關(guān)于那個(gè)神秘組織究竟還在不在那里，克里斯自然也說不清楚。他在伐木場(chǎng)自己家的老頭子不允許他靠近多里芬，他關(guān)于那地方的消息少說也是好幾天之前的。
    方鸻則再問了一下關(guān)于昨天晚上亡靈潮的事情，得知亡靈們確也是從多里芬方向來的。由此可以推斷多里芬的變化應(yīng)當(dāng)是更加劇烈了。
    “一個(gè)地方的變化總歸是有原因的，對(duì)吧？”方鸻想了想對(duì)其他人說道。“我想變化無非是兩種情況，一是外部介入，一是內(nèi)部量變引起質(zhì)變。但后者的可能性很小，因?yàn)榭死锼拐f了，這種變化是在這兩個(gè)月內(nèi)開始的。那么就只剩下外部介入這一種可能性了，我們假設(shè)外部介入就是那些神秘人，而現(xiàn)在多里芬的變化明顯是更加劇烈了，說明他們可能還在那個(gè)地方。”
    他說完，才發(fā)現(xiàn)所有人都用一種奇怪的眼神看著他。獅人劃燃了火柴，點(diǎn)燃煙斗贊嘆道：“啊，看起來我們的小男孩腦子還行，沒我們想象中那么糟糕。”
    “？？？”這話是什么意思？難道我過去一直表現(xiàn)得很糟糕嗎？方鸻一頭霧水地看著這些人。
    “艾緹拉小姐，我——”
    “艾德，這些天你確實(shí)成長很多。”艾緹拉想了想，有些欣慰。“希爾薇德是對(duì)的，你確實(shí)很合適這個(gè)位置。”
    “艾緹拉小姐，可是——”
    “艾德，你現(xiàn)在這個(gè)樣子很好，有時(shí)候我真擔(dān)心你會(huì)重蹈基德的舊路。”
    天藍(lán)吭哧吭哧忍笑忍得很辛苦，至于帕帕拉爾人早就滾到桌子下面去了。房間里面唯一沒笑的兩個(gè)人是洛羽和克里斯。克里斯是沒找到笑點(diǎn)，畢竟在他眼里方鸻還是很高大的，至于前者——按天藍(lán)的話說，純粹是面癱。
    “姬塔。”
    小姑娘臉一紅，連忙夸獎(jiǎng)道：“艾德哥哥，你很聰明的。”
    “不是，我是說我手快麻了，你什么時(shí)候能休息？”方鸻欲哭無淚。
    “哈哈哈。”天藍(lán)終于忍不住了，笑得也跟著跌了下去。
    姬塔是真快哭出來了。“艾德哥哥，我不是有意的。”
    經(jīng)過這個(gè)小小的插曲，雖然還不確定多里芬的神秘組織是否真與拜龍教有關(guān)，不過至少前往廢鎮(zhèn)的基調(diào)已經(jīng)定了下來。
    接下來是短暫的休整，一夜的戰(zhàn)斗之后，所有人基本都是精疲力竭，各自找了個(gè)地方開始小憩片刻。艾緹拉和天藍(lán)把一口大鍋搬到平臺(tái)下面開始準(zhǔn)備午餐，由于人多，她煮了整整一鍋豆子與蘑菇湯，沒有任何佐料，只適當(dāng)加了一些鹽很快林間便香氣四溢。
    獅人這才把帕帕拉爾人從床上撬起來，抓著他去打了一些野味，林間有的是松雞與野兔，處理起來也不麻煩。這是為了確保每個(gè)人能有足夠的肉食，雖然掛在繩網(wǎng)上面的木桶中還有腌肉，不過補(bǔ)給有限，能省則省。
    好在伐木場(chǎng)的工人們都心懷感激，自不會(huì)有任何抱怨。
    方鸻召來那年輕人詢問了一下隊(duì)伍補(bǔ)給的事情，克里斯表示家己伐木場(chǎng)那邊應(yīng)該儲(chǔ)藏有不少食物。方鸻一行救了伐木場(chǎng)的工人，他老頭子再頑固也不會(huì)介意這點(diǎn)小事，再說那些東西也不值什么錢。他表示如果方鸻等人有機(jī)會(huì)去那邊的話，地窖里面的東西可以隨便搬走。
    方鸻把這件事告訴艾緹拉，精靈小姐自然也記了下來。畢竟接濟(jì)這些工人也消耗了隊(duì)伍不少補(bǔ)給，如果是原本自然沒什么問題，但現(xiàn)在對(duì)于他們來說不大不小是個(gè)麻煩。
    之后是確定前往多里芬成員的事情，因?yàn)轳W獸現(xiàn)在是隊(duì)伍最重要的一筆財(cái)產(chǎn)，隊(duì)伍中兩個(gè)高端戰(zhàn)斗力——瑞德和謝絲塔，總得留下一個(gè)來看家。不過希爾薇德知道自己還沒有熟悉到可以留下來看照財(cái)物的程度，因此很有自知之明地沒有開口，省得大家各自尷尬。
    所以最后還是得獅人留下來，而洛羽因?yàn)橐蘅樒脚_(tái)所以也一并留下。本來方鸻的意思是讓姬塔也留下養(yǎng)傷，但小姑娘卻意外地強(qiáng)硬，她表示自己不是嬌滴滴的累贅，需要大家這么特別照顧。
    考慮到后者的堅(jiān)持，加上她確實(shí)也是隊(duì)伍中最了解多里芬的人，廢鎮(zhèn)一行也確需要這么一個(gè)百事通存在，最終方鸻還是答應(yīng)讓她同行。不過希爾薇德表示謝絲塔可以照顧到姬塔，這倒是令方鸻和艾緹拉略微松了一口氣。
    午餐時(shí)伐木場(chǎng)的工人們紛紛對(duì)精靈少女手藝贊不絕口，湯的火候拿捏得恰到好處，豆子完全煮得爛酥，配以一小片硬面包片與分量很少的烤肉，東西不多，但也已足夠這些饑腸轆轆的人補(bǔ)充體能接下來走回艾爾帕欣了。
    艾緹拉單獨(dú)給伐木場(chǎng)的孩子們開了小灶，當(dāng)然還有三個(gè)訓(xùn)練生外帶一個(gè)方鸻，理由是正在長身體的人自然需要更加細(xì)心的照顧。
    雖然方鸻很懷疑在這個(gè)世界選召者長身體和營養(yǎng)有沒什么關(guān)系，但精靈小姐的照顧還是讓他以前在舅舅家中的時(shí)候，有一種淡淡的溫馨。
    他喝完湯，又用面包片蘸干凈碗底，看著手中的空木碗愣了半天。他在黎明之星的時(shí)候，冒險(xiǎn)團(tuán)里可沒有廚子，絲卡佩小姐是打死也不可能干這活兒的，所以都是抽簽決定——也不知道是運(yùn)氣不好還是別的什么原因，十天里面有八天都是他在做飯。
    不過他做的那東西與之一比，也只配稱之為豬食。他還有點(diǎn)沒搞明白明明是最簡單的食材和處理方法，為什么能烹飪出來效果能差那么多的東西？
    “吃飽了嗎，艾德？”艾緹拉坐在他對(duì)面，專注地看他把湯喝完，翠綠色的眸子里全是溫柔的神色。
    “不要了不要了。”方鸻感覺自己快撐死了，不知道這個(gè)世界上吃太多會(huì)不會(huì)長胖，但要在地球上換艾緹拉這樣的方式飼養(yǎng)，他估計(jì)很快就變成一個(gè)小胖子了。
    他看了看精靈小姐，忽然問道：“艾緹拉小姐，你知不知道龍焰學(xué)派？”
    艾緹拉搖了搖頭，好奇道：“那是什么？”
    “龍焰烹飪學(xué)派，一個(gè)進(jìn)階料理學(xué)派，他們的理論是用特殊食材來制造有特殊效果的料理。我聽說在第二世界，很多船團(tuán)的專職廚師都是這一學(xué)派的，或者要么是妖精學(xué)派，那是個(gè)比較擅長保存水果與釀酒的學(xué)派——對(duì)了，艾緹拉小姐喝過妖精酒嗎，超好喝。”
    艾緹拉聽他說著說著就跑了題，忍不住好笑。她微微瞇起眼睛，心中意外地有些開心。“艾德這么說，是希望我一直留在隊(duì)里嗎？但我記得和你說過的吧，這邊的事了之后我會(huì)回巨樹之丘的。”
    “啊，我也不是這個(gè)意思，不過……”方鸻一想到這個(gè)事情，放下碗忽然有些惆悵。是啊，艾緹拉小姐和瑞德先生早晚是要離開的，天藍(lán)和大家也不能長久地留在隊(duì)伍中，現(xiàn)在這樣和大家在一起開開心心的日子，終有一天會(huì)走到盡頭。
    而那時(shí)候自己的隊(duì)友是個(gè)什么樣子的，現(xiàn)在還是個(gè)未知數(shù)——
    艾緹拉看到他的樣子，不由有點(diǎn)于心不忍。她猶豫了一下子，最后還才答道：“如果這是艾德希望的事情的話，我會(huì)認(rèn)真考慮一下下的，但不保證。”
    方鸻有些驚喜地抬起頭來，看了看她。“謝謝你，艾緹拉小姐。”
    精靈少女溫和地一笑，好像把笑容都融入了陽光之中，她站起身來，才說了一句：“我當(dāng)然喝過妖精酒了，小笨蛋，我是森林精靈啊。”
    方鸻驚訝地張大了嘴巴。
    才意識(shí)到自己好像真是有點(diǎn)蠢的，有森林妖精沒喝過妖精酒的嗎，她們和妖精們是最好的鄰居。
    休憩的時(shí)光固然愉快，但很快就到了又要上路的時(shí)刻。
    工人們得知他們要前往多里芬，紛紛前來告誡，與祝福他們能一路平安，每個(gè)人都情真意切，令人動(dòng)容。而克里斯則前來找到眾人，詢問他們之前有沒有人去過多里芬。
    這個(gè)意外的問題幾乎把所有人都問住了——據(jù)姬塔所說那座城市在廢棄之前也有一兩萬人規(guī)模，艾塔黎亞的建筑普遍不高，而多里芬又不是艾爾帕欣那樣魔導(dǎo)程度非常高的立體城市，因此兩萬人口的城鎮(zhèn)占地面積已經(jīng)非常之大了。
    沒有適合的向?qū)В谝淮稳サ娜诉€真找不到所謂藤葉女士旅店、灰橡木廣場(chǎng)與市政廳在什么地方。
    而要在偌大一座城市里面找到那些神秘人的蹤跡，想也不是那么容易的事情。除非對(duì)方真的封鎖了城市的主要出入口，雖然這個(gè)可能性很大，但總要謹(jǐn)防萬一——這也是方鸻在艾爾帕欣學(xué)到的教訓(xùn)之一。
    他們紛紛搖頭。克里斯這才建議他們問一下伐木場(chǎng)的工人有沒愿意去那個(gè)地方的人，那地方固然危險(xiǎn)，但這里的人一條命都是為眾人所救，有的是人自愿為他們當(dāng)向?qū)А?br/>     但沒想到一問之下，工人中竟沒有一個(gè)人去過多里芬。得知原因克里斯不由哭笑不得，他老爹不允許手下的工人靠近那個(gè)地方，但沒想到大家竟然執(zhí)行得這么好。
    不過正當(dāng)眾人有點(diǎn)一籌莫展的時(shí)候，馱獸上卻傳來一個(gè)有些沉穩(wěn)的聲音：
    “我?guī)銈內(nèi)ァ！?br/>     方鸻有些驚訝地回過頭，才看到那個(gè)年長的騎士，正在平臺(tái)上扶著欄桿看著他們。之前后者在與亡靈戰(zhàn)斗時(shí)失血與脫力而昏迷，但不知何時(shí)蘇醒了過來，看來并無大礙，只是臉色略微有些蒼白。
    他這才重復(fù)了一遍：“我去過多里芬，我?guī)銈內(nèi)ツ抢铩Ｄ銈兙攘宋乙幻依響?yīng)當(dāng)為你們效勞。”
    “朋友，你的身體——”瑞德抬著頭問道。他和對(duì)方同為瑪爾蘭的圣騎士，自然有一層額外的好感，忍不住出言提醒道。
    “我沒什么問題，只要吃點(diǎn)東西就能恢復(fù)過來，希望各位給我留了點(diǎn)吃的。”年長的騎士淡淡一笑。他看了看瑞德的裝束，獅人到左肩肩甲上的勛章與垂帷，也認(rèn)出了對(duì)方的身份。向其頷首示意：“金之鄉(xiāng)的同行，真少見，多謝關(guān)心，我的朋友——”
    克里斯有些驚訝地打斷兩人的寒暄。“護(hù)民長大人，你去過多里芬？”
    “那是在來你父親的伐木場(chǎng)之前的事情了，”騎士摩挲了一下自己絡(luò)腮胡花白的下巴，仿佛在追憶。“那時(shí)候我在多里芬一帶冒險(xiǎn)，幫工匠總會(huì)干活兒，有一次遇上了解決不了的麻煩，差點(diǎn)丟掉性命。是你父親把我從森林里救回來，所以我才會(huì)留在伐木場(chǎng)，擔(dān)任起護(hù)民長一職。”
    他用灰色的眼睛看了看克里斯，目光有些柔和。“克里斯，你是我看著長大的，你以前不過是個(gè)孩子，但今天之后便是真正的男子漢了。我算是你的劍術(shù)老師，現(xiàn)在作為導(dǎo)師我給你一個(gè)出師的任務(wù)，把大家?guī)С鋈ァ獜倪@里到艾爾帕欣一路上沒什么太大的風(fēng)險(xiǎn)，你們上了商道之后就能遇上不少商隊(duì)，可以讓他們帶你們一程。”
    “可是——”
    “沒有什么可是，我的孩子。我是瑪爾蘭的信者，曾經(jīng)立下重誓要報(bào)答你父親的恩情，現(xiàn)在伐木場(chǎng)出了問題，我理應(yīng)當(dāng)去多里芬看看發(fā)生了什么。伐木場(chǎng)是你父親的心血，昨天要不是答應(yīng)他帶你們出來，我不會(huì)輕易離開那里。”
    “可我父親是想讓你離開，大人。”
    年長的騎士微微一笑，克里斯不過是個(gè)孩子，而他飽經(jīng)風(fēng)霜，睿智的目光歷人無數(shù)，當(dāng)然明白這個(gè)對(duì)方的心意。不過世人不明白，承諾與榮譽(yù)對(duì)于圣騎士意味著什么。
    “OreV'asThar，高貴者必有一死——死亡何足畏懼？”
    高大的獅人挺起胸膛來，低聲附和了一句：“OreV'asThar，高貴者必有一死——”他回過頭來，擺動(dòng)著碩大的腦袋，贊許道：“迪克特先生應(yīng)當(dāng)是你們最適合的向?qū)В∧泻ⅰ！?br/>     方鸻也深以為然，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    接下來與克里斯、伐木場(chǎng)的工人們告別之后，眾人自然便繼續(xù)開拔前多里芬。雖說決定了分頭行動(dòng)，但事實(shí)上也只是要把馱獸留在多里芬城外而已，馱獸本身不適合在城市廢墟狹窄的區(qū)域內(nèi)行動(dòng)——但若在城外，正好方便他們遇上什么麻煩大貓先生可以就近接應(yīng)。
    年長的騎士是個(gè)合格的向?qū)В娙烁械剿麑?duì)這片森林似乎了若指掌，也難怪他能一個(gè)人帶那么多人逃出來。不過想想對(duì)方在這里生活了十多年，也就不足為奇。
    下午三四點(diǎn)鐘的時(shí)候，方鸻第一次透過前面的發(fā)條妖精看到了森林之中那座廢棄的城市——
    那差不多是一天當(dāng)中光線最明亮的時(shí)候，透過層層疊疊的椴樹枝葉，那座有些死寂、安靜的廢墟就坐落于一條寬闊的河流背后，河水暗綠，在寂靜的林地背景下顯得有些陰郁，并不明快地流淌著。
    遠(yuǎn)處的城墻輪廓淹沒于樹海之下，白灰色的殘破建筑上覆滿了陰冷的藤葉，郁郁蔥蔥。眾人沿著森林前進(jìn)，不久之后便能看到一座殘破的塔橋橫跨于河面之上，由于年久失修，四座高塔中已經(jīng)坍了一座，橋面也坍塌一半，沒入河水之中——
    艾緹拉讓灰?guī)r先生在林子里停了下來。
    “穿過那座橋就是多里芬的西城區(qū)，里面的街道可以一直通道灰橡木廣場(chǎng)，藤葉女士旅店在靠近這條大道的其中一條小巷中，現(xiàn)在冒險(xiǎn)者們管它叫廢墟大道。”
    年長的騎士小聲對(duì)其他人說道。
    其他人點(diǎn)了點(diǎn)頭，不遠(yuǎn)處獅人第一個(gè)跳下平臺(tái)，用手臂粗細(xì)的轡繩環(huán)繞附近一株椴樹樹干三圈，將馱獸固定在那里。
    而洛羽則走過去放下繩梯，所有人才依次從馱獸背上下來，帕克沿著繩梯滑到地面，還用靴子踮了踮地，森林的腐殖質(zhì)地面很松軟，鋪著一層厚厚的苔蘚與枯葉。
    然后他看了看四周，便一個(gè)人摸進(jìn)了灌木叢里。
    森林的環(huán)境有些安靜，方鸻小心翼翼橫抱著姬塔將之放下去，像是抱著一位嬌柔的公主。他將紅著臉的后者交到謝絲塔手上，而女仆只是一托，就輕若無物地將姬塔抱了起來。
    力量之大不由讓方鸻汗顏——
    希爾薇德好像郊游一樣，立在河畔的灌木從后面欣賞著外面波光粼粼的河面，她左右看了一眼，像是在觀察什么東西，但沒有開口。
    這時(shí)候帕克才從前面溜達(dá)了一圈兒回來，他咬著一根狗尾巴草，攤了攤手對(duì)眾人說道。“橋上沒人。”
    “我也沒看到人。”貴族少女這才走回來，補(bǔ)充道。
    “沒人？”方鸻有些疑惑，那神秘組織真要封鎖了這個(gè)地區(qū)的話，這座橋就是最好的選擇之一，可以用最少的人力辦到最多的事情。“他們會(huì)不會(huì)是躲起來了？”
    “不，”帕帕拉爾人擺了擺手。“我剛才沖那邊射了一箭，沒什么反應(yīng)。”
    “什么！？”天藍(lán)聲音都高了八度，震得樹梢上的幾只白面鶇撲簌簌地飛了起來。“你怎么能這么做，帕克？要是那里有人的話，不是暴露了我們存在了嗎？”
    好了，方鸻看看兩人心想，就算他們之前沒發(fā)現(xiàn)，你這一嗓子也發(fā)現(xiàn)了。
    ……
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