諸位佳麗心里如小鹿一般，好奇又期待，他選的是誰？十有八九都猜是宮卿。
    可是獨孤后卻沒說是誰，只道：“這可怎么好？兩人的票數齊了。”
    頓時，眾人便明白了，慕沉泓選的是喬萬方。
    于是，大半姑娘的心便一落千丈。
    有人想，原來他喜歡的是喬萬方。有人想，原來他喜歡的不是宮卿。還有人想，他喜歡的怎么就不是我呢！
    不過也有個人想，太好了，他選的不是我。阿彌陀佛。
    這時，薛佳嘻嘻一笑：“姨母，這里還有一位沒選呢？”
    阿九當即笑道：“沈大人也選一個吧。”她皮笑肉不笑地看著自己的心上人，面如春風，心如嚴冬。哼哼，且看你選誰，回頭我會好好“關照”她的。快選啊，沈大人。
    沈醉石長這么大，第一次被滿滿一屋子的姹紫嫣紅包圍，很是窘迫。而和他同處一室的太子殿下，對這滿屋□□卻仿佛完全無感，面不改色，沉穩閑雅地將一張紙遞給了他：“既來之則安之，就入鄉隨俗吧選一位吧。”
    阿九“體貼”地笑著：“你不知道名字也無妨，只寫個序號就好。”她就像是一位等待獵物上鉤的小獵手，心里獰笑著：聰明點，你就隨便寫個最丑的，若是敢選那漂亮的，你就死定了，不，是她死定了！
    沈醉石迫于壓力，只好提筆寫了一個人。
    獨孤后接過來，卻發現他寫的不是序號，是一個名字：宮卿。
    阿九最是關心他選誰，立刻湊過去看。一看則已，頓時一股子鋪天蓋地的萬年酸醋直沖鼻端而來，他不僅選的是宮卿，而且寫的并不是序號，而是她的名字！他怎么會認識她？還居然知道她的閨名？
    激怒之下的阿九當場就想跳起來掀房頂，但沈醉石面前，她還想保持端莊高貴的淑女形象，于是強壓怒火，惡狠狠地瞪著宮卿，恨不能用眼刀將其置于死地。
    宮卿已經預感到了沈醉石寫的人是誰，一邊低頭躲避著九公主的眼刀，一邊默默在心里開始準備一會兒九公主前來算賬。
    獨孤后對沈醉石認識宮卿也有些納罕，但轉念一想便明白了，必定是宮錦瀾請過他，這新科狀元郎被人請吃飯歷來是常事，不足為奇，但沈醉石知道宮錦瀾女兒的閨名，想必是另有隱情吧。當即獨孤后心里便隱隱生了一絲不快。
    安夫人完全不知獨孤后母女兩人的心事，看見沈醉石選的既不是喬萬方，也不是許錦歌，便陪著笑小聲道：“娘娘，這花神到底怎么定呢？”
    兩人票數相當。
    阿九心里正在惱火，當即道：“讓向婉玉，章含珂和李崇明，萬冰瑩重新再選一遍。”
    頓時，這四人面紅過耳。暴怒之下的九公主為了發泄自己心里的憤怒，全然不給這幾個佳人留面子，毫不留情地戳穿了她們。
    慕沉泓只當一切不知情，笑問：“不是已經選過了么？”
    九公主冷哼：“選自己，不算。”
    四位姑娘，只恨不得找個縫隙遁到地下去，獨孤后知道自己女兒正在吃一場潑天大醋，這幾個姑娘完全成了出氣筒。
    于是，明羽重新在四人面前擺上了筆墨。
    名錄收上來，四人齊嶄嶄選的都是喬萬方，因為太子選的就是她。
    獨孤后笑道：“那，今年的花神就是喬小姐了。”
    喬萬方起身謝恩，亭亭玉立，儀態大方。
    慕沉泓笑吟吟地看了看那低頭的佳人，終于在她臉上看到了一絲小小的煩惱之色。阿九不是省油的燈啊，身為她的哥哥，他最是了解不過了。
    他勾唇一笑，起身道：“既然花神已經選出來，那兒臣就先告退了。”
    獨孤后道：“我也乏了。安夫人，你將花朝節的事好生安排安排。”說著，她起身和慕沉泓一起走出了擷芳閣。
    阿九跟在獨孤后身后，臨走時，不忘惡狠狠地瞪了一眼斂眉低頭的宮卿。
    獨孤后走了幾步，悄聲問兒子道：“你喜歡喬萬方？”
    慕沉泓答：“不啊。”
    “那你怎么選她”
    慕沉泓閑雅的笑笑：“我看她比許錦歌少了一票，便選她。”
    獨孤后：“......”你存心添亂是吧。
    慕沉泓見獨孤后拉了臉，便笑道：“母后喜歡誰，就選誰，又何必問兒臣的意思。”
    “你！”
    “兒臣有事先行一步。”
    沈醉石也隨之躬身施禮：“臣告退。”
    阿九立刻用一種又愛又恨的語氣道：“沈大人且慢，我有事要問你。”
    “公主請講。”沈醉石彎腰施了一禮，面無表情地看著阿九那一雙妒火中燒的眼睛。
    慕沉泓不知道這位沈大人是書念多了感情有點遲鈍，還是大智若愚裝遲鈍，總之這般淡定無畏的表情，還真是很有男人氣概，很吸引人，特別是像阿九這種被人寵壞了的小姑娘，她自小到大見慣了巴結奉承，百依百順，沈醉石的無動于衷，只會讓她更加著迷。
    阿九氣哼哼道：“我且問你，方才那么多女子，你為何單單選了宮卿。”
    沈大人的淡定表情瞬間破功，臉色一紅。他若是面無表情繼續淡定倒好，這一道莫名其妙的紅暈，頓時火上澆油雪上加霜，讓阿九心里的醋意頓時濃烈了一百倍。
    “她是微臣的救命恩人，所以微臣選她，更何況，在座的這些姑娘，微臣都不認識，唯一認識的人，就是宮小姐了。”
    “救命恩人？”阿九怔了怔，眉頭一挑，“你且說說，是怎么回事？”
    沈醉石便將宮卿六年前留銀買書一事據實以告。
    慕沉泓覺得心口糾了一下，這戲文里小姐救助落魄書生，最后書生高中之后風風光光迎娶小姐的戲碼還少么？
    阿九聽完之后，也油然而生了和她皇兄一樣的擔憂，當即酸溜溜兇巴巴地逼問：“你待如何報答？”
    這......沈醉石一時語塞，這事不是我想怎么報答，就能怎么報答的問題。
    阿九見他沉默，頓時更加氣惱，這分明是一種有意以身相報的態度啊。
    “沈大人乃國之棟梁，我身為公主，當為沈大人分憂，此事你不必再管，我來替沈大人報答好了。”阿九裙裾一擺，拂袖而去。
    沈醉石一怔，隱隱生出一絲不妙的感覺，這明明是他個人的私事，阿九為何要插手？
    聯想起宮錦瀾突然對他態度的改變，還有蔣同貞委婉的一些提示，他頓時明白過來。煦暖的春光下，他突然如同墜入了一個冰窖之中。原來如此。
    阿九怒氣沖沖地回到擷芳閣，安夫人正好布置完花朝節的事宜，諸位佳麗正要散去。
    阿九疾步踏進閣中，迎頭攔住宮卿，冷冷道：“我有話問你。”
    安夫人不明就里，一看九公主氣勢洶洶的模樣，忙將手下的宮女屏退。
    諸位佳麗也都識趣地告退離去。
    宮卿對阿九的尋仇挑釁毫不意外，恭敬地施禮：“公主請講。”
    “你怎么救的沈醉石？”
    宮卿便將當年的事情原原本本說了一遍，及到最后，又加了一句：“沈狀元若是不提，我早已忘了此事。”表示自那之后，兩人從未見過面。
    安夫人這才明白過來九公主的怒氣從何而來，她湊到阿九耳邊：“那時她十歲，沈狀元十三。”
    九公主聽了這句，心里稍稍好過些。因為依照兩人當年的年紀，實在生不出什么枝蔓來。
    “那一日他去你府中所為何事？”
    “是去感謝我母親的恩情，想要歸還那二十兩銀子。”宮卿在言談之中刻意忽略自己。
    “你要了么？”
    “沒有。”
    阿九柳眉一挑：“你為何不要？”不要銀子就有藕斷絲連的嫌疑。要了才是錢貨兩訖，再不相干。
    宮卿立刻說：“那臣女回頭便去要。”
    阿九眼睛一瞪：“你想找個借口見他？”
    “那臣女讓下人去要。”
    “你是不是對他有什么非分之想？”
    宮卿：“......沒有。”
    阿九哼了一聲：“諒你也不敢。”
    宮卿：“......”
    “你日后不許再和他見面。”面對情敵，阿九完全拋下了公主的外衣，化身為一個潑辣不講理的蠻橫少女，心眼窄的像是針尖。
    “是。”
    “去寫封信，讓安夫人交給他，言明以后不再見面。”
    宮卿：“......”
    阿九從案子上扯過一張薛濤箋，啪的一聲拍在宮卿面前的條案上，“寫！”
    吃起醋來還真是雷厲風行啊，心里苦笑的宮卿只好低頭提筆，寫了幾行字，折成信箋，交給安夫人。
    “安夫人，派人去庫里提二十兩銀子給她。”
    阿九手起刀落，快刀斬亂麻解決了潛在的情敵，深感自己很有王霸之氣。她仰著尖俏的下巴，傲然道：“從此之后，你與沈醉石再無半點瓜葛。”說罷，拂袖而去。
    宮卿：“......”
    慕沉泓回到東宮，繼續和沈醉石下棋。
    這是宣文帝暗中吩咐給兒子的一項秘密考察任務，讓慕沉泓多和他接觸，增強了解，看此人是否堪當大任，是否合適作為阿九的駙馬。
    兩人方才尚未下完一盤棋，便被請去投票選花神，此刻回來，便繼續決出勝負。
    沈醉石將將落下一枚棋子，李萬福進來稟報：“殿下，安夫人求見。”
    慕沉泓手中捻著一顆棋子，點了點頭。
    安夫人手中拿著一張紙箋，對慕沉泓行了一禮，將信呈給沈醉石，笑道：“沈大人，方才公主已經賞賜了宮小姐二十兩銀子，以還大人當日所欠的銀兩。這里宮小姐有封信，讓老身轉交沈大人。”
    “多謝夫人。”沈醉石起身接過信，徐徐展開，心里砰砰直跳。
    慕沉泓斜掃了一眼，只見那淡粉色的薛濤箋上只寫了一句話：“春眠不覺曉”。
    怪的是，“覺”字只寫了上面，下面卻空著。
    </br>