蘇顏華連日來刻意留心勤加練習，早有小成，外人等閑識不出她女兒身份。為防露了馬腳，從前的客棧是不能住了，幾人又四處尋訪，這日正走到六安街。
    章平原是九朝古都，一座皇城居中而建，皇城周圍方圓數里是為內城，城中多住天子手足，皇親貴胄，內城以外九門之內統稱外城，達官顯貴、富商巨賈的宅邸星羅棋布，外城又分東西南北四方，以西城最為熱鬧繁華，店鋪林立，游人如織，到了夜間，煌煌一片燈火璀璨，車來人往川流不息。
    六安街便在這西城之內。因章平官賈富戶多以搜尋古玩舊物為樂，城里便衍生出無數經營古玩字畫金石博物為業的商戶，云集在六安街上。蘇顏華自小受父親濡染對古玩一業頗有興味，只是少有機會親觸，因此一到六安街上，便忘乎所以一家店一家店挨著轉起來。
    六安街上的規矩，店面上陳設的東西都是雜貨，上不了臺面，遇上有熟客進來，便邀到后面廳里喝茶，再拿出好東西供其鑒賞。
    蘇顏華負手緩步踱入一店，店堂不大，光線卻好，三面靠墻安放著博古架，架上擺放器物若干，遠遠的也看不清楚年代成色，正對面架子中間懸一布簾，隱約可見簾后有一小門，直通后面小院。一個伙計坐在進門右手邊柜臺里面，只略略瞥見蘇顏華面上神色，便知并非買家。也不搭理，仍舊低頭解手上的九連環做耍。蘇顏華轉到一副博古架旁，見一枚銅鏡倒扣著放在架子上。鏡背用螺鈿細細拼出一幅魚躍龍門的圖畫，便拿在手上把玩。雖是古鏡，翻過來一看，鏡面卻光亮灼目，勻凈無瑕。正看時，鏡中卻映出背后一個人來。
    因是午后，天色正好，門上并沒有掛簾子，陽光自外面照進來，籠在那人身上，一團紅紅黃黃的暖光，明亮燦爛。那人側著身子背靠在門框上，十七八歲年紀，身量勻稱修長，頭戴一頂皂色素緞軟帽，帽中間嵌一塊秋葵黃和田玉帽正，垂下皂條雙帶舒舒掛在背間，身上和自己一樣都是玉色細絹皂色鑲邊的儒衫，圓領直身寬袖，只是腰間系著五色蝴蝶鸞絳，綴下香袋玉佩數樣什物。因他手上正把玩一件琉璃麒麟獸，垂著雙目，一束光線掛在他隱隱翹起的睫毛上，睫毛鑲著金邊，一下一下跳動，在頰上留下濃濃暗影。像是知道有人在看他，那人忽的抬起眸子，一雙眼睛深茶色，靜似一潭春水，忽而又精光四射，神彩煥人。
    只見那人在鏡中挑起嘴角沖蘇顏華微微一笑，目光中一絲狡黠之意忽閃而過，倒唬得蘇顏華心里一緊，將銅鏡往胸前一扣：“難道他認出我是女扮男裝？”蘇顏華穩住心神悄悄將自己身上打量一遍，自覺毫無破綻，又豎起銅鏡往門邊照過去，卻見門上一片空洞的白光，哪里還有人在。
    蘇顏華不覺有一絲意外，笑了笑，將古鏡重又在架上放好，忽聽得身側一個男聲笑道：“恭喜公子。”沒頭沒腦的，不禁疑惑，轉頭一看，正是門邊那人。
    雖不是第一次與陌生男子說話，又兼穿著男裝，蘇顏華面上還是泛起陣陣酡紅，也不敢看他的臉，只低頭輕輕的道：“不知何喜之有？”那人將古鏡拿在手上，指著背上的魚躍龍門圖道：“這本是枚神鏡，傳說拿過它的舉子應試俱可高中。”
    蘇顏華見那手指纖長疏朗，指甲蓋上透出微紅色的亮光，不由想起父親的手來。記得剛到永定，家里并沒雇下人，每天早上父親便過來給自己梳頭。先用篦梳將頭發梳通，又一分為二細細辮出兩股，在頭上綰成小小的雙髻……那雙手，細致輕柔，象對待心愛的寶貝——女兒都是父親的寶貝。如今寶貝早流落在外，嘗盡世間雨雪冰霜，父親大人卻孤零零躺在庵堂里。他頭上寂靜白發，絲絲縷縷，錐心刺目。棺木上釘的時候，蘇顏華幾乎要暈厥過去，天人永隔，天人永隔，萬箭穿心，無盡悲涼。
    面前一切忽然扭曲了模樣，淚光泫然之中那人手上多了一方素絹帕子，緩緩遞過來。蘇顏華自知失態，伸手接過帕子，低頭拭了淚，又還與那人方笑道：“一時感懷身世，見笑見笑。”那人但覺絹帕上微微淡香，絲絲入脾，反手便揣入懷中，微嘆了口氣道：“世上人皆有各自的難處。”稍頓了頓又道，“若不介意的話，不如將來龍去脈告訴我，或可分擔一二。”
    蘇顏華怔了一怔，記起自己此時應是一名男子，名叫景雙閣，便將幼時父母雙亡，如今上京趕考，客棧嘈雜自己正尋下處等事說與那人聽了。那人聽了蘇顏華的話，面上神色仿佛若有所思，低頭沉吟片刻便道：“我知道一個極清凈的去處，雙閣可隨我去看看再做決定。”
    蘇顏華見那人氣宇磊落目光柔軟，不知為何難以拒絕，便行禮道：“敢問公子貴姓大名，今后也好致謝。”那人聞言愣了片刻，還禮笑道：“在下免貴姓寧，單名一個寰字，年紀上虛長你兩歲有余。”頓了頓又道：“咱們雖然萍水相逢，卻一見如故，謝不謝的多外道，好像我圖你什么似的。再說那地方還不定合不合你的意呢，哪里就謝起來呢？”說得蘇顏華也只得笑起來。
    出了門，香微與同興早在外面等候多時，三人便跟著寧寰一路穿街入巷而去。
    說來也怪，六安街上何等熱鬧繁華，可進了街中一條巷子，街上喧雜人聲卻已寂不可聞。只見兩邊均是青磚壘起的入云高墻，中間兩三人寬的巷子，分割出一線青天。一行人左倒右轉又行了片刻，便聽寧寰說了聲：“到了。”
    蘇顏華抬頭一看，面前乃是一處章平尋常人家的宅院。兩個石墩子左右倚門而立，當中三步臺階上緊閉兩扇黑漆木門，門上有一匾額，不是張宅李府，卻寫著“不亦樂”三個字。蘇顏華想起論語上的話“有朋自遠方來，不亦樂乎”，心中不由得暗暗喜歡。寧寰道：“這客棧原是我朋友的產業，京里知道的人極少，故而環境清寧。”說著上前扣了扣門上的銅環，早有小廝過來開了門，見是寧寰幾人，便恭恭敬敬請進去。
    進門頓覺豁然開朗，眼前是一個兩丈上下的小院，一幅磚雕影壁正對大門而立，七彩琉璃方磚中間用紅漆油出一個半人高的“福”字，夕陽黃暖色的光只斜斜一線掛在上面，卻反射出滿眼金碧輝煌。往左一拐方進了前院，左手一排倒座南房和東西兩間鹿頂是住客登記之處并賬房、伙計們的住處，右手一扇垂花門，中柱穿枋下懸著兩個檐柱，細細鏤刻著蓮瓣蓮葉，象一對含苞待放的花蕾。外面的兩扇棋盤門大大開著，看得見里面四扇油綠木屏門上金漆斗方“長慶吉祥”四個字。蘇顏華以景雙閣的名字在門房登了記，又見寧寰向掌柜交待了幾句話，便有小廝在前面開了屏門，引著寧、蘇幾人往內院而來。
    內院更是十分寬敞，總有數十丈以上。北面五間正房和東西各三間廂房俱都是臥磚到頂，起脊瓦房，正房與廂房之間又有耳房相連。雕梁畫棟兩條抄手游廊自垂花門起順著墻向北轉了個彎，連通東西廂房之前的廊子，再與正房前的檐廊匯合，將院子圍在中間形成一個“回”字。院中廣植著花草樹木，遮日蔽天。
    幾人順著垂花門前的十字甬道一路而行。時正上燈，但見一輪明月初上林梢，清輝陣陣灑落下來，照著地上西府海棠一朵一朵，開得滿院都是。那十字甬路乃是卵石鋪就，顆顆卵石因為常有人走動，早磨得圓潤光滑閃閃發亮。蘇顏華想起舊時章平家里也有一條卵石小徑，進了春，換了軟底小鞋，踩在上面腳底一陣酥酥麻麻，不由得面上浮起淺淡笑容，抬頭卻見寧寰正瞧著自己無聲微笑。四目一碰，有如電擊，蘇顏華猝不及防，只覺一顆心在胸膛里咚咚亂響，臉上陣陣發燒，雖然知道夜色底下他未必能看出來，卻也兀自垂下頭去。寧寰只渾然未覺一般，低首附在蘇顏華耳邊輕輕的問道：“想必，雙閣老弟在家鄉定是扮過觀音的吧？”
    他距離她極盡，口中氣息若有若無噴在耳際，蘇顏華心里強自鎮定，說出話來聲音卻已細若游絲：“寧兄何以有此一問？”寧寰笑道：“不然你耳朵上怎么會有耳洞？”蘇顏華沒想到寧寰為人如此精細，心里暗道不好，正躊躇間，忽然靈機一動道：“哪里，只因我幼時體弱多病，祖母也不知聽了哪家的話，說是扮作女孩家好養活，便將我如女孩一樣裝扮，也就穿了耳洞。”只見寧寰聞言抬起頭來似笑非笑看著蘇顏華，炯炯雙目中微含著些戲謔之意，卻輕輕頷首：“原來如此。”
    說話間到了后院，又拐進東邊的月亮門，門后仍立一面影壁，雖沒有先前那塊大，青灰白的雕花方磚組成精致的歲寒三友圖，倒讓人覺得樸素雅致。繞過影壁，方是一個獨立小院，院中樹木葳蕤蟲鳴啾啾確實極為清凈。
    院子北面一溜三間正房，燈火通明，蘇顏華隨寧寰走進去，只見當中一間是正屋，迎門墻上懸一幅至圣先師孔夫子畫像，下邊一張紫檀大案，案上祭著天地君親師牌位，案前一張梨木八仙桌，桌兩邊各置一把扶手椅，乃是正座。屋兩頭用雕花落地罩并云紗隔扇隔成兩個套間，東面一間做書房使用，一條楠木書案上，文房四寶宛然有序，翰墨猶香，西邊暖閣內有稍間，里邊安設一張骨雕花黃楊木架子床，旁邊又有一張下人睡的小鋪，自然就是寢室了。
    蘇顏華心里十分滿意，便又向寧寰道了謝，轉頭囑咐香微與同興去原來的客棧打點行裝，自己卻陪在正屋里和寧寰閑話。少時寧寰見伙計們幫著將箱籠什物搬進來，知道幾人要收拾安歇，便起身告辭而去。
    又略坐了坐，方有伙計將晚飯送入房中。章平人家原喜面食，蘇顏華見那伙計從食盒子里拿出些碗盤，俱都粉綠晶瑩，做成荷葉形狀，里面盛著雞油筍丁、水晶蓮子火腿羹等幾樣江南小菜并白米飯，料定是寧寰吩咐廚下做出來的。想到自己只是粗粗提了家鄉之事，他便這樣著意安排，不禁心中一動。飯畢剛端起茶來，卻見茶盞里根根綠芽白毫微露，湯色嫩綠清澈，香氣四溢，便知道是明前的新茶。
    只見香微收起茶盤笑道：“合該姑娘命里有貴人相助。”一語未罷便知道自己失言，吐了吐舌頭壓低聲音又道：“才剛我到茶房里叫茶，那些個伙計見著是我，可著勁兒巴結，這寧公子只怕來頭不小。”蘇顏華想起客棧里掌柜伙計們見了寧寰，俱都神色莊重尊敬，并非對主家友人可比，又想起方才進垂花門，并不是從屏門左右的踏跺繞行，而是開了屏門直入，若非貴客何至于此？那寧寰年紀輕輕挺身而行，面上并無半點愧色，心里不禁疑惑，料想此人身份定不一般。香微見小姐并不答話只是獨坐沉思，便又自言自語的道：“長得倒真是一表人才，只是我瞧著沒有那位趙公子穩重老成。他說他是章平人士，也不知道是章平哪里。”