衛擎完全被掣肘，那些人仿若圍成一堵墻，把他包圍在其中，只給他他們想讓他看到的。</br> 就在衛擎陷入僵局的時候，一封信送到了他的手中。</br> 那是他媳婦兒給他寫的信。</br> 他已經半個多月沒見到他媳婦兒了，每一天都在想她，之前他媳婦兒的那封信，他就貼身放著，晚上睡覺的時候總拿出來看看。</br> 如今又來了一封，自然欣喜，連忙回了自己的住處，打開信，一字一句地看了起來。</br> 看完后，衛擎又忍不住看了第二遍。</br> 如此看了三四遍后，衛擎盯著最后一句話看了許久。</br> 他媳婦兒提到他的生日……</br> 九月十五。</br> 他媳婦說，盼著他能歸家過生日。</br> 數年來，他過的都是衛老三給他定的生日，并非九月十五，他媳婦兒也是知道得清清楚楚，不可能記錯他的生日。</br> 衛擎盯著那日期看了好一會兒。</br> 他媳婦兒不可能記錯，又特意將這日子寫出來，肯定是有目的的。</br> 九月十五。</br> 他媳婦兒是不是在提醒他什么？</br> 九、十五……</br> 衛擎數了這封信的第九字，是‘私’字，第十五個字，是‘兵’字。</br> 兩個連起來就是‘私兵’！</br> 衛擎猛然瞪大了，他媳婦是要告訴他，長公主養私兵！</br> 在自己的封地養私兵，她怎么敢？！</br> 不過想想，又覺得在情理之中。</br> 長公主野心勃勃，又有什么不敢的呢？</br> 若是能找到長公主養私兵的證據，那就能對付長公主了……</br> 他本來因為這個案子被困在這里，幸虧他媳婦送來了這個消息，給他新方向。</br> 衛擎的嘴角勾起一抹笑，格外溫柔。</br> 他將那封書信小心翼翼收好，貼身放著，又拿出畫筆和紙，想象著他媳婦兒的模樣，在紙上畫了起來。</br> 他真的好想她啊。</br> 衛擎手執畫筆，將她的一顰一笑勾勒出來。</br> 過了一會兒，他的門便被敲響了。</br> “進來。”</br> 來人是跟他一起來的刑部郎中，三十多歲的年紀，姓扈，衛擎叫他老扈。</br> 老扈走了進來，看著他的冷面大人拿著畫筆在畫什么，不由得好奇，湊了過來。</br> 他看了片刻，猜測道：“大人，您這畫的是烏龜？”</br> 這烏龜，莫不是在諷刺那些為難他們的地方官？</br> 衛擎：“……”</br> 衛擎抬起頭，冷眼瞥了他一眼。</br> 老扈嚇得縮了縮脖子。</br> 難道他猜錯了？</br> 老扈連忙說正事：“大人，那些地方官根本不配合，這案子沒法查了。”</br> “那就不查了。”衛擎道。</br> 老扈驚訝。</br> 大人比他還軸，怎么就不查了呢？</br> “大人，這幾天我發現樂水縣的賦稅明顯有問題，我覺得不止樂水縣，估摸著整個望仙郡都有問題，這稅和上交上去的明顯有出入，這些錢用去哪了？”老扈道。</br> 衛擎道：“回去再說。”</br> “大人……”老扈為人正直，就想把這個案子查的水落石出。</br> “今晚早點睡，明天一早就走了。”衛擎道。</br> 老扈嘆了一口氣，看來連大人都屈服了，他再不甘心，也只能聽令。</br> 翌日，衛擎與眾人辭行，說自己要離開樂水縣的時候，倒叫樂水縣的地方官有些詫異。</br> 他們本來以為這位欽差大人的性格，還要在樂水縣磨蹭一段時間，沒想到這么干脆就要走。</br> “其實也在情理之中，這望仙郡是長公主封地，這案子都‘水落石出’了，他還要查，是想得罪長公主嗎？”</br> “識時務者為俊杰，這欽差還挺識時務的。”</br> “趕緊把這尊瘟神送走吧，省得戰戰兢兢的，怕他查出什么來。”</br> “是啊，瘟神送走了，也能好好睡一覺了。”</br> “多虧各位想出這么個好主意，應付他啊。”</br> 這些人也都松了一口氣。</br> 衛擎收拾了東西，便乘上馬，離開了樂水縣。</br> 那些地方官都松了一口氣。</br> 一行數人，騎著馬，離開了樂水縣，卻并未按原路返回，而是拐向了另外一條路。</br> “大人，我們不是回去嗎？您這是要去哪里？”老扈疑惑道。</br> “查另外一件事。”衛擎道。</br> 老扈驚訝：“還有什么事？”</br> 老扈是他在刑部的心腹，衛擎也就直說了。</br> “查長公主養私兵的事。”</br> “養……私……私兵？”老扈嘴巴張大了，神情難以置信。</br> “樂水縣縣令被誣陷之事沒那么簡單。”衛擎道，“樂水縣縣令為何被誣陷處死，就是因為他覺得樂水縣的賦稅太重，百姓民不聊生，想為百姓做主，得罪了人。樂水縣的賦稅，乃至整個望仙郡的賦稅為何重？這些錢用去做什么了？”</br> “養……養私兵？”</br> “我只是一個猜測，要查了才知道。”衛擎道。</br> “所以，這些都是一個案子？”老扈想到后面可能會牽涉的人，喉嚨干澀。</br> 但是，他們查案，不就是要還以被害人公道嗎？再難，都要查！</br> 衛擎并沒有理會他，而是騎著馬上了高處，看向遠方。</br> 望仙郡太大了，要查私兵養在何處，有些難。</br> 不過，要掩人耳目，私兵肯定養在深山老林之中。</br> 昨天夜里，衛擎拿著望仙郡的地圖看了半晌，最終分析出私兵可能藏匿的地方。</br> 就在他看向的方位。</br> 衛擎沒有停留太久，帶著人便前往他看向的方向。</br> 因為他們去往的方向是山林，所以越往前走，越來越偏僻。</br> 如此行了大約四五日，他們來到一個小鎮，在此歇息休整。</br> 這小鎮上只有一家客棧，客棧很破舊，房間很小。</br> 衛擎一行六人，老扈是刑部的人，其余都是保護他的暗衛。</br> 六個人要了三間房，住下。</br> 房間在二樓，衛擎上樓去房間休息了，老扈則在樓下和客棧老板聊了許久，他話多，和誰都聊得起來。</br> 過了一會兒，老扈才慢悠悠地上樓，推開門。</br> “大人，我剛發現一件事……”</br> 他見大人正拿著一封信看著，神色十分溫柔，頓時有些了然。</br> 嘖嘖，看來大人又在想夫人了。</br> 衛擎見他進來，便收起了信，面無表情地看著他。</br> “大人，我剛和客棧老板聊了一會兒，就這鎮子啊，每年都要抓不少壯丁……這附近也沒見要修堤壩城樓啊，也沒大軍駐扎，這抓壯丁抓得甚是怪異。”老扈壓低聲音道。</br> “剛剛一路走來，街上年輕人很少。”衛擎道。</br> “大人，您說不會不會……”</br> 老扈和衛擎對視一眼，都明白了對方眼中的含義。</br> 養私兵，肯定會就近征兵，這就說明，私兵駐扎的地方就在這一帶。</br> “大人，我們運氣真是好啊。”老扈道。</br> 望仙郡何其大，他本來以為還要找個半個月一個月的的，沒想到這么快就找準方向了。</br> 衛擎手下意識地摸了一下心口的位置，那里有一張平安符，是他媳婦兒運氣好，他也跟著好。</br> 哪怕相隔百里，他媳婦兒還保護著他。</br> 希望趕緊找到證據，能回京和媳婦兒相聚。</br> 眾人在這小鎮上休整了一晚上，翌日一早，便出發了。</br> 他們繼續往山林深處而去，在山林中轉了三四日，便尋到了私兵駐扎的地方！</br> 私兵駐扎在一座山后，那山后是一片大平地，有一條河流經，地勢很好。</br> 河兩岸都是帳篷，密密麻麻的，老扈看得目瞪口呆。</br> “大人，看這營帳數量，得有好幾萬人吧。”老扈震驚了。</br> 衛擎點頭，從營帳數量上看，確實有上萬人。</br> 長公主真是膽子大，居然在皇帝的眼皮底下養了這么多人！</br> 他們需要了解一些更多關于私兵的事，比如有多少人，將領是誰，都是從何地被征調而來……</br> 這些查清楚了，才是證據，才能向皇帝稟報。</br> 京城。</br> 自從皇帝派了欽差去望仙郡樂水縣調調查，長公主便有些不安，所以一直關注這這件事。</br> 收到樂水縣傳來的書信，說烏煜離開樂水縣回京后，長公主便松了一口氣。</br> 但是，從樂水縣到京城，最多五六日的時間，六日后，烏煜還未回京城，長公主便覺得有些不對勁了。</br> 長公主沉思片刻，眼眸中泛著冷意，叫來了心腹，去查欽差的行蹤。</br> “有任何不對勁，格殺勿論！”她的眼中滿是殺氣。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>