第二天，棠鯉和衛擎都早早起床了。</br> 兩人穿上衣服，洗漱后，用了早膳，便出了院子，去了客廳。</br> 客廳里，衛子昂、許玨、卓舒三個少年，都穿戴整齊，乖乖坐著。</br> 三個少年看著都很精神。</br> “緊張嗎？”棠鯉問道。</br> 衛子昂和許玨搖了搖頭，卓舒也跟著搖頭。</br> 棠鯉笑著看著他們。</br> 在娘親的目光下，衛子昂乖乖承認：“娘，其實有一點緊張。”</br> 那可是殿試啊，由當今圣上親自主持，學子們寒窗苦讀，就是為了這一日。</br> 若是能在殿試上大放異彩，讓皇帝注意到，那將來前途無量。</br> 衛子昂想著，既緊張，又興奮，不知道陛下是否如他想象一般王者之威，不知道陛下會出什么試題……</br> 衛子昂想了許多，很晚才入睡。</br> 起來后，看到許玨冷靜的樣子，他就在想自己是不是反應過度了。</br> “其實，我也有一點緊張。”許玨乖乖道。</br> 他再少年老成，也是個孩子，難免緊張。</br> 只是，他的緊張并沒有顯露在臉上。</br> 卓舒也跟著猛點頭。</br> 他都緊張死了！</br> 但是看衛子昂和許玨都說不緊張，他也沒好意思說……</br> “這么大的考試，緊張是正常的。”棠鯉道，“娘緊張的時候，就會深吸兩口氣。”</br> “爹緊張就出去跑兩圈。”衛擎道。</br> 衛子昂覺得，還是娘給的緩解緊張的辦法靠譜一些。</br> “別想太多給自己壓力，正常發揮就行。”棠鯉道。</br> 三個少年乖乖點頭。</br> 不一會兒，花掌柜和曹疾來了，一行人，兩輛馬車，去往皇宮。</br> 殿試的地點在宮中文華殿。</br> 家長自然沒法入宮，便全在宮外等著。</br> 衛子昂、許玨、卓舒下了馬車，便被人帶著進了皇宮。</br> 他們來到一座大殿外，殿外已經有許多學子。</br> 學子們的站位，分為兩派。</br> 其中一派只是看了他們一眼，另一派的人，則圍了過來。</br> “衛兄、許兄，你們來了！”</br> “馬上殿試了，殿試結束，陛下會在文華殿上欽點前三甲，我看這狀元必是你們其中一位。”</br> 這些是國子監學子。</br> 旁邊傳來嗤笑一聲，是外地學子。</br> “我不是故意笑的，只是秦兄在這里呢，你們這吹牛吹上天了啊。”</br> 國子監學子還想回嘴，被衛子昂攔住了。</br> “殿試在即，不必費口舌。”衛子昂道。</br> “對，用真本事說話！”國子監學子道。</br> “真本事說話就真本事說話！”外地學子毫不示弱地跟了一句。</br> 兩方學子，分立兩側，涇渭分明，讓出中間一條路來。</br> 衛子昂仰頭看去，便看見‘文華殿’三個大字，在陽光下閃耀著金光，莊嚴肅穆。</br> 文華殿的大門緩緩打開。</br> “請諸位貢生，入內。”一聲尖細的聲音響起。</br> 衛子昂剛要邁步，一只手搭在他的肩膀上。</br> 衛子昂轉過頭，便對上許玨鼓勵的眼眸，兩人相視一笑，一起邁步，揚著下巴，朝著大殿走去。</br> 文華殿很大，擺著三百個座位，中間還有很大一塊空位。</br> 三百貢生便站在那空位上。</br> “皇帝駕到！”一聲尖細的聲音響起。</br> 三百貢生全部跪下。</br> “陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。”</br> “平生。”皇帝的聲音渾厚，威嚴。</br> 三百貢生站起。</br> “科舉為我大周選拔人才的途徑，諸位都是通過重重考核，才到殿試這一步。諸位就是人才！人才是治國之本，是社稷之本，也希望諸位能助朕治理好大周。”皇帝道，看向面前的貢生。</br> 這些貢生們年齡的跨度很大，大多數都二三十歲，年紀大的看起來有四十多歲，年紀小的……</br> 皇帝的目光落在其中兩個少年身上，那兩個少年滿臉稚氣，看起來不過十三四歲。</br> 少年站在一眾貢生中，太顯眼了。</br> “第一排最左邊的這位貢生，你叫什么名字？”皇帝問道。</br> 衛子昂就站第一排的最左邊。</br> 衛子昂抬頭看去，便見帝皇穿著明黃色的龍袍，周身龍威，不怒自威，他看了一眼，便立即低下了頭，姿態恭敬。</br> “啟稟陛下，學生衛子昂。”</br> “衛子昂……”周帝很快想起這名字是何人了。</br> 國子監學子，烏愛卿的養子。</br> 衛子昂是這屆國子監學子佼佼者，梁譽在他面前提過。</br> 周帝的目光落在衛子昂身邊的少年身上。</br> 梁譽念叨著的‘國子監雙璧’，年齡相當，想來這便是……</br> “你是許玨？”周帝問道。</br> “啟稟陛下，學生是。”許玨恭敬道。</br> 兩個少年的姿態都很恭敬，但是并不慌張，這對第一次見他的人而言，很難得。</br> 周帝點了點頭：“入座吧。”</br> 諸位貢生，陸續落座。</br> “諸位貢生，朕就想聽聽你們的治國之策，有什么你們覺得好的策略，就寫下來吧。一條可，多條也可，暢所欲言。”周帝道。</br> 考生們都知道，這便是今日的考題了，便是治國策。</br> 這題目，說簡單也簡單，說難也難。</br> 有些考生，提筆作答，有些考生，則陷入了沉思中。</br> 衛子昂并沒有立即作答，而是閉上眼睛，沉思著。</br> 他閉眼沉思許久，身邊人都奮筆疾書，許多已經寫下一頁了，衛子昂才睜開眼睛。</br> 他提筆，蘸墨，在白紙上寫了起來。</br> 他的字很好看，端端正正的，很秀氣，但是卻很有風格。</br> 這場考試整整三個時辰，從清晨到下午，才結束。</br> 當鐘聲響起的時候，所有人都停下了筆。</br> 考生們的答卷被收了起來。</br> 宮人們給貢生準備了點心和茶水。</br> 貢生們便在殿中等著殿試的結果。</br> 這等成績的時間是最難熬的，學子們都胃口，緊張地等候著。</br> 衛子昂的肚子餓了，拿起一塊糕點，若有所感般轉過頭，便看到許玨正看著他。</br> “如何？”許玨用口型問道。</br> 衛子昂點了點頭。</br> “你呢？”衛子昂也用口型問道。</br> 許玨的下巴微微揚起，露出一個自信的笑。</br> 衛子昂也笑了。</br> 再看卓舒，卓舒的臉發紅，但是并沒有皺眉懊惱，估計發揮也不錯。</br> 內殿中。</br> 周帝坐在首位。</br> 下方有翰林官員數人，正在閱卷。</br> 他們將出色的答卷選出來，交由皇帝審閱。皇帝再從優秀的答卷里，選出一甲三人。</br> 翰林學士將十余份答卷，放到了皇帝的面前，其中三份另外放。</br> “陛下，這三份您看看，臣看了許多遍了。”翰林學士眼睛發亮，明顯很喜歡這三篇文章。</br> 皇帝先將其他的看完了，才看那三篇，他拿起其中一篇。</br> “好！這篇甚好！”周帝忍不住夸贊道。</br> 這種治國之策，許多學子會引經據典，老生常談，但是這第一篇便令人耳目一新，可見這考生很有想法。</br> 周帝繼續拿起第二篇，本來覺得會遜于第一篇，但是讀完之后，卻又覺得比第一篇還要好。</br> 第一篇的想法很好，但是和第二篇一比，就覺得有些飄浮，不如第二篇來得踏實。這第二篇共提出治國三策，每一策，都是基于現狀，鞭辟入里。</br> 周帝再拿起第三篇，這第三篇只提出一策，但是這一策寫得相當詳細，方方面面都考慮到，完全不像一個考生、未入仕的貢生寫出來的。</br> 周帝將這三篇來回的看，最終選定后兩篇，又猶豫許久，不知將哪一篇定位一甲第一。</br> 最終，周帝將第三篇放在最上面，第二篇放在中間，第一篇放在最下面。</br> 從上到下，分別是狀元、榜眼、探花。</br> 周帝突然想起一件事。</br> 那衛子昂和許玨，和老六走得很近……</br> 衛子昂和許玨不僅是烏愛卿的養子，他們的外公，還是顧將軍。</br> 若是這狀元出自其中，那烏家和顧家也是風光無限。</br> 而老六本就有梁家，再加上烏家、顧家……</br> 他知道，老三和一個涼州學子走得近，那涼州學子才華出眾，之前與那衛子昂一場辯論，不分勝負。</br> 所以這狀元，究竟是誰呢？</br> 考生們的考卷，為了公平，名字都是蓋住的。</br> 周帝拿起他選定為狀元的那篇文章，打開了掩蓋的名字……</br> 衛子昂。</br> 周帝陸續看了榜眼和探花的名字。</br> 許玨、秦昭。</br> 周帝沉思片刻，老三的眼光還是不如老六啊。</br> 周帝伸出手，想將第一與第三調換個位置……
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>