月笙抬頭打量著扶她起身的少女，容姿絕麗。
早在殿里聽(tīng)德子念叨侯府小姐朱雀是如何的人美心善，她也曾拿朱雀給的小金錁托人置買炭火。不然僅憑那日內(nèi)務(wù)府被皇上訓(xùn)斥后送來(lái)的炭火，他們這個(gè)冬天定是撐不過(guò)去的。
月笙想著這位侯府小姐是同三皇子有些交情在的，不然不會(huì)得罪二皇子把藥草包搶下來(lái)。
但她一個(gè)做奴才的，自然不敢多問(wèn)，行禮謝過(guò)朱雀便引著她來(lái)到祁桓的宮殿。
朱雀跟在她身后，見(jiàn)她清瘦的身子走路一瘸一拐，便知她跪了很久，膝蓋傷了。
她嘆了口氣。
都說(shuō)皇宮里是錦衣玉食享盡人間榮華富貴的地方。可為何那個(gè)只喜歡讀書，不屑勾心斗角的絕美少年會(huì)被人欺負(fù)地這樣慘。除去皇子的身份，他的日子過(guò)得連京城普通百姓都不如。
果真是弱肉強(qiáng)食嗎？
他不爹受寵，沒(méi)娘疼，果真就該被人咬著脖子喝血嗎？
她不知道。
祁桓的殿里，只零零星星地點(diǎn)了幾處宮燈，加上今夜無(wú)月，整座殿昏暗地讓人懷疑這是下人的居所。
此時(shí)，德子正拿從御膳房好不容易討來(lái)的白米熬粥，祁桓病得厲害，吃不下飯，只得吃些流食養(yǎng)著。
運(yùn)遠(yuǎn)地他見(jiàn)月笙捧著藥包回來(lái)身后還有一人。待來(lái)人走近了才看清楚是朱雀，他大喜，扔下手中煽火的團(tuán)扇：“小姐您怎么來(lái)了？”
朱雀顧不上回答德子的問(wèn)題，只吩咐他把藥熬了，便跟著月笙來(lái)到祁桓的寢殿。
寢殿里，只燃了一只宮燈，大概是燈油快不夠了，光很微弱。但朱雀還是看到昏黃光線里祁桓的兩頰燒得很紅。
祁桓燒了一天，此時(shí)已睡過(guò)去了。
他靜靜地睡著，朱雀靜靜地看著。
突然她鼻頭一酸，眼淚就掉下來(lái)。
為什么宮里太后娘娘病了，祁桓也病了，為什么生病的都是對(duì)她好的人。
她還記得初入宮迷路時(shí)，祁桓給她糕點(diǎn)吃，送她回太后殿。第二次為了她打了二皇子祁晟，差點(diǎn)被轟出宮。他對(duì)她那樣好，她卻不能為他做什么。
宮里所有人都欺負(fù)他，她也只能動(dòng)動(dòng)嘴皮子，不能狠狠踹那些人解恨。
沒(méi)用！她有些惱地捶了捶自己的手，哭得更兇了。
她哭的極小聲，眼淚啪嗒啪嗒往下滴，但啜泣聲中祁桓還是睜開(kāi)了眼睛。
他緩緩抬起手，輕輕擦去朱雀的淚，微微笑道：“不哭。”
他不許她哭，最起碼不許她因?yàn)樗蕖?/p>
“你怎么來(lái)了？”他有些吃力地坐起，桃花眼看著哭紅雙眼的朱雀。
“太后娘娘病重，宣外祖母進(jìn)宮我便跟著來(lái)了。但沒(méi)成想遇到祁晟刁難你宮里的月笙。她說(shuō)你病了，我就跟著過(guò)來(lái)瞧瞧。”
是說(shuō)關(guān)心他嗎？
跳躍的燭光里，他仿佛看見(jiàn)少女眼中的悲傷與心疼。他少有地燦然一笑：“我挺好。放心就=便是。你來(lái)我殿中不合規(guī)矩，回太后殿吧！”
朱雀坐在塌邊，看著祁桓燒紅的兩頰，走也不是不走也不是。正巧月笙端著藥過(guò)來(lái)，她起身站著一臉認(rèn)真道：“那等你喝完藥我再走。”
祁桓笑笑，點(diǎn)了點(diǎn)點(diǎn)頭。
站在一旁的月笙早被朱雀口中的‘你’字驚了一驚，祁桓再怎么不受寵也是皇子身份，那些狗奴才當(dāng)面見(jiàn)了也得稱‘爺’稱‘您’的，她一個(gè)寄養(yǎng)在侯府的小姐怎么有膽子稱‘你’。
但，當(dāng)她瞥見(jiàn)祁桓罕見(jiàn)的微笑時(shí)，便明白了。
甚至她都能聯(lián)想到那件補(bǔ)得歪歪扭扭的衣服，那幅魅惑人心的墨蓮，夏日里祁桓淋的雨，這些可能都與眼前的侯府小姐脫不了干系。
月笙舀了一勺藥，仔細(xì)吹了吹，剛要送到祁桓嘴里，便聽(tīng)角樓傳來(lái)撞鐘聲。
鐘聲厚重低沉，劃過(guò)冬日清冷的夜空，響徹宮中每個(gè)角落。
一聲，兩聲，三聲，祁桓數(shù)著，臉色黯淡下來(lái)。
最后一聲鐘聲還是敲響了。
不多不少，剛好四聲。
寒夜里，寂靜的宮中突然響起哭聲：“太后娘娘歿了。”很快墻外宮道上太監(jiān)宮女都朝太后殿哭著奔去。
那哭聲朱雀聽(tīng)得清楚，祁桓也聽(tīng)得清楚。
朱雀看著著手腕上的珊瑚手串，大哭起來(lái)，顧不上祁桓，便向著太后殿的方向奔了出去。
祁桓抬頭見(jiàn)窗外漆黑一片，沒(méi)有月亮，嘆了口氣：“月笙，把殿外的宮燈都點(diǎn)了吧，能用的燈油都用了。”
燃了宮燈，也算給太后照亮夜空的路。
他在這深宮里什么苦沒(méi)吃過(guò)，什么辱沒(méi)受過(guò)。
他受得了別人對(duì)自己百般欺凌，但卻受不了別人待他好，哪怕一點(diǎn)點(diǎn)。
哪怕，是在風(fēng)雨中的一把傘。
一把傘的恩，他也記得清楚。
月笙點(diǎn)頭應(yīng)下，吹了吹勺中藥：“爺，這藥喝了，燒便能退了。”
祁桓推開(kāi)藥碗，眼神深邃：“藥可以不用喝了。”
“那怎么成？您都病成什么樣了？”月笙著急道。
祁桓看向明滅的宮燈，冷冷一笑：“越是病重，越對(duì)我有利。”
這幾個(gè)月來(lái)，內(nèi)務(wù)府克扣吃食衣物他看在眼里，自鐘粹宮將他視為眼中釘后，他越發(fā)覺(jué)得宮中已不能多待一刻，多待一刻，他怕會(huì)死在那對(duì)母子手上。
但他還不到出宮立府的年紀(jì)，貿(mào)然去求皇帝他也不會(huì)答應(yīng)，況且皇帝也不會(huì)見(jiàn)他。
太后西去乃是國(guó)喪，宗室子弟少不了去陵前守孝三年。但那些紈绔子弟怎么能受得了三年干巴巴去守一個(gè)陵墓。沒(méi)有酒肉歌舞比要了他們的命還難受。
所以陵前守孝這件事沒(méi)有人會(huì)在皇帝面前，自告奮勇。
別人都避之不及的差事，對(duì)他來(lái)說(shuō)是好機(jī)會(huì)。他可以逃離皇宮這塊暗流涌動(dòng)的旋渦，養(yǎng)精蓄銳。
三日的服喪期，祁桓水米不進(jìn)，加上本來(lái)就病著，整個(gè)人憔悴至極，最后一日到了行立跪地都需宮人攙扶的地步。
太后棺槨下墓九瞿山后，各宗室子弟被傳召一室，他們心里清楚，皇帝這是要選人去守孝了。所以，每個(gè)人自入殿后，頭埋地極低生怕被點(diǎn)名去吃三年的苦。
祁桓此時(shí)已經(jīng)連跪都跪不穩(wěn)，身后須有人扶著才勉強(qiáng)不倒地。
大皇子祁征這幾日該吃吃該喝喝，顧紅光滿面，他跪在地上回頭見(jiàn)祁桓只剩一口氣的樣子，疑惑地問(wèn)身邊的祁晟：“老三怎么傷心成那樣了？老太婆對(duì)他很好嗎？”
祁晟嗤鼻：“皇宮里有誰(shuí)會(huì)待見(jiàn)老三？我看他是哭自己可憐。”
祁征一聽(tīng)樂(lè)了，剛要開(kāi)口便聽(tīng)太監(jiān)高喊：皇上駕到。
皇帝落座，殿下宗室子弟把頭埋地更低了，恨不得能鉆進(jìn)地下。
“你們將頭埋得那樣低，生怕我叫你們?nèi)ナ啬共怀桑俊彪p鬢斑白的老皇帝氣得把桌上的硯臺(tái)砸在地上。
祁征被嚇得一激靈，差點(diǎn)叫出聲來(lái)。
“你們倆，”皇帝指了指祁征和祁晟：“太后生前最疼愛(ài)你倆，好吃的好穿的都想著往你們宮里送，你們誰(shuí)愿去？”
祁晟一聽(tīng)趕緊在地上扣頭，假惺惺地哭起來(lái)：“皇祖母生前待晟兒那樣好，晟兒本該去為她老人家守孝。但母妃體弱多病，之前都是兒臣侍奉湯藥。為了給皇祖母盡孝而放棄給母妃盡孝，兒臣實(shí)在不忍。”
祁征跪在旁邊，聽(tīng)祁晟不知什么時(shí)候編好的說(shuō)辭，心里罵了他一句。
貴妃整日與皇后斗好著呢，體弱個(gè)鬼！
但祁晟既然推脫了，他自然也是要推掉的，他在地上磕了個(gè)頭做出一臉痛不欲生的模樣：“父皇，九瞿山路途遙遠(yuǎn)，兒臣也不忍撇下母后。”
身后的宗室子弟見(jiàn)他倆都不愿意去，干脆把臉貼在了地上，唯獨(dú)祁桓抬起頭，用極其微弱的聲音道：“兒臣愿去九瞿山為太后守孝。”
皇帝應(yīng)聲看去，只見(jiàn)祁桓臉色蒼白，雙眼布滿血絲，人瘦得不像樣子。上次見(jiàn)他還是在去年除夕家宴上，當(dāng)時(shí)他眼光掃了他一眼，見(jiàn)他越長(zhǎng)越像蘇氏，便對(duì)他更生厭了。
他征服了天下，卻沒(méi)征服得了一個(gè)女人。
祁桓的存在就像是上天時(shí)刻嘲笑他的失敗。
若是祁桓像平時(shí)一般靜靜站在他面前不爭(zhēng)不搶閑然自若那就算宗室子弟中無(wú)一人請(qǐng)?jiān)杆膊粫?huì)應(yīng)他的要求。
他那副閑然自若，將一切都淡然處之的清高姿態(tài)像極了蘇氏，不由引得他怒火重燃。
但，他跪在地下，連氣息都變得微弱，那一刻皇帝的心里生出一絲憐憫。
太后生前對(duì)他并無(wú)多大關(guān)照，但太后走了之后，最悲慟的竟是祁桓。
祁桓知道自己不待見(jiàn)他，也從未向自己求過(guò)什么，他畢竟身上有他的血。
現(xiàn)在他坐在高處看祁桓那樣清瘦孱弱，回想起這些年對(duì)他的冷漠有些于心不忍。
皇帝輕輕嘆了口氣。既然現(xiàn)在他請(qǐng)?jiān)溉ゾ碰纳剑蔷头潘鋈グ伞Ｋ绷酥蔽Ⅰ劦募贡常骸凹热荒阌羞@片孝心，那就隨了你愿。”
此話一出，眾宗室子弟暗暗松了一口氣。
祁桓沖皇帝磕頭謝恩，在宮人攙扶下緩步出了殿門。
正值晌午，是冬日里少有的晴天，北面背陰的琉璃瓦上還有未化的白霜。
他抬頭看著重疊朱墻外清冷的碧空，深深吸了口氣。
十四年了，他終于要走出這座煉獄了。