guò)了很久，塞米爾才像冬眠的動(dòng)物遽然蘇醒一樣，艱難地轉(zhuǎn)過(guò)身。
    不再看向刑罰騎士。
    塞米爾大力猛吸一口氣，仿佛要把一切無(wú)法抒發(fā)的憤懣和委屈都吞進(jìn)胸口。
    “告訴過(guò)你了，”瑞奇在另一邊輕輕敲擊著自己的劍柄，似不在意：
    “面朝過(guò)去的人，找不到答案。”
    最終，在瑞奇的目光下，塞米爾邁動(dòng)步子，帶著不知是遺憾還是釋然的心情，向著來(lái)時(shí)的路走去。
    把薩克埃爾的牢房留在身后。
    泰爾斯盯著他的背影，緊緊皺眉。
    “你還在等什么呢，殿下？”
    瑞奇輕笑著，像在呼喊小孩兒吃飯一樣：
    “演出結(jié)束了。”
    出乎他意料的是，泰爾斯并沒(méi)有舉步跟上，而是抬起一對(duì)不知何時(shí)變得警覺(jué)起來(lái)的眸子，看著瑞奇。
    “所以這就是你們的目標(biāo)了？”
    “這個(gè)秘密？”
    泰爾斯俯下身子，撿起地上那支滅掉的火把，看著上面殘留溫度的物質(zhì)，依稀可辨認(rèn)出輕薄的片狀灰燼。
    瑞奇微不可察地蹙眉。
    只見(jiàn)王子慢慢地抬起頭來(lái)，在塞米爾越走越遠(yuǎn)的火光下輕聲吐氣：“然后呢？”
    塞米爾的腳步聲停了，他也注意到泰爾斯的表現(xiàn)了。
    “然后，我們就回家。”瑞奇冷冷地打量著泰爾斯，不太滿意后者這么不合作的樣子。
    “除非，你還想跟那位殺了你叔叔的釬子把酒言歡？”
    泰爾斯重重地嘆了一口氣。
    所以。
    眼前就是這幫人的最后一步了。
    也許真像猜想的那樣，白骨之牢里有另一個(gè)出口，可以完全避開(kāi)營(yíng)地的耳目監(jiān)察。
    在這之后，除了他們的魔爪，自己無(wú)路可走。
    泰爾斯深吸一口氣，輕聲對(duì)自己道：“我準(zhǔn)備好了。”
    我準(zhǔn)備好了。
    下一秒，王子殿下笑容燦爛地抬起頭來(lái)：
    “嘿，能打個(gè)商量嗎？”
    泰爾斯看著手上僅余木棍的火把，貌似懊惱地?fù)蠐项^：“我的意思是，看，既然你們已經(jīng)得到了你們想要的，而我作為一個(gè)羸弱少年……”
    瑞奇微微搖頭，不容置疑地接過(guò)他的話：
    “也是我們想要的。”
    泰爾斯話語(yǔ)一滯。
    只見(jiàn)瑞奇緩步上前，隱隱有威脅之意：
    “甚至更甚于我們的本來(lái)目標(biāo)。”
    泰爾斯不由得豎了豎眉。
    他不得不嘆息道：“但是，你們知道，無(wú)論是王國(guó)還是秘科，他們都不會(huì)輕易讓你們出營(yíng)地的。”
    塞米爾走了回來(lái)，跟瑞奇一起看著看上去意圖談判的泰爾斯。
    “他們是不會(huì)，”瑞奇冷哼道：
    “但他們不知道。”
    泰爾斯露出一個(gè)無(wú)可奈何的笑容，攤了攤手：“可是……”
    “如果他們知道呢？”
    在塞米爾的火光照耀下，瑞奇輕輕蹙眉：
    “什么意思？”
    泰爾斯露出一口大白牙，靦腆地笑了笑。
    “我的意思是，如果王國(guó)秘科從頭到尾，由始至終，都對(duì)你們這次的行動(dòng)，知道得清清楚楚，明明白白呢？”
    瑞奇先是輕輕一怔，隨后面色一沉：
    “你……”
    可就在瑞奇第一個(gè)音節(jié)出口的剎那，異變陡生！