北京城總是被人稱作“八臂哪吒城”，可這個叫法是怎么來的呢？有人說，之所以這樣叫是因為北京原本是“苦海幽州”，只有八臂哪吒才能鎮住生活在這里的孽龍。但不管是傳說也好，傳言也罷，這關于“八臂哪吒城”的說法，卻是流傳了幾百年，直到今天。

在傳說中，這還是明朝時候的事。有一天，朱棣決定在北京建一座新的京城，于是便派工部大臣前去修建。工部大臣聽到皇帝的想法后不禁驚慌失措，急忙對皇帝說：“臣可擔不起這樣的重任，北京那片地方向來被人稱為苦海幽州，臣無能為力啊！”

朱棣不明白是怎么回事，因此就問原因。工部大臣說：“皇上，臣奉勸您還是另請高明吧，苦海幽州中有一條非常厲害的孽龍，凡人不能治也。”

朱棣覺得這工部大臣說得有理，于是就派了能“降龍伏虎”的大軍師劉伯溫和二軍師姚廣孝前往，負責修建北京城。

劉伯溫是一位上知天文下知地理上通天庭下通地府的異人，當即便和二軍師姚廣孝領了“圣旨”，帶人來到了現今北京城這塊地方。

在北京的驛館住下后，劉伯溫和姚廣孝便每天前往建城地查探情況，思考如何才能讓苦海幽州的孽龍不出來造次。朱棣的本意是讓他倆互相幫助，然而這兩個人卻誰也看不上誰：劉伯溫看不起姚廣孝，認為他沒有自己的本事大。姚廣孝也看不起劉伯溫，認為他只不過浪得虛名，只是自吹自擂而已。于是有一天，劉伯溫對姚廣孝說：“這么下去不是辦法，干脆咱們就此分開，一個在東一個在西，自己想自己的主意?，F在我們兩個人在一塊也沒什么實質性的進展，還不如分開，約在十天后見面，背對著對方將自己的設想畫出來，然后對比一番，規劃得好的一人為勝，如何？”

姚廣孝并不傻，知道劉伯溫想要獨取建城大功，但他對自己的能力同樣有很大信心，心道到時候還不定誰贏誰輸，便笑道：“好，大軍師說的話，我怎么能不答應呢？”

見姚廣孝同意了自己的意見，劉伯溫自然也高興，馬上就和姚廣孝分開了，自己一個人到西城去住。姚廣孝見他離開，自己也收拾了東西，搬到了東城。

這兩個人心里都打著自己的如意算盤，想著如何才能畫出更好的城建圖，因此更加賣力地勘察、構思，直到很晚才回去。然而，二人拖著疲憊的身軀回到各自的房間后，卻總是能在半夢半醒間聽到小孩子的聲音：“想贏他嗎？照著我畫就可以。”這兩個人都不知道這句話什么意思，于是開始尋找，卻什么也找不到。就這樣，一連過了兩天，二人總是能在半夢半醒間聽到這句話，并且還是一直重復的這句話，煩得很。

第三天一早，這兩個人再次離開住所，出去察看地形。劉伯溫正在思考，冷不丁就聽到了那句話：“想贏他嗎？照著我畫就可以。”這句話把正在出神的劉伯溫嚇得一激靈，急忙察看自己周圍，這才發現有一個穿著紅襖短褲的小孩子在自己前邊站著。開始劉伯溫還不當回事，馬上快步離開，然而這小孩的速度比他還快，一直在他身前走，他加快速度，小孩也會加快速度，他無論如何也追不上這小孩。沒辦法，他又掉頭就走，發現小孩又憑空出現在了自己前邊。這一下可把他嚇壞了，后脊不禁開始發涼。

和劉伯溫的情況相同，姚廣孝同樣看到了一模一樣的小孩。但是姚廣孝膽子比劉伯溫大一些，他沒有害怕，只是覺得這件事有蹊蹺。不過，無論他怎么想都搞不清楚到底怎么回事。

晚上，擔驚受怕的劉伯溫和一頭霧水的姚廣孝分別回到休息處準備睡覺，卻又分別聽到了那個小孩的聲音：“想贏他嗎？照著我畫就可以。”此刻又聽到這一句，劉伯溫也是嚇過頭了，他冷靜了下來，不禁心道：“對了，這樣打扮的小孩，不會是哪吒吧？然而這哪吒有八臂，還是不太可能?！毕氲竭@里，他狠下心來，打算第二天仔細觀察一下那個小孩。

姚廣孝同樣聽到了那句話：“想贏他嗎？照著我畫就可以。”聽到這一句，他恍然大悟，心道：“這小孩或許是哪吒。不過不知為何，他卻有八只手臂，還是需要再觀察一下?！庇谑撬沧隽撕蛣⒉疁匾粯拥臎Q定，打算在第二天仔細看看那個小孩。

第四天早晨，劉伯溫與姚廣孝再次出發勘查地形，并且都如愿遇到了那個小孩。二人仔細端詳著，發現小孩的紅襖非常像荷葉邊披肩，肩部還有軟綢鑲邊，在風吹過的時候還真的有點像有八條臂膀。

在這時，二人又聽到了那句話：“想贏他嗎？照著我畫就可以。”說完之后，小孩子便跑走了，哪里都找不到。直到這時，兩人才真正確定，這個小孩子果然就是八臂哪吒。

劉伯溫和姚廣孝分別回到了自己的住處，在心里盤算起了城池的修建圖紙。

第十天中午，二人在城中央的廣場上會面了，二人背靠著背，拿起筆，分別將自己心中定好的城建圖畫在紙上。當太陽到西邊時，二人終于畫完了城建圖紙，當二人將圖紙交換過后，卻都大笑起來。原來，他們的城建圖紙是完全一樣的，都是“八臂哪吒城”。