清朝時期，乾隆皇帝曾命人修建了三座所謂的“海上仙山”，這三座仙山分別是：昆明湖北邊被稱作“方丈”的四面臨水的孤島；昆明湖西邊被稱作“蓬萊”的三面環柳、一面有路的土山；還有昆明湖南邊被稱作“瀛洲”的光禿禿的土丘。當地的老百姓嫌“方丈、蓬萊、瀛洲”這三個名字太難記，因此便將方丈叫作團城，將蓬萊叫作老公山，將瀛洲叫作鳳凰墩。

那么老百姓們為什么要將瀛洲島叫鳳凰墩呢？這里面就有一個傳說了。傳說在很早很早以前，瀛洲島四面都是水，島上綠樹參天，岸邊荷花環繞，是一個清幽的、風景迷人的好地方。一天，王母娘娘下旨，讓仙女弄玉拿著洞簫前往東岳泰山修行，于是，弄玉便騎上彩鳳出發了。

然而，當她路過瀛洲島的時候，發現此地荷花盛開，湖水清澈，因此就坐著彩鳳落在了這里，打算在這里游玩一番再出發。然而，游玩了幾日，她更加喜歡這個小島了，因此就住了下來，開始在這里修行，有空閑時，她就獨自吹簫，生活非常自在。

有一天傍晚，八仙之一韓湘子腳踏祥云從這里路過，忽然聽到了若隱若現的簫聲，便落了下來。他發現原來是弄玉在吹簫，于是上前問道：“你怎么在這兒？王母娘娘不是說讓你到東岳泰山去嗎？”

同在仙界，弄玉當然認識韓湘子，因此就告訴韓湘子：“這個地方擁有美麗的風景、優雅舒適的環境，所以我打算在這里修行。”

韓湘子朝四周看了看說：“這座小島環境的確很好，風景也很美，但是這絕對不是長久之地。你應該能看到北邊的龍王廟吧？如果龍王廟里的游龍前來戲鳳，你還如何修行？不被煩死就不錯了。并且這里的西邊是老公（弓）山，如果射出幾支箭，你怕是不得清凈啊！更何況這里南邊是一個火器營，擦槍走火，雖然你是鳳，可還是會畏懼三分。最后，這里東頭有個叫六郎莊的村子，如果‘六狼奪一鳳’，你千年道行很可能不保。”

聽了韓湘子的話，弄玉覺得韓湘子所說非常有理，于是就跟隨韓湘子到東岳泰山去了。

不久，仙女弄玉在瀛洲島修行的事情傳得盡人皆知，因此，人們便在瀛洲島上修建了一座畫有弄玉乘鳳吹簫畫像的鳳凰亭，也正因為此，這座小島才得名“鳳凰墩”。