赫敏接過了這本厚書，迫不及待地打開，棕發小女巫似乎對這本書好奇很久了，她也像喬治一樣向后翻了翻，看著那些空白的書頁，“我猜這本書大概會有三四十章，從厚度來推斷。”她又翻了回去。

　　“哦，這又是什么多年看書的直覺嗎。”羅恩擺出一副贊美的態度，但赫敏沒理他。

　　“第五章——黏痰過多。”

　　“噫——”雙胞胎發出被惡心到的聲音。

　　“梅林保佑這章讀完之后我們還能吃得下晚飯。”羅恩說道。

　　【哈利和鄧布利多朝陋居的后門走去，那里仍然像以前一樣亂糟糟地堆放著許多舊靴子和生銹的坩堝。哈利聽見遠處棚子里傳來雞睡著時發出的輕輕咕咕聲。鄧布利多在門上敲了三下，哈利看見廚房的窗戶后面突然有了動靜。

　　「是誰？」一個聲音緊張地問道，哈利聽出了是韋斯萊夫人，「報上尊姓大名！」】

　　穆迪對這種警惕的態度大加贊賞，甚至滿意地對韋斯萊夫人抽搐了一下面部肌肉。

　　【「是我，鄧布利多，帶著哈利。」

　　門立刻就開了。門口站著韋斯萊夫人，矮矮胖胖的，身上穿著一件舊的綠色晨衣。

　　「哈利，親愛的！天哪，阿不思，你嚇了我一跳，你說過你們明天早晨才會來的！」

　　「我們運氣不壞，」鄧布利多把哈利讓進屋里，說道，「斯拉格霍恩很容易就說通了，根本不像我原來想的那么困難。當然啦，這都是哈利的功勞。啊，你好，尼法朵拉！」】

　　“哦！”唐克斯顯然很驚喜，“我居然也在。”

　　【哈利環顧了一下周圍，才發現盡管天色已經很晚了，韋斯萊夫人卻并不是獨自一人。一個年輕的女巫正坐在桌旁，兩只手里捧著一個大茶杯。她心形的面孔顯得有些蒼白，頭發是灰褐色的。

　　「你好，教授。」她說，「你好，哈利。」

　　「你好，唐克斯。」

　　哈利覺得她神情憔悴，甚至有些病態，笑容里也帶著一些勉強的成份。她的頭發不再是平常那種泡泡糖般的粉紅色，這無疑使她的模樣遜色了不少。】

　　哈利第一時間是想為自己這種不禮貌的評價道歉，但很顯然，唐克斯異常的狀態吸引了更多注意，盧平搶先一步問道，“你怎么啦，唐克斯？”

　　“這還沒發生啊，朋友們，”唐克斯有些哭笑不得，“可能是我第十次打碎我媽的某個花瓶被逐出家門了吧。”

　　小天狼星和韋斯萊雙胞胎都捧場地大笑起來。

　　【「我得走了，」她倉促地說，起身用斗篷裹住肩膀，「謝謝你的茶，謝謝你的安慰，莫麗。」

　　「請別因為我的緣故而離開。」鄧布利多謙恭有禮地說，「我不能久待，我還有要緊的事情跟魯弗斯·斯克林杰商量呢。」（穆迪似乎想問是什么事，但最終還是什么都沒說。）

　　「不是，不是，我確實要走了，」唐克斯躲避著鄧布利多的目光說，「晚安——」

　　「親愛的，周末來吃晚飯吧，萊姆斯和瘋眼漢都來——」

　　「不了，莫麗，真的不了……非常感謝……祝你們大家晚安。」

　　唐克斯匆匆地從鄧布利多和哈利身邊走進院子，下了幾級臺階，原地轉了個身，便一下子消失了。哈利注意到韋斯萊夫人顯得很煩惱。

　　「好了，我們在霍格沃茨再見，哈利，」鄧布利多說，「好好照顧自己。莫麗，有事盡管吩咐。」】

　　“我覺得唐克斯的狀態絕對跟她媽媽的花瓶沒什么關系。”羅恩低聲對哈利說，“她還從來沒表現得這么——沉郁。”

　　【他朝韋斯萊夫人鞠了一躬，緊跟在唐克斯后面，就在同一個地方消失了。院子里沒了人，韋斯萊夫人關上門，扶著哈利的肩膀，把他領到桌上那盞燈的燈光下，仔細端詳著他的模樣。

　　「你跟羅恩一樣，」她上上下下地打量著他，說道，「你們倆都好像中了伸長咒似的。我敢說，自從我上次給羅恩買校袍到現在，他長了整整四英寸。你餓了嗎，哈利？」

　　「是啊，餓了。」哈利這才發現他確實餓壞了。

　　「坐下吧，親愛的。我這就給你做點兒吃的。」】

　　哈利和羅恩不約而同地挺直了，仿佛都想顯得自己更高似的。

　　“省省，兩位，”弗雷德咧著嘴，“你們還沒長呢。”

　　【「這么說，是你說服霍拉斯·斯拉格霍恩接受了那份工作？」

　　哈利點了點頭，他嘴里滿是熱湯，說不出話來。

　　「他以前教過亞瑟和我。」韋斯萊夫人說，「很多年以前他就在霍格沃茨，我想，他和鄧布利多差不多同時間進校的。你喜歡他嗎？」

　　哈利嘴里又塞滿了面包，只好聳聳肩膀，不置可否地甩了一下腦袋。

　　「我明白你的意思。」韋斯萊夫人心領神會地點了點頭，「不錯，如果他愿意，是可以使自己變得很有魅力的，但亞瑟從來就不太喜歡他。魔法部里有許多他過去的得意門生，他總是愿意給學生開小灶，但從來不肯在亞瑟身上多花一點時間——他似乎認為亞瑟沒有什么抱負。嘿，這就證明，就連斯拉格霍恩也會看走了眼。不知道羅恩是不是已經寫信告訴你了——這還是最近的事呢——亞瑟提升了！」】

　　“哇哦！”羅恩叫了一聲。

　　“恭喜！”是唐克斯。

　　“太棒了，韋斯萊先生！”哈利也很高興。

　　雙胞胎在另一邊擊掌慶祝，韋斯萊先生的耳朵紅得像能滴出血來，“這還沒發生呢，孩子們。”他努力蓋過慶祝的聲音，“先不必這么激動。”

　　“反正也八九不離十了！”羅恩高聲說，“提前慶祝更好！”

　　德拉科發出了一聲嗤笑，不過現在沒人顧上理他。

　　“有沒有說是什么部門，”弗雷德湊到赫敏身旁，“媽媽絕對會說的。”

　　“哦，別這樣弗雷德，”韋斯萊夫人似乎沒有想到自己炫耀的話就這樣被讀出來，臉上帶著些尷尬神色，不過語調里是藏不住的激動。

　　赫敏笑著繼續念了下去。

　　【顯然，韋斯萊夫人一直迫不及待地要說這件事。哈利趕緊吞下一大口滾燙的熱湯，覺得喉嚨里都被燙出了泡。

　　「太棒了！」他喘著氣說。

　　「你真可愛。」韋斯萊夫人笑瞇瞇地說，她大概以為哈利眼淚汪汪是因為聽了喜訊激動的，「是啊，為了對目前的局勢做出反應，魯弗斯·斯克林杰又新設了幾個部門，亞瑟現在主管『偽劣防御魔咒及防護用品偵察收繳辦公室』。這個工作很重要，現在手下有十個人呢！」】

　　“哦，哈利！是我太著急了。”韋斯萊夫人忙不迭地道歉，哈利連忙表示沒關系。

　　“我越來越喜歡這位部長了。”羅恩歡快地說。

　　【　「那究竟是——」

　　「噢，是這樣，神秘人搞得大家人心惶惶，到處都有人弄一些稀奇古怪的東西出來賣錢，說是能夠抵御神秘人和食死徒。你能想象那種玩意兒——所謂的防身藥劑，實際上就是肉湯加上一點兒淋巴膿，還有防御魔咒的操作指南，實際上只會讓你掉了耳朵……唉，一般來說，做這些壞事的只是蒙頓格斯·弗萊奇那樣的人，他們一輩子沒有一天好好干活的，現在利用人們的恐懼心理趁火打劫。可是偶爾也會碰到真正的惡性事件。那天，亞瑟收繳了一箱施了魔咒的窺鏡，幾乎可以肯定是某個食死徒安置在那里的。所以你看，這是一項很重要的工作，我跟他說，如果現在再惦記著火花塞、烤面包爐以及麻瓜們的其他破爛，就顯得太可笑了。」韋斯萊夫人說到最后，眼神變得嚴厲起來，似乎是哈利提出應該惦記火花塞的。】

　　穆迪看上去非常惱火，“一幫子趁火打劫的蠢貨！”

　　“這種卑劣的巫師什么時候都不缺。”金斯萊也滿臉鄙夷。

　　【「韋斯萊先生還在上班嗎？」哈利問。

　　「是啊。說實在的，有點兒晚了……他說大概午夜前后回來的……」

　　她扭頭去看那個大鐘，那大鐘放在桌邊洗衣籃里的一大堆床單上，顯得很不協調。哈利一眼就認了出來：它有九根指針，每根針上都刻著家里一位成員的名字，平常總是掛在韋斯萊家客廳的墻上。它現在放在這里，可見韋斯萊夫人在家里走到哪兒就把它帶到哪兒。眼下，那九根針都指著致命危險。】

　　韋斯萊夫人的臉一下子褪去了血色。

　　“哦，媽媽，”弗雷德趕忙說，“我們會沒事的，我們都會好好保護自己。”

　　羅恩與喬治也趕緊點頭，但韋斯萊夫人并沒買賬。

　　“如果你們一直老老實實待在學校我會更安心。”她瞪了一眼三個孩子，羅恩趕忙低下了頭。

　　【「它這個樣子有一段時間了，」韋斯萊夫人用一種裝出來的輕描淡寫的口氣說道，但裝得不像，「自從神秘人公開復出以后，它就是這樣。我想現在每個人都處于致命危險中……不可能只是我們家里的人……但我不知道誰家還有這樣的鐘，所以沒法核實。哦！」

　　她突然尖叫一聲，指著鐘面。韋斯萊先生的那根指針突然跳到了在路上。

　　「他回來了！」

　　果然，片刻之后，后門傳來了敲門聲。韋斯萊夫人一躍而起，匆匆走過去開門。她用手握住球形把手，把臉貼在木門上，輕輕喊道：「亞瑟，是你嗎？」

　　「是，」門外傳來韋斯萊先生疲倦的聲音，「但假如我是一個食死徒，也會這么說的，親愛的。快問問題！」

　　「哦，說實在的……」

　　「莫麗！」

　　「好吧，好吧……你最大的抱負是什么？」

　　「弄清飛機怎么能待在天上。」

　　韋斯萊夫人點點頭，轉動把手想把門打開，但顯然韋斯萊先生在外面緊緊地攥住了門把手，門仍然紋絲不動。

　　「莫麗！我先要問問你那個問題！」

　　「亞瑟，說真的，這太荒唐了……」

　　「我們獨自在一起時，你喜歡我叫你什么？」

　　即使就著昏暗的桌燈，哈利也能看出韋斯萊夫人的臉一下子漲得通紅。他自己也覺得耳朵和脖子都在發燒，趕緊大口地喝湯，盡量把勺子在碗里碰得丁當作響。】

　　赫敏停了下來，“這涉及到個人隱私，要不我們跳過這一段？”

　　韋斯萊夫人現在的臉色不再蒼白了，變得和十分鐘前她先生的耳朵一樣紅，“沒關系——赫敏，”她把臉埋進了韋斯萊先生的肩頭，聲音因此有點悶悶的，“念——念吧，不能因為我破例。”

　　【「莫麗小顫顫。」韋斯萊夫人不好意思地對著門邊的那道裂縫小聲說。

　　「正確，」韋斯萊先生說，「現在你可以讓我進來了。」】

　　一時之間沒人出聲，韋斯萊家的幾個孩子都不知道該擺出什么表情，除了斯內普亙古不變的撲克臉外，就連鄧布利多也流露出一絲不自然。

　　赫敏意識到了流淌在空氣中的尷尬，于是她馬不停蹄地繼續讀了下去。

　　【韋斯萊夫人打開門，她丈夫出現了，一位禿頂、紅發的瘦巫師，戴著一副角質架眼鏡，身穿一件灰撲撲的旅行斗篷。

　　「我還是不明白，為什么你每次回家都要來這么一套。」韋斯萊夫人說著幫丈夫脫下斗篷，她的臉仍然微微泛紅，「我的意思是——食死徒會先逼你說出答案，然后再冒充你的！」

　　「我知道，親愛的，但這是魔法部規定的，我必須做出表率。什么東西這么好聞——洋蔥湯？」

　　韋斯萊先生眼巴巴地朝桌子上望了過去。

　　「哈利！我們還以為你明天早晨才能來呢！」

　　他們握了握手，韋斯萊先生坐到哈利旁邊的椅子上，韋斯萊夫人在他面前也放了一碗熱湯。】

　　“我在前幾章還覺得那冊子蠻有用的，”羅恩小聲跟哈利嘀咕，“現在我覺得那玩意真蠢。”他甚至不敢抬頭看父母的臉色。

　　【「謝謝，莫麗。今天晚上真夠嗆。一個白癡居然賣起了變形勛章。說是只要把它掛在脖子上，你就能隨心所欲地改變相貌。千萬張面孔，變化無窮，只賣十個加隆！」

　　「那么實際上戴了以后會怎么樣呢？」

　　「一般來說只會將面孔變成一種難看的橘黃色，不過也有兩個人全身長出了觸角般的肉瘤。就好像圣芒戈魔法傷病醫院還不夠忙亂似的！」】

　　“我倒覺得這玩意可以讓我們分辨出來一些蠢貨，”金斯萊冷笑，“哪個傻子花了10加隆去買這個真的可以先去圣芒戈看看腦子了。”

　　【「這類玩意兒，像是弗雷德和喬治感興趣的東西。」韋斯萊夫人遲疑地說，「你能肯定不是——」】

　　“嘿，媽媽——”喬治不滿的大叫。

　　“這太過分了，你居然懷疑我們能做出這么白癡的東西！”弗雷德也大聲喊道。

　　“我們真的很受傷啊！”兩兄弟對視一眼，最后其聲說道，弗雷德還做出了捧心口的動作。

　　“閉嘴，你們兩個！”韋斯萊夫人臉上的紅暈徹底褪去了，“我還沒跟你們倆算賬退學的事情！”

　　【「當然能肯定！」韋斯萊先生說，「那兩個小子現在不會做出那種東西的，現在人們都在不顧一切地尋求保護！」

　　「所以你才回來得這么晚，就為了變形勛章？」

　　「不是，我們得到了情報，說大象城堡那兒有人施了一個危險的回火咒，幸好，等我們趕到那兒的時候，魔法法律執行隊已經把事情解決了……」】

　　雙胞胎看上去想給自己的父親一個吻，但韋斯萊夫人的目光讓他們像霜打的茄子一樣蔫了下去。

　　【哈利用手捂住了一個哈欠。

　　「睡去吧。」心明眼亮的韋斯萊夫人立刻說道，「我已經把弗雷德和喬治的房間給你準備好了，你一個人住在里面！」

　　「為什么，他們倆呢？」

　　「噢，他們在對角巷呢，現在生意這么忙，他們就睡在笑話商店樓上的小套房里。」韋斯萊夫人說，「我不得不說，我起先并不贊成，但他們似乎確實有點兒生意頭腦！來吧，親愛的，你的箱子已經搬上去了。」】

　　“我聽到了什么！”弗雷德夸張地大叫。

　　“媽媽在夸我們！”喬治高舉雙手。

　　“冷靜點，你們兩個，”這次開口的是小天狼星，“書里的莫麗可不等同于現在的呦。”他對雙胞胎使了個眼色。

　　韋斯萊夫人現在的狀態像一個要噴發的火山。

　　弗雷德和喬治終于安靜了。

　　【「晚安，韋斯萊先生。」哈利說著推開椅子站了起來。克魯克山敏捷地從他腿上跳了下去，溜出了房間。

　　「晚安，哈利。」韋斯萊先生說。

　　離開廚房時，哈利看見韋斯萊夫人掃了一眼放在洗衣籃里的大鐘。所有的指針又全部指向了致命危險。】

　　哈利覺得這對一個母親來說太煎熬了，韋斯萊夫人在鳳凰社的時候就非常擔心家人的安全，而今伏地魔徹底卷土重來后，這種壓力與恐慌只會更甚，面對著一家人都處于致命危險的現實，還要努力正常生活，這種信念感也不是所有人都有的，他不知不覺又對這位偉大的母親敬畏了幾分。

　　【海德薇在一個大衣柜頂上朝哈利高興地叫了幾聲，然后便振翅飛出了窗外，哈利知道它一直在等著見他一面之后才去覓食。哈利向韋斯萊夫人道了晚安，換上睡衣上了一張床。枕頭里有個硬東西，他把手伸進去一摸，掏出來一塊黏糊糊的、一半紫色一半橘黃色的糖，他認出來了，是吐吐糖錠。他暗暗笑了笑，翻了個身，立刻睡著了。】

　　“那是什么？”小天狼星感興趣的問道。

　　“是我們偉大的發明！”弗雷德又來了精神。

　　“之一！韋斯萊笑話商店的王牌產品！”喬治一秒進入推銷狀態。

　　而哈利注意到了麥格教授的眼神，這位嚴肅的女巫無疑是想起了烏姆里奇上課時學生們的那些反應，并將那些嘔吐物與面前的雙胞胎聯系在了一起。所以在弗雷德與喬治馬上要說出“速效逃課糖”幾個字時，他假裝被南瓜汁嗆到開始劇烈咳嗽，然后用眼神示意赫敏接著往下讀。