從梵凈山上高高的密林當(dāng)中，流淌出兩條清澈的溪水，溪水漸漸匯成兩條江，一條叫大江，一條叫小江，兩條江水蜿蜒著穿過重山峻嶺，穿過叢林田疇，盤旋跌宕，千逥百轉(zhuǎn)，匯合在一起，于是，便有了錦江，有了銅仁。
    銅仁古稱“五溪”，乃蠻夷聚居之地，故又稱“五溪蠻”或“五陵蠻”。今時(shí)今日的銅仁，早已不復(fù)當(dāng)年煙瘴蠻荒的景象，舟楫往返，商賈云集，與中原大城大阜的繁華自然是不能比的，但是在黔東南卻是一處繁華勝地。
    葉小天風(fēng)塵仆仆地趕到銅仁府，沒有直接去知府衙門見張知府，而是先去探望他的恩師黎中隱黎教諭，想從他那里了解些情況，做到心中有數(shù)。府學(xué)要過了正月才開課，所以葉小天直接去了黎教諭的家。
    黎教諭住在清浪街，清浪街是極繁華的一處所在，此時(shí)還沒出正月，銅仁城里仍是一片節(jié)日氣氛，還沒到清浪街，人流就漸漸稠密起來，街上人來人往，商賈攤販的吆喝聲此起彼伏。
    葉小天一行人放慢了速度緩轡而行，到了清平街的時(shí)候，就不得不翻身下馬，牽馬步行了。
    街角，一個(gè)身著紅裙，二十上下的麗人領(lǐng)著一個(gè)翠襖小丫環(huán)，緩緩地走在街上，旁邊有個(gè)三旬左右的白袍男子，牽著一匹馬，身量頎長，容顏儒雅，與這俏麗女子并肩而行，瞧起來倒是郎才女貌。
    那紅裙美婦不安地左右看看，小聲道：“光天化日的，你跟著我作甚，這里快到我家了，小心被人瞧見。”
    那白袍男子微笑道：“怕什么，你我越是小心，越是不免叫人看出破綻，便大大方方同行又怎么樣？偶然路遇嘛。”
    那紅裙婦人輕輕啐了他一口，趁人不備，嬌嗔地瞪了他一眼，可那白袍男子懶洋洋地一副痞憊樣兒，根本不以為意。那紅裙美婦無可奈何，只能跺了跺腳，由他去了。
    “松月，自入新春，你我一直不得相見，我對(duì)你著實(shí)想念的緊，過兩日咱們?nèi)ヨ髢羯缴⑸⑿目珊谩?amp;rdquo;
    那男子柔聲說著，向紅裙婦人悄悄遞了個(gè)**的眼神兒，那婦人自然明白他所謂的“散心”是什么意思，不由俏臉一紅，羞窘地道：“你又胡言亂語什么，人家怎么好跟你出游散心。”
    那男子一聽有門兒，頓時(shí)一喜，嘿嘿笑道：“你放心，我會(huì)讓我娘子邀你出游，這樣便順理成章了。”
    那婦人一聽，頓時(shí)粉面一白，緊張地道：“你娘子？難道她……她已經(jīng)知道我們……”
    白袍男子忙道：“怎么可能，你不用擔(dān)心。我只說是通過她來邀你出游，為的是與你父你夫拉近關(guān)系便是。嘿嘿，到時(shí)候，讓我娘子多邀幾位別人家的夫人同去，我嘛，只是負(fù)責(zé)為我娘子和諸位車馬迎送，可不光明正大了么？”
    紅裙婦人黛眉一鼙，道：“與你夫人一同上山，你我又怎么……怎么……”
    白裙男子道：“我那娘子不大理會(huì)我的事，只要咱們有機(jī)會(huì)同登梵凈山，還怕沒機(jī)會(huì)恩愛一番么？”說著便伸出手去捉那婦人柔荑。
    那婦人仿佛被蝎子蟄了一下似的，趕緊縮回手，瞪他一眼道：“眾目睽睽之下，你怎生了一顆潑天的膽子。”
    白袍男子摸了摸鼻子，悻悻地道：“也不知你怕些什么，這街頭百姓有幾個(gè)識(shí)得你我。”
    紅裙婦人與他分辯不清，又怕他不知謹(jǐn)慎，再有什么不妥舉動(dòng)，便道：“快到清浪街了，你先走吧。”
    “噯，等等！”
    白袍男子忽然看見路旁有個(gè)柿餅攤子，急忙喚住紅裙婦人，快步走上前去。
    “來------，去歲新做的柿餅兒，南瓜大的咧，不澀的咧，澀了管換的咧……，喲！這位客官，您買柿餅兒？”
    白袍男子買了幾只柿餅兒，用油紙包了，興沖沖地回到紅裙婦人身邊，道：“松月，這是你從小就愛吃的柿餅兒，快嘗嘗。”
    紅裙婦人哪肯與他當(dāng)街恩愛，緊張地道：“快收回去，瘋起來就沒個(gè)樣兒。”
    白袍男子依舊舉著柿餅兒，笑嘻嘻地道：“昔日我在府學(xué)讀書時(shí)，有個(gè)小女娃兒不知羞，跑來偷我的柿餅吃，今日我買給她吃，怎還不肯張口了。”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    紅裙婦人想起自己與他初識(shí)時(shí)情景，那時(shí)年方六歲，一時(shí)嘴饞，去偷他的柿餅兒吃，被他捉個(gè)正著。那時(shí)怎會(huì)想到，若干年后，這個(gè)男人卻成了她今時(shí)今日的情郎冤家。
    紅裙婦人心中一甜，卻又馬上警醒，覺得如此模樣太過露骨，生恐被識(shí)得她的人看見，便道：“好啦好啦，我收下就是。”說著伸手就要去接。白袍人手一縮，道：“不成，你一定要就著我的手吃！”
    紅裙婦人又氣又羞，可這般僵持下去，只怕更加引人注目，趕緊左右看看，見沒有眼熟的人在，便探身過去，就著他的手咬了一口柿餅。
    這時(shí)候，葉小天牽著馬，領(lǐng)著幾個(gè)侍衛(wèi)剛剛轉(zhuǎn)過來，瞧見這般情景，不禁暗想：“這對(duì)夫妻還真是恩愛，不過如此模樣也就是在這里吧，若是中原地方，便是新婚男女，怕也不敢當(dāng)街纏綿。”
    那紅裙婦人急急咬了一口柿餅，抬起頭來，杏眼彎彎，似羞還嗔，好不迷人。白袍男子將上面留著月牙狀豁口的柿餅舉起來，調(diào)笑地道：“美人兒就是美人兒，就連美人兒咬過的柿餅都是這么美。”
    說完不待紅裙婦人發(fā)作，便把那咬了一半的柿餅塞進(jìn)了自己嘴巴里。紅裙婦人乜了他一眼，眸波流轉(zhuǎn)，眉宇間一抹羞喜，恰似早春三月里枝頭初綻的那朵粉杏花。這時(shí)候，葉小天已經(jīng)牽著馬從他們身邊走過去了。
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    黎中隱見到葉小天登門，心中也自欣喜。雖然說葉小天只是他當(dāng)初為了應(yīng)付門面，胡亂點(diǎn)為秀才充數(shù)的，可葉小天氣運(yùn)加身，居然又得了一個(gè)便宜舉人，隨即被點(diǎn)為葫縣典史，之后又憑著一身本事，斗垮了兩任縣丞、一位主簿，終于做了八品縣丞，這可是黎教諭弟子里最有出息的一位了，在府學(xué)里教書的時(shí)候時(shí)常被他掛在嘴邊來著。
    黎中隱歡歡喜喜地讓葉小天坐了，向他詢問起葫縣情形，一邊聽一邊撫掌嘆息。葉小天道：“先生且不忙歡喜，學(xué)生原本只是一個(gè)典史，只要保證縣內(nèi)治安不出大亂子就可以了，如今做了這縣丞，卻是馬上就有了大難處，此來還要請(qǐng)先生指點(diǎn)迷津啊。”
    黎教諭呆了一呆，恍然道：“啊！莫非你是為了朝廷的賑款而來？”
    葉小天道：“先生睿智，學(xué)生正為此事而來。往年里，朝廷撥付的賑款，向來以我葫縣最少，如今我葫縣有許多百姓響應(yīng)易俗之舉，因而減免了稅賦，這一來縣上財(cái)政更加拮據(jù)，今年若不能多拿些銀子回去，這日子只怕不好過。”
    黎教諭把頭搖的跟撥浪鼓似的，一迭聲地道：“難！難難難難難……”
    葉小天蹙眉道：“先生，難在何處？絲毫沒得商量嗎？”
    黎教諭解釋道：“小天吶，你與老夫有師生之誼，有什么話老夫就和你說在當(dāng)面，也不藏著掩著。葫縣和其他地方與銅仁府遠(yuǎn)近親疏的關(guān)系那是大有不同的，這一點(diǎn)想必我不說你也明白。
    就算你和知府大人有些淵源也比不得這份親疏，那可是多少輩的交情，再加上多少年來的聯(lián)姻，人家那是嫡系。換做是你，你更偏袒誰多些？別人家的孩子揭不開鍋了，你就會(huì)從自己孩子碗里分一半給他？我看你也不是這樣的大善人吧？”
    葉小天道：“可是，葫縣情形今年與往年不同，因?yàn)橐姿滓皇拢囊诐h姓的百姓人家錢糧稅賦都有所減免，葫縣今年自征的稅賦至少要減少一半，如果銅仁府不予扶持的話，一旦出了亂子……”
    黎教諭打斷他的話道：“那與知府大人何干？當(dāng)初這件事兒，得了實(shí)惠的是你葫縣一眾官僚，銅仁府上下又沒沾著什么好處。再者說，各郡縣如何分配賑款，早就有了成例。這個(gè)比例，是當(dāng)初各方不斷博奕、知府衙門居間調(diào)停，費(fèi)盡許多周折，才達(dá)成的一個(gè)各方都能接受的平衡，如今哪怕你只多要一成，從誰身上分給你呢？整個(gè)分配比例都要全盤推翻，重新博奕，你想想，知府大人肯么？不可行、不可行呀。”
    葉小天心里頓時(shí)涼了半截，怔怔半晌，才試探地道：“如果先生幫學(xué)生美言幾句……”
    黎教諭的腦袋又變成了撥浪鼓：“不成不成不成，小天吶，你有所不知，我這府學(xué)里頭拮據(jù)的很，當(dāng)初議定每三年就要從賑款里面撥一筆錢貼補(bǔ)我們府學(xué)，老夫今年正要向知府大人討銀子呢，哪里還能替你出頭。”
    正說著，一個(gè)小廝跑進(jìn)來稟報(bào)道：“先生，小姐回來了。”
    黎教諭輕輕“啊”了一聲，對(duì)葉小天道：“我那女兒女婿來了，你正好見見，以后彼此也有個(gè)照應(yīng)。今兒你就不要急著走，一會(huì)兒老夫置下酒席，你和我那賢婿喝幾杯。”
    那小廝道：“先生，姑爺沒來，是小姐一個(gè)人回來的。”
    黎教諭眉頭一皺，不悅地道：“這孩子，又獨(dú)自回娘家，也不怕公婆不喜……”
    “爹，人家?；丶铱茨氵€不好么！”
    廳外傳來一聲嬌嗔，隨即一團(tuán)火紅倩麗的身影便飄進(jìn)了客廳，葉小天抬頭一看，不由微微一怔，眼前這紅衫女子，正是他在清平街路口所見的那個(gè)吃柿餅的女人。