薛祥在數(shù)日之前便不行了，甚至連臥起坐在輪椅上的力氣都沒(méi)有，只能夠在床榻上躺著。</br> 老薛有四個(gè)兒子，現(xiàn)在病重自然來(lái)到病榻前伺候著。不過(guò)只有最小的薛宣在床前，其他三個(gè)在外為官恐怕還沒(méi)有得到消息。</br> 薛祥眼簾微動(dòng)慢慢睜開(kāi)了眼睛，聽(tīng)到一個(gè)嚶嚶期期的哭聲，視線一低看到是薛宣。不由地繼續(xù)力氣，奮力的說(shuō)道：“閉嘴吧！哭哭啼啼的讓老夫心煩?！?lt;/br> “爹！您醒了？”薛宣見(jiàn)爹睜開(kāi)眼睛，頓時(shí)滿臉驚喜。</br> “閉嘴！”</br> “是是是，孩兒閉嘴，閉嘴。”別說(shuō)是爹讓他閉嘴了，只要爹能夠好起來(lái)，讓他一輩子當(dāng)啞巴都行。</br> 薛祥沒(méi)有理會(huì)面前的兒子，抬眼望向一旁的韓度，有氣無(wú)力的道：“韓度?！?lt;/br> “小子在呢?！表n度連忙上前，兩手捧著薛祥形若枯槁的手。原本寬大的手掌，現(xiàn)在放在韓度手心里感覺(jué)不到一點(diǎn)重量，更加沒(méi)有絲毫的力量。就好似韓度捧著的不是一只還活著的手，而是一塊死肉。</br> “老夫要死了，書(shū)院你接也得接，不接也得接了。”薛祥雖然吐字清晰，但是渾身上下就好似只有嘴唇和眼睛能動(dòng)，就連他的呼吸都微弱至極，讓人察覺(jué)不到。</br> 韓度重重的點(diǎn)頭，“老大人放心，書(shū)院在我手里敗不了。”</br> 見(jiàn)韓度總算是親自開(kāi)口接下書(shū)院，薛祥馬上露出如釋重負(fù)的眼神。隨后眼睛便開(kāi)始變得渾濁，眼簾也慢慢合上。</br> 韓度感覺(jué)到薛祥的手變得越來(lái)越冰冷，心中一動(dòng)，起身示意一旁的太醫(yī)上前。</br> 太醫(yī)上前先后在薛祥的手腕和脖頸上切了一下脈搏，然后又用手指探了探鼻息。起身朝韓度搖搖頭，聲音低落的道：“公爺，老工部......去了！”</br> “爹......”薛宣聞言大悲，立刻跪上前去，伏在薛祥身上痛哭。</br> 韓度嘆息著搖頭，“派人立刻進(jìn)宮，通知皇上吧?！?lt;/br> 一般來(lái)說(shuō)，只有朝廷重臣病故，才會(huì)專(zhuān)門(mén)稟報(bào)皇帝。</br> 薛祥已經(jīng)告老還鄉(xiāng)了，已經(jīng)不算是朝廷中人。但是他守著書(shū)院多年，威望甚隆，令天下人敬佩，韓度此舉并沒(méi)有錯(cuò)。</br> 朱標(biāo)聽(tīng)到消息，立刻放下手里的政務(wù)，第一時(shí)間趕到書(shū)院。不僅是他，就連韓景云這個(gè)皇后也來(lái)了。</br> 她在書(shū)院的時(shí)候，薛祥并沒(méi)有因?yàn)樗且粋€(gè)女子便對(duì)她歧視，反而更加看重她，多次幫助她解答疑難指出問(wèn)題。</br> 因此，韓景云對(duì)薛祥非常的敬重，就好似一個(gè)對(duì)她很好的長(zhǎng)輩一樣。</br> 朱標(biāo)來(lái)了，看了薛祥最后一眼，隨后便安慰了薛宣幾句。然后吩咐道：“命禮部，擇美謚，以超品規(guī)制厚葬。”</br> 薛祥的謚號(hào)朱標(biāo)一時(shí)沒(méi)有想好，干脆就推給禮部。反正禮部最后也是要征求他同意的，若是禮部提出的不滿意，他隨時(shí)都可以該。</br> “謝皇上隆恩?！毖ο闆](méi)有辦法謝恩，便只有父?jìng)觾?，薛宣連忙代父拜謝。</br> 薛祥剛剛?cè)ナ溃诖竺魅丝磥?lái)這個(gè)時(shí)候是不能夠移動(dòng)的。想要移動(dòng)，最少也要等到七日之后。</br> 韓度直接下令，讓人在書(shū)院里搭建起靈堂，讓薛祥暫時(shí)停留在這里，等到七日之后再遷回薛府。</br> 在這七日當(dāng)中，書(shū)院學(xué)子自發(fā)的身披縞素，一一前來(lái)拜見(jiàn)。</br> 等到七日過(guò)去，韓度更是親自扶棺送薛祥回家。</br> 而禮部也在此時(shí)確定了薛祥的謚號(hào)，文忠。</br> 朱標(biāo)對(duì)這個(gè)謚號(hào)還是滿意的，于是便沒(méi)有反對(duì)，直接下旨賜薛祥謚號(hào)文忠。</br> 自此之后，薛祥便可以正式的稱(chēng)為薛文忠公。</br> 薛祥雖然不可以像老朱那樣，可以停靈七七四十九日。但是以他薛文忠公的身份，可以停靈二十一日。</br> 以前韓度并不明白，為何要停留這么多日。可是到了大明之后才知道，這不僅是禮儀的要求，也是這個(gè)時(shí)代交通不便的限制。就拿薛家來(lái)說(shuō)，薛祥的長(zhǎng)子次子都在外為官，即便是在薛祥臥床的時(shí)候便已經(jīng)派人去通知他們了，但是他們想要趕回來(lái)，怎么也要一個(gè)月的時(shí)間。這點(diǎn)時(shí)間，也就只能夠趕上見(jiàn)薛祥最后一面罷了。</br> 韓度從頭至尾都在替薛祥的身后事忙碌，見(jiàn)到薛祥的長(zhǎng)子薛凱和次子薛能。見(jiàn)兩人悲痛萬(wàn)分，韓度不由得上前，拍著兩人的肩膀說(shuō)道：“你們放心，等你們丁憂三年之后，我會(huì)在京中為你們謀一個(gè)官職。以后你們就留在京中，也好一家人團(tuán)聚?！?lt;/br> 父母身故，作為兒子的不管你當(dāng)多大的官，都要回家丁憂三年。這在大明是鐵律，除非有皇帝下旨奪情，否則誰(shuí)也不能破例。</br> 薛凱是從四品的參議，而薛能只是從六品。以韓度今時(shí)今日的身份，為他們兩人在京中謀求一個(gè)職位，完全不費(fèi)吹灰之力。但是韓度回來(lái)這么久，薛祥卻連一個(gè)字都沒(méi)有提起。</br> 韓度也不知道薛祥為什么不向自己開(kāi)口，不過(guò)現(xiàn)在薛祥已經(jīng)故去了，照顧一下他的兩個(gè)兒子，也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?lt;/br> 薛凱比韓度還要年長(zhǎng)，今年也有五十余歲了。面對(duì)父親的身故，雖然他知道人的生老病死不可避免，但是也不由得悲痛，哭紅了眼。</br> 朝著韓度拱手一拜：“多謝鎮(zhèn)國(guó)公好意，不過(guò)家父曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，一旦他身故之后，便讓我們兄弟二人借此丁憂辭官。鎮(zhèn)國(guó)公的一番美意，我們兄弟二人只有辜負(fù)了。”</br> “要讓你們辭官？”韓度驚訝的看了薛祥的棺槨一眼，不知道這個(gè)老頭子心里是怎么想的。</br> 若是一般人，恨不得子孫能夠公侯萬(wàn)代，但是薛祥卻偏偏要兩個(gè)兒子辭官。</br> 不過(guò)想到薛祥都不愿意向自己開(kāi)口，將他的兩個(gè)兒子遷入京城為官，可能薛祥并不看好兩個(gè)兒子為官吧。</br> “好吧......”既然薛祥都安排好了，韓度也不好貿(mào)然插手改變，只好朝兩人點(diǎn)點(diǎn)頭道：“以后無(wú)論你們有什么事情，都可以來(lái)找本公。做人不要太過(guò)剛強(qiáng)，也不好太過(guò)好面子，這樣是很難過(guò)上舒心日子的。你們爹就是剛強(qiáng)了一輩子，也好了一輩子的臉面，你們看他過(guò)得舒心嗎？”</br> 有些話，韓度不好明說(shuō)。但是又擔(dān)心兩人因?yàn)楹媚樏妫灾劣谟龅嚼щy也不來(lái)找自己幫忙，于是只好隱晦的提到。</br> 薛凱和薛能兩人頓時(shí)沉默，他們雖然萬(wàn)分敬重老爹的為人，但是要說(shuō)老爹過(guò)的舒心，他們心里都暗暗搖頭。</br> 知道韓度此話是情真意切，薛凱連忙感激的回道：“多謝侯爺，若有難處下官一定會(huì)來(lái)求侯爺?！?lt;/br> “不要有顧忌，這些都是應(yīng)該的。”韓度又勉勵(lì)了兩人一句，才將處置薛祥后事交給了兩人。</br> 薛祥入土為安這一天，方孝孺和王元吉，以及書(shū)院出身的官員和學(xué)子，都前來(lái)恭送。有無(wú)數(shù)百姓自己身披縞素前來(lái)跪送，人群浩浩蕩蕩綿延數(shù)里。</br> 這一年，出了薛祥身故之外，還有兩人病故。一個(gè)是元順帝，現(xiàn)在的恭順王脫古思帖木兒；另外一個(gè)便是曾經(jīng)的高麗國(guó)主，現(xiàn)在的永樂(lè)王。</br> 不過(guò)這兩人的死根本就沒(méi)有在京城激起絲毫的浪花，朱標(biāo)在得到消息之后，心里反而極大的松了口氣。吩咐禮部按照規(guī)制安葬之后，便沒(méi)有理會(huì)了。</br> 但是韓度卻進(jìn)宮求見(jiàn)了朱標(biāo)，建議大明乘此機(jī)會(huì)拿到兩人將草原和高麗并入大明的國(guó)書(shū)。</br> 這是最好的時(shí)機(jī)，雖然兩人死了，但是并不妨礙大明將國(guó)書(shū)給造出來(lái)。只要蓋上兩人的玉印，兩人又死了，這國(guó)書(shū)真假的唯一解釋權(quán)就在大明這邊，這國(guó)書(shū)不是真的都是真的。</br> 朱標(biāo)瞬間明白了此事的重要性，可以說(shuō)兩人都是北元、高麗的最后一個(gè)君王，若是以他們的名義將草原和高麗歸入大明，那大明就拿到最重要的大義名分。</br> 以后不管是如何分化統(tǒng)治草原和高麗，都有了最根本的依憑。</br> 可是這件事畢竟有些不夠光彩，朱標(biāo)一向仁厚，因此有些猶豫。</br> 韓度才不管那么多，直接帶人沖進(jìn)恭順王府，要天保奴交出脫古思帖木兒的印信。天保奴根本不敢反抗，乖乖的將東西交給韓度。</br> 韓度拿著印信，連夜讓人造出脫古思帖木兒字跡的國(guó)書(shū)，讓天保奴親自奉給朱標(biāo)。</br> 看到天保奴戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的將國(guó)書(shū)奉上，并且稱(chēng)這是他父王親自所書(shū)，朱標(biāo)便知道韓度已經(jīng)將事情辦的滴水不漏。</br> 于是，暗自嘆息一聲，朱標(biāo)便收下這北元最后一份國(guó)書(shū)，并且讓天保奴繼承恭順王，并且增加俸祿五千石，賜黃金一萬(wàn)兩，綢緞一千匹，其他各種珍奇寶物無(wú)數(shù)。</br> 天保奴聞言大喜，臉上畏懼的神色瞬間消失不見(jiàn)，連忙朝朱標(biāo)跪拜：“天保奴叩謝皇上隆恩，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲~”</br> 早知道一封國(guó)書(shū)就能夠換來(lái)這么多的好處，天保奴自己早就讓他父王親筆將國(guó)書(shū)寫(xiě)好了，哪里還會(huì)讓韓度前前后后的忙活那么久？</br> 后面高麗王病重的時(shí)候，都不用他兒子提醒，高麗王自己就提筆寫(xiě)下將高麗歸入大明的國(guó)書(shū)，并且派兒子送進(jìn)宮里。等到他身故之后，朱標(biāo)也讓他兒子繼承了永樂(lè)王爵位，一應(yīng)賞賜沒(méi)有絲毫缺少。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)?，萬(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>