販劍的？
    泰爾斯的大腦一片混沌，裹著毯子，剛剛恢復(fù)一些精神的他感覺自己像是剛剛被從冰水里撈起來。
    販劍的……
    那是什么？
    他懵懵地看著得意洋洋的快繩。
    就在此時(shí)，一個(gè)響亮有力的女聲從泰爾斯的身后傳來：“雇傭兵。”
    “我們是雇傭兵——至于‘販劍的’（Sellsord），那是部分人對(duì)我們的稱呼，也許直觀生動(dòng)，簡(jiǎn)單易懂，但除了剛?cè)胄械牟锁B，我們一般不會(huì)這么自稱，就像商人們不會(huì)自稱‘要錢的’，學(xué)徒們不會(huì)自稱‘混飯的’，找不到男人的女人和找不到女人的男人們則不會(huì)自稱‘沒人要的’。”
    剛?cè)胄械牟锁B——興高采烈的快繩瞬間神色耷拉，朝泰爾斯做了個(gè)鬼臉。
    泰爾斯不禁注意到，對(duì)方雖然說的是通用語，但咬字艱澀，發(fā)音高亢，許多口音和腔調(diào)都跟他熟悉的北地通用語差別很大，跟印象中的永星城口音也對(duì)不上號(hào)。
    他轉(zhuǎn)過頭去。
    三個(gè)蒙頭覆面、動(dòng)作迅捷的輕裝戰(zhàn)士，正踩著腳下的沙礫，風(fēng)塵仆仆地出現(xiàn)在他的視野里，旁人看見他們的身影，紛紛避讓。
    他們走進(jìn)篝火，一個(gè)接一個(gè)地揭下遮擋風(fēng)沙的面罩和頭巾：
    一個(gè)膚色稍深的青年男子，整張臉上涂著意蘊(yùn)不明的黑紋，背負(fù)著兩把十字交叉的彎刀，從左右兩肩上各露出一個(gè)刀柄，看著泰爾斯的眼神始終充滿警惕；一個(gè)頭發(fā)灰白有些年紀(jì)的壯年戰(zhàn)士，放下一把錘頭與尖刺齊備的嚇人戰(zhàn)錘，在滿臉胡子之間愜意地看著溫暖的篝火。
    最后則是那個(gè)響亮女聲的主人。
    她是一個(gè)身量中等的栗發(fā)女戰(zhàn)士，五官端正素樸卻略帶風(fēng)霜，挎著弓箭的背脊挺得筆直，纏著繃帶的手臂始終按在腰間的劍上。
    三人齊齊走進(jìn)這個(gè)小小的營(yíng)地，各自在篝火堆旁找了個(gè)舒服的位置坐了下來，使錘的壯年戰(zhàn)士還開心地摸了一下快繩的頭發(fā)，讓后者不滿抗議。
    “順便一句，我是路易莎·丹特。”
    開口的女戰(zhàn)士——路易莎放下長(zhǎng)弓，解開腰間的佩劍，對(duì)虛弱的泰爾斯輕輕咧嘴：“很高興看到你醒來了，孩子，你很幸運(yùn)——不是每個(gè)受困的獨(dú)行者都能在荒漠里幸存。”
    她的微笑明亮而溫和，讓人心生好感。
    泰爾斯輕輕一愣，隨即回給她一個(gè)感激的笑容。
    雇傭兵。
    他聽過這些人，事實(shí)上他曾經(jīng)遭遇過類似的對(duì)象——六年前，他初到閔迪思廳的時(shí)候，就有一個(gè)小隊(duì)的人受鳶尾花公爵的指使（或欺騙），前來試探被國(guó)王深夜造訪的王室產(chǎn)業(yè)，結(jié)果齊齊殞命。
    但僅此而已。
    永星城亂糟糟的下城區(qū)里有不少人都愿意為了幾個(gè)銀幣，以不常見且往往不合法的形式出賣不尋常的勞力：追債人、妓女、扒手、殺手、騙子、賞金獵人，只要不影響保護(hù)費(fèi)也不帶來麻煩，黑街兄弟會(huì)對(duì)自己人接私活往往睜一只眼閉一只眼，甚至泰爾斯所在的第六屋也曾經(jīng)為幾個(gè)銅幣接過當(dāng)街起哄的活計(jì)。
    但在巍巍王都的高墻內(nèi)，泰爾斯從來沒見過這一行的極致——那些純粹為錢出賣暴力的人，只在吟游詩和謠傳里出現(xiàn)的專職雇傭兵。
    據(jù)說，他們一般只會(huì)在遠(yuǎn)離王法的荒野偏鄉(xiāng)，局勢(shì)不穩(wěn)的邊境之地，或者烽火正酣的戰(zhàn)亂國(guó)度里奔波冒險(xiǎn)，尋找雇主，把劍鋒指向那些無冤無仇的對(duì)象，再從有權(quán)有勢(shì)的人手里拿走帶血的酬勞。
    而在民風(fēng)彪悍，尚武豪邁的龍霄城，雇傭兵就更少了：在幾乎所有壯年男人都服過兵役，以殺敵和搏斗為榮的地方，連七旬老頭也能把大斧兇猛地?fù)]上十個(gè)回合，又有誰會(huì)愿意假手他者，依賴陌生人的武器？
    作為政治中心的永星城不需要雇傭兵，自服其勞的龍霄城也不需要雇傭兵。
    可是在這里……
    泰爾斯盯著這些人身上長(zhǎng)短齊備，遠(yuǎn)近皆宜，與職業(yè)或征召士兵那種追求單一功能的兵種們截然不同的裝備。
    他緩緩轉(zhuǎn)過頭，看著寒風(fēng)呼嘯下的危險(xiǎn)荒漠，看著遠(yuǎn)處人聲鼎沸的幾個(gè)篝火堆，看著視野之外未知的黑暗，看著營(yíng)地外圍盤成一圈跪地休憩的駱駝隊(duì)，突然明白了什么。
    “所以？”女戰(zhàn)士解下佩劍，拍打著身上的沙子，似有期待地望著他。
    泰爾斯回過神來，禮貌地看向?qū)Ψ剑骸八允裁矗俊?br/>     “我告訴了你我的名字，男孩，而作為禮貌和回應(yīng)……”
    路易莎微笑如故。
    “哦，真抱歉！”
    “我是——”
    泰爾斯這才反應(yīng)過來，他急急地?fù)蔚兀胍鹕韥恚瑓s感覺到眼前一黑，手臂一軟。
    “哇哦哇哦，悠著點(diǎn)兒，”快繩眼疾手快地接住就要倒下的泰爾斯，把他輕輕放下，大驚小怪地道：
    “你還沒法站起來。你被發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，正臉朝下倒在路中間，一半的身子都埋進(jìn)了黃沙，看上去就像塊不起眼的砂巖，要不是迪恩眼尖，一個(gè)隊(duì)伍的雙峰駱駝——整整二十三匹，每匹八九百磅——差點(diǎn)就要從你身上踩過去了！”
    “放松，小子，”那個(gè)使錘子的壯年戰(zhàn)士撩了撩自己的胡須，“你脫險(xiǎn)了，而我們有一整晚聽你自我介紹。”
    泰爾斯感激地看了他一眼，然后轉(zhuǎn)向路易莎：“我是……我的名字……”
    王子不由得一愣。
    他好久沒有正兒八經(jīng)地對(duì)陌生人做過自我介紹了，事實(shí)上，無論是乞兒歲月還是王子時(shí)光，他都不需要自我介紹：在前者，沒人在乎他的名字，在后者，無人不曉他的名字。
    看著其他幾人好奇的目光，以及他們陌生而疏離的眼神，泰爾斯不禁有種奇怪的荒誕感。
    “懷亞，”他的聲音在篝火旁虛弱地響起：
    “我的名字叫懷亞。”
    其他幾人對(duì)視了一眼。
    “所以，懷亞，”路易莎目不轉(zhuǎn)睛地盯著他：“你是怎么淪落到大荒漠里的？”
    泰爾斯盡力讓自己看上去顯得可信一些。
    “我……我運(yùn)氣不好，事實(shí)上，非常不好。”
    泰爾斯嘆了一口氣：“我父親，他還活著時(shí)是個(gè)有點(diǎn)小權(quán)勢(shì)的人。不巧的是，他在北地和人結(jié)了仇，等到他不能再保護(hù)我的時(shí)候，仇人們就接二連三地派了幾個(gè)暴徒——脾氣很差，刀子很利的那種——來找我，我只能逃，向南逃。”
    “他們一路把我逼進(jìn)了大荒漠。”
    泰爾斯知道自己看上去很糟，但他也知道對(duì)方一定看到了自己的行囊，他必須有個(gè)不錯(cuò)的理由，來說明為什么一個(gè)十四歲的男孩，會(huì)背弩挎箭帶著匕首孤身進(jìn)入大荒漠。
    更何況，他們還救了自己的命。
    路易莎看向那個(gè)用錘子的戰(zhàn)士，彼此點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “哇哦，能讓你害怕得逃到大荒漠，”快繩眼前一亮：“你的仇人們，他們一定很恨你。”
    泰爾斯默默點(diǎn)頭，黯然道：“我沒想到大荒漠里的生活會(huì)這么艱難，我連四五天都撐不下去。”
    “敵人。”
    泰爾斯好奇地抬起頭來，發(fā)現(xiàn)插話的是那個(gè)涂著滿面黑紋的青年戰(zhàn)士，他坐在火堆旁冷冷地盯著王子，擦拭自己的刀鋒。
    “所以你有追在背后的敵人——當(dāng)然，隨之而來的總是麻煩。”他輕聲道，面無表情。
    泰爾斯一時(shí)不知如何回答。
    “你可以收起你的兇臉了，麥基，”路易莎不滿地瞥了名為麥基的黑紋男子一眼，似乎對(duì)他的態(tài)度很有意見：“我知道你在擔(dān)憂什么——這孩子不會(huì)是沙盜的臥底或間諜。”
    泰爾斯心中一驚。
    擦拭著彎刀的男子手上微頓。
    “不，你不知道我的擔(dān)憂，”麥基的面孔嚴(yán)肅起來：“如果你知道，我們就不會(huì)受雇于那個(gè)奸商，也不會(huì)來此。”
    “迪恩知道，但他不聽我的。”
    路易莎翹起了嘴。
    泰爾斯好奇地看著他們的爭(zhēng)論。
    滿臉胡須的壯年戰(zhàn)士笑了起來，舉起雙手打圓場(chǎng)：“輕松點(diǎn)兒，伙計(jì)，沒必要一天到晚繃著臉。”
    他轉(zhuǎn)向麥基，指了指虛弱的泰爾斯。
    “可你也見到了，麥基，他差點(diǎn)就死在那兒了，沒有哪個(gè)沙盜團(tuán)伙會(huì)讓一個(gè)快渴死的孩子來做間諜——湯姆丁的商隊(duì)也沒什么好搶的，我們會(huì)平安無事的……事實(shí)上，我們一路上也都沒有碰見沙盜或者流放者，而你知道為什么。”
    泰爾斯虛弱地笑笑。
    麥基哼了一聲。
    “這就是我所擔(dān)心的。”
    “凡人試圖以權(quán)勢(shì)干涉荒漠，但漠神從來無赦，”麥基的眼神越來越凝重，他向天空看了一眼：“這就意味著：我們有麻煩了。”
    泰爾斯意下一動(dòng)。
    壯年的戰(zhàn)士大笑出聲。
    “別理麥基，他就是那個(gè)樣子，本地人總對(duì)旅人有些偏見，還神神叨叨，”滿臉胡須的戰(zhàn)士滿不在乎地嗤了一聲，轉(zhuǎn)向泰爾斯：“還是讓我們來談?wù)勂渌腥さ氖虑榘伞?br/>     泰爾斯愕然。
    他看了一眼麥基。
    本地人？
    就在此時(shí)。
    “所以，你是個(gè)北地的貴族，被逼著到大荒漠逃難來了？”路易莎淡淡道。
    “你知道，你的口音很像北地人。”
    “額，算是吧？”泰爾斯小心地回答。
    是的，他只能這么說，而在龍霄城六年的經(jīng)歷，讓他甚至不用刻意模仿，北地口音就手到擒來。
    一邊的壯年戰(zhàn)士笑了起來：“很好，北地人，我最喜歡北地人了……也許我們?cè)撟尩隙鱽砀谋钡乩相l(xiāng)談?wù)劇?br/>     正在這時(shí)，快繩一巴掌拍上自己的大腿！
    “貴族！”
    快繩興奮地搓了搓手，雙眼放光。
    “非常好！我們可以來談?wù)剤?bào)酬問題了，”他高興地看著泰爾斯，臉上喜笑顏開：“你知道，這位懷亞小先生，我救了你的命——免于葬身黃沙。”
    泰爾斯微微一怔。
    “是的，謝謝你。”
    但他同時(shí)注意到，路易莎，壯年戰(zhàn)士，包括那個(gè)滿面黑紋的年輕人在內(nèi)，都向著外邊翻了一個(gè)白眼。
    只見快繩一臉神氣地直起腰來。
    “所以，按照荒漠里的規(guī)矩，我拯救了你。”
    “也就是說，我將自動(dòng)擁有你身上的所有財(cái)產(chǎn)，包括你的人身所有權(quán)，”快繩咳嗽了一聲，叉起腰正經(jīng)地道：“所以，懷亞——你現(xiàn)在是我的了。”
    泰爾斯結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地一愣。
    “明白了嗎？”
    下一刻，一只鍋蓋大的巴掌，從后方狠狠地掄上快繩的后腦勺！
    啪！
    “啊！”快繩的慘叫甚至驚動(dòng)了遠(yuǎn)處的一頭駱駝。
    看著快繩慘嚎的樣子，路易莎還有那個(gè)壯年戰(zhàn)士都笑了起來，連陰沉著臉的麥基也翹起嘴角。
    泰爾斯驚訝地看著出現(xiàn)在快繩身后的人。
    “如果這個(gè)臭小子再繼續(xù)說這種胡話，你就這么對(duì)付他，準(zhǔn)沒錯(cuò)。”
    熟悉而老成的嗓音加入了這場(chǎng)對(duì)話。
    先前見過一面的光頭男子寒著臉回到營(yíng)地，在路易莎身旁坐了下來，跟隨他而來的還有一個(gè)留著八字胡，背著雙手大劍，悶聲不語的強(qiáng)壯男人。
    其余人紛紛為他們讓開位置，顯然他們都是一個(gè)隊(duì)伍的。
    快繩淚汪汪地抬起頭來：“迪恩！我說的又沒有錯(cuò)，救人者有權(quán)……”
    光頭迪恩從鼻子里嗤聲，打斷他的話：“但這里是荒漠，不是大海，而且救了他的人也不是你。”
    “忽視他吧，”路易莎嘆了一口氣，把目光從痛苦的快繩身上收回，對(duì)泰爾斯抱著歉意搖搖頭：“這個(gè)菜鳥在入行之前曾經(jīng)是個(gè)水手——這就是為什么我們喜歡叫他快繩——他什么都不懂，卻總喜歡把大海上的規(guī)矩搬到這兒來。”
    快繩激動(dòng)地舉手以示抗議。
    “可是……沙子組成的海，也算大海的一種吧？”
    一臉委屈的快繩得到的回應(yīng)，是用錘子的戰(zhàn)士丟到他臉上的一塊面包。
    泰爾斯呆滯地看著這幫人的打鬧。
    用錘子的壯年戰(zhàn)士在胡須中露出一口黃牙，對(duì)泰爾斯笑道：“你好，陌生的懷亞……你可以叫我老錘子，因?yàn)槲以陉?duì)伍里負(fù)責(zé)掄錘子。”
    泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “那個(gè)一臉臭臭的是麥基，你該看看他揮舞雙刀的樣子，是我們的千里眼和向?qū)А！丙溁诩y的男子輕輕哼聲。
    “而我相信你已經(jīng)見過快繩了，這個(gè)康瑪斯水手專門負(fù)責(zé)講笑話……”
    “嘿！”快繩使勁掙脫著老錘子的大手，一邊抗議道：
    “笑話也很重要的好么！”
    老錘子不管不顧，一把將面包按進(jìn)快繩的嘴巴里。
    “你認(rèn)識(shí)迪恩，坐迪恩隔壁那個(gè)不說話的是‘爐火’，一個(gè)荊棘地來的壯漢，專門負(fù)責(zé)殺人。”爐火，那個(gè)背著雙手大劍的漢子對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    泰爾斯友善地向他們打招呼。
    “還有五個(gè)家伙在外面值崗，而眼前這個(gè)活潑的女孩……”
    可憐的快繩使勁把面包從嘴里拔出來，接過老錘子的話，雙臂甩向路易莎，繪聲繪色：
    “路易莎·丹特！”
    “我們美麗又可愛兼能打還迷人可惜就是脾氣有些不好的隊(duì)長(zhǎng)！”
    路易莎的臉蛋微微一紅。
    泰爾斯豎起眉毛。
    快繩看了看他有些不好意思的隊(duì)長(zhǎng)，轉(zhuǎn)向光頭的男子，眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)：
    “還有大迪恩——我們美麗又可愛兼能打還迷人可惜就是脾氣有些不好的隊(duì)長(zhǎng)做夢(mèng)都想嫁給他的人！”
    下一秒。
    “啊！”
    路易莎的護(hù)腕狠狠地砸到快繩的額頭上。
    “閉嘴。”路易莎狠狠扭著臉，咬牙切齒地盯著快繩。
    泰爾斯看見，其他人都像沒聽見這話似的低下頭各干各的活：老錘子重新開始挑他的胡須，爐火繼續(xù)喝他的水，麥基擦完了第二把刀，重新回去擦第一把，而身為爭(zhēng)端主角之一的光頭迪恩尷尬地咳嗽了一聲。
    “我說錯(cuò)了嗎？”
    快繩不滿地抬起頭來：“你就是我們的首領(lǐng)和隊(duì)長(zhǎng)，深受愛戴的路易莎。”
    “誰也不能否認(rèn)，你組建了這個(gè)隊(duì)伍，背負(fù)著‘丹特的大劍’——迪恩也不曾反對(duì)這一點(diǎn)。”
    路易莎臉色的更黑了
    “你知道，我說的不是這個(gè)。”
    “那你覺得我說的是哪個(gè)？”
    從空中飛來回應(yīng)快繩的，是路易莎的另一個(gè)護(hù)腕。
    泰爾斯瞪著眼睛看著他們的互動(dòng)。
    他突然覺得，原來大荒漠也不全然是那么可怕。
    丹特的大劍。
    泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭，咀嚼著這個(gè)傭兵隊(duì)伍的名字。
    所以，那個(gè)女戰(zhàn)士是這些雇傭兵的領(lǐng)隊(duì)，以她的姓氏命名。
    可是……
    吵鬧中，迪恩又咳嗽了一聲，眼神回到泰爾斯的身上。
    “吃點(diǎn)吧，你剛剛恢復(fù)，”他向著泰爾斯遞出一個(gè)面包和一個(gè)水袋：“水能延續(xù)生命，但不能填飽肚子。”
    泰爾斯心事重重地接過食物，勉強(qiáng)露出一個(gè)感激的微笑：“謝謝你。”
    這個(gè)男人看著泰爾斯的樣子，笑道：“別擔(dān)心，懷亞，你的東西我們都好好收著呢，就在我們的行囊里——某個(gè)奸商倒是很想吞了你的錢袋和十字弩，但我們制止了他。”
    迪恩對(duì)著另一個(gè)篝火努了努嘴，火光旁，一個(gè)打扮得土里土氣的男人正在面色激烈地跟別人討價(jià)還價(jià)。
    泰爾斯略有猶豫，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “謝謝你們。”
    “你們救了我的命，我會(huì)報(bào)答你們的。”
    “我發(fā)誓我會(huì)的。”
    快繩面色一喜：“啊，我就知道你是個(gè)好朋友，懷亞，我跟里縮……”
    他的嘴巴重新被老錘子塞進(jìn)了面包。
    “不過，你們要去哪兒？”
    泰爾斯咬了一口面包，看著這幾個(gè)人的臉色，心中警惕難消：“事實(shí)上，我可以雇傭你們嗎？”
    雇傭兵們對(duì)視了一眼。
    王子試探地道：“我是說，我在星辰王國(guó)里有幾個(gè)親戚，他們很有錢……”
    雇傭兵們又彼此對(duì)視了一眼，這一次，泰爾斯從他們的眼里看到了擔(dān)憂。
    只有快繩面色一動(dòng)，驚喜地在面包里支支吾吾。
    麥基面無表情地伸出手，把他嘴里的面包塞得更緊。
    “星辰？”黑紋的男子輕哼一聲。
    路易莎動(dòng)了動(dòng)眉毛，露出笑容：“你知道，懷亞，我們已經(jīng)接了一筆生意，要把這個(gè)商隊(duì)送到……”
    但光頭的迪恩輕輕地舉起手，路易莎頓時(shí)收住了話。
    泰爾斯注意到了這個(gè)細(xì)節(jié)。
    迪恩嘆了一口氣，他沉穩(wěn)而精明地看著泰爾斯。
    “聽著，懷亞，我看得出來，你心有顧慮。”
    他直截了當(dāng)：“放心，我們不會(huì)動(dòng)你的財(cái)物，也不會(huì)危及你的生命。”
    泰爾斯心中一凜。
    “這里是大荒漠，所以我不會(huì)問你的姓氏和由來，包括你是怎么惹上的仇人，我們對(duì)那些沒興趣，他們也追不到這里來——救你只是荒漠里的義務(wù)，”迪恩摸了摸臉上的胡茬：
    “所以你大可放心。”
    泰爾斯微微蹙眉。
    迪恩的話顯然在隊(duì)伍里頗有威信，此言一出，就連對(duì)他頗有敵意的麥基也不再說什么了。
    只有快繩，他好不容易把面包拔出來，哭喪著臉舉起手：
    “那我們的報(bào)酬呢？”
    沒人理他。
    “我只想問清楚其他幾件事情，”迪恩嚴(yán)肅地道：“懷亞，你是從北邊下來的。”
    泰爾斯有些莫名其妙，也有些緊張：
    “對(duì)？”
    只見迪恩沉吟著，手指在膝蓋上按了按，其他人耐心地等待著他的問話。
    “而你一路上，沒有碰見星辰的軍隊(duì)？”
    泰爾斯皺起眉頭。
    “沒有。”
    迪恩面色微動(dòng)：“埃克斯特和星辰……沒在荒漠里打起來？”
    “沒有，”泰爾斯淡淡道：“至少我沒看到。”
    “沒有碰見沙盜？”
    “沒有。”
    此話一出，大家似乎松了一口氣。
    “看來前路順暢，”路易莎開心地道：“伙計(jì)們，我們很幸運(yùn)——走對(duì)路了。”
    快繩嘿嘿一笑，跟老錘子對(duì)了一拳，卻被后者的大力推得東倒西歪。
    泰爾斯疑惑地看著他們，有些不太明白。
    但迪恩似乎非常謹(jǐn)慎，他繼續(xù)問道：“但是你……也沒有遇到在綠洲聚集的部落？”
    “我沒見到多少綠洲，也沒有什么部落。”
    “沒遇到流放者的蹤跡？”
    “什么是流放者？”
    “也沒遇到灰皮？我是說獸人。”
    “沒有，從頭到尾就只有我一個(gè)人。”
    面對(duì)泰爾斯的疑問，迪恩沒有再說話。
    “奇怪，荒漠不該這么平靜，”迪恩喃喃道：“我得再去跟湯姆丁商量一下……”
    “怎么了？”路易莎關(guān)切地問道。
    迪恩搖了搖頭：“沒事，但愿是我的多余擔(dān)心。”
    他似乎終于問完了話，對(duì)其他人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “所以，你們能……送我到星辰嗎？”王子看著迪恩，知道他才是這個(gè)隊(duì)伍的主心骨：“不用太遠(yuǎn)，到西荒，到刃牙沙丘就行。”
    “如我所說，我有親戚在那兒……”
    其他人笑了。
    “真不巧，可憐的懷亞，”老錘子微微一笑：“幾天前，我們才剛剛從刃牙沙丘出來，而那里是星辰的領(lǐng)地。”
    “顯然，我們不會(huì)這么快回去。”
    泰爾斯心中一重：“即使……我許諾你們不低的酬勞？卡索家族可以……”
    迪恩搖了搖頭。
    這一次，回答泰爾斯的是路易莎。
    女隊(duì)長(zhǎng)嘆息道：“這你要去跟湯姆丁談，他是我們的雇主，這也是他的商隊(duì)，而我保證他不會(huì)同意的，多少錢也不行——就像我們一樣。”
    “為什么？”
    “嗯，這么說吧，”女隊(duì)長(zhǎng)聳著肩，歪著腦袋，環(huán)顧了一圈：“在我們出發(fā)的前一天，星辰人才剛剛在刃牙營(yíng)地發(fā)了禁令：在一個(gè)月內(nèi)，禁止任何人進(jìn)入大荒漠。”
    泰爾斯一怔。
    星辰的禁令。
    所以那是……
    路易莎晃晃腦袋：“顯然，他們要派軍隊(duì)進(jìn)荒漠，來打仗，不管打誰——就像九年前的荒漠戰(zhàn)爭(zhēng)，以及那之后時(shí)不時(shí)的肅清戰(zhàn)役。”
    “任何人？”泰爾斯思量著字眼：“但你們還是進(jìn)來了？”
    “是的，”路易莎咳嗽了一聲，“而你知道為什么嗎？”
    泰爾斯報(bào)以疑惑的眼神。
    “生意，懷亞，生意！”快繩搶著回答，眉飛色舞：
    “賽普·湯姆丁，那個(gè)該死的奸商想趁著禁令偷偷在荒漠里撈一筆——封鎖的商路，意味著更高的貨物價(jià)格，更暴利的長(zhǎng)途生意！”
    默不作聲的麥基抬起頭來：“還有更大的風(fēng)險(xiǎn)。”
    泰爾斯瞇眼不解。
    迪恩嘆了一口氣，解釋道：“我知道你很想趕緊跟親人見面，脫離威脅，懷亞，但是……”
    光頭的男人摸了摸自己的胡茬，嘆息道：
    “一旦碰到星辰的軍隊(duì)，湯姆丁就別想再留下他的貨物了，他本人更要去坐牢——而被他雇傭的我們，‘丹特的大劍’，運(yùn)氣再好也會(huì)有一大筆罰金，運(yùn)氣差的話，就會(huì)被趕出刃牙營(yíng)地，從此不必在那里接生意，也不必再接跟那里有關(guān)的生意。”
    泰爾斯忍不住皺眉。
    所以……
    “所以，”迪恩淡淡地道：“你覺得，我們——無論是雇主還是我們這個(gè)隊(duì)伍，還會(huì)樂意在禁令解除之前，回到星辰，甚至跟星辰的官吏們打交道嗎？”
    泰爾斯想明白了，他也嘆了一口氣。
    “那……你們，你們要去哪兒？”
    迪恩跟路易莎對(duì)視了一眼。
    一秒后，迪恩低下頭，露出笑容：
    “現(xiàn)在，除了局勢(shì)日趨緊張的自由同盟和祈遠(yuǎn)城，只剩一個(gè)地方，是一個(gè)從星辰除非，冒險(xiǎn)穿越荒漠的商隊(duì)，最能賺取利潤(rùn)的地方。”
    “終結(jié)之塔。”
    (本章完)