二寶支著小腦袋聽奇聞逸事，聽得津津有味。</br> 三寶則抱著一盤糕點，吃得臉頰鼓鼓的。</br> 棠鯉的目光掃去，這茶樓中喝茶的，有商人，有讀書人，魚龍混雜。</br> 大家討論的，莫過于這次的縣試。</br> “你們說這次的縣試，誰最可能奪得魁首啊？”</br> “我看肯定是秦家公子，這位小公子的才學，整個河東縣都是出了名的。”</br> “據說這位小公子去年就想參加縣試，卻被家中長輩阻撓了，讓他再學一年，肯定是為了讓他今年一舉奪魁！”</br> “秦家長輩確實高瞻遠矚，這一舉奪魁，名聲多好聽，若是再被哪位大儒注意到……那不得了。”</br> 茶樓的包廂中，一長相英氣的女子，也在認真聽著這些議論聲。她身邊，坐著一個五六歲的胖娃娃，筆直坐著，手里捧著一本小人書，其實眼睛已經閉上，睡著了，發出小小的呼嚕聲。</br> 突然，一陣喧嘩聲。</br> 棠鯉轉頭看去。</br> 只見一塊巨大的黑色的板子被搬了上來，然后擱在了茶樓正中央的地方。</br> 棠鯉視力好，一掃就看到板子上寫著許多人的名字。</br> 秦文軒，還有她倆孩子……</br> 是這次參試的學子們的名字！</br> 這是怎么回事？</br> “這是這家茶樓的傳統，茶樓老板坐莊，賭這次縣試誰前三甲。”</br> 棠鯉轉頭，便對上一張機靈的少年臉，正是陸凌。</br> 陸凌朝著棠鯉眨了眨眼，然后站直了身體。</br> “各位，我這里有這次參試的學子們的各種情況，一兩銀子一份，有沒有人要的？”陸凌吆喝了起來。</br> 棠鯉看著他，原來他之前記錄學子們的情況，就是為了這時候拿來賣的。</br> 還挺有生意頭腦的。</br> 在座的，不只是為了賭贏掙錢，也有許多對學子們好奇的。</br> 所以，陸凌的生意很好，一口氣就賣出了二十多份。</br> 棠鯉也買了一份。</br> 棠鯉翻開那小冊子，都是手寫的，字寫得不錯。</br> 第一頁就是總結，這一次的縣試，共有來自二十個書院的一百名學生，其中，河東書院就有三十人。</br> 有些學子詳細一些，比如這秦文軒，出身門第，在河東書院的成績如何。</br> 簡單一些，就只有名字和書院。</br> 大寶和許玨還有卓舒，都來自宏文書院。整整五年，宏文書院都未有縣試中者。</br> 看起來有些可憐。</br> “來來來，諸位有興趣的，可以堵上一把。”店小二吆喝道。</br> “我賭秦文軒魁首。”</br> “這張其學子，我聽說過他的名字，我賭他魁首。”</br> “我賭秦文軒，一百兩！”</br> 其中一人道。</br> 眾人全部抬頭看去。</br> 一百兩，可不是小數目！</br> 所謂小賭怡情，這茶樓的賭局，有個賭資限額，就是一百兩！</br> 雖然說這秦文軒是最有概率奪得魁首的，但是也并不是百分百，要是輸了，可不是小數目。</br> “秦文軒是我表外甥，這孩子簡直是個天才，三歲能識字，五歲能詩，八歲便出口成章，所以這魁首非他莫屬！”那人自信道。</br> 棠鯉要不是提前拿到了劇本，還真信了他的邪。</br> 秦文軒這人確實有點才學，但是和天才比起來差遠了。</br> “我賭衛子昂和許玨，各自百兩。”棠鯉道。</br> 大寶和許玨的賠率都是一賠十，隨便哪個中，棠鯉都可以拿到一千兩，去掉本錢兩百兩，她還能掙八百兩。</br> 不管怎樣，都是賺的。</br> “衛子昂和許玨？這是誰啊？”</br> “我看到了，是遙水鎮宏文書院的，這個書院我都沒聽過名字啊。”</br> “這種書院能有什么好學生？居然還有人賭這種學院出來的孩子能中。這是錢多了吧？”</br> “人傻錢多唄。我賭秦文軒！”</br> 好一陣喧嘩。</br> “我也跟一個。”陸凌默默地買了衛子昂和許玨各自一兩銀子。</br> 實在是那一日客棧里，這倆孩子讓他有些刮目相看。</br> 陸凌這跟了二兩銀子，在嘈雜的茶樓，并沒有引起任何關注。</br> 眾人都在嘲笑著棠鯉的人傻錢多。</br> “大哥和許玨哥哥肯定能考魁首的！”二寶很不服氣。</br> “對！”三寶的小拳拳也握起。</br> 棠鯉淡笑：“這個時候不必爭，用事實說話，等結果出來再打他們的臉。”</br> 二寶和三寶都點了點頭，覺得娘親的話很有道理。</br> 他們等著這些人被大哥和許玨哥哥的成績打臉！</br> 母子仨就在茶樓坐到了下午。</br> 等到考試時間差不多結束了，他們便去了縣學的門口，等著大寶和許玨出來。</br> 不一會兒，就看到陸續有考生出來了。</br> 二寶和三寶都瞪大眼睛看著。</br> “大哥，許玨哥哥！”二寶先看到。</br> 三寶也跟著喊了起來。</br> 兩個小家伙嘰嘰喳喳的，大寶和許玨也看到了他們，朝著他們走了過來。</br> 早上的時候，大寶還有些忐忑不安，現在卻是滿臉自信。</br> 棠鯉知道，這孩子是找到了自信，看來考得不錯。</br> “我們再等等卓舒。”棠鯉道。</br> 五個人又等了一會兒。</br> 卓舒是最后出來的。</br> 聽到有人喊他的名字，他連忙看過去，就看到了棠鯉他們。</br> 卓舒連忙加快了腳步，走到了他們的面前。</br> 卓舒有些驚喜：“你們……是在等我嗎？”</br> “對啊，一起回去。”棠鯉道。</br> 卓舒心中暖暖的，這幾次考試，從來沒有人等他。</br> 他都獨來獨往的。</br> 有時候，看見很多人的父母在等著，他也會羨慕。</br> 他不怪爹娘，爹娘愿意養他都很好了。只是……</br> 他會想姐姐。</br> “走吧，回去。”</br> 卓舒點了點頭，連忙跟上。</br> 棠鯉問了大寶和許玨考試的情況。</br> 大寶有些興奮，說個不停。</br> 大寶說著說著，突然閉上嘴，有些不好意思。</br> 娘親是問他們呢，怎么盡是他一個人在說？</br> “許玨，你考得如何？”大寶推了推許玨。</br> 他也希望許玨考得好，他想要和許玨一起考入縣學。要是他一個人考上，有什么意思？</br> 許玨說了一下自己的做題情況。</br> 大寶松了一口氣，許玨也發揮的挺好的。</br> 棠鯉點了點頭，夸贊了兩個孩子幾句，然后看向卓舒。</br> “卓小公子，你呢？”</br> 這種有人關心他的感覺真的很好。</br> 卓舒紅著臉把自己的做題情況說了。</br> “卓兄，縣試你肯定沒問題的。”大寶道。</br> 卓舒的臉微微發紅，他其實也很開心，這第一天考試沒出意外！</br> 希望接下來兩天也很順利。</br> 要是能考上縣學，那真是太好了！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>