薛凌聽從了薛珂的意思,??他掀開匣子看了一眼，里面置著一個瓷瓶和兩包藥，似乎還寫了張藥方。
    他隨意找了處無人的地方，薛珂遠遠地看到他將東西投入火焰中,??也安心地轉過了身。
    瓷瓶被他打開拋入蓮塘,??里面的東西隨著木匣子被火焰焚燒殆盡。他的手緊緊攥著,??手心不禁出了冷汗,??眼睛也直勾勾地望著躍動的火焰。想到魏玠這樣不可一世,??好似無人能及的俊才，就這樣折在了他這樣名不經傳的人手里,??薛凌的心似乎被高高提了起來,??讓他既感到害怕，又壓不住心中暢快。
    魏玠若是死了,??他既出了口惡氣,??也是救薛鸝于水火之中，從此他便是薛鸝的恩人,??她應當也能不計前嫌與他交好,??興許要對他感激涕零。
    想到此處，薛凌最后一點害怕也沒了,??直到盯著那些東西都燒成了灰燼,??他才逐漸心安。
    上郡的消息傳到洛陽總是遲了許多,??先是傳聞平遠侯俘獲了鈞山王獨子，而后又說讓人跑了,??虛虛實實遠在洛陽的人也說不清楚。
    薛鸝不好和魏玠提起趙郢,??每一回他都是面上云淡風輕,??一到了夜里便發狠地折騰她。因此有關趙郢與梁晏的事,??她也僅僅是道聽途說罷了。
    想來也是唏噓,??一路上遇見了許多人，兜兜轉轉都散了，始終陪在她身邊的，卻是她當初覺著最古板無趣的魏玠。
    魏蘊也沒有要離開洛陽的意思，魏氏正是危難之際，魏禮被打入大牢，魏植教子無方，雖沒能革職，朝中卻也都信不過他，加之魏恒病倒，他在朝堂也沒了立足之地。
    當初在魏府撿到她珠花，還替她抄寫課業的魏縉，似乎是出自魏氏四房，城破后被趙統屠了滿門。
    宮里三番兩次來人請魏玠進宮，都被他推拒了。因為薛鸝腳傷未好，他想著要陪在她身邊，似乎重逢之后，魏玠就比以往更愛待在她身旁，總是一刻都不肯浪費。直到夏侯氏的人親自來請，才總算說動了他。
    魏玠帶在身邊的琴從前遇刺之時被摔壞，而后又被薛鸝拿去找人修好，動亂之時免不了有些磕碰，薛鸝見他的琴又壞了，便循著舊地，抱著琴去找當初的老者修補。
    ——
    書房中，趙暨送走了太尉，魏玠還留在原地，望著陰沉的天色若有所思。
    “你那位小娘子實在不是個討人喜歡的性子。”趙暨又忍不住說道。“也不知你如何容忍了她。”
    魏玠涼涼地瞥了他一眼，眼中暗含警告。“陛下莫要背后議我夫人長短。”
    趙暨自覺噤聲，說道：“我不說便是，只是還有些事，需與你商議一回，是和夏侯氏有關。”
    趙暨說到此處便停下了，垂下眼去看桌案上插著的一枝榴花，不知是想到了什么。
    為了收回皇權，他放任各大世家與宗族間爭斗，任由夏侯氏頂在前，以佞臣之名招攬了無數罵名。然而世族是千年古樹，根枝蔓延百里，只能暫時打壓，卻無法除盡。世族倘若能除去，他這齊國也到了亡國之日。一榮俱榮，一損俱損，古往今來皆是如此。
    只是既不能除去，往后還要共同謀事，此一遭定是觸怒了不少望族，總要有人承擔這份怒火，將一切罪責都攬過去。
    魏玠知曉他的意思，淡淡道：“先帝在時，太尉便接下了興國的重任，想必早已知曉自己的后路，不會讓陛下為難。”
    “我知道，只是……”趙暨面露不忍，手指也緩緩收緊，壓低聲道：“此舉對夏侯氏不公。”
    “世事本就不公，夏侯氏在朝多年享盡榮華，替陛下除去了不少人，鈞山王是以清君側除夏侯氏的名義造反，天下人都對夏侯氏恨之入骨，名門望族更是損傷無數，此恨難消，唯有以血洗血，陛下并非不懂。”魏玠語氣平靜，似乎對此并不在意。
    趙暨早猜到魏玠會如何說，卻仍是沉默了好一會兒，才點頭道：“你說的是……我糊涂了。”
    只是不等他再多說，忽然聽到一陣劇烈的咳嗽，即便魏玠努力壓制了，卻仍是能看得出他痛苦萬分，連頸間的青筋都清晰可見。
    趙暨忙替他拍了拍后背，又倒了茶水遞給他，而后才想起來魏玠不慣于旁人的茶盞，又將茶盞放了回去，再抬頭看向魏玠的時候，撕心裂肺似的咳聲已然停止，他除了面色略顯蒼白以外，似乎沒有任何異樣。
    趙暨的臉上卻多了抹驚愕，他抬手指了指魏玠，愣愣地說道：“你……你咳血了？”
    魏玠也頓了一下，而后才拿出一張素帕，迅速將唇上一點殷紅擦拭干凈。
    趙暨面帶憂慮，忍不住問道：“解毒之法還是沒能尋到？”
    “暫且只能服藥拖著，也不知還能拖幾時，已經命人去查趙統身邊的醫師了，只是以他的性子，被我反刺了一回，定會絕了我的后路，將那醫師滅口。”魏玠對自己的下場清晰無比，只是兵馬已經到了洛陽，他不能錯失時機，只好將解毒的事放下。只是這毒越拖身死耗損得越厲害，也不知是否能等到配好解藥的那一日。
    趙暨緊抿著唇，臉色也不大好看。
    “薛鸝可知曉此事？”
    “她不知，能在她察覺以前解了毒才好，若最后無力回天，也是我魏玠的命數。”
    趙暨見他說的從容，眉頭皺的更緊了，沒好氣道：“我實在想不明白，你是何人，薛鸝又是何人，放著風光無限的好日子不要了，你縱情山水我也無話可說，可你偏偏要折在她身上，若不是她，你何故落到這種境地。”
    魏玠聽得不禁斂眉，略顯不耐道：“我甘愿如此，與你何干。”
    趙暨被他堵得說不出話，只能憤憤地揮袖轉身。
    “倘若朕是你，絕不會被情愛絆住手腳。”他憤懣地說完，魏玠也只是掃了他一眼，對此毫不理會。
    世上的人過于無趣，只要活著便處處是身不由己，反而死成了最簡單，最能讓人快活的一件事。只是他在魏氏中自幼受到的教導，又似是繩索將他緊緊縛住，讓他更覺得世人污濁不堪，沾染上□□便會不得解脫，要在俗世中苦苦煎熬。
    薛鸝將他的界限打破，無恥又不容拒絕地擠了進來，他竟也覺著不算太差，不得解脫也好，煎熬也好，能與她快活一時，怎樣都是好的。
    ——
    薛鸝將琴送過去以后，老者見她是故人，請她坐下喝了盞茶。她出門的時候頭頂便聚了團烏云陰沉沉地壓著，天地似是穹廬一般。一盞茶過后，眼見著天色灰蒙蒙的，庭外的草木也都風吹得胡亂搖擺，似是要下雨了，她才起身告退。
    馬車才到府門前，雨就淅淅瀝瀝地落了下來，而后雨點越來越大，薛鸝快步跑回了庭院，立刻問一旁的侍者：“郎君尚未回來嗎？”
    “是。”
    聞言薛鸝有些不大放心，想到魏玠這兩日染了風寒不能受涼，又讓人先去把他的藥先煎上了。
    日頭正盛的時候下了雨，地面被蒸騰出了悶熱的氣息，夾雜著一股草木的清香和泥土的腥氣。薛鸝在屋子里悶得厲害，索性將窗子都支起來，將小桌與軟墊搬去廊上，坐在檐下等魏玠回來，順帶翻看著與商戶有關的書。
    齊國素來賤商，這類書不被士人推崇，書肆也難以尋見，好在魏玠替她搜羅了不少。
    如今薛珂養的外室與他在戰亂時分散了，兩個兒子也都不知去了何處，他手上的錢財往后總是要落到她手上，只是她信不過薛珂這樣的薄情之人，待日后想法子接管了他手上的船運與博戲，她便讓阿娘早日拿到休書，往后再替她尋一門好姻緣，若阿娘不愿意，往后做個自在的獨身婦人也好，總好過在薛氏族中受氣。
    涼風習習拂動衣衫，薛鸝倚著桌案看書，漸漸地有些發困了，直到許久后余光瞥見一個人影，這才坐起身朝著來人望去。
    朦朧雨霧中，魏玠撐著傘漸漸走近，蒼色衣衫被打濕了些許，浸開了深色的水漬。雨下的又大又急，他卻顯得從容不迫，緩步朝她靠近，讓她的心也漸漸地跟著平靜。
    隔著層層雨水，魏玠也看到了她，沒由來地想起初見當日，也是正下著雨，她發絲微濕，眼眸水潤，正站在一人傘底悄悄地打量他。
    后來載她一程，將她送回了府中，對她依舊沒有多少印象，即便后來被她撩撥，也只在心中鄙夷，以至于想起她的名字，心底便會不由地升起一股說不清的煩躁。誰知最后糾纏不休，始終不肯放手的人竟也是他。
    “鸝娘。”他收了傘，雨絲被風吹進來，薛鸝眨著瑩潤眸子看他：“怎么了？”
    他沒有立刻回答，仿佛喉間被塞了一顆未熟的青杏，一股酸而苦澀的滋味蔓延開，讓他沒由來地沉默了下去。
    薛鸝總是能讓他體會到各種滋味。
    魏玠俯下身去，冰涼的發絲掃過薛鸝的臉頰，她撐著手臂微微起身配合這個吻。
    片刻后，薛鸝面色泛紅，將魏玠推開平復呼吸，而后似乎想起了什么，說道：“藥應當煎好了，我讓人送上來。”
    魏玠點頭說好，眼眸卻低垂下下去。
    不一會兒侍者便將湯藥送了過來，近乎漆黑的湯藥，薛鸝聞到那股辛而苦的氣味，立刻皺眉屏息。魏玠卻好似飲水一般，面色不變一口飲盡。
    她好奇道：“你這人的舌頭是什么做的，當真不覺著苦嗎？”
    他若無其事地推開藥碗。“再苦也只是一瞬。”
    雨勢沒有要轉小的跡象，雨絲被風吹到了檐底，薛鸝的肩頭不知不覺間已經濕了一片，魏玠起身想要將她拉起來，誰知才站起身，便忽地趔趄了一下往前栽倒，薛鸝忙扶穩他，魏玠抱著她，下巴抵在她的肩上，極輕地嘆息了一聲。
    薛鸝拍了拍他的后背，說道：“怎么沒站穩，是不是累了，那我們去歇息吧。”
    他閉了閉眼，說道：“我歇息的時候，你要陪著。”
    “那是自然了。”