眾人走出森林，來到大道上，帕克小心翼翼地穿過塔橋，并沒遇上預(yù)想之中的伏擊。他在那一頭爬上一堵斷墻，身影消失在塔樓后面，很快又出現(xiàn)在一扇窗戶背后，在二樓朝所有人招了招手，示意安全。
    其他人才依次也走了過去，林地的邊緣有些安靜，只有坍塌橋面下河水淙淙流水聲。河面倒映著午后的陽(yáng)光，偶爾一道波光映在方鸻臉上，他看著遠(yuǎn)處的蘆葦叢，河水下面潛藏著一片陰影。
    眾人下了橋之后，帕克從塔樓二樓的窗戶翻身而出，抓住一片藤蔓滑了下來，拍拍手落在他們身邊。天藍(lán)這才問他道：“帕克，你有沒看到有什么別的人？”
    “沒有！”帕克直搖頭：“不過塔樓里面有一具骷髏不知道算不算別的人，不過我已經(jīng)把它干掉了，我用十字弓把它頭都砸了下來，滾出去好遠(yuǎn)。”
    方鸻聽了這話，心下便確定了這里沒有其他人。亡靈對(duì)于生者的氣息非常敏感，如果有生者在附近，它們不可能那么安靜的。
    “奇了怪了，”天藍(lán)有些疑惑地問道：“不是說有人在這里‘包場(chǎng)’嗎，他們不應(yīng)該是封鎖各處路口才對(duì)，可這里怎么一個(gè)人都沒有呢？難道說克里斯在騙我們？”
    “天藍(lán)。”艾緹拉沒好氣地瞪了她一眼。
    但一旁年長(zhǎng)的騎士只搖了搖頭，他看了看塔橋的另一邊。
    天藍(lán)這才意識(shí)到自己說錯(cuò)了話，趕忙改口：“對(duì)不起對(duì)不起，我不是在懷疑克里斯，只是有些奇怪而已。護(hù)民長(zhǎng)先生，這里原本就是這個(gè)樣子嗎？”
    “我有些年沒來這個(gè)地方了，不過原本外面的大道上應(yīng)該有一個(gè)營(yíng)地，冒險(xiǎn)者們習(xí)慣在那里交換一些東西——”迪克特的聲音有些冷淡，他將克里斯視作自己的學(xué)生，天藍(lán)心直口快的話顯然還是冒犯到了他。
    方鸻有些無奈，只能試圖轉(zhuǎn)移話題緩和氣氛。他問道：“迪克特先生大概多久沒來過這里了？”
    “其實(shí)也沒多長(zhǎng)時(shí)間。”
    方鸻楞了一下，他沒記錯(cuò)的話，對(duì)方先前回答天藍(lán)說：‘他有些年沒來這個(gè)地方了。’方鸻不知道對(duì)方的這句話意思是形容‘這些年’對(duì)于他來說也不算多長(zhǎng)時(shí)間，還是單純只是在生天藍(lán)的氣而已。
    而他問這個(gè)問題其實(shí)是為了確認(rèn)那個(gè)營(yíng)地是不是在這些年搬去了別的地方，還是被那個(gè)‘包場(chǎng)’的組織驅(qū)散了，而對(duì)方模棱兩可的回答不禁讓他的問題有些難以為繼。
    好在年長(zhǎng)的騎士似乎理解了他問話的意思。
    只見他收回視線，對(duì)方鸻說道：“他們應(yīng)該離開沒多久，看到那棵榛子樹了嗎？當(dāng)年我看著第一批冒險(xiǎn)者把帳篷立在那個(gè)地方，那上面現(xiàn)在還有他們留下的繩索。”
    方鸻趕忙向那個(gè)方向看去，不過他的察覺力就那么點(diǎn)兒高，又沒有什么偵查技能——他倒是看到了那一株高大的榛子樹，可那下面的情況是什么也看不清楚。
    但艾緹拉走了過來，輕輕拍了拍他的手背，附耳與他說道：“那下面確實(shí)有扎營(yíng)的痕跡，艾德。”
    方鸻看了精靈小姐一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    那個(gè)營(yíng)地駐扎在這里已經(jīng)有好多年了，冒險(xiǎn)者們不可能無緣無故地離開，從近期發(fā)生的事情來看，他們很有可能就是被克里斯提到的那個(gè)‘神秘組織’給驅(qū)離的。
    他不禁有些疑惑地看了看四下——一行人應(yīng)該是位于城門的位置，這座建筑已經(jīng)坍塌了一半，還能勉強(qiáng)看到城墻的一部分淹沒在綠色的植被之下。
    往內(nèi)看去，是一條死寂的街道，殘破的、空無一人的建筑與寄生類植物共存，有些地方已經(jīng)生長(zhǎng)出了參天的巨樹，將房間壓塌，瓦礫與碎石坍落一地。
    這里明顯看起來是沒有人存在過的樣子。
    但天藍(lán)說得沒錯(cuò)，對(duì)方想要霸占這個(gè)地方的話，最簡(jiǎn)單的方式就是封鎖幾處城門的入口。可那個(gè)神秘的組織把冒險(xiǎn)者們驅(qū)離了之后，似乎自己也消失在了這座城市之中。
    這就有些太奇怪了，難道是昨天夜里亡靈潮的原因？
    “所以說那些人是離開了，還是進(jìn)入了多里芬內(nèi)？”帕帕拉爾人找了一塊巖石往上一坐，看著其他人問道。
    這話不由讓方鸻臉上有些掛不住，在此之前他明明一本正經(jīng)分析那些神秘人是還留在多里芬的。
    可要說這些神秘人去了城內(nèi)，似乎也有些站不住腳——克里斯說過對(duì)方與冒險(xiǎn)者們起過沖突，并且似乎戰(zhàn)而勝之，能有這樣的實(shí)力應(yīng)當(dāng)不至于在搜索內(nèi)城時(shí)，連各處把守的兵力都要放棄的。
    “不管是離開了，還是進(jìn)入了城內(nèi)，我們都總要進(jìn)去看看。與其在這里進(jìn)行無意義的討論，不如先確定一下進(jìn)去之后的計(jì)劃。”希爾薇德這時(shí)在謝絲塔的搭手俠，從那座坍塌的塔橋上跳了下來。她十分淑女地拍了拍自己的裙子，抬起頭剛好聽到眾人對(duì)話的末尾，這才開口道。
    她的話令所有人都點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    方鸻不由看向年長(zhǎng)的騎士，問道：“迪克特先生，你有什么計(jì)劃嗎？”
    騎士想了想，回答道：“多里芬很大，這些年里面流傳出的傳說林林總總不一而足，但總的來說嗎，冒險(xiǎn)者們的主要目的還是多里芬的三物。”
    “也就是說神秘人的目標(biāo)是三物的可能性也應(yīng)當(dāng)是最大的。就算不全對(duì)，但至少我們按照先重要，再次要的思路來展開調(diào)查是不會(huì)錯(cuò)的，畢竟我們也沒什么其他的線索。”方鸻也不由點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “帕帕拉爾人認(rèn)為這樣可行，”帕克插話道。“最不濟(jì)，就算我們什么也沒調(diào)查到，但至少也有點(diǎn)額外收入。”
    他話沒說完，就被天藍(lán)一番搶白：“帕克，閉上你的烏鴉嘴！”
    方鸻不去管這兩個(gè)活寶，而是繼續(xù)問道：“那我們現(xiàn)在是是沿著這條大道前往灰橡木廣場(chǎng)嗎，我記得沒錯(cuò)話的迪克特先生先前說過？”
    “不可以，”但這時(shí)候一旁的姬塔卻開了口。“如果要依照三物展開調(diào)查的話，我們得先從藤葉與女士旅店開始。”
    “為什么？”
    “這我倒是知道一點(diǎn)，”希爾薇德柔聲答道：“我在艾爾帕欣時(shí)，也聽說過一些相關(guān)的傳聞呢，隊(duì)長(zhǎng)先生。”
    經(jīng)過希爾薇德的描述，加上姬塔在一旁的補(bǔ)充，接下來方鸻才總算弄明白了是怎么一回事。原來多里芬的三物并不是孤立的三件裝備，而是一個(gè)系列事件中的三個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)。這個(gè)事件是從藤葉與女士旅店為起始點(diǎn)的，在旅店三樓一間房間的床頭柜上拿到堅(jiān)貞者的殉道印記之后，會(huì)觸發(fā)一個(gè)特殊事件——昔日幻影。
    當(dāng)事件開始時(shí)，藤葉與女士旅店內(nèi)的幻影會(huì)追溯至過去的某一刻，然后要求參與者在最短時(shí)間之內(nèi)找到旅店內(nèi)一個(gè)劇情人物，并保護(hù)其不受傷害，直至后者離開旅店抵達(dá)廢墟大道為止。
    而在完成這個(gè)事件之后，參與者才能得到堅(jiān)貞者的殉道印記，并用這個(gè)印記開啟下一個(gè)場(chǎng)景——灰橡木廣場(chǎng)之戰(zhàn)。并在廣場(chǎng)之戰(zhàn)中用虛妄勝利之刃擊敗一個(gè)名為‘空妄之影’的昔日幻象。
    在擊敗昔日幻象之后，通往市政廳的道路就會(huì)開啟。而冒險(xiǎn)者將在那里挑戰(zhàn)手持傲慢權(quán)杖的首領(lǐng)級(jí)亡靈，最終拿到無知者的傲慢權(quán)杖。當(dāng)多里芬的三物齊聚之時(shí)，城內(nèi)的一切幻景都會(huì)歸于虛無，而只有這時(shí)，參與者才能從過往之影中重回現(xiàn)實(shí)。
    聽完這描述的時(shí)候，一行人差不多已經(jīng)走到了漁夫路口——按照年長(zhǎng)的騎士迪克特的說法，這里因?yàn)橐粭l曲形的街道而得名，從這里的岔路往北，就是灰橡木廣場(chǎng)。
    而往南，就是藤葉與女士旅店。
    他還提到，堅(jiān)貞者的殉道印記任務(wù)的結(jié)束點(diǎn)，也就是這條長(zhǎng)街。當(dāng)將幻影之中劇情人物護(hù)送至這條長(zhǎng)街之后，從藤葉女士旅店至此的一切幻景都會(huì)消失于無形。
    “我有幸經(jīng)歷過一次，在這里——”迪克特來到岔路口的正中央，指著一個(gè)地方說道：“我看到她丟下我們所有人，消失在黑暗之中。”
    不知為何，方鸻總覺得他語(yǔ)氣有些悵然。
    方鸻停下來看了看四周，迪克特先前說這里平時(shí)都聚集著很多冒險(xiǎn)者，但現(xiàn)在這條街道靜悄悄的，空無一人。
    而且對(duì)方描述的那個(gè)任務(wù)也讓他感到有些沒有沒尾的，一般來說護(hù)送任務(wù)都是要將目標(biāo)送抵終點(diǎn)，或者接應(yīng)者的手上不是嗎？哪有目標(biāo)忽然丟下護(hù)送方，自顧自消失在黑暗之中的。
    方鸻總覺得那個(gè)描述比起任務(wù)，更像是一個(gè)隱喻。
    前面的帕克忽然彎下腰來，從地上撿起一件東西。
    而在帕帕拉爾人身后，天藍(lán)還在思考希爾薇德先前說的那句話。“希爾薇德姐姐，你說重回現(xiàn)實(shí)？難道說這之前的一切都是夢(mèng)境嗎？”
    “不是，芙麗小姐，”姬塔在一旁搖了搖頭，小聲答道：“你聽說過怨魂和地縛靈嗎？”
    “啊，那倒是知道一點(diǎn)。”
    “許多學(xué)者都慕名前來研究過多里芬的幻景，其中最著名的無疑是銀之塔的第七任塔主利爾貝恩。利爾貝恩先生為了研究多里芬的現(xiàn)象，在這里居住過三年時(shí)間，最終他認(rèn)為多里芬的幻影形成的原因應(yīng)當(dāng)是縈繞于此的巨大怨念構(gòu)成的，是一種亡魂幻境，它的原理就和怨魂差不多，是徘徊不去的思念與信息的產(chǎn)物——”
    天藍(lán)忍不住揉了揉眉頭，銀之塔是艾塔黎亞最大的學(xué)者組織，比較松散，但在各國(guó)都有分支存在——因?yàn)閷W(xué)者是沒有國(guó)界的，她知道利爾貝恩是上一任銀之塔塔主，也就是這個(gè)組織的總負(fù)責(zé)人。
    但她也就只知道這么多了，她嘆了口氣道：“道理我都懂，但你能不能說得簡(jiǎn)單一點(diǎn)，好姬塔。”
    小姑娘皺著眉頭看著她：“芙麗小姐——”
    “好了好了，”天藍(lán)忍不住大聲打斷她：“我知道的，多看一些書嘛，姬塔你真是比我在卡昂的老祖母還啰嗦，等你將來長(zhǎng)大了一定會(huì)變成可怕的長(zhǎng)舌婦的。”
    于是姬塔生氣地不肯說話了。
    還是希爾薇德笑瞇瞇地替她解釋道：“簡(jiǎn)單的說，你把整個(gè)多里芬的幻境想象成一個(gè)巨大的地縛靈就行了，因?yàn)樗寄畈蝗ィ虼诉@個(gè)幻景總是會(huì)反復(fù)重現(xiàn)。”
    “事實(shí)上確實(shí)也有人看到一個(gè)奇怪的女人的形象出現(xiàn)在這座城市中的各處的。”迪特克忽然補(bǔ)充了一句，“有人說那就是多里芬幻景的化身，他們管那個(gè)女人叫——不存在的女士。”
    他說到這里，似乎想到了什么，便停下來不再開口。
    法國(guó)小姑娘卻皺著小眉頭，一臉嫌棄的樣子：“那我們豈不是相當(dāng)于在一個(gè)巨大的幽靈體內(nèi)？噫，好惡心啊，早知道我不來了。”
    所有人都不由被這小丫頭奇葩的想法給打敗了，忍不住翻了個(gè)白眼。
    “既然是亡靈幻境，沒有人試圖驅(qū)散過它嗎？”方鸻這時(shí)回過頭問道。
    “怎么沒有呢，”姬塔答道：“艾德哥哥，艾爾帕欣歐力圣殿的牧師們每年都會(huì)在二月份到來此地舉行一次驅(qū)散儀式，甚至遠(yuǎn)在戈藍(lán)德的大圣殿也會(huì)派出一位專業(yè)的持杖主教前來主導(dǎo)儀式，只是收效甚微。”
    “既然收效甚微，那干嘛要年年興師動(dòng)眾啊？”天藍(lán)不解道。
    “好了，天藍(lán)，”艾緹拉搖搖頭。“不要總是和姬塔抬杠。”
    “哦——”
    而正是這個(gè)時(shí)候，不遠(yuǎn)處的廢墟中忽然搖搖擺擺爬出了一具骷髏，它拱開碎石從一面橫墻下面爬出來，身上的瓦礫稀里嘩啦落了一地。
    艾緹拉剛好看到那個(gè)方向，想也不想從背后取下長(zhǎng)矛往那個(gè)方向一投，長(zhǎng)矛貫穿骷髏將它帶倒下去。
    但精靈女士看到那骨頭架子倒下的地方，卻輕輕咦了一聲。
    她走了過去，而方鸻也看到了那個(gè)東西，跟著走了過去。他甚至還先一步抵達(dá)，拔出長(zhǎng)矛，翻開骨頭架子，從下面扯出一片破布來。
    他抓著那破布抖了抖上面的灰塵，將之展開，一個(gè)用紅色涂料繪制的徽記便在布料上展開來。
    一個(gè)殘破的，失去了一支角的龍首。
    “啊——！”
    天藍(lán)看到方鸻手上的東西，忍不住驚叫出聲來。而方鸻則看向艾緹拉，后者同樣神色凝重地看向那個(gè)徽記。
    “這應(yīng)該是一件斗篷的一部分，不過這骷髏應(yīng)該不是原主人，這里之前可能發(fā)生了一場(chǎng)戰(zhàn)斗，這件斗篷是這么留下來的。”方鸻看了看那橫倒的斷垣。指了指其中一處：“這里斷裂的痕跡還很新，這個(gè)痕跡我認(rèn)得出來——穿透射擊，另一方有夜鷹，但不知道是誰攻擊的誰。”
    “是那些人嗎？”天藍(lán)跑上來問道。
    艾緹拉和方鸻一齊點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人都有些意外，沒想到這么快就發(fā)現(xiàn)了線索——對(duì)方果然是在城內(nèi)。
    不過還沒等他們仔細(xì)觀察附近發(fā)生了什么，就聽到帕克在前面急匆匆地喊道。
    “姬塔，姬塔，你來看看，你之前說那天襲擊你們的人，帶的是不是這個(gè)東西？”方鸻回過頭，只見帕帕拉爾人手上揮舞著一個(gè)東西，朝這邊跑了過來。
    這家伙似乎從來不再知道小聲是什么意思，也不知道他是怎么在桑夏克獲得盜賊之刃的。
    方鸻忍不住有些沒好氣地摸了摸自己的面具。
    ……
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