少女離開之后不久，地牢又重新安靜下來，靜悄悄的黑暗之中似乎只剩低沉而富有節(jié)奏的風(fēng)聲，仿佛有一只女妖，正在墻外盤旋怪嘯，周而復(fù)始。
    而這時(shí)一道光在黑暗之中生成，落于方鸻面前，最后化為妖精小姐的模樣。塔塔雙手放在膝頭上，并膝跪坐在他面前的稻草上，仰起頭，翠綠的眸子猶如夢(mèng)境，正安靜地看著他，輕輕一眨。方鸻苦笑，撓了一下頭：“又連累你和我一起受苦了，塔塔小姐。我本來還以為自己已經(jīng)變得成熟一點(diǎn)了，沒想到辦起事來還是冒冒失失的。絲卡佩小姐說的真是一點(diǎn)沒錯(cuò)。”
    黑暗中，晃動(dòng)的鐐銬叮當(dāng)作響。
    塔塔并不開口，只看著他，輕輕搖了一下頭，表示并不認(rèn)同這樣的說法。
    “塔塔小姐有什么辦法嗎？”方鸻問道：“這些鐐銬只怕是恒石制品，這里不是守律人泰拉沃圖，就是災(zāi)獄女士摩雅狄馬絲庇護(hù)之所，只怕復(fù)活也是沒什么用處的。”
    何況他星輝所剩無幾，也盡可能不要浪費(fèi)在這地方。
    塔塔垂下眼瞼，長而濃密的睫毛輕輕一顫，似在思考，她語氣輕輕地說道：“物質(zhì)的總是歸屬于物質(zhì)，離開載體與水晶，人工龍魂與這個(gè)世界的交互不多。但自然龍魂則不然，它們本身就是這個(gè)世界的一部分，妮妮或許可以幫上您的忙，騎士先生。”
    “可妮妮的專屬構(gòu)裝也在信息水晶之中，一并被那些人搜走了。”
    塔塔沒有答話，只靜靜地看著他，翠綠的眸子明亮異常，她相信自己的騎士可以想得到。
    方鸻一怔，忽然想到什么：“塔塔小姐，你是說……？”
    讓妮妮去把自己的裝備給‘偷’回來。
    他需要的東西其實(shí)不多，只要一只操控手套，與自己的魔導(dǎo)爐與信息化水晶就可以了。
    而塔塔小姐就像是一位學(xué)者，文弱無力，讓她去把這些東西帶回來也不現(xiàn)實(shí)。可妮妮不一樣，這小丫頭從小就繼承了黑暗巨龍的一部分特質(zhì)，不會(huì)施法，力大無窮——當(dāng)然，相對(duì)于她這個(gè)體型來說。
    讓她去搬一臺(tái)構(gòu)裝體肯定不夠，但帶回魔導(dǎo)爐應(yīng)當(dāng)是勉強(qiáng)可行了。
    只是他有點(diǎn)擔(dān)憂起來。
    妮妮在他心中就像是自己一手孕育長大的女兒一樣，她才那么一丁點(diǎn)大，單純天真，又欠缺保護(hù)自己能力，要送小丫頭去那么危險(xiǎn)的環(huán)境之中，去偷一件東西出來，總覺得是超出了小丫頭的能力范圍，而且還風(fēng)險(xiǎn)重重。
    塔塔輕輕點(diǎn)了一下頭。
    “妮妮沒有問題的，而作為新生的龍魂，她總有一天要成為騎士先生的幫手，騎士先生應(yīng)當(dāng)像看我一樣，平等的看待她。”她輕聲答道，平靜的聲音似在黑暗里回蕩，但其實(shí)只有兩人才能聽到。倘若有人進(jìn)入這片黑暗的地牢中，只不過會(huì)聽到方鸻在自言自語而已。
    “事實(shí)上，作為自然龍魂，妮妮只會(huì)比我更加出色。龍魂的力量，騎士先生才只開發(fā)了一點(diǎn)點(diǎn)而已。”
    塔塔小姐的說法讓方鸻感到有點(diǎn)不好意思：“對(duì)不起。”
    “不用對(duì)不起，”塔塔只是理智地分析道：“龍騎士的世界距離騎士先生還太遙遠(yuǎn)了，這是不可避免的，但隨著騎士先生的成長，這一切都是按部就班的事情，急于求成，并不可取。”
    “好吧。”方鸻點(diǎn)點(diǎn)頭。
    或許是聽到有人在談?wù)撟约骸?br/>     一道光芒一閃，妮妮出現(xiàn)在了自己姐姐身邊，她藏在塔塔柔弱的肩膀后面，卷著尾巴，睡眼惺忪的樣子，正有些好奇地打量著這個(gè)地方。
    她好像天生喜歡黑暗的環(huán)境，這黑暗干燥的地牢，不但沒讓她不安，反而有些小高興。
    然后她來到方鸻身邊，爬上方鸻膝蓋，奶聲奶氣地向方鸻撒嬌：“帕帕——”她有點(diǎn)小得意，搖頭晃腦地向方鸻展示自己新學(xué)會(huì)的能力，張大嘴巴，并噴出了一道火苗來——那真是火苗，比火柴的火光還要微弱，在黑暗之中一閃即逝。
    但妮妮并不這么認(rèn)為，稚氣道：“帕帕，妮妮，強(qiáng)。”
    縱使在困境之中，方鸻也忍不住被逗樂了。
    “是的，妮妮，很強(qiáng)。”
    可把我們的方妮妮小姐高興壞了。
    方鸻看向一旁安靜的塔塔，妖精小姐只向他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    他這才回過頭來，對(duì)妮妮道：“妮妮。”
    小丫頭抬起頭來，明亮的金色眼珠子好奇地看著他。
    “現(xiàn)在需要你去幫忙做一件事情，妮妮可以做到嗎？”
    妮妮眼中一亮。
    就仿佛得到了糖果的小姑娘一樣，一臉小興奮的樣子，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “妮妮，可以幫上帕帕的忙呢。”
    這是方鸻有史以來第二次聽到方妮妮完整地說出一句話來，上一次也是與自己有關(guān)，還是在蜘蛛森林之時(shí)，這可把他感動(dòng)壞了，心中對(duì)自己家的小公主是既喜歡又憐惜。說真的，要不是眼下的環(huán)境，他真不希望這小丫頭去冒險(xiǎn)。
    方鸻只把自己的操控手套與信息水晶的樣子，一起向后者描述了一下，小丫頭聽得似懂非懂的樣子。但方鸻也不著急，因?yàn)樗〗銜?huì)陪著她一起去，要不是如此，他也不會(huì)放心。
    雖然他也不知道自己的東西究竟在什么地方，但塔塔小姐可以信任，他相信她一定會(huì)有辦法，要是塔塔也沒有辦法了，那多半就是真拿不回來了。
    塔塔小姐總是可以按部就班，將一切事情安排得井井有條。
    方鸻發(fā)現(xiàn)自己不知不覺，已經(jīng)習(xí)慣了無條件信任自己的龍魂小姐。
    妮妮悄無聲息地從地牢欄桿之間走了出去，以她小小的體型，那欄桿就像是一道道聳立于空曠大廳中石柱一樣，對(duì)她毫無任何阻礙。她走到外面，還好奇地打量了一下四周的環(huán)境，不遠(yuǎn)處黑暗之中有一只長耳灰鼠，正瞪著黑溜溜的眼睛看著這邊，警惕著這只忽然出現(xiàn)的‘奇怪’的生物。
    妮妮張牙舞爪對(duì)它比劃了一下，發(fā)出‘嗷’的聲音，把那可憐的小東西嚇得不輕，一蹬腿，一溜煙跑了個(gè)沒影。
    方鸻看著這一幕，忍不住與塔塔對(duì)視了一眼。塔塔小姐輕輕向他點(diǎn)了一下頭，然后像是一只幽靈一樣，跟在妮妮后面飄了出去，方鸻看著兩人的背影消失在黑暗之中，也只能寄希望于塔塔小姐了。
    兩人離開之后，方鸻也沒閑著，他在黑暗之中摸索了一陣子，手上的鐐銬叮叮當(dāng)當(dāng)作響——秘術(shù)士們似乎并未太過細(xì)致檢查他身上的物什，只解除了武裝，帶走了信息化水晶與他的外套，但他在自己的襯衫口袋之中還是摸索到了一些物件。
    比如幾里塞爾的銀幣，一只鉛筆，懷表，幾枚水晶，還有一串鑰匙。但這些東西與當(dāng)下都沒什么作用，鑰匙是他船長室的，錢幣和水晶都派不上用場，他試著用鉛筆打開手上鐐銬的鎖，但筆折斷了鎖也一點(diǎn)動(dòng)靜也沒有。
    他一計(jì)不成又生一計(jì)，又把懷表拆開，從里面取出彈簧片，長短針，但撥弄了一陣子，還是徒勞無功。他開鎖的技巧太低了，換個(gè)高級(jí)夜鶯說不定有點(diǎn)辦法，可惜顯然對(duì)方也很清楚，要他真是夜鶯，身上決計(jì)不可能留下這些東西。
    方鸻嘆了一口氣，意識(shí)到自己不過是在白費(fèi)力氣之后，他放下手中的東西，靜坐了片刻，聽著外面低沉的風(fēng)聲。他有點(diǎn)口渴，拿起水杯喝了一口，居然有些清甜，又胡亂吃了點(diǎn)面包，那面包又硬又澀，足讓人懷疑秘術(shù)士們是不是苦修士。
    不過阿菲法送來的東西，至少讓他恢復(fù)了點(diǎn)體力，思路清晰起來之后，心中也不再一團(tuán)亂麻。
    他再想到了什么，再里里外外找了一遍自己身上的東西，從褲兜夾層的口袋之中找出一枚黑沉沉的水晶來。看到這水晶，方鸻不由大喜過望——這是一枚備用的通訊水晶，由于上一次通訊水晶受損的經(jīng)歷，讓他吃一塹長一智，專門備下了這么一枚通訊水晶。
    沒想到秘術(shù)士們竟然沒帶走它，這下這東西可算派上用場了。
    他馬上打開通訊頻道，但好友一欄近乎全暗，這讓方鸻微微一怔。不過忽然聽到外面的風(fēng)聲高亢起來，他才反應(yīng)過來發(fā)生了什么，三天之前塵暴將起之時(shí)，通訊就一度受到了嚴(yán)重的干擾，何況現(xiàn)在？
    貝因在坦斯尼爾北方，更靠近希爾薇德所說風(fēng)暴的中心。
    但方鸻也不氣餒，又打開社區(qū)，但社區(qū)一片空白，始終顯示在載入狀態(tài)。這下方鸻才心中一沉，沒想到這場塵暴居然對(duì)通訊有這么大的影響，也難怪秘術(shù)士們對(duì)他的搜查止于表面，原來是有恃無恐。
    眼下唯一的通訊辦法，恐怕只有魔法信使——
    魔法信使走以太界，應(yīng)當(dāng)不會(huì)太受物質(zhì)界影響。
    但秘術(shù)士們也不笨，當(dāng)然不會(huì)給他留下這個(gè)漏洞，早就把他身上的信使護(hù)符搜走了。
    才剛剛升起的希望又宣告破滅，方鸻一時(shí)間也有點(diǎn)無奈。
    他看著那始終在載入狀態(tài)的社區(qū)，靜聽著墻外怒號(hào)的風(fēng)聲，地牢內(nèi)一片漆黑——仿佛是一處安靜的港灣，正處于狂風(fēng)怒號(hào)的包夾之中，給人予一種外面正翻天覆地，而此處仍安靜如初的感覺。
    無論何時(shí)何地，選召者們總是通過社區(qū)、通過高維通訊互相聯(lián)系在一起，因此在再絕望、再孤立無援的情況下，選召者們總是會(huì)比原住民表現(xiàn)得鎮(zhèn)定得多，臨死之前至少也要發(fā)一段視頻，大約說的就是這樣的情形。
    而此時(shí)此刻，方鸻心中卻升起了一種巨大的孤寂感，他這才明白，社區(qū)與聯(lián)絡(luò)軟件，在這個(gè)時(shí)代給予了人們多大的慰藉。
    空寂帶來的焦躁感正在蔓延，黑暗之中時(shí)間也不知過去了多久，塔塔小姐與妮妮始終沒有返回，心靈世界的聯(lián)絡(luò)也是一片空白，也不知是距離太遠(yuǎn)，還是同樣受這場十年一遇的沙塵暴的影響。
    方鸻正逐漸有些不安起來，但忽然之間，他聽到了一個(gè)有些特殊的聲音——‘咚’一聲輕響，從地牢黑暗的深處傳來。
    這突如其來的聲音嚇了他一大跳。
    要在平日，這決計(jì)不足以讓方鸻感到有什么不安的，但眼下一來手邊沒有任何工具與武器——操控手套不在身邊，失去了控制靈活構(gòu)裝的能力，戰(zhàn)斗工匠也不過與普通人沒什么區(qū)別——二來與外界完全失聯(lián)之后，巨大的孤寂感同樣加深了在這樣環(huán)境之下的不安預(yù)感。
    因此他幾乎是繃直了身體向那個(gè)方向看去，差點(diǎn)下意識(shí)后退了一步，但腳上傳來的沉重感，才讓他意識(shí)到自己的可動(dòng)范圍似乎并不大。
    方鸻有些緊張地看著那邊，但隔著幾座監(jiān)牢，他根本看不到那背后黑暗之中有著什么。只過了一會(huì)兒，他才聽到一陣低沉的‘嗬嗬’聲從那個(gè)方向傳來，這聲音在呼號(hào)的風(fēng)聲之中顯得格外清晰，令人毛骨悚然。
    像是野獸在低聲咆哮，又像是一個(gè)人在垂死哮喘。
    而更令他不安的是，自己先前竟然一直沒有發(fā)現(xiàn)那里有東西，塔塔小姐似乎也忽略了這一點(diǎn)。
    方鸻終于忍不住心中不安，向那個(gè)方向低問了一聲：“誰在哪里？”
    他覺得真要是有一頭怪物隱藏在暗處，自己至少死也得死個(gè)明白，但潛意識(shí)里，方鸻心中另一個(gè)聲音告訴自己這是無稽之談，秘術(shù)士們的要塞之中怎么會(huì)藏著一頭可怖的怪物？
    但那個(gè)聲音兀自響著，并沒有人回答他的話。
    那聲音持續(xù)了大約有幾分鐘時(shí)間，才漸漸低沉了下去，讓黑暗之中又重歸于沉寂。
    方鸻正感到事情變得有點(diǎn)詭異而不安，而正是此刻，心中一個(gè)溫柔的聲音忽然傳來：“騎士先生。”
    那是塔塔小姐的聲音，只像是一道射入黑暗之中的光，像是一只溫柔的、足以撫慰人心的手，讓暗室之中一下子變得明亮起來，讓方鸻心中大定，甚至近乎于激動(dòng)了，他急忙用一種迫切的語氣問道：
    “塔塔小姐，你們回來了？”
    他甚至都忘了問，對(duì)方有沒有達(dá)成目的，好像只要能回來，就足以令他心安了似的。
    片刻之后，他才看到黑暗之中亮起兩團(tuán)光芒，一團(tuán)化為一只小小的妖精小姐，一團(tuán)化為妮妮——而妮妮手上正舉著一件東西，那正是他的魔導(dǎo)爐——幾乎比小丫頭大了一倍，使得后者舉著魔導(dǎo)爐的樣子看起來有點(diǎn)滑稽可愛。
    塔塔小姐帶著冥女士送他的操控手套。妮妮則邀功似地將魔導(dǎo)爐拿到他旁邊來，用力將它豎起來，向下面一倒。
    當(dāng)哐一聲，一枚水晶從里面落了下來，正是他的信息化水晶。
    看到這些東西，方鸻心中一定，有些感激地看著塔塔：“謝謝你們，塔塔小姐。”
    “妮妮幫的忙更大。”塔塔小姐只平靜如初地答道。
    “妮妮幫的忙更大！”妮妮不高興了，鼓著腮幫子，眼睛眨巴眨巴的，眼淚花已經(jīng)在眼眶里面打轉(zhuǎn)了。
    方鸻摸摸這小丫頭的頭，心中欣慰極了，有一種女兒長大了的感覺：“妮妮，厲害了。”
    于是小丫頭馬上破涕為笑。
    方鸻把她們拿起來，一左一右放到自己肩膀上，其間塔塔又道：“孤王之傲其實(shí)也在那個(gè)地方，但它太重了，加上魔導(dǎo)爐本身重量也不低，出于效率考慮，我讓妮妮拿了這只手套。至于其他東西，姬塔小姐告訴我們，應(yīng)當(dāng)在城堡上層某間房間中。”
    “你們找到姬塔了？”
    塔塔輕輕點(diǎn)了一下頭：
    “姬塔小姐說，她會(huì)盡快來找你，騎士先生。”塔塔安靜地答道：“但我讓她待在那里，因?yàn)檫@樣對(duì)她、對(duì)于騎士先生來說騎士都更安穩(wěn)一些。”
    方鸻腦海之中浮現(xiàn)出博物學(xué)者小姐有些緊張的樣子，不由點(diǎn)了點(diǎn)頭，毫無疑問，塔塔小姐的選擇才是正確的，對(duì)方有些關(guān)心則亂了。
    秘術(shù)士們把她軟禁起來，可不是為了給她更寬松的環(huán)境，想必那里的監(jiān)控比這里更加嚴(yán)密。
    不過再嚴(yán)密的監(jiān)控，似乎也防不住自己的龍魂小姐。
    方鸻這才明白過來塔塔小姐怎么找到自己的東西的，這還真是一個(gè)絕妙的辦法，找一個(gè)活人比找一件東西容易多了，畢竟城堡的守衛(wèi)總會(huì)談?wù)摰叫聛淼摹】汀蛘吒潜ぶ械钠腿藗儯部偰苷业揭恍┲虢z馬跡的線索。
    但沒人會(huì)討論，秘術(shù)士們最近又收繳了一些什么戰(zhàn)利品，也不會(huì)談起這些東西在什么地方。畢竟秘術(shù)士們又不是強(qiáng)盜，只有強(qiáng)盜才會(huì)無緣無故炫耀自己的戰(zhàn)利品。
    方鸻不由再一次感嘆，妖精小姐果然一如既往地可靠。
    不過對(duì)于沒有帶回孤王之傲，他也不并不在意，只要先離開這個(gè)地方，總能再想辦法。
    他帶起手套，并將信息化水晶重新佩戴在胸前，并在自己的‘女兒’與龍魂小姐的幫助之下，裝備好了魔導(dǎo)爐。但他正要啟動(dòng)，黑暗之中卻傳來一個(gè)沙啞的聲音：
    “我勸你最好別那么做，如果不想幾分鐘之后那些秘術(shù)士們蜂擁而至的話。”
    這個(gè)聲音滄桑無比，仿佛是來自于一個(gè)經(jīng)歷過世間一切的老人，正用一種洞悉一切的目光，注視著這個(gè)方向，并與他們說出這句話來。
    方鸻聽到這個(gè)聲音，不由大吃一驚：
    “誰？”
    那個(gè)沙啞的聲音重重咳嗽了兩聲，然后才答道：“小心一點(diǎn)，年輕人，一絲魔力的氣息外露，也會(huì)引來那些鬣狗。”
    “鬣狗？”
    “嘿。”那個(gè)聲音低沉地一笑，便不再言語。
    方鸻手上的動(dòng)作不由自主地停了下來，雖然不知對(duì)方是真是假，但這個(gè)人應(yīng)該是和自己一樣被關(guān)在這個(gè)地方的，想必不會(huì)與‘揭示之眼’的秘術(shù)士們同流合污。
    他這時(shí)也意識(shí)到，剛才那詭異可怖的聲音，或許正是此人發(fā)出來的——這讓他心中一時(shí)間疑竇重重，這人究竟是誰？為什么會(huì)被關(guān)押在這個(gè)地方？而且剛才為什么會(huì)忽然發(fā)出那樣的聲音？是生了什么重病么？
    他將手從魔導(dǎo)爐上放了下來，看向那個(gè)方向問道：“能說說為什么么？或許我可以想辦法帶你離開這個(gè)地方。”
    黑暗中一片沉寂。
    過了好長一段時(shí)間，直到方鸻都快要失去耐心之時(shí)，那邊才傳來幽幽的聲音：“其實(shí)關(guān)在這個(gè)地方不也挺好么，年輕人，你聽聽外面的聲音，沙海之上的塵暴會(huì)摧毀一切，甚至掩埋文明。而這不過只是這個(gè)世界力量的冰山一角而已，一切終將毀滅，留在這里說不定還能見到這個(gè)世界的最后一面……”
    “這里很安全。”
    方鸻聽著這些胡言亂語，不由懷疑對(duì)方是不是腦子被關(guān)出了什么問題。
    不過這也讓他對(duì)對(duì)方被關(guān)在這里多久產(chǎn)生了好奇：“那閣下在這里呆了多久了？”
    “不太清楚了。”
    “最早的三年，我每一天都會(huì)計(jì)算時(shí)間，并將每一天刻在墻壁上。但在接下來三年中，我也逐漸失去了耐心，那之后我就逐漸忘記了時(shí)間，也不知道現(xiàn)在究竟過了多久了。”
    方鸻微微一怔，按對(duì)方的說法，他在這里至少關(guān)押了六年以上。他不由懷疑起對(duì)方的身份，秘術(shù)士們?yōu)槭裁匆堰@么一個(gè)人一直關(guān)押在這個(gè)地方？
    而那人這時(shí)停了停，忽然開口道：“或許你可以和我說說外面的變化，我可能會(huì)清楚過了多久。”
    “比如，拜恩之戰(zhàn)應(yīng)該已經(jīng)結(jié)束了吧？”
    方鸻聽了這句話，一時(shí)間不由呆立原地。
    這句話的意思是，對(duì)方是在拜恩之戰(zhàn)時(shí)代就被關(guān)押進(jìn)來的？
    那豈不是十多年前的事情？
    這個(gè)念頭一經(jīng)生出，便在他心中掀起了驚濤駭浪，雖然考林—伊休里安不是沒有長期的徒刑——事實(shí)上王國的刑典很重，帶有一些舊時(shí)代典型的特征，甚至動(dòng)不動(dòng)就會(huì)處以絞刑。但只有少數(shù)人會(huì)被關(guān)押在黑牢之中十?dāng)?shù)年之久，以這個(gè)時(shí)代地牢之中的環(huán)境，大多數(shù)人沒多久就會(huì)死于疾病與感染。
    而眼前這個(gè)人，不由讓方鸻想起了伊芙。
    ……
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