哈利和羅恩第二天起來后意外地發現餐廳里沒有赫敏的身影。

　　“真是奇事?！绷_恩伸著脖子四處搜尋，“她平常都起很早啊?！?br />
　　等到他們坐到早餐桌旁，韋斯萊先生也提出了同樣的疑問，“怎么赫敏沒跟你們一起來？”

　　“我們也奇怪呢。”羅恩伸手去拿糖漿松餅，“往常這個點她早就起來了?！?br />
　　“她不會昨晚回去后查了一宿佩弗利爾結果起晚了?！惫÷晫α_恩說，“我們一會要不要去敲門叫她？”

　　羅恩剛要點頭就看赫敏從門廊里走了過來。

　　“早安。”小女巫在他們旁邊坐下。

　　“早安，赫敏。”韋斯萊先生點點頭，“我剛才還在問羅恩你怎么沒來，是昨晚沒睡好起晚了嗎？”

　　赫敏有點不好意思，咬著面包含糊地嗯了一聲，等到韋斯萊先生轉過去，她趕緊對著他倆打手勢。

　　“我早上發現了一間圖書室?！?br />
　　“什么？”哈利以為自己聽岔了。

　　“就在門廊，可能是因為我經過的時候一直想著佩弗利爾這個名字，然后它就出現了，就像八樓的有求必應屋那樣。”

　　羅恩的嘴巴張成O型，“真神啊，這地方?！?br />
　　“那你有沒有查到——”

　　赫敏搖了搖頭，“時間太緊了，里面書又很多，我只翻找了淺淺一部分，但都沒有佩弗利爾這個名字，我還特意找了很多傳說和故事書，不得不說你們巫師界的睡前故事真的很——奇特?！?br />
　　“怎么啦，我媽媽從小就給我講那些，我家有一本被翻爛了的《詩翁彼豆故事集》，媽媽從比爾出生開始念，一直念到金妮會說話?！?br />
　　“我也看到了這本，它還算是適合給孩子聽的，我后面翻到的很多故事書都非常的——”赫敏哆嗦了一下，“太黑暗了?！?br />
　　“巫師界兒童讀物都不做篩選的嗎？”哈利半開玩笑地說，“不合適的元素會教壞小孩子的。”

　　“篩選？”羅恩語調上揚，“怎么篩選，不都是書店上什么我們買什么嗎？最多是有的孩子父母會提前讀一遍?！?br />
　　哈利和赫敏對視了一下，決定跳過這個話題。

　　“要不我們閑下來去一起找？”哈利提議，“還可以叫上雙胞胎，人多力量大?！?br />
　　“我同意?！绷_恩咽下最后一口早餐。

　　杯盤的聲音停下來后，房間再一次變換模樣，這回它變成了格蘭芬多公共休息室。

　　屋里僅有的三條蛇都表現得有些不適，德拉科更是像被燙了一樣騰地從紅色沙發上彈起來。

　　“這里沒東西會把你吃掉。”羅恩大聲嘲笑道。

　　“我只是對蠢獅子的審美不敢恭維?！钡吕品籽刍鼐?，但他最終還是坐回去了。

　　那本厚書重重落在了斯內普面前，差點砸翻他面前的茶杯，老蝙蝠現在面色鐵青，“我以為，”他拖著長腔，“我在昨天已經讀過了。”

　　“別那么小氣，西弗勒斯，”鄧布利多眉開眼笑，“你明明只讀了一個結尾，我們每個人都要讀一整章的。”

　　說實話，以昨天的經歷來看斯內普絕對不是一個好的閱讀者，但鑒于規則就是這樣，不能隨便破例，哈利他們也沒有提出異議。

　　最終斯內普還是捧起了書，用他那陰冷的聲音慢慢念了出來：“第十一章赫敏出手相助。”

　　與前幾位朗讀者不同，他沒有在標題停頓，快速地念起了第一段。哈利只來得及和標題當事人交換了一下眼神。

　　【正如赫敏所預言的，六年級沒有課的那些時間，根本不像羅恩期待的那樣可以盡情地放松休息，而是必須用來努力完成老師布置的大量家庭作業。他們不僅像每天都要應付考試似的拼命用功，而且功課本身也比以前難多了。這些日子麥格教授所教的東西，哈利差不多有一半聽不懂，就連赫敏也不得不讓麥格教授把講的內容重復一兩遍才能明白。令人不敢相信的是，哈利最拿手的科目突然變成了魔藥學，這多虧了那位混血王子，也使赫敏越來越感到憤憤不平。】

　　不知道是不是哈利的錯覺，斯內普讀最后一句時頗有幾分磨牙吮血之態。

　　“我們的波特在展現過他奇差無比的魔藥天賦后，居然又學會了欺瞞，還真是能力漸長?！?br />
　　“我只是在用另一種方式學習魔藥！”哈利不服氣地反駁著，“既然原魔藥課本有那么多不合宜的地方，我照著一本更優秀的書配置有什么錯。”

　　“是啊，是啊，您真是勤勉好學?！彼箖绕諞]給他再辯的機會，念了一長串的校園生活把哈利噎住了。

　　【現在要求他們使用無聲咒了，不僅黑魔法防御術課，而且魔咒課和變形課也是這樣要求。哈利在公共休息室或者在吃飯的時候，經?？匆娝耐嗤瑢W臉憋得通紅，暗暗跟自己較著勁兒，像是服用了過量的便秘仁。但他知道，他們實際上是在苦苦練習不把咒語念出聲來而讓魔法生效的本領。只有來到外面的暖房里時，大家才算松了口氣?，F在草藥課上對付的植物比過去更危險了，但是當曼德拉草的毒觸手猝不及防地從后面抓住他們時，他們至少還可以大聲地念咒。

　　由于功課繁重，沒日沒夜地練習無聲咒，哈利、羅恩和赫敏一直沒能有時間去看望海格。海格已經不來教工餐桌吃飯了，這是一個不祥的兆頭，而且有幾次他們在走廊里或外面操場上遇到他，他竟然假裝沒看見他們，也沒聽見他們跟他打招呼，這真是太奇怪了?！?br />
　　“這聽起來太噩夢了！”趁著斯內普翻頁，羅恩趕緊哀嚎出聲，“我們才開學多久啊！”

　　“我們真的有必要現在練習無聲咒了。”赫敏也表現得很焦慮。

　　“還有海格。”哈利更擔心這件事，“他不會真的要好久不理我們吧。”

　　“那也沒辦法嘍，誰叫你們三個把他拋棄掉了。”喬治在旁邊煽風點火。

　　【「我們一定要去解釋一下?！剐瞧诹栽顼垥r，赫敏抬頭望著教工餐桌上海格的那張空空的大座位，說道。

　　「今天上午有魁地奇選拔賽呢！」羅恩說，「而且還要練習弗立維布置的清水如泉咒！再說了，有什么可解釋的？我們總不能跟他說我們討厭他那門愚蠢的課程吧！」

　　「我們不討厭它！」赫敏說。

　　「那是你自己這么說，我可沒忘記那些炸尾螺?！沽_恩愁眉苦臉地說，「現在我告訴你吧，我們能夠逃脫真是夠僥幸的。你沒聽見他怎么談他那個傻瓜弟弟——如果我們留下來繼續上課，現在可能在教格洛普怎么系鞋帶呢。」

　　「我不愿意跟海格不說話?！购彰粽f，顯得很難過。

　　「那我們就等魁地奇選拔賽結束以后再去。」哈利安慰她道。他也很想念海格，不過他和羅恩一樣，也覺得最好一輩子別跟格洛普打交道?！赣羞@么多人提出申請，選拔賽可能要進行一個上午呢?！瓜氲骄鸵鎸λ旉犻L后的第一個障礙，他感到有點兒緊張?！覆恢罏槭裁辞蜿犕蝗蛔兊眠@么受歡迎了?！埂?br />
　　“你們跟海格的巨人弟弟有接觸？”麥格教授嚴肅地看著他們三個，“我還說你們怎么表現的那么了解，海格不會一早就把他領到你們仨面前了吧？”

　　“確切說，是我們被帶到他面前?！惫椭^，不想跟麥格教授對視。

　　“他想讓我們多陪陪他弟弟?！焙彰粞a充。

　　“幸虧海格不在這，”弗雷德添油加醋，“他要是知道你們是這么說他的，嘖嘖嘖。”

　　羅恩的臉漲紅了，“我只是，不太喜歡格洛普?！?br />
　　“我完全理解，”金斯萊說道，“沒人會想主動和巨人打交道。”

　　“老實說我倒挺慶幸你們不再去見這位格洛普，”盧平破天荒沒對他們去年的冒險行動說教，“讓巨人理解你的意思挺難的，稍有不慎就會陷入危險，海格也不能保證會完全控制住他?！?br />
　　【「哦，得了吧，哈利，」赫敏突然不耐煩起來，說道，「受歡迎的不是魁地奇，而是你！你從來沒像現在這樣讓人感興趣過，坦白地說吧，你從來沒像現在這樣招人喜歡。」

　　羅恩被嘴里的一大塊腌鮭魚嗆住了。赫敏朝他鄙夷地瞪了一眼，又轉向了哈利。

　　「現在大家都知道你說的是實話了，對不對？整個巫師界都不得不承認，你所說的伏地魔卷土重來的消息是正確的，而且你在過去兩年里真的跟他較量過兩次，兩次都死里逃生?，F在他們管你叫『救世之星』——怎么樣，現在你還不明白人們為什么對你著迷嗎？」】

　　哈利對這一段感到臉紅，他從沒想過自己有朝一日也會如此受女孩子歡迎。而遠處斯內普的反應就截然不同了，他現在是一副隨時都能吐出來的表情。

　　【「還有啊，你遭受了魔法部對你的那些迫害，他們拼命想把你說成是一個反復無常的人，一個說謊專家。那個惡毒的女人逼你用自己的鮮血寫出的印跡，現在還能看得出來，可是你仍然堅持自己的說法……」】

　　“什么印記！”小天狼星大聲打斷了魔藥教授的朗讀，“那老巫婆逼你干什么了？！”

　　哈利條件反射地想收起右手，但這番舉動反而引起了小天狼星注意，他一把抓住了哈利的手腕，“這是什么！”他憤怒地吼了出來，“那女人就這樣折磨你？！為什么不跟我們說！”

　　盧平也湊了過來，麥格教授身子前傾，韋斯萊夫人更是直接走下座位來到哈利身邊，哈利聽到她倒吸一口涼氣，“為什么不告訴我們！”莫麗的聲音顫抖著，“她就這樣折磨你！在霍格沃茨！”

　　“波特先生，你也可以告訴我?！丙湼窠淌谔岣吡寺曊{，“烏姆里奇沒有權利用這種方式體罰任何一個學生！”

　　哈利表示從沒想過這事會在這種情況下被翻出來直面親屬團的狂風驟雨，“都過去了，”他想把手腕從小天狼星手里抽出來但沒成功，“我跟赫敏來之前也把那老妖婆好好教訓了一頓?！?br />
　　“別說沒告訴你們，哈利最開始連我們都沒想告訴。”羅恩抱著雙臂，對哈利求助的眼神視而不見，“還是我看到了，他才說。”

　　哈利現在巴不得跳起來給羅恩一個無聲無息，“你們都有自己的事要忙，”他第二次試圖抽手失敗，“我這點小事——”這句話聽起來像怨婦發言，他又剎了車。

　　“哈利！”盧平有些責怪的看著他，“你的成長問題抵得過一切，更何況是這樣惡劣的虐待。”

　　“下回有事一定要說，知道嗎，哈利，這兒的這么多雙耳朵都會愿意傾聽?！苯鹚谷R也加入勸解。

　　“我更期待的是沒有下次了?！毙√炖切敲嫔涞啬艿纬霰?，“出去之后別讓我遇到那個老妖婆！”他惡狠狠地說道。

　　哈利對此點頭如搗蒜，“我不會再瞞著了，”他滿心希望著話題就此結束，“放開我吧，小天狼星。”

　　“這傷疤留在這多難看呀，”韋斯萊夫人用手輕輕碰著，哈利的希望再次落空，“還疼不疼？就沒有什么法子把它去掉么？”

　　“去不掉也沒關系的，韋斯萊夫人，”哈利終于抽回了手，“正好用它提醒我，我與魔法部有多么不共戴天?！?br />
　　“你這孩子！”韋斯萊夫人嗔怪地看了他一眼。

　　“沒關系的媽媽，我們正在研發一種祛疤藥膏，說不準會對這種魔法傷疤有用呢！”喬治對此提供了解決辦法。

　　“若真如此，你們可真是造福大眾了?！碧瓶怂剐χ洲D向哈利，“我那有不少藥膏，回去可以給你試試，說不準哪個就管用呢?！?br />
　　哈利趕忙點頭。

　　【「在部里那些家伙抓我時留下的痕跡，現在也能看得出來，你看?！沽_恩說著把衣袖往上抖了抖。

　　「還有，你暑假里長高了差不多一英寸，這也讓人刮目相看。」赫敏沒有理睬羅恩，兀自把話說下去。

　　「我個子也高了。」羅恩沒頭沒腦地來了這么一句。

　　送信的貓頭鷹來了，俯沖著穿過濺滿雨水的窗戶，把雨滴灑在禮堂里每個人的頭上和身上。大多數人的郵件都比平常多。憂心忡忡的家長都急著想知道自己孩子的消息，反過來又告訴孩子他們在家一切都好。哈利自從開學以來就沒有收到過信。惟一一個經常給他寫信的人已經死了，他曾暗暗希望盧平偶爾會給他寫寫信，但這個期盼也落空了。因此，當他在那些褐色和灰色的貓頭鷹中看到海德薇雪白的身影時，不禁大感意外。海德薇帶著一個四四方方的大包裹落在哈利面前。片刻之后，羅恩面前也掉下來一個一模一樣的包裹，他那身材嬌小的貓頭鷹小豬被壓在下面，已經累得喘不過氣來了。

　　「哈！」哈利說著拆開了包裹，露出一本嶄新的《高級魔藥制作》，是麗痕書店剛剛寄來的。

　　「哦，太好了，」赫敏高興地說，「現在你可以把那本被亂涂亂畫得一團糟的課本還回去了。」

　　「你瘋了嗎？」哈利說，「我要留著它！看，我早就想好了——」】

　　斯內普停了下來，“雖然并不意外，但讀到波特先生這樣——無恥的表現還是讓我怒火中燒?！?br />
　　哈利也氣鼓鼓地，“我只是想從那上面學到更多東西！”

　　“但愿如此。”斯內普嘲諷般勾起嘴角。

　　【他從書包里抽出那本舊的《高級魔藥制作》課本，用魔杖敲了敲封面，念了一句：「四分五裂！」封面立刻脫落了下來。他又對著那本新書如法炮制（赫敏一副震驚的樣子）。然后，哈利把兩個封面互相交換過來，再挨個兒敲了敲，說道：「恢復如初！」

　　于是，王子的那一本被偽裝成了新書，而麗痕書店剛寄來的那本新書則顯得破破爛爛，完全像個二手貨了。

　　「我把新書還給斯拉格霍恩。他沒什么可抱怨的，這花了我九個加隆呢?！?br />
　　赫敏緊緊地抿著嘴唇，滿臉的憤怒和不滿。就在這時，第三只貓頭鷹帶著當天的《預言家日報》落在她面】

　　赫敏現在的表情和書里如出一轍，但她不敢打斷斯內普朗讀，所以只是瞪了眼哈利。

　　【「有我們認識的人死了嗎？」羅恩用假裝隨便的口氣問道。每次赫敏打開報紙，他都要提出這個問題。

　　「沒有，但是又有攝魂怪襲擊的報道，」赫敏說，「還有一個人被捕了?！?br />
　　「太棒了，誰？」哈利說，心里想到了貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇。

　　「斯坦·桑帕克?！购彰粽f。

　　「什么？」哈利大吃一驚?！?br />
　　“什么！”哈利驚訝地叫出來，“他只是騎士公交車的售票員！”

　　“不排除奪魂咒的影響?！苯鹚谷R緊鎖眉頭，“食死徒們真是越來越猖狂了。”

　　【斯坦·桑帕克，巫師界著名的騎士公共汽車售票員，因涉嫌從事食死徒活動而被捕。桑帕克先生現年二十一歲，警方昨夜在突襲搜查其在克拉彭區的住所后將其拘捕……

　　「斯坦·桑帕克，是個食死徒？」哈利想起了他三年前第一次遇到的那個臉上長著青春痘的小伙子，「不可能！」

　　「他大概中了奪魂咒吧，」羅恩合理地分析道，「這可是說不準的事兒?！?br />
　　「看來不像?！购彰羧匀辉诳磮蠹?，說道，「這上面說，是有人聽見他在一家酒館里談論食死徒的秘密計劃之后才逮捕他的。」她抬起頭，臉上帶著苦惱的表情?！溉绻辛藠Z魂咒，就不可能到處跟人議論他們的計劃，是不是？」

　　「看樣子他是想炫耀自己知道許多東西。」羅恩說，「當年他想跟那些媚娃套近乎時，不是還吹牛說他就要當魔法部長了嗎？」

　　「是啊，就是他?！构f，「真不明白他們在搞什么名堂，竟然把斯坦的話當真。」】

　　“這年頭還到處胡扯的不是食死徒也是十足的蠢蛋！”穆迪翻著魔眼，“舒坦日子過多了明擺著想給自己找罪受?！?br />
　　哈利想說就算如此也不是魔法部隨意抓人的理由，但他覺得還是不要反駁這位老傲羅為好。

　　【「大概是想讓大家看到他們在做事吧?！购彰舭欀碱^說，「現在人心惶惶——你知道嗎，雙胞胎佩蒂爾的父母要把她們接回家了。愛洛伊絲·米德根已經退學，她父親昨天晚上來接她的?！?br />
　　「什么！」羅恩瞪大眼睛看著赫敏說，「可是霍格沃茨比他們家里安全呀，這是毫無疑問的！我們有傲羅，又新增了那么多防護咒，還有鄧布利多！」

　　「我認為他其實并不一直在我們身邊?！购彰魤旱吐曇粽f，她的目光從《預言家日報》上朝教工餐桌掃了一眼，「你們沒有注意到嗎？最近這個星期，他的座位經常像海格的一樣空著?！?br />
　　哈利和羅恩抬頭看了看教工餐桌。果然，校長的座位上沒有人。哈利仔細一想，自從一個星期前鄧布利多給他單獨上課之后，他就再也沒有看見他。

　　「我想，他離開學校是去做跟鳳凰社有關的事情，」赫敏低聲說，「我是說……現在形勢顯得很嚴峻，是不是？」

　　哈利和羅恩沒有回答，但哈利知道他們腦子里都想到了同一件事。前一天出了一起可怕的事故，漢娜·艾博在草藥課上被叫了出去，被告知她母親已遇害身亡。從那之后，他們就再也沒有看見漢娜?！?br />
　　“哦！”赫敏捂住嘴巴，眼睛里有淚水在打轉。

　　麥格教授在對面嘆氣，“可憐的孩子?！?br />
　　一種深深的無力感攫住了哈利，未來的這個時候，每天都有人死，同學的父母在遇害，學生被迫退學，一切都在往更糟糕的方向發展，他們真的有能力去阻止這一切嗎？前方究竟是絕對的黑暗還是勝利的曙光呢？