太和樓后有一間雅致的獨幢繡樓,小樓頂，圓月徘徊，楊青昭親自將梅大人送到那紅木樓梯底下。
    一團暖黃光暈從頭頂的閣樓紗窗浸出，仿佛氤氳著女兒幽香,引誘人去攀緣求索。
    梅長生眉間酒氣未散,步履似有不穩,信手撐著梯欄，在月影與光影交織的晦色下,眼皮輕撩,笑了一聲。
    就這一聲笑,讓楊青昭的心頓時放下一半。
    男人嘛，酒、色二字,最是逃不開，只要梅鶴庭今夜踏入這座繡樓,他這江南巡撫的腰桿子可就再也硬不起來嘍。
    “下官便不打擾大人辦公,先行告退了。”楊青昭笑得很有深意，“大人盡管‘慢審細看’，長夜漫漫，不著急。”
    梅長生長睫下的目光隱在一片陰影中，沒急著上樓，輕噙嘴角道：“回頭告訴我家那不成器的三伢兒，折騰越狠,死得越早。”
    楊青昭心頭驚悚地看著他。
    伢者，吳語中小孩的意思,梅鶴庭從赴宴以來說的一直是官話，忽然冒出一句家鄉語調，明明入耳溫儂雅致,卻又有幾分毛骨悚然的寒意裹在其中。
    ——自己與梅三公子來往一向隱蔽，梅鶴庭不可能知道的……
    沒等他想好應對，梅長生已搖晃身形拾階上樓。楊青昭看著那道背影，一邊忐忑一邊安慰自己：他定是詐我的，二十出頭的小子，城府再深，又怎么可能算無遺策。
    而楊青昭一走，梅長生一身的醉態倏爾消弭。
    他步子沉穩地停在那扇雕花門前，徑直推門而入。
    迎面，撲鼻一陣幽香，一扇紅紗地鳥麟雙繡屏風內，一個窈窕的身影若隱若現。
    一雙玄黑色獸紋鞶靴踩過茜紅的氍毹地毯，梅長生走進，瞥了一眼那側身婉立，半遮臉面的女子。
    “楊大人說，稅冊在此，姑娘可否幫梅某個忙？”
    那小娘子穿著一身透可見膚的紅紗裙，聞聲便覺耳根一酥，緩緩流轉煙眸，見了眼前男兒，不自禁眼前一亮，好標致臉盤兒，好細柳身條兒，好冷雋俊朗的可人兒！她的嗓音登時軟如春水：
    “奴家名硯奴，見過大人。大人喝什么茶，雨前雀舌還是西湖毛尖？”
    梅長生目不一瞬，揀了張椅子坐下，劍眉峻冷地抬指敲了敲桌面。
    “哎，這位大人也太心急了。”雖如此說，硯奴還是順從地挪著三寸金蓮，捧了一本黃皮冊子送到這位爺跟前。
    她事先被上頭囑咐過，要她伺候的是位潔身自好的佳公子——潔身自好好啊，越正經的人，待會讓他識得那些花樣滋味兒，管保他欲罷不能。
    她媚眼挑睇而去，只見那雙修長玉白的手隨意翻開了冊子，視線落下，那兩瓣微帶霜意的薄唇便輕挑，“秘戲圖啊。”
    硯奴順勢柔弱地跪坐在他腳下，眼波裊裊，“奴不識字，求大人教教奴家，那上頭有些什么？”
    “好啊。我教教你。”
    梅長生撂下畫冊子，慵懶地負手托腮，長睫低瞥道，“你主子是不是說，今日我但凡踏進這個門，便洗脫不干凈，等同與他們上了同一艘船？是不是教你，無論今夜有無成事，明日便去敲驛館的大門，在眾目睽睽之下哭天搶地求我收留你？”
    硯奴僵在原地。
    她突然發現，那雙她滿以為端方清正的眼眸，漆黑的瞳底卻是一片不見底的黑淵。
    隨著話音，冶光熠熠，淵底深處，如潛惡蛟。
    “男人擺不平的事，用女人來，有時的確有用。但你可能不知本官是做什么的。”
    他眼神冰冷，卻是在笑，“鑒查院聽說過嗎，其中有一樣刑法本官很喜歡，將人五花大綁在一根木柱上，再用月牙剜刀，旋開人的頭頂骨，手藝好的刑人，甚至不會讓你感到疼，只會覺得掉了片頭皮，接下來才是重頭戲——”
    男人的聲音越發輕柔，“將水銀順著開蓋兒的頭顱，慢慢的灌下去，可知道白花花的腦漿跟著會變成什么樣么，哦，姑娘吃過豆腐腦沒有，愛吃糖霜的還是點鹵的？一匙攪拌下去，趁熱送進嘴里，嘖，那滋味兒。”
    硯奴臉上的柔情蜜意端不住了，她想吐，小臉煞白道：“大、大人與奴說這些做什么，奴聽不明白……”
    “不明白無妨，感同身受一遭，就什么都明白了。”
    眼見硯娘跌在地上干嘔起來，梅長生知道火候到了，這才悠然起身，取出帕子捻了捻并不臟的指根，簡單的動作，被他做出一派賞心悅目的雅致。
    “路都是自己選的，這些話，你大可以原原本本轉述給你主子，再賭一賭，自己明天能不能走到驛館門前。”
    說罷抬步而去。
    將及門口時，身后突然傳來顫抖的聲音，“奴家是被楊大人買回的，依附楊大人而活，縱使不想做什么，也身不由己。”
    “他讓你身不由己，本官讓你身由己。”
    梅長生未回頭，在那門檻上漫不經心踏了兩腳，“為本官做件事，事后，想從良，本官幫你找婆家，想做江南名妓，本官捧你。”
    他仰頭望了眼清皎的月亮，“本官不會虧了跟我的人，也不會放了攔我路的人，好好想想，不著急。”
    小樓燭燈滅。
    梅長生下得樓，余小七立刻迎了上來。
    “什么時辰了？”梅長生抖摟袍子問。
    余小七道：“大人，酉時末了。”
    梅長生的眉眼頃刻間溫潤下來，“快回家。”
    一邊走向馬車，他一邊向掌心呵了兩口氣，有些底氣不足地自語：“聞得見酒氣么？”
    余小七卻當真的嗅了兩嗅，“不仔細聞，聞不出來。”才說完，就被大人掃了一眼。
    余小七一臉無辜地趕來馬車，對大人說車內備了換穿的干凈衣物。待人登車后，便乘著夜色一氣駛回驛館。
    到了門口停車，打開車門，見梅大人仍舊是方才的那一身，余小七不禁微愣，“大人為何不換衣？”
    他雖不是如姜瑾一樣自來跟著大人的，卻也被姜瑾交代過，說大人愛潔，要他小心周到地伺候著，所以想不通，大人怎么突然能忍受一身酒味了。
    梅長生瞧了眼這個不像話的小子。出去一身衣，回來換了一身衣，生怕自己解釋得清？
    不理會他，梅長生整了整襟領，又拍了拍臉頰，好讓自己看上去精神些，徑自往宣明珠下榻的院里去。
    步入隨墻門，迎面有一團謐謐燈火從屋舍的菱窗泄出，他的心瞬間安定下來。
    走出幾步，遇見等候的雪堂對他道：“大人回了，殿下正等著大人有話問。”
    梅長生眸色更為溫存，應了一聲，上前去，輕叩門扉。
    里頭道了聲“進來”，他這才輕輕地推開門。
    燈下，卸去釵環的宣明珠一頭素發綰在胸前，正倚著腮百無聊賴地等著。許是剛剛打過呵欠的緣故，女子微挑的纖柔眼尾泛著淺淡的水澤。
    聞聲，她儇目瞧向門邊，只這一眼，就似兩只小勾子探到了梅長生的心里。
    喉嚨有些發癢，想看她，又不敢十分看實，那兩扇濃密的長睫拿不準般輕顫在燈影里，小心翼翼的：“殿下一直在等臣嗎？”
    宣明珠嗯了聲，隨即又掩唇打個哈欠，“可算回來了，倒也不是我等著你。”
    說罷她下巴往里間兒一努，梅長生順著看去，這才發現那帷簾未放的床帳子里還盤腿端坐著個小人兒。
    見他總算看見自己了，穿著粉紅睡衫的小姑娘雙腮立即鼓起，兩臂抱在胸前，大聲地說了句沒頭沒腦的話：“我今日學了一首詩：深夜歸來長酩酊，醺醺酒氣麝蘭和！”
    梅長生莫名瞧了宣明珠一眼，隨口接上女兒的詩句，“驚睡覺，笑呵呵，長笑人生能幾何？”
    寶鴉“啪”地一拍床板，皺著包子臉：“莫給我嬉笑，誰要對詩來著。說，酒氣麝蘭和，這麝蘭香是哪里來的呀？怎么這么晚才回來呀？”
    宣明珠在那桌邊支頤稱奇，我兒出息了，不是那個一見父親沉下臉罰抄書，就可憐兮兮來抱她大腿的避貓鼠了。
    梅長生又看了宣明珠一眼，挑眉走過去，“這是和我說話呢？”
    “哎呀爹爹你出門辛苦哩，累不累呀？”寶鴉眼見阿耶走來，立刻軟叭叭地歪倒在被子上，聲音變得軟乎乎，睜著無辜的大眼睛，“不是說好早些回來嗎，寶鴉見不著爹爹，想您想得快暈古七咧……話說您和誰一起喝酒呀，男的女的呀？”
    梅長生捏了捏她軟軟的耳垂，怕自己身上有雜味沖著她，便沒抱她，不咸不淡地笑道，“喜歡韋端己的詩，月底前便將十卷《浣花集》背下吧。”
    “噢。”寶鴉蔫蔫應了聲，作勢趿鞋下床，“我去瞅瞅二哥哥那兒有沒有。”
    “先睡覺。”
    “噢。”寶鴉麻利地躺下拉起被子裹好自己。
    梅長生俯身給她抻平被角，看著女兒的眼睛，“都是男的，爹爹一吃完飯便趕回了。”
    “噢！”寶鴉的眼神亮晶晶。
    “還聽睡前故事嗎？”
    “明天的吧，女兒困哩。”小姑娘對他甜甜一笑，閉上了眼睛。
    梅長生目光柔和地微笑，起身為她吹熄案燈，又將落地罩的帷簾也落下。
    轉身，見宣明珠在外間，還以先前的姿勢慵倚著，他抿抿唇，坦然道：
    “楊青昭今夜設了美人計，不過臣已應對過去。殿下放心，臣不糊涂。”
    寶鴉的這副情容不會是空穴來風，那么必然是宣明珠的人探聽出了什么，梅長生不以為忤，只覺是她對自己尚有幾分關心，才會派人打探的。
    按他先前的想法，并不想用這些臟污事煩擾她，但她既然知曉了，坦白交代自然是上上策。
    宣明珠悠悠給自己倒了杯茶，“哦。”
    梅長生眉心一跳，神情更誠懇，怕吵醒寶鴉，那低切的嗓音有一種示弱的意味，“當真的，余七郎可為臣作證。”
    宣明珠：“哦。”
    梅長生噎了噎，現在他算知道寶鴉是隨誰了。他能轄住小姑娘，對她，只有認命的份兒。
    甘心俯首，眸里的繾綣柔情幾乎滿溢，“臣錯了，殿下只管治罪便是。”
    宣明珠終于正眼看向他。
    “別忙請罪，大人的品格本宮自然信得過。”
    她話風一轉，“不過聽說大人今兒見到了一位絕色，我信不實，想問問大人，當真么？”