翌日。</br> 縣衙，書房。</br> 溫師爺坐在書桌后面，處理著公務。</br> “師爺！”一個衙役走了進來，然后朝著師爺跪下。</br> 按道理，他們是沒必要像師爺下跪的，但是這師爺的官威很足，衙役們都知道他的做派，所以只能按著他的做派來。</br> 衙役們諸多不滿，但是也沒辦法。誰讓他的妹妹是縣老爺的寵妾呢？縣老爺聽他的，他們得罪他，就做不成衙役了。</br> 像老曾，就因為公堂上多嘴一句話，就被安排到夜里當值，那個慘。</br> 師爺沒喊起來，那衙役只得跪著回話。</br> “師爺，屬下按照您的命令，去遙水鎮查了那個犯人衛擎的事。那犯人的家世簡單，是李家村人，父母都不在了，家中還有一個姐姐。他和他妻子有三個孩子，一個在書院上學，兩個年紀小，他的妻子在鎮上開了一間胭脂鋪子。”</br> “哦？那個囂張的婦人，不過一個小小的鋪子掌柜？”</br> 士農工商，這為商者，在溫師爺眼里是最低等的。</br> 這低等的婦人也敢和他叫囂？說什么去清河郡找郡守大人，估計連郡守大人的面都見不到。</br> “這婦人有什么背景嗎？”溫師爺問道。</br> “對了，師爺，她和遙水鎮的穆夫人走得近，是好友。”</br> “穆夫人？”</br> “就是江家的小姐。”</br> “江家的小姐？”溫師爺露出一個涼涼的笑，他和江家向來不對付，這一下，撞在他手里來了，他肯定不輕易放過。</br> 溫師爺猛地站起身：“叫幾個衙役，跟本師爺去牢里。”</br> 溫師爺帶著幾個衙役氣勢洶洶地朝著牢里走去。</br> 一行人徑直進了大牢，溫師爺一聲令下，立即有衙役去把衛擎帶了出來。</br> “犯人衛擎，經過本師爺的調查，你與山匪勾結證據確鑿，若是你肯乖乖認罪，那本師爺從輕處理，若是死不承認，那本師爺只能用刑了！”溫師爺坐在椅子上，冷聲道。</br> 衛擎濃眉一擰，昨日里朝堂上沒讓他認罪，所以現在要用私刑了？！</br> 衛擎本來不想得罪官府，所以態度一直很配合，但是現在算是看出來了，這些人就是要拿自己做替罪羊。</br> 衛擎沒什么好臉色，扯著嗓子道：“我沒罪怎么認？！你是用腳丫子探案的嗎？還調查的真相，屁的真相！”</br> 溫師爺快氣死了，還從來沒人敢這么罵他！</br> “好！上刑！”溫師爺掃了一眼刑具，惡狠狠道，“先上烙鐵，給本師爺燙死他！燙他臉上！把他的臉給本師爺燙爛！”</br> 衙役將烙鐵燙紅了，另外兩個衙役去抓衛擎，要將他按著跪下。</br> 但是，衛擎的身板站得筆直，根本不跪。那兩個衙役哪里是他的對手？</br> “你們幾個也上！”</br> 四個衙役上，依舊沒讓衛擎跪下。</br> “好好，你還不聽本師爺的命令，你是要造反嗎？”溫師爺氣得跳腳。</br> “反抗你就是造反？你也太看得起自己了吧！你就是個無恥小人！”衛擎冷冷道。</br> 溫師爺快氣瘋了：“快去叫人，把所有的衙役全都叫來。”</br> 他就不信了！他今天一定要讓這犟種認罪，明天就斬了他！</br> “叫那么多衙役來作甚？”就在這個時候，一個聲音突然響起。</br> 一個四十歲左右的男人走了進來。</br> 溫師爺看到那人，立即彎下了腰，討好道：“老爺，您回來了？這大牢又臟又亂的，哪里是您來的地方？您快回正堂歇著吧。這里交給我來就行。”</br> 這男人正是縣太爺，姓朱。</br> “你還沒回答本官的話呢，叫那么多衙役來作甚？”朱大人問道。</br> “大人，這山匪拒不認罪，還要打我，我只能多叫一些人來制服他。”溫師爺邀功似的道，“大人，您看，這就是您不在縣衙期間，我抓到的山匪。文郡守問起來，您就能交差了。”</br> 朱大人看了衛擎一眼，一巴掌甩在他頭上：“本官看你哪是要幫本官，你是要害本官！”</br> 朱大人一連拍了溫師爺好幾巴掌，拍得他跪在地上，唉聲求饒。</br> “溫師爺，就算要交任務，也不該將一個無辜的百姓交任務吧？”說話的是朱大人身后的男人。</br> 朱大人身后跟著兩個人，一男一女，女的是穆夫人，男的則是穆夫人的哥哥江子風。</br> 江子風向來偏疼這唯一的妹妹，妹妹向來要強，很少求他。妹妹這一求，江子風便放下手中的生意四處奔走起來。</br> 江子風和朱大人有交情，知道朱大人不在縣衙后，問到了他的行蹤，知道他去參加一場文人論道，于是又跑了一趟，找到了朱大人，把他給請了回來。</br> “大人，他叫衛擎，我妹妹和他很熟悉，知道他在一家謝府的人家做事，是個老老實實的百姓，根本不可能是什么山匪。若是以無辜百姓作山匪處置，以良民充功績，那位新上任的文郡守要是知道……”</br> 朱大人又一陣上火，猛地拍了溫師爺幾下腦袋。</br> “你是要害死本官啊！文郡守為人正直，豈是那么好糊弄的？！”</br> “大人，好在現在還沒釀成大錯，就把這位無辜的百姓放了吧？”江子風趁機道。</br> “放！放！肯定要放！”朱大人看著衛擎，“你走吧！”</br> “朱大人，這師爺污蔑無辜百姓，該作何處理呢？”穆夫人道。</br> “卸去師爺的職位，趕出縣衙！”</br> 朱大人這話一出，溫師爺就嚇得坐在了地上。</br> 完了……</br> 他淬了毒的眼神落在江氏兄妹的身上，都是這兩人害了自己！</br> 衛擎看向穆夫人：“穆夫人，我媳婦……”</br> “小棠在門口等你。”</br> 聽到媳婦兒沒事，衛擎松了口氣：“我去拿點東西，馬上出來。”</br> 衛擎進了那住了五天的監牢，尹老頭正眼巴巴地看著他。</br> “老弟，要走了？”</br> 衛擎點了點頭。</br> “能走就好，快回去吧，家里人還等著呢。”尹老頭道。</br> 衛擎從角落里摸出一件衣服、一壺酒，把那壺酒遞給了尹老頭。</br> 尹老頭嘿嘿笑著，接過，卻突然抓住衛擎的手，沒有放。</br> “老弟，我跟你說幾句話。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>