薛鸝本以為她在魏玠身上所用的心思都付諸東流,??卻不曾想如今她再不屑與魏玠虛與委蛇，他卻反而有向她示好的意思。無論是那一箱璀璨華美的簪釵，還是馬車上他克制不住的情動,??都說明了即便魏玠再瞧不上她，還是忍不住對她動了心思。
    這沒什么古怪的,??世間男子向來如此，魏玠也不能免俗。
    薛鸝的挫敗情緒因此一掃而空,??便也不再裝病不肯去書院聽學。魏縉得知她身體大好,??也不管母親的勸告,??一清早便刻意與她偶遇,??二人相伴去了書院。若不是魏蘊驅趕，聽學時他還要坐在薛鸝身旁。
    聽學過后,??魏縉本要與薛鸝同行，魏蘊實在看不過去，在書院門口爭執道：“你與鸝娘并不同路,??總跟著她做什么？”
    魏縉臉上一紅,??說道：“你怎知我不同路,??我正好有事路過不成嗎？鸝娘尚未說話,??與你有什么相干？”
    “鸝娘心軟膽小,??怎敢說出一個‘不’字？四房便是如此教養子孫的不成？”魏蘊冷笑著說完,??魏縉被氣得說不出話，無措地看向薛鸝，想要為自己辯駁一番。
    恰好此時有家仆看到了薛鸝,??迎上前說道：“薛娘子,??姚夫人身邊的侍女方才來過,??要我轉告娘子,??夫人正在雪浪亭等著你去。”
    “可有說是什么事？”
    “未曾?！?br/>     薛鸝無奈,??說道：“阿娘有事尋我，我不便與你們同行。”
    魏縉頗為失落地離開了，魏蘊睨了薛鸝一眼，提醒道：“四房與我們雖是有親緣，卻也不見得是一路人，你若不情愿與他糾纏，與他直說便是，莫要留什么情面?！?br/>     薛鸝乖巧地點頭，低聲應道：“姐姐的話鸝娘記住了。”
    雪浪亭離書院不算遠，只是要走近路，必然要從一處尚未修葺的花苑旁經過。
    姚靈慧自從被薛珂拋棄后，在吳郡便時不時會躲起來哭，時常要薛鸝去找她回家。
    薛鸝憂心她又是與夫人聚在一處，叫哪個人的話給刺到了，正傷心找個地方偷偷地哭，想要叫她陪在身邊罷了。
    花苑里的奇花異草和雜草混在了一起，地上也滿是落葉，去往雪浪亭的回廊依水而建，旁邊是一大片蓮塘。如今蓮葉亭亭，藕花冒了尖兒，底下有鯉魚繞著游來游去，深不見底的池水泛著青綠色。
    此處沒什么人經過，薛鸝也不愿太早去聽姚靈慧的抱怨，步子便放慢了些。路上瞧見有個婢女正趴在欄桿上往下看，似乎是水里有什么東西。
    薛鸝疑惑地走近，沒有搭理她的意思。此處畢竟偏僻，鮮少有人經過，她還是留了個心，以免阿娘胡言亂語叫外人聽了去。
    她心中正思忖著，腳步并未停下，卻忽地感受到一股巨大的力量硬拽著她往后倒。她剛驚叫一聲，立刻被人捂住了嘴，后腦猛地撞上了欄桿，疼得她頭昏腦漲幾乎失去了反抗的力量。而后那婢女更為發狠地將她往蓮池中推，眼神極為兇惡，顯然是特意要置他于死地。
    薛鸝艱難地揪住了對方的頭發與衣襟，然而那婢女生得高大，她勉強只能將人拽得壓低了身子，仍是無法從她手下逃離，只能像是石頭似的被人拋進了蓮池。好在最后關頭她攥得太緊，導致那婢女被她一同拖下了水，砸起了一池漣漪，嚇得水中游魚四散游走。
    薛鸝嗆了兩口水，正想往上浮，婢女卻發狠地將她往水底按，憋氣憋得她胸發疼。好在薛鸝的水性極好，蹬開那婢女后反將她的頭按了下去。對方的水性不算太好，以至被她制住后便慌亂起來，手腳胡亂撲騰，拍打起大片水花，想盡一切辦法扒著她往水底拖。
    薛鸝被拉得無法喘氣，連嗆了幾口水，眼睛也睜不開，只能費力地去蹬開抓著她的人，最終掙扎到渾身酸軟，她才終于夠到了欄桿，此時那人又像個水鬼似的拖住她，害得她險些又沉進去，薛鸝忍無可忍，咬牙罵了一句：“混賬東西?！?br/>     說完便一腳將婢女蹬回了蓮池，而后她抹了把臉上的水，艱難地伏在欄桿邊喘息。
    蓮池里的水滿是泥沙與綠藻，薛鸝惡心到不斷想吐，聽到那婢女發出幾聲含糊的求救，她才發現那人似乎是抽了筋，一時間竟沒了游上水面的能力，只能無助地往水底沉。
    薛鸝險些被人按在水底淹死，此刻只覺得手腳都在發軟，她咳了兩聲，想要找人來，卻發現此處偏僻，根本沒有人聽到她的喊聲，她頓時渾身發冷，睜大眼望著池中翻動的水波。
    分明是有人知曉她不識水性，故意引她從此處經過好要她的性命。
    只是頃刻間，蓮池已經平靜無波，連翻涌的綠藻泥沙也逐漸平靜。艷陽高照，游魚重新聚了過來，似乎什么都不曾發生。
    ——
    魏府中死了一個侍女，在場的人只有薛鸝。
    盡管薛鸝說了是對方害她性命不成，反自己栽到了水里淹死，這件事還是在府中引起了軒然大波。
    倘若她只是一個嬌弱無辜的女郎，為何還會有人要謀害她。更何況最終她平安無事，死的反是府中家仆。
    魏氏等級森嚴，苛待下人的主子都要受到重罰，更不必說死了一個家仆這樣的大事。
    此事出在二房，自然也是二夫人來處置。婢女的尸體被打撈上來的時候，薛鸝與母親都在一旁看著，她面色慘白，不比那死去的婢女好上多少。
    眾人探究的目光落在她身上，全然忘了她也險些死在這蓮池中。
    二夫人掃了那家仆一眼，壓下眼底的嫌惡，嚴肅道：“似乎不曾見過，命人去查一查她的名姓來歷，找個地窖放著，莫要讓尸身壞了，若是家里人來鬧，讓管事的拿了錢去賠個罪……”
    短暫的一瞬，二夫人便在心中想好了后事的安排。只是瞥了眼身邊瑟瑟發抖的薛鸝，她安慰地拍了拍她，問道：“鸝娘既然不會水，可有旁的地方傷到？”
    這話顯然是懷疑她落水后如何脫困，薛鸝早已想好對策，一問便開始掉眼淚，哽咽道：“我翻下去的時候抓住了圍欄邊的藤蘿，及時爬了上來，那人還想來拉我，沒有拉住……旁的地方便不曾傷到了?！?br/>     因許久無人清掃，回廊上盤繞的藤蘿長得多而雜亂。二夫人朝那處看過去，果然見到欄桿邊有一根被生拉硬扯過的粗壯藤蔓吊在水面，便打消了心中疑慮，安慰道：“無事便好，今日你受驚了，早些回去歇息，我必會讓人給你個交代?！?br/>     二夫人又寬慰了驚惶不已的姚靈慧兩句，這才叫人帶薛鸝離開了此處。
    一回到桃綺院，姚靈慧便開始斥責她惹出了禍事，否則何至于招來殺身之禍，薛鸝百口莫辯，她的確得罪過人，卻遠不至于要害她性命的地步。
    天色晚了，魏蘊來尋她，薛鸝已經換了衣裳，墨發也都散著披在腦后，面色仍陰沉著。
    “你今日受了驚，我來看看你，與我一同走走如何?！彼焐险f著關心的話，臉色卻看著不大好，語氣也干巴巴的，似乎極不情愿。
    薛鸝想到了什么，點點頭跟她出去。姚靈慧見來人是魏蘊，也不好再出言訓斥，任由她跟著出去。
    魏蘊沉默不語，引著她走了一段，腳步便突然停下。
    “人我帶到了?！彼龕瀽灢粯返馈?br/>     “多謝?！蔽韩d溫聲道謝后，目光轉而落在薛鸝身上。
    薛鸝揪著衣裳，想到白日里的情形，又忍不住心慌起來。她當真不知為何會有人要害她，更不知那人是誰，今日之后府中必定又要滿是風言風語，若是魏玠對她心生不滿，再傳到了梁晏耳中……何況，她當時本可以救那個婢女一條命，但她怕被再次拖下去，便硬生生將人踢進了蓮池中，是不是……算她害了那人的性命？
    薛鸝心中無法安穩，此刻見到魏玠，生怕他又開始質問，言語間指責她的惡毒心腸。薛鸝低下頭，無措道：“我不知她為何害我？”
    “錯不在你，既是她先出手害你，因此身死也是她的命數。我讓你來，是有旁的事要告訴你，不必憂心?！蔽韩d語氣溫和，薛鸝不知他是否為了安慰她，才將此事說得無關緊要，仿佛只是死了只蟲蟻般，根本不值一提。