黑暗中傳來(lái)的聲音讓方鸻停了下來(lái),看向那個(gè)方向——深邃幽寂之中并列著兩排地牢,但龍王之心賦予的暗視能力還沒回復(fù)到在依督斯時(shí)的水平,讓他也無(wú)法看清對(duì)面的牢獄之中究竟有沒有關(guān)著什么人——是自己一個(gè)人被抓了,還是還有其他人也在這個(gè)地方?烏小胖他們逃走了嗎?
除了那開門的聲音之外,地牢之中倒是靜悄悄一片。但他也分不清楚,是不是其他人還在昏迷之中沒有醒過來(lái)的緣故,地牢的右手側(cè),通向一道向上的樓梯,方鸻看到那里一扇門打開之后,一個(gè)矮個(gè)子的黑影從那里走了下來(lái)。
如果不是對(duì)方身上的長(zhǎng)袍,還有小心翼翼的步伐,他幾乎要以為那是帕帕拉爾人。那個(gè)矮小的黑影走下樓梯,徑自來(lái)到他所在這間監(jiān)牢的大門前,一雙小手上托著一只木托盤,上面放著一塊黑乎乎的面包,一只木杯子,一只木盤。
黑影在方鸻所處的監(jiān)牢面前立了片刻,然后半跪下來(lái),依次將木盤,面包與盛水的木杯放在方鸻面前,再慢吞吞收起木托盤,便起身準(zhǔn)備離開。但方鸻在黑暗之中注視著這個(gè)矮矮的身影,越看越是熟悉。
“我們見過,對(duì)嗎?”
那黑影微微一怔,透過兜帽下面的陰影看著這個(gè)方向,顯得嚇了一跳的樣子。
但過了一陣,其又輕輕點(diǎn)了一下頭。
方鸻感到有點(diǎn)意思,對(duì)方竟然不否認(rèn)這一點(diǎn)。
“我想請(qǐng)問一下,你們抓我來(lái)這里干什么,秘術(shù)士有什么見不得人的地方嗎?”
黑影猶豫了一下,輕輕搖了搖頭,但馬上,對(duì)方似乎感到自己不應(yīng)該應(yīng)該說(shuō)這么多,又有點(diǎn)慌慌張張地后退一步,并趕忙轉(zhuǎn)身向后走去。
但方鸻再一次叫住他:“等等,在沙之旅舍遇襲的那一天,我們肯定見過面,我有一個(gè)隊(duì)友撞倒了你,我記得你的樣子?!?br/>
那黑影像是中了定身術(shù)一樣,停了下來(lái)。
她轉(zhuǎn)過身,猶豫了一下,才緩緩揭下兜帽,露出一張蹙著眉頭的小臉來(lái),正是當(dāng)日方鸻所見過那個(gè)秘術(shù)士少女。只見對(duì)方正有些害怕地看著他,猶豫著開口道:“對(duì)不起,艾德先生,他們只是暫時(shí)把你關(guān)在這個(gè)地方,不會(huì)對(duì)你怎么樣的……”
她的聲音輕極了,幾乎像是幽靈一樣,虛無(wú)縹緲。
并且還越說(shuō)越小聲,還低下了頭。
方鸻還從沒見過這么怕生的女孩子,就算姬塔,表現(xiàn)也比對(duì)方好得多了。
不過對(duì)方的怕生,反而讓他冷靜下來(lái),輕輕晃動(dòng)了一下手上的鐐銬,叮當(dāng)作響,開口問道:
“所以你認(rèn)識(shí)我?”
“我、我在坦斯尼爾工匠協(xié)會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過你,”少女吞吞吐吐地答道:“還、還在社區(qū)上見過你的視頻,對(duì)不起……”
方鸻意外道:“對(duì)不起什么?”
“……對(duì)不起,是他們讓我這么做的。”
“他們讓你——?”
少女使勁搖了搖頭,但閉口不答。
但方鸻忽然記了起來(lái)什么,開口問道:“我們不久之前,是不是遇上過?”兩人當(dāng)時(shí)都嚇了一大跳,對(duì)方還結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)吃了自己一拳,還被推倒在地上,可不算是什么愉快的回憶。
這讓他稍微有一些不好意思,不過雙方當(dāng)時(shí)是對(duì)手的關(guān)系,就算再來(lái)一次,他其實(shí)還是會(huì)這么做的,而不會(huì)顧及對(duì)方是不是一個(gè)女孩。而且他也明白了對(duì)方這番話的意思,最后那個(gè)出現(xiàn)的秘術(shù)士,應(yīng)當(dāng)也是對(duì)方引來(lái)的。
所以這也算扯平了?
“你是選召者?”方鸻記起對(duì)方之前的說(shuō)法,雖然原住民也可以通過龍騎士系統(tǒng)連上社區(qū),只要又輝光物通訊器就可以了,但明顯面前這少女無(wú)論從什么方面看都不是龍騎士。
但讓方鸻沒想到的是。
少女輕輕搖了一下頭。
“瞪瞪,你是原住民?”
“嗯——”
方鸻奇了,一時(shí)之間連自己的處境都忘記了,忍不住問道:“那你怎么可以連上社區(qū)?”
少女小聲答道:“我有一個(gè)輝光物質(zhì)通訊器,是艾本尼大人送我的禮物?!?br/>
“艾本尼大人?”方鸻反應(yīng)很快,立刻意識(shí)到這個(gè)名字是誰(shuí):“是守殿人嗎?”
少女再一次點(diǎn)頭。
方鸻沉默片刻,大約明白這個(gè)所謂的艾本尼大人,就是把自己送到這個(gè)地方的罪魁禍?zhǔn)住?br/>
他又開口道:“但輝光物質(zhì)不是關(guān)鍵……”
少女眨巴了一下眼睛,有些不解地看著他。
她想了一會(huì)兒,似乎才明白過來(lái)什么:“我、我大約能看到一些你們才能看到的東西,艾本尼大人說(shuō)這是一種天賦,通過那個(gè)輝光物通訊器,我就可以和你們聯(lián)系了……當(dāng)然了,現(xiàn)在不行了?!?br/>
她語(yǔ)氣又低落了下去。
“因?yàn)閴m暴的影響嗎?”
少女點(diǎn)點(diǎn)頭:“大約?!?br/>
方鸻心中卻翻起了驚濤駭浪,他完全聽明白了對(duì)方話語(yǔ)之中,所謂‘我大約能看到一些你們才能看到的東西’是指什么,那就是系統(tǒng),一般原住民所見不到的東西。往往只有等到他們成為了龍騎士之后,才會(huì)具有相應(yīng)的能力。
這與玩家通過與星門或輝光物同調(diào),所獲得能力極端類似,但又有本質(zhì)的不同。
而且他從沒聽說(shuō)過,有人天生就擁有這樣的能力的。
除非——
這個(gè)少女可能在自己不知情的情況之下,接觸過自然龍魂。
所以對(duì)方的情況可能和自己有一些類似,自己是提前獲得了人工龍魂的力量,還沒前往第二世界,但其實(shí)就擁有了龍騎士系統(tǒng)與一部分龍騎士的特質(zhì)。
而這個(gè)少女則更進(jìn)一步,自然龍魂的天生擁有者。
為什么是自然龍魂?因?yàn)槿斯埢晷枰d體,而載體水晶具有元素秉性,不到一定等級(jí),人類是不可能承載水晶之中所蘊(yùn)含的強(qiáng)大元素魔力的,按通俗的說(shuō)法,只會(huì)因?yàn)槌休d力量超過人類的極限而瞬間暴斃。
他是一個(gè)特例,因?yàn)樗麚碛械娜斯埢甑妮d體來(lái)自于無(wú)屬性的零式水晶,這就與人類所具有的元素適性沒有任何關(guān)系,所承載的以太力量再多,也不會(huì)讓他因?yàn)槭茉厍治g而亡。
而剩下的可能性,就只有自然龍魂了。
自然龍魂的載體水晶是自然界最特殊的物質(zhì),它是否選擇一個(gè)主人,往往不是看其承載的主體是否足夠強(qiáng)大,而是來(lái)自于一種神秘莫測(cè)、學(xué)者與煉金術(shù)士至今還沒有研究清楚其特性的——‘相性’。
只要‘相性’相合,那怕是嬰兒,也能獲得自然龍魂的認(rèn)可。
只不過自然的龍魂的力量一開始不會(huì)立即顯現(xiàn)出來(lái),也不會(huì)讓一個(gè)人驟然成為空騎士,它會(huì)成為一種潛在的力量,潛伏在一個(gè)人身體之中,隨著其‘主人’的成長(zhǎng)而成長(zhǎng),直到后者成為它真正的主宰者為止。
當(dāng)然,自然界的天然龍魂是如此的稀少,在第一世界還存在的天然龍魂方鸻幾近沒聽說(shuō)過,而就算是在第二世界,往往也只有大勢(shì)力才能擁有這些珍稀之物,所以也不大可能將寶貴的天然龍魂用在‘嬰兒’身上。
畢竟只有強(qiáng)者才能真正發(fā)揮空騎士的實(shí)力,而不是投資在一個(gè)可能要有數(shù)十年漫長(zhǎng)成長(zhǎng)期,還不一定成功的人身上。
就算是奧述帝國(guó),也沒奢侈到這個(gè)程度。
方鸻有點(diǎn)驚訝地看著面前的少女,心想這究竟是什么樣的機(jī)緣巧合,才能有這樣的幸運(yùn)。當(dāng)然,或許也不僅僅是一種幸運(yùn),他忽然有些理解了當(dāng)日秘術(shù)士們對(duì)這個(gè)少女的重視態(tài)度是從何而來(lái),心中也不由為帕克默哀了幾秒鐘。
不說(shuō)少女原住民的身份,就算是這一層關(guān)系,后者想要與之有進(jìn)一步的接觸,似乎也是天方夜譚。
不過秘術(shù)士們居然讓對(duì)方來(lái)這個(gè)地方?
方鸻看了看自己手上腳上的鐐銬,還是說(shuō)那個(gè)什么艾本尼大人根本就看不起他,覺得他在這個(gè)狀態(tài)下根本沒有任何危險(xiǎn)性?一想到自己有可能被輕視了,方鸻一時(shí)間不由有點(diǎn)惱火,但惱火歸惱火,他心中還保持著起碼的冷靜。
這樣的冷靜,讓他又想到了另一個(gè)可能性。
“對(duì)了,”方鸻隨意問道:“我還沒請(qǐng)教你的名字?!?br/>
“我、我叫阿菲法,”少女聲若蚊吶地答道:“艾德先生。”
“阿菲法?”方鸻微微一怔,心想難道這在伊斯塔尼亞是一個(gè)常用名,怎么這位還和魯伯特公主的妹妹同名來(lái)著?
他看了對(duì)方一眼,問道:“阿菲法小姐,你是專程來(lái)給我送餐的?”
名為阿菲法的少女嚇了一跳,完全沒料到自己會(huì)被看穿,她有點(diǎn)慌張地移開目光,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“為什么呢?”
“我、我在社區(qū)上看過艾德先生的戰(zhàn)斗……”少女紅著臉答道。
方鸻仔細(xì)地看著對(duì)方,一時(shí)間還有點(diǎn)沒反應(yīng)過來(lái),但他終于看懂了那個(gè)神情——心中一時(shí)間不由有點(diǎn)微妙的感覺——意思是自己還有粉絲了,而且還是原住民粉絲。不過聯(lián)想到對(duì)方的身份,這也未免太巧合了一些。
他停了一下,才問道:“阿菲法小姐,我能請(qǐng)你幫我一個(gè)忙嗎?”
阿菲法顯得有點(diǎn)慌張:“對(duì)、對(duì)不起,艾德先生,艾本尼大人說(shuō)了,我不能放你出去。”
她語(yǔ)氣十分為難的樣子。
但方鸻搖了搖頭,他還沒指望自己可以這么走出去,就算阿菲法真愿意幫他,外面那些秘術(shù)士能聽從她一個(gè)小女孩吩咐?這世界還沒這么奇幻。
“不是這樣,”他答道:“我能不能問一下,當(dāng)時(shí)在走私商人的港口之中,那之后發(fā)生了什么,是只有我一個(gè)人被關(guān)押在這個(gè)地方,還是有其他人?我的那些同伴們,也在這里嗎?”
阿菲法聽了,這才松了一口氣,有點(diǎn)不好意思地答道:“對(duì)不起,艾德先生,不止是你,你的同伴們也被關(guān)押在這個(gè)地方?!?br/>
方鸻聽了這個(gè)回答心下一沉,不過他其實(shí)也早有所預(yù)料,下意識(shí)問道:“所有人都被抓了嗎?”
阿菲法搖搖頭:“我也不知道艾德先生的同伴,究竟有多少人。”
方鸻這才意識(shí)到自己?jiǎn)柫藗€(gè)傻問題,他思索了一下,才又問:“那你能給我描述一下,究竟有哪些人嗎?”
阿菲法想了一下,點(diǎn)了點(diǎn)頭,顯然這對(duì)她來(lái)說(shuō)也不是什么為難的問題,因?yàn)榉禁a已經(jīng)被關(guān)押在這個(gè)地方,就算他知道有哪些人被關(guān)押在這個(gè)地方,也無(wú)濟(jì)于事。何況不能幫上方鸻的忙,已經(jīng)讓她十分愧疚了。
然后少女便一一將被關(guān)押在這里的每一個(gè)人的形象,仔細(xì)描述了一遍。
方鸻很容易就分辨出了洛羽和烏小胖兩個(gè)人,畢竟隊(duì)伍之中的元素使只有這么獨(dú)一個(gè)。而那個(gè)胖乎乎的近衛(wèi)騎士,除了烏小胖他實(shí)在也想不出其他人,秘術(shù)士們總不至于把鐵衛(wèi)士和近衛(wèi)騎士搞混淆。
他沒想到烏小胖他們最終還是沒逃出去,不過仔細(xì)一想也很合理,連他都沒逃出去,烏小胖他們?nèi)齻€(gè)又怎么逃得出去。
接下來(lái)是姬塔,姬塔是和洛羽一起被抓住的,而隊(duì)伍之中一共有三個(gè)女性,除了愛麗莎之外還就是盧福之盾那個(gè)神官少女,夜鶯小姐似乎逃過一劫,但那個(gè)神官小姐卻是又一次被抓住了。
方鸻不由感嘆盧福之盾還真是多災(zāi)多難。
不過讓他感到為難的是,按阿菲法的說(shuō)法,所有人都是被分開關(guān)押的,不僅僅是分開的監(jiān)牢,而且還是位于不同的地牢之中。他這才明白,為什么自己所在這個(gè)地方安安靜靜,空無(wú)一人,原本本來(lái)也只有他一個(gè)人而已。
“姬、姬塔小姐沒有被關(guān)起來(lái),”阿菲法又說(shuō)道:“大人們?yōu)樗诔潜ぶ袦?zhǔn)備了一個(gè)單獨(dú)的房間。”
方鸻有點(diǎn)意外,為什么秘術(shù)士們對(duì)于姬塔還單獨(dú)網(wǎng)開一面,特別照顧。不過聽了阿菲法的說(shuō)法,他才明白過來(lái),博物學(xué)者出身于銀之塔,而秘術(shù)士、星月議會(huì)、銀之塔其實(shí)是一個(gè)體系之下的不同分支,共屬于考林—伊休里安的施術(shù)者聯(lián)盟。
而博物學(xué)者在這個(gè)聯(lián)盟之中地位超然,對(duì)方對(duì)姬塔另眼相看也是可以理解的。
相比起來(lái)只是一個(gè)‘普通元素使’的洛羽,就沒那么好運(yùn)氣了。
這讓方鸻不由再一次感嘆,這還真是一個(gè)**裸的等級(jí)社會(huì)啊。
不過秘術(shù)士們對(duì)于姬塔的照顧顯然也是有限的,或者換一個(gè)比較直白一點(diǎn)的說(shuō)法,就是軟禁而已。而且這其實(shí)給他的營(yíng)救工作增加了難度,就算他能逃出這個(gè)地方,從不同的地牢之中救出其他人,再要去和博物學(xué)者小姐會(huì)和,顯然會(huì)是一個(gè)大問題。
不管是什么地方,所謂的地牢,肯定和賓客所住的區(qū)域不太可能在同一個(gè)地方的。而且地牢這種地方雖然肯定有守衛(wèi)甚至是守殿騎士看守的,但比起核心區(qū)域,那些地方出入的秘術(shù)士,才是最大的麻煩。
方鸻一時(shí)間不由有點(diǎn)頭痛。
而阿菲法的話,這時(shí)又讓他想起另一個(gè)問題:
“城堡?”方鸻問道:“這里不是云中燈塔嗎?”
但對(duì)于這個(gè)問題,少女只看著他,使勁搖了搖頭,也不開口。
看起來(lái)這是一個(gè)不能回答的問題。
不過阿菲法顯然不清楚,自己這個(gè)搖頭,其實(shí)已經(jīng)透露出了很多信息。方鸻不由輕嘆,看起來(lái)秘術(shù)士們不讓她來(lái)這個(gè)地方也是有道理的,雖然不知道這位阿菲法小姐在‘揭示之眼’究竟是什么地位,但顯然有點(diǎn)單純得可怕。
云中燈塔肯定是不能用城堡來(lái)稱呼的,那座高大的燈塔主體結(jié)構(gòu)上也沒有任何可以稱得上是城堡或者要塞的地方,就是一座單單純純的燈塔而已。
而城堡——
雖然伊斯塔尼亞的城堡與考林王國(guó)的城堡有很大的不同,但在這片沙海之中,還真不是沒有城堡這種事物存在。只不過,方鸻可以確信,至少在坦斯尼爾,是絕對(duì)沒有可以稱得上‘城堡’的建筑群存在的。
港口的城墻部分似乎有一處稱得上要塞,但那地方他陪同愛爾娜女士去過一次,里面與這里顯然有很大的不同,而且也沒什么地牢等設(shè)施。
對(duì)方這么說(shuō),讓他意識(shí)到,自己很有可能已經(jīng)不在坦斯尼爾了。
他已經(jīng)看過了自己系統(tǒng)的時(shí)間,自己差不多昏迷了一天半,也就是三十多個(gè)小時(shí)。
這三十多個(gè)小時(shí),走陸路路線的話,肯定不足以對(duì)方將自己一行人帶離坦斯尼爾。而且當(dāng)時(shí)他已經(jīng)通知了阿貝德,讓那位公主殿下的主管帶著王室的近衛(wèi),正在前往那處走私商人秘密港口的途中。
沙漠之中視野開闊,他們?nèi)羰菑牡乇黼x開的話,很有可能會(huì)撞上公主殿下的衛(wèi)隊(duì)。
而也就是說(shuō),他們只有可能是走海路離開的。
意思是秘術(shù)士們?cè)谀菎{灣之中藏了一條船?
還是說(shuō)他們找到了走私商人們的船?
走海路的話,坦斯尼爾的北邊與南邊都有港口可以停靠,向南是巴爾戈,向北則是一座名為貝因港口——巴爾戈是大公主殿下的領(lǐng)地,方鸻本能地認(rèn)為這里的可能性更小,那么剩下的貝因港,嫌疑就很大了。
而且他沒記錯(cuò)的話,這個(gè)地方正好是一座要塞城市,歸屬于努爾曼伯爵管轄,后者名義上是效忠于王室的軍事總管,負(fù)責(zé)貝因北方的防務(wù)工作——當(dāng)然,也僅僅是名義上而已。
伊斯塔尼亞的封建制度還停留在相當(dāng)原始的階段,別忘了這里才剛剛廢除了奴隸制度不到三十年,就像是強(qiáng)制提升了文明的等級(jí),然而方方面面的制度其實(shí)都還相當(dāng)落后與古老。
沙之王巴巴爾坦的勢(shì)力,與地方上王公貴族的勢(shì)力,在伊斯塔尼亞始終保持著互相牽制,互相制衡的關(guān)系。這一點(diǎn)其實(shí)連考林—伊休里安王國(guó)尚還無(wú)法避免,南北對(duì)峙至今如火如荼地上演,更不用說(shuō)這片更加古老的土地上。
確認(rèn)了這一點(diǎn)之后,方鸻看了看自己面前的阿菲法,他其實(shí)有心試探一下對(duì)方——以這少女的單純程度,他只要忽然問出‘貝因’這個(gè)地名,肯定能從對(duì)方臉上得到一些什么信息。
但考慮了一下之后,方鸻還是放棄了這個(gè)想法,一來(lái)是沒有這個(gè)必要,二來(lái)是不屑于利用他人對(duì)自己的善意。
他現(xiàn)在其實(shí)是只有一個(gè)疑問,既然秘術(shù)士們已經(jīng)認(rèn)出了他的身份,那他們或多或少應(yīng)該清楚自己在為大公主辦事的事情。而聯(lián)想到對(duì)方在清剿盲從者信徒時(shí)的表現(xiàn),讓他不得不懷疑,秘術(shù)士們究竟在這一事件之中扮演了什么角色。
因?yàn)檫@個(gè)想法讓他感到有些不寒而栗。
如果秘術(shù)士們的身份真如他所想,在這件事當(dāng)中扮演了雙面間諜的角色的話,那么對(duì)他們下達(dá)這個(gè)命令的星與月議會(huì),又代表著怎樣的身份?
前者還可以說(shuō)是伊斯塔尼亞一個(gè)地方性的組織。
而星與月議會(huì)的地位,在考林—伊休里安的施法者之中,幾乎等同于工匠總會(huì)在煉金術(shù)士之中的地位一樣。
如果星與月議會(huì)內(nèi)部有什么問題的話……
方鸻只是想想這個(gè)可能性,也不由感到頭皮發(fā)麻,他甚至覺得自己是不是撞了邪,怎么老與這些不得了的大事件聯(lián)系在一起。要是星與月議會(huì)內(nèi)部真已經(jīng)被盲從者滲透的話,這幾乎是不下于龍魔女事件的天大丑聞。
他當(dāng)然首要做的第一件事,當(dāng)然是想辦法通知大公主殿下,讓她警惕秘術(shù)士的動(dòng)向,并想辦法聯(lián)系人來(lái)救自己離開這個(gè)地方。
但問題是,好巧不巧的,外面喧囂的沙塵暴,顯然斷絕了這種可能性。
不說(shuō)通訊在這樣的情況下已經(jīng)中斷,就算不中斷,在這樣的天候下顯然一時(shí)半會(huì)也不會(huì)有人來(lái)救自己出去。
方鸻不由想到了卡拉圖和唐德,要是這兩個(gè)大佬在這里就好了,‘揭示之眼’的三個(gè)守殿人就算再加一倍,也不是這兩個(gè)人聯(lián)手的對(duì)手。當(dāng)然他也知道自己只是想想而已,卡拉圖和唐德離開去幫他收集γ水晶的素材,已經(jīng)有半個(gè)月之久,一時(shí)半會(huì)顯然回不來(lái)。
就算回來(lái)了,也不知道他在這個(gè)地方。
他現(xiàn)在可以指望的,大約只有沒有落網(wǎng)的箱子、帕克和愛麗莎,還有希爾薇德她們沒有和自己一起進(jìn)入走私商人的港口之中,這位貴族小姐還在外面的話,他應(yīng)該是有得救的機(jī)會(huì)的。
當(dāng)然,方鸻也不會(huì)就這么干等著救援抵達(dá),他一邊思索,一邊腦子里也轉(zhuǎn)動(dòng)著自己應(yīng)當(dāng)如何離開這里的辦法,眼下的當(dāng)務(wù)之急,當(dāng)然還是獲取足夠多的信息。想及此,他才看向一旁的阿菲法,再問道:
“阿菲法小姐,我想請(qǐng)問一下,秘術(shù)士們準(zhǔn)備怎么對(duì)付我們?”
少女聽了這個(gè)問題,輕輕搖了搖頭:
“艾德先生,請(qǐng)放心,艾本尼大人不會(huì)傷害你們。不過你們會(huì)被關(guān)在這個(gè)地方一段時(shí)間,等到沙塵暴過去之后,或許就可以離開了……”她停了一下,大約又有些不忍心:“請(qǐng)忍耐一下,我會(huì)說(shuō)服大人盡早放各位離開的?!?br/>
方鸻愣了愣。
他仔細(xì)看了對(duì)方,才確認(rèn)阿菲法說(shuō)這句話是認(rèn)真的,雖然不確定秘術(shù)士們有沒有對(duì)她說(shuō)謊,不過這至少說(shuō)明了一個(gè)可能性。
難道說(shuō)他想錯(cuò)了?
秘術(shù)士們并沒有和黑暗信徒同流合污?
一切都是誤會(huì)?
……
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